Όταν τα περισσότερα εξάχρονα κορίτσια ονειρεύονται να έχουν ένα πόνυ ή ένα λαμπερό ποδήλατο, η μικρή Beth Thomas είχε πολύ πιο σκοτεινές σκέψεις. Η Beth «ήθελε να δολοφονήσει τους γονείς και τον μωρό αδελφό της», περιγράφοντας με ψυχραιμία στο ντοκιμαντέρ του 1990 Child of Rage πώς βασάνιζε ζώα, κατέστρεφε φωλιές με νεοσσούς και χτυπούσε «κατ’ επανάληψη» το κεφάλι του μικρότερου αδελφού της στο τσιμεντένιο πάτωμα του υπογείου.
Σοκαριστικά στοιχεία: Ένα στα επτά παιδιά στην Ευρώπη αντιμετωπίζει ψυχική διαταραχή
Η παιδική ηλικία της Beth ήταν σημαδεμένη από τραύμα και αόρατους κινδύνους – Πώς κατάφερε να ανακάμψει
Οι θετοί της γονείς, Tim και Julie Tennent, αναγκάζονταν ακόμη και να την κλειδώνουν στο δωμάτιό της τη νύχτα, επειδή ήταν τόσο αποφασισμένη να τον βλάψει και τόσο ικανή στο να κλέβει μαχαίρια. Αλλά η Beth δεν ήταν ένα κακό παιδί. Πριν καν μπορέσει να περπατήσει, είχε υποστεί σοβαρή συναισθηματική και σεξουαλική κακοποίηση που την άφησε ανίκανη να εμπιστευθεί άλλους ή να καταλάβει το σωστό από το λάθος.
Όταν οι Tennent υιοθέτησαν τη Beth, τότε 19 μηνών, και τον μωρό αδελφό της Jonathan το 1984, δεν είχαν ιδέα ότι τα παιδιά προέρχονταν από ένα «σπίτι τρόμου στην πραγματική ζωή», συμπεριλαμβανομένου ενός πατέρα που βίαζε τη Beth και άφηνε τον Jonathan ξαπλωμένο για τόσο καιρό σε μια βρώμικη κούνια ώστε το κεφάλι του παραμορφώθηκε. Αν και είχαν σωθεί, το βαθύ τραύμα δεν εμφανίστηκε μέχρι χρόνια αργότερα.
Ανθρωποκτονικές σκέψεις σε παιδιά και εφήβους – Τι μπορεί να τις προκαλεί
Σύμφωνα με έρευνα του 2020 με τίτλο Homicidal Ideation among Children and Adolescents: Evidence from the 2012–2016 Nationwide Emergency Department Sample, οι ανθρωποκτονικές σκέψεις ήταν πολύ σπάνιες σε νεαρά άτομα αλλά γίνονταν πιο συχνές μέχρι περίπου την ηλικία των 15 πριν μειωθούν ξανά. Η μελέτη επίσης έδειξε ότι αυτές οι σκέψεις ήταν πολύ πιο πιθανές σε παιδιά και εφήβους με διαταραχή διαγωγής, ADHD ή άλλες συμπεριφορικές και συναισθηματικές δυσκολίες.
Πιο πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι οι ανθρωποκτονικές σκέψεις σε παιδιά και εφήβους είναι σπάνιες, αλλά όταν εμφανίζονται, συνδέονται έντονα με διαταραχές ψυχικής υγείας, παιδικό τραύμα και ψυχοπαθητικά χαρακτηριστικά. Η έρευνα επίσης βρίσκει ότι η κακοποίηση και τα συμπεριφορικά προβλήματα νωρίς στη ζωή αυξάνουν τον κίνδυνο, ενώ η εφηβεία είναι μια ευαίσθητη περίοδος όπου αυτά τα ζητήματα μπορεί να κορυφωθούν. Αυτές οι εργασίες αναδεικνύουν συσχετισμούς, όχι απλώς αιτίες.
- Συνδέονται με συμπεριφορικές διαταραχές, ADHD και συναισθηματικά προβλήματα
- Συνδέονται έντονα με ψυχοπαθητικά χαρακτηριστικά και παιδική κακοποίηση
- Η παιδική κακοποίηση συχνά εμφανίζεται στα ιστορικά ζωής βίαιων δραστών
- Μερικοί έφηβοι που διαπράττουν σοβαρή βία παρουσιάζουν ψυχοπαθητικά χαρακτηριστικά
Πώς συμπεριφερόταν στο σπίτι με τον αδερφό και τους γονείς της
Η Mrs Tennent θυμάται έναν εφιάλτη που περιέγραψε η Beth. «Υπήρχε ένας εφιάλτης που είχε, και ο εφιάλτης ήταν για έναν άνδρα που έπεφτε πάνω της και την πονούσε με ένα μέρος του εαυτού του», και προσθέτει ότι η Beth τραυμάτιζε τα γεννητικά της όργανα μέχρι να αιμορραγούν. Οι Tennent τελικά κλείδωσαν τη Beth στο δωμάτιό της τη νύχτα αφού ανακάλυψαν ότι έμπαινε κρυφά στο δωμάτιο του Jonathan, τον χτυπούσε στο στομάχι και έβαζε καρφίτσες στα κατοικίδιά τους. «Αυτή η μορφή επιθετικότητας προς τα ζώα μας και ακόμη και προς τον αδελφό της Jonathan άρχισε να αυξάνεται τόσο πολύ που η ζωή μας ήταν άθλια», λέει η Mrs Tennent.
«Στο σπίτι, ο John έκλαιγε τα πρωινά και έλεγε ότι τον πονούσε το στομάχι του. Για πολύ καιρό, νομίζαμε ότι ίσως αυτό το παιδί έχει κάποιο πρόβλημα στο γαστρεντερικό του, ή ίσως έχει αλλεργίες. Και έτσι προσπαθούσαμε να τα ελέγξουμε όλα αυτά. Τελικά μάθαμε ότι η Beth έβγαινε από το δωμάτιό της και τον χτυπούσε στο στομάχι. Και έτσι, ως έσχατη λύση, απλά για να τον προστατεύσουμε, έπρεπε να δέσουμε την πόρτα της τη νύχτα». Το να την κλειδώνουν επίσης την κρατούσε από το να κρύβει μαχαίρια που είχε πάρει από την κουζίνα.
Η Mrs Tennent παραδέχεται ότι ένιωθε «λίγο ένοχη» που υποπτευόταν ότι η Beth είχε κλέψει τα μαχαίρια, μέχρι που το κορίτσι έκανε ένα σχόλιο που εκείνη περιέγραψε ως «κακόβουλο». «Είχαν εξαφανιστεί για αρκετές εβδομάδες. Η Beth καθόταν στο τραπέζι και ζωγράφιζε, και μου ανέφερε, ‘πώς μοιάζουν εκείνα τα μαχαίρια; Αυτά που λείπουν;’ Και είπα, ‘Ποια μαχαίρια Beth;’ Και είπε, ‘δεν ήταν κάπως ασημένια; Και περίπου τόσο μεγάλα;’ Και τότε το κατάλαβα. Και μετά έκανε εκείνο το μικρό χαμόγελο που δεν είναι γλυκό χαμόγελο, αλλά ένα κακόβουλο χαμόγελο. Και τότε κατάλαβα, ‘εκείνη τα έχει πάρει’».
Μετά την παραδοχή της Mrs Tennent, το ντοκιμαντέρ δείχνει έναν ψυχίατρο να ρωτά τη Beth τι σχεδίαζε να κάνει με τα χαμένα μαχαίρια. «Τα πήρα από το πλυντήριο πιάτων», λέει, προσθέτοντας ότι σκόπευε «να σκοτώσει τον John και τη μαμά με αυτά, και τον μπαμπά». Τα μαχαίρια είχαν εξαφανιστεί αφού η Beth είχε ήδη πει ότι ήθελε να σκοτώσει τον αδελφό της και είχε πιαστεί να χτυπά το κεφάλι του πάνω στο τσιμέντο».
Η διάγνωση της Beth – Τι μπορεί να οφειλόταν για τη συμπεριφορά της
Το ντοκιμαντέρ εξηγεί ότι η σοβαρή κακοποίηση στην πρώιμη ζωή της, άφησε τη Beth χωρίς αίσθηση συνείδησης, αγάπης ή εμπιστοσύνης, και οδήγησε σε ακατάλληλη σεξουαλική συμπεριφορά προς τον αδελφό της. Η βία και η συναισθηματική της αποσύνδεση οδήγησαν στη διάγνωση της Διαταραχής Αποδιοργανωμένης Προσκόλλησης (Reactive Attachment Disorder – RAD) από τον κλινικό ψυχολόγο Ken Magid, ο οποίος ειδικευόταν στη θεραπεία βαθιά τραυματισμένων παιδιών και θεωρούσε τη Beth χαρακτηριστική περίπτωση.
Σε συνέντευξη στο BBS Radio το 2016, η Beth περιέγραψε πώς ξεκινά η προσκόλληση στην βρεφική ηλικία. «Στον πρώτο χρόνο ζωής, όταν ένα παιδί έχει μια ανάγκη, όταν ένα μωρό έχει μια ανάγκη, κλαίει. Αν αυτό το κλάμα δεν αντιμετωπιστεί αμέσως, γίνεται θυμός, επειδή είναι τόσο αβοήθητα και απελπισμένα, επειδή δεν μπορούν να φροντίσουν τον εαυτό τους. Και έτσι λοιπόν, όταν αυτή η ανάγκη ικανοποιείται και λαμβάνουν επαρκή ικανοποίηση, τότε μαθαίνουν να εμπιστεύονται τον φροντιστή, τον πάροχο, και δημιουργούν έναν δεσμό. Και αυτό που συνέβη είναι ότι όταν είχα ανάγκη, η ικανοποίηση δεν ερχόταν, και επομένως η εμπιστοσύνη δεν δημιουργήθηκε».
Παιδικό τραύμα: Πώς μπορεί η ψυχοθεραπεία να οδηγήσει στην αποδοχή και την επούλωσή τους
Πώς τη βοήθησε η θεραπεία να χτίσει από την αρχή ό,τι της στέρησε το τραύμα
Εξηγούσε ότι τα παιδιά με διαταραχές προσκόλλησης συχνά δεν μπορούν να δεχθούν ή να δώσουν τρυφερότητα επειδή προσπαθούν να κρατήσουν τον έλεγχο ώστε να νιώθουν «ασφαλή». «Είχα ακραία προβλήματα ελέγχου, ήμουν εξαιρετικά κρυφή, καταστροφική προς τον εαυτό μου και προς άλλους», είπε η Beth.
«Ήμουν πολύ κακοποιητική προς τον μικρότερο αδελφό μου. Μας είχαν υιοθετήσει μαζί, και εγώ – πολύ γρήγορα, από 18 μηνών – ήδη ενεργούσα επιθετικά απέναντί του και απέναντι στην τότε θετή μου οικογένεια. Δεν νιώθουν ασφαλή στο περιβάλλον, επειδή το προηγούμενο περιβάλλον μπορεί να ήταν κακοποιητικό και τρομακτικό, έτσι θέτουν τον έλεγχό τους. Ελέγχουν την κατάσταση ώστε να νιώθουν την ασφάλεια ότι κανείς δεν μπορεί να τους πληγώσει ξανά, επειδή έχουν ήδη πληγωθεί όταν άφησαν την άμυνά τους».
Η Beth μπορεί τώρα να μιλά καθαρά για τα πρώτα της χρόνια επειδή υποβλήθηκε σε εντατικές και αμφιλεγόμενες θεραπείες με στόχο την αναδόμηση της προσκόλλησης. Ως ενήλικη, εργάζεται ως νοσηλεύτρια σε μονάδες νεογνών και δίνει ομιλίες ενθαρρύνοντας γονείς παιδιών με διαταραχές προσκόλλησης να μην τα εγκαταλείπουν. Στο ντοκιμαντέρ, ο Dr Magid συμβούλεψε τους Tennent να στείλουν τη Beth στην ειδικό παιδικού τραύματος Nancy Thomas, η οποία είχε δουλέψει με «παιδιά που είχαν σκοτώσει πολλές φορές». «Οι άνθρωποι δεν πιστεύουν ότι ένα εννιάχρονο είναι ικανό για ψυχρό αίμα φόνο, αλλά είναι», είπε η Nancy.
Το ταξίδι της στην ανάρρωση
Η Nancy εξηγεί ότι μια ρήξη προσκόλλησης «προκαλεί σοβαρή ζημιά στην καρδιά, στην ικανότητα να νοιάζεσαι και στην ικανότητα να αγαπάς. Δεν νοιάζονται και δεν αγαπούν. Είναι ικανοί για το οτιδήποτε». Η προσέγγισή της ήταν απλή αλλά εξαιρετικά αυστηρή. «Όλα είναι πλήρως επιτηρούμενα. Παίρνουμε πλήρη έλεγχο επειδή ένα παιδί που δεν έχει προσκόλληση δεν εμπιστεύεται, και επειδή δεν εμπιστεύεται, δεν επιτρέπει σε κανέναν να είναι αρχηγός του», λέει. «Παίρνουμε πλήρη έλεγχο. Δεν είναι αρχηγοί σε τίποτα. Πρέπει να ζητήσουν για να πιουν νερό, πρέπει να ζητήσουν για να πάνε στην τουαλέτα, πρέπει να ζητήσουν για να φύγουν από το οπτικό μας πεδίο. Μέρος αυτού είναι επειδή δεν μπορούμε να τα εμπιστευτούμε, λόγω της ζημιάς που έχουν κάνει».
Η γνωριμία με τη Nancy έγινε καθοριστική καμπή για τη Beth. Την υιοθέτησε στην ηλικία των 15, αφού η τοποθέτησή της με τους Tennent «απέτυχε» και μεταφέρθηκε σε ομαδική κατοικία. Σε συνέντευξη το 2016, η Beth είπε ότι η ίδια και η Nancy, την οποία τώρα θεωρεί μητέρα της, μοιράστηκαν την ιστορία τους στο βιβλίο Dandelion On My Pillow, Butcher Knife Beneath και δημιούργησαν μια υπηρεσία για να υποστηρίξουν άλλα προβληματικά παιδιά. Αποκάλυψε επίσης ότι έλαβε το βραβείο Nurse Of The Year το 2010, αφού προτάθηκε από συναδέλφους στη μονάδα νεογνών όπου εργαζόταν.
«Χρειάστηκε πολλή σκληρή δουλειά για να φτάσω εκεί που είμαι σήμερα, σίγουρα. Είχα σίγουρα μια δύσκολη αρχή, ένα σκληρό ξεκίνημα, και ήταν ένας μακρύς και ανώμαλος δρόμος», είπε. «Αλλά νιώθω ότι όταν το κοιτάς, όλοι έχουμε το παρελθόν μας. Τώρα, κάποιοι από εμάς έχουν πολύ πιο τραυματικό παρελθόν από άλλους, αλλά όλοι έχουμε κάτι που νιώθουμε ότι είναι μέρος αυτού που είμαστε. Αυτό που έχω συνειδητοποιήσει είναι ότι δεν είναι το παρελθόν σου που σε καθορίζει, είναι αυτό που επιλέγεις να κάνεις με το μέλλον σου που έχει σημασία».
Πηγές: Daily Mail, ScienceDirect, ScienceDirect, PMC, SageJournal, ResearchGate