Μια πρόσφατη μελέτη εξετάζει τη μακροζωία σε παμφάγους και χορτοφάγους. Τα αποτελέσματα αποκαλύπτουν ποιοι έχουν περισσότερες πιθανότητες να φτάσουν τα 100, δίνοντας ενδιαφέρουσες απαντήσεις για τη σχέση διατροφής και μακροζωίας.
Κρεατοφάγοι ή χορτοφάγοι; Ποιοι μπορούν να ξεπεράσουν τα 100, σύμφωνα με μελέτη
Η χορτοφαγική διατροφή έχει συνδεθεί σε μεγάλες επιδημιολογικές αναλύσεις με μετρήσιμα οφέλη για την καρδιομεταβολική υγεία και ορισμένους δείκτες κινδύνου χρόνιων νοσημάτων. Σε μια εκτενή συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση του JAMA, οι χορτοφάγοι/vegan εμφάνιζαν χαμηλότερο σωματικό βάρος και καλύτερους μεταβολικούς δείκτες (όπως ολική/LDL χοληστερόλη και γλυκόζη) σε σύγκριση με παμφάγους σε διατομεακές μελέτες, ενώ στις προοπτικές μελέτες παρατηρήθηκε χαμηλότερος κίνδυνος εμφάνισης ή/και θνησιμότητας από ισχαιμική καρδιοπάθεια και μικρή αλλά στατιστικά σημαντική μείωση στην επίπτωση συνολικού καρκίνου.
Ωστόσο, μια άλλη μελέτη έρχεται να μας πει ότι οι άνθρωποι που δεν τρώνε κρέας ίσως έχουν λιγότερες πιθανότητες από τους κρεατοφάγους να φτάσουν την ηλικία των 100 ετών. Όμως, πριν αναθεωρήσετε τη φυτική σας διατροφή, τα ευρήματα αυτά ίσως δεν είναι τόσο απλά όσο φαίνονται.
Η έρευνα παρακολούθησε πάνω από 5.000 Κινέζους ενήλικες, ηλικίας 80 ετών και άνω, που συμμετείχαν στην Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey, μια εθνικά αντιπροσωπευτική μελέτη που ξεκίνησε το 1998. Μέχρι το 2018, όσοι ακολουθούσαν διατροφή χωρίς κρέας είχαν λιγότερες πιθανότητες να γίνουν αιωνόβιοι σε σύγκριση με τους κρεατοφάγους.
Επιφανειακά, αυτό φαίνεται να αντιφάσκει με δεκαετίες έρευνας που δείχνουν ότι οι φυτικές διατροφές είναι ευεργετικές για την υγεία. Οι χορτοφαγικές δίαιτες, για παράδειγμα, έχουν συνδεθεί σταθερά με χαμηλότερους κινδύνους για καρδιοπάθειες και εγκεφαλικά επεισόδια, διαβήτη τύπου 2 και παχυσαρκία. Αυτά τα οφέλη οφείλονται εν μέρει στην αυξημένη πρόσληψη φυτικών ινών και στη μειωμένη κατανάλωση κορεσμένων λιπαρών.
Τι συμβαίνει λοιπόν; Πριν βγάλουμε οριστικά συμπεράσματα, υπάρχουν αρκετοί σημαντικοί παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη.
Το υπερεπεξεργασμένο τρόφιμο που τελικά κάνει καλό στην υγεία και το περιβάλλον, σύμφωνα με ειδικούς
Οι ανάγκες του σώματος αλλάζουν καθώς μεγαλώνουμε
Η συγκεκριμένη μελέτη επικεντρώθηκε σε ενήλικες ηλικίας 80 ετών και άνω, των οποίων οι διατροφικές ανάγκες διαφέρουν σημαντικά από εκείνες των νεότερων ατόμων. Καθώς μεγαλώνουμε, οι φυσιολογικές αλλαγές επηρεάζουν τόσο την ποσότητα της τροφής που καταναλώνουμε όσο και τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά. Η ενεργειακή δαπάνη μειώνεται, ενώ η μυϊκή μάζα, η οστική πυκνότητα και η όρεξη συχνά φθίνουν. Αυτές οι μεταβολές αυξάνουν τον κίνδυνο υποσιτισμού και αδυναμίας.
Τα περισσότερα στοιχεία υπέρ των πλεονεκτημάτων μιας διατροφής χωρίς κρέας προέρχονται από μελέτες σε νεότερους ενήλικες, και όχι σε ηλικιωμένους με εύθραυστη υγεία. Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι οι ηλικιωμένοι που δεν τρώνε κρέας διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για κατάγματα, λόγω χαμηλότερης πρόσληψης ασβεστίου και πρωτεΐνης.
Στην τρίτη ηλικία, οι διατροφικές προτεραιότητες αλλάζουν. Αντί να εστιάζουμε στην πρόληψη μακροχρόνιων ασθενειών, ο στόχος γίνεται η διατήρηση της μυϊκής μάζας, η αποφυγή της απώλειας βάρους και η εξασφάλιση ότι κάθε γεύμα προσφέρει επαρκή θρεπτικά συστατικά.
Τα ευρήματα της μελέτης ίσως, επομένως, να αντικατοπτρίζουν τις διατροφικές προκλήσεις της προχωρημένης ηλικίας, και όχι κάποιο εγγενές πρόβλημα με τις φυτικές δίαιτες. Το πιο σημαντικό είναι ότι αυτό δεν μειώνει τα τεκμηριωμένα οφέλη αυτών των διατροφών για τους νεότερους και πιο υγιείς ενήλικες.
Ένα κρίσιμο σημείο: η χαμηλότερη πιθανότητα μακροζωίας μεταξύ των ατόμων που δεν έτρωγαν κρέας παρατηρήθηκε μόνο σε υποβαρείς συμμετέχοντες. Δεν διαπιστώθηκε καμία αντίστοιχη συσχέτιση σε ηλικιωμένους με φυσιολογικό βάρος.
Το να είναι κανείς υποβαρής στην τρίτη ηλικία έχει ήδη συνδεθεί ισχυρά με αυξημένους κινδύνους αδυναμίας και θνησιμότητας. Το σωματικό βάρος, επομένως, φαίνεται να είναι καθοριστικός παράγοντας για την ερμηνεία αυτών των ευρημάτων.
Αξίζει επίσης να θυμόμαστε ότι πρόκειται για παρατηρητική μελέτη, πράγμα που σημαίνει ότι δείχνει συσχετίσεις και όχι αιτιώδεις σχέσεις. Το γεγονός ότι δύο πράγματα συμβαίνουν μαζί, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το ένα προκαλεί το άλλο.
Τα ευρήματα συνάδουν επίσης με το λεγόμενο «παράδοξο της παχυσαρκίας» στην τρίτη ηλικία, σύμφωνα με το οποίο ένα ελαφρώς αυξημένο σωματικό βάρος συνδέεται συχνά με καλύτερη επιβίωση.
Σημαντικό είναι και το εξής: η μειωμένη πιθανότητα να φτάσουν τα 100 δεν παρατηρήθηκε σε όσους δεν έτρωγαν κρέας αλλά κατανάλωναν ψάρι, γαλακτοκομικά ή αυγά. Αυτές οι τροφές παρέχουν απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για τη διατήρηση της μυϊκής και οστικής υγείας, όπως πρωτεΐνη υψηλής ποιότητας, βιταμίνη B12, ασβέστιο και βιταμίνη D.
Οι ηλικιωμένοι που ακολουθούσαν τέτοιες δίαιτες είχαν ίσες πιθανότητες να ζήσουν μέχρι τα 100 με τους κρεατοφάγους. Οι ερευνητές πρότειναν ότι η συμπερίληψη μικρών ποσοτήτων ζωικών τροφών μπορεί να βοηθά στην πρόληψη του υποσιτισμού και της απώλειας άλιπης μυϊκής μάζας σε πολύ προχωρημένη ηλικία, σε σύγκριση με αυστηρά φυτικές δίαιτες.
Μακροζωία: Το Νο1 γλυκό επιδόρπιο που χαρίζει χρόνια ζωής – Πώς θα το φτιάξετε
Τι σημαίνει αυτό για την υγιή γήρανση;
Αντί να εστιάζουμε στο εάν μια διατροφή είναι «καλύτερη» από μια άλλη, το βασικό μήνυμα είναι ότι η διατροφή πρέπει να προσαρμόζεται στο στάδιο της ζωής. Οι ενεργειακές ανάγκες μειώνονται με την ηλικία (λόγω μείωσης του βασικού μεταβολισμού), αλλά κάποιες διατροφικές ανάγκες αυξάνονται.
Οι ηλικιωμένοι εξακολουθούν να χρειάζονται επαρκή πρόσληψη πρωτεΐνης, βιταμίνης B12, ασβεστίου και βιταμίνης D, κυρίως για να διατηρηθεί η μυϊκή μάζα και να προληφθεί η αδυναμία. Στην τρίτη ηλικία, η πρόληψη του υποσιτισμού και της απώλειας βάρους συχνά γίνεται πιο σημαντική από την πρόληψη χρόνιων παθήσεων.
Οι φυτικές δίαιτες μπορούν να παραμείνουν υγιεινές επιλογές, αλλά ίσως χρειάζονται προσεκτικό σχεδιασμό και, σε κάποιες περιπτώσεις, συμπληρώματα για να εξασφαλιστεί η διατροφική επάρκεια, ειδικά σε μεγαλύτερη ηλικία.
«Δεν τρώω φρούτα και λαχανικά εδώ και 6 χρόνια» – Τι συνέβη στο σώμα της 28χρονης
Το τελικό συμπέρασμα είναι ότι οι διατροφικές μας ανάγκες στα 90 διαφέρουν από αυτές στα 50, και οι διατροφικές συμβουλές πρέπει να αντανακλούν αυτές τις αλλαγές μέσα στο χρόνο. Αυτό που λειτουργεί για εσάς τώρα, μπορεί να χρειαστεί προσαρμογή καθώς μεγαλώνετε και αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό.