Η Cathy Brockhoff πίστεψε αρχικά ότι είχε έντονη δυσπεψία. Ο πόνος όμως χειροτέρευε και η επίσκεψη στο νοσοκομείο αποκάλυψε καρκίνο των ωοθηκών σταδίου 3.
Καρκίνος των ωοθηκών: Τα συμπτώματα που δεν πρέπει να αγνοούν οι γυναίκες- Οι νέες θεραπείες
Ο πόνος στο στομάχι που οδήγησε στην τρομακτική διάγνωση
Ένας ξαφνικός πόνος στο στομάχι ήταν το μοναδικό προειδοποιητικό σημάδι που παρουσίασε η Cathy Brockhoff πριν διαγνωστεί, σε ηλικία 47 ετών, με καρκίνο των ωοθηκών.
Η μητέρα ξύπνησε ένα πρωί πιστεύοντας ότι είχε πολύ έντονη δυσπεψία. Πήρε αντιόξινα, όμως η ενόχληση εξελίχθηκε σε τόσο δυνατό πόνο ώστε δυσκολευόταν ακόμη και να ξαπλώσει.
Ξύπνησε τον σύζυγό της και του είπε ότι έπρεπε να πάνε στο νοσοκομείο. Αρχικά πίστευε ότι μπορεί να αντιμετώπιζε πρόβλημα με τη χοληδόχο κύστη ή παγκρεατίτιδα.
Οι εξετάσεις που ακολούθησαν αποκάλυψαν κάτι διαφορετικό: ένα υπερηχογράφημα εντόπισε μάζα στην ωοθήκη της και τελικά διαγνώστηκε με καρκίνο των ωοθηκών.
«Αυτό κυριολεκτικά ήρθε από το πουθενά. … Ήταν πραγματικά τρελό», δήλωσε η Brockhoff στο TODAY.com.
«Ακόμα το επεξεργάζομαι όταν κάποιος μου λέει “καρκίνος των ωοθηκών”. Ακόμα νιώθω το στομάχι μου να σφίγγεται, παρόλο που έχουν περάσει τρία χρόνια. Γιατί ακόμα σκέφτομαι, ουάου, αυτή είμαι εγώ. Εξακολουθεί να μοιάζει σουρεαλιστικό».
Καρκίνος των ωοθηκών και νεότερες γυναίκες
Οι περισσότεροι καρκίνοι των ωοθηκών εμφανίζονται μετά την εμμηνόπαυση. Ωστόσο, η νόσος μπορεί να προσβάλει και νεότερες γυναίκες.
Η Dr. Antoinette Sakaris, γυναικολόγος-ογκολόγος που ανέλαβε την Brockhoff, χαρακτηρίζει τη διάγνωσή της σε αυτή την ηλικία «σίγουρα στην πιο νεαρή πλευρά».
«Γι’ αυτό ακριβώς η ιστορία της είναι πραγματικά πολύ σημαντικό να γίνει γνωστή στο κοινό», ανέφερε.
«Ώστε οι γυναίκες, ελπίζουμε, να μπορούν να είναι περισσότερο συντονισμένες με το σώμα τους και να αναγνωρίζουν τα διακριτικά συμπτώματα του καρκίνου των ωοθηκών».
Ο έντονος και ξαφνικός πόνος που παρουσίασε η Brockhoff δεν θεωρείται τυπικό σύμπτωμα. Αποδείχθηκε όμως καθοριστικός, επειδή την οδήγησε στα επείγοντα και στις εξετάσεις που αποκάλυψαν τον όγκο.
Οι παράγοντες κινδύνου
Η Brockhoff δεν είχε οικογενειακό ιστορικό της νόσου, ενώ οι γενετικές εξετάσεις δεν εντόπισαν μεταλλάξεις που αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο.
Σύμφωνα με τη Sakaris, η περίπτωσή της, όπως συμβαίνει στο 75% των ασθενών, ήταν «ένα τυχαίο γεγονός».
Στους παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνονται η μεγαλύτερη ηλικία, το οικογενειακό ιστορικό και ορισμένες επιβλαβείς γενετικές μεταλλάξεις. Η απουσία εγκυμοσύνης μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο, καθώς η συνεχής ωορρηξία θεωρείται παράγοντας κινδύνου.
Δεν υπάρχει αντίστοιχος προσυμπτωματικός έλεγχος με τη μαστογραφία ούτε εξέταση αίματος για τον γενικό πληθυσμό. Έτσι, η αναγνώριση επίμονων συμπτωμάτων αποκτά ιδιαίτερη σημασία.
Έχετε φούσκωμα ή πάτε συχνά στην τουαλέτα; Πότε μπορεί να είναι συμπτώματα καρκίνου των ωοθηκών
Τα 4 συμπτώματα που χρειάζονται προσοχή
Η Sakaris προτείνει το ακρωνύμιο BEAT για τέσσερα βασικά προειδοποιητικά σημάδια:
- Bloating – Φούσκωμα: Επίμονο καθημερινό φούσκωμα ή αίσθημα πληρότητας στην κοιλιά.
- Early satiety – Πρώιμος κορεσμός: Χορταίνετε μετά από λίγες μόνο μπουκιές, ενδεχομένως με ναυτία.
- Abdominal pain – Κοιλιακός πόνος: Συνήθως εμφανίζεται σταδιακά και επιδεινώνεται μέσα σε έναν ή δύο μήνες.
- Toilet changes – Αλλαγές στην τουαλέτα: Συχνουρία, δυσκοιλιότητα, στενά κόπρανα ή αίσθηση ότι το έντερο δεν αδειάζει πλήρως.
«Λέμε στις γυναίκες: “Εάν για δύο εβδομάδες ή περισσότερο έχετε επίμονο καθημερινό φούσκωμα ή αίσθημα πληρότητας στην κοιλιά που δεν υποχωρεί, ενημερώστε τον γιατρό σας”», σημειώνει η Sakaris.
Για τον πρώιμο κορεσμό εξηγεί: «Εάν είχατε μπροστά σας το αγαπημένο σας ρόφημα και το αγαπημένο σας φαγητό από το αγαπημένο σας εστιατόριο ή καφέ, ετοιμαζόσασταν να το φάτε και δεν μπορούσατε να φάτε περισσότερο από μερικές μπουκιές και αισθανόσασταν πολύ χορτάτες, με ή χωρίς ναυτία, αυτό είναι ανησυχητικό».
Η διάρκεια και η συχνότητα αυτών των συμπτωμάτων φαίνεται ότι έχουν ιδιαίτερη σημασία. Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cancer συνέδεσε τον καρκίνο των ωοθηκών με τα παραπάνω συμπτώματα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι είχαν μεγαλύτερη διαγνωστική σημασία, όμως, όταν είχαν εμφανιστεί μέσα στον τελευταίο χρόνο και παρουσιάζονταν περισσότερες από 12 ημέρες τον μήνα, υπογραμμίζοντας ότι δεν έχει σημασία μόνο το είδος ενός συμπτώματος, αλλά και το πόσο συχνά και επίμονα εμφανίζεται.
Η θεραπεία και το μήνυμα της 47χρονης
Μετά τη διάγνωση καρκίνου των ωοθηκών σταδίου 3, η Brockhoff υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου, της μήτρας, των ωοθηκών και τμήματος του παχέος εντέρου κοντά στη μάζα.
Ακολούθησαν έξι κύκλοι χημειοθεραπείας και στοχευμένη θεραπεία. Τον Οκτώβριο συμπληρώνονται τρία χρόνια από τότε που οι εξετάσεις της δεν έδειξαν ενδείξεις νόσου.
Σήμερα προτρέπει τις γυναίκες να μην παραβλέπουν αλλαγές στο σώμα τους.
«Όταν δουλεύουμε και μεγαλώνουμε παιδιά, δεν αφιερώνουμε πάντα τον χρόνο για να συνειδητοποιήσουμε: “Έχω αυτόν τον πόνο στο στομάχι εδώ και τέσσερις ημέρες”», αναφέρει.
Ποιες μορφές καρκίνου αυξάνονται ανησυχητικά σε άτομα κάτω των 50 ετών
«Νιώθω ότι συνεχώς βρίσκουμε δικαιολογίες ή αναβάλλουμε πράγματα επειδή πάντα προχωράμε προς κάποια άλλη κατεύθυνση. Πρέπει να σταματήσουμε να το κάνουμε αυτό».