Ένα ιδιαίτερα δημοφιλές χριστουγεννιάτικο δώρο έχει μπει στο μικροσκόπιο, καθώς φαίνεται να μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την υγεία, προκαλώντας αντιδράσεις στον οργανισμό που λίγοι γνωρίζουν.
Αρωματικά κεριά: Οι κίνδυνοι για την υγεία μας από τη χρήση τους – Ο ειδικός προειδοποιεί
Γιατί τα αρωματικά κεριά δεν είναι το ιδανικό δώρο για τα Χριστούγεννα;
Τα αρωματικά κεριά κατά την καύση τους εκπέμπουν σωματίδια (ιδίως PM₂.₅ και μικρότερα) και πτητικές οργανικές ενώσεις (VOCs), οι οποίες συμβάλλουν στη ρύπανση του εσωτερικού αέρα και μπορούν να εισπνέονται βαθιά στους πνεύμονες, όπου εναποτίθενται στις κυψελίδες και απομακρύνονται αργά από τον οργανισμό, με πιθανές συνέπειες για το αναπνευστικό και το καρδιαγγειακό σύστημα, ιδίως όταν η έκθεση είναι σε υψηλά επίπεδα ή σε χώρους με κακό εξαερισμό, σύμφωνα με το BMC Public Health.
Πιο συγκεκριμένα, το δημοφιλές χριστουγεννιάτικο δώρο μπορεί να απελευθερώνει χημικά στον αέρα που ερεθίζουν το αναπνευστικό σύστημα, οδηγώντας σε συμπτώματα όπως βήχας, φτέρνισμα ή συμφόρηση.
Ένας ειδικός εξήγησε ότι τα αρωματικά κεριά θα μπορούσαν να προκαλέσουν ανεπιθύμητα αναπνευστικά προβλήματα.
Για πολλούς ανθρώπους, τα κεριά αποτελούν βασικό στοιχείο της γιορτινής περιόδου, προσφέροντας χριστουγεννιάτικη ατμόσφαιρα και γεμίζοντας το σπίτι με ευχάριστα αρώματα. Όμως, πέρα από τον προφανή κίνδυνο πυρκαγιάς, συνοδεύονται και από άλλους πιθανούς κινδύνους.
Ο γενικός ιατρός Neel Patel, από το LloydsPharmacy, εξήγησε ότι τα χριστουγεννιάτικα κεριά μπορεί να προκαλέσουν αντιδράσεις που μοιάζουν με αλλεργικές λόγω των χημικών ουσιών που περιέχουν. Αναφέρει: «Πολλά αρωματικά κεριά περιέχουν συνθετικά αρώματα, χρωστικές ουσίες και πρόσθετα που απελευθερώνουν πτητικές οργανικές ενώσεις (VOCs) όταν καίγονται.
Αυτές οι χημικές ουσίες μπορούν να ερεθίσουν το αναπνευστικό σύστημα, οδηγώντας σε συμπτώματα όπως βήχας, φτέρνισμα ή συμφόρηση». Γι’ αυτό, προέτρεψε όσους επηρεάζονται από αυτές τις χημικές ουσίες να αποφεύγουν τα κεριά.
Πρόσθεσε: «Αν είστε ιδιαίτερα ευαίσθητοι, είναι καλύτερα να αποφεύγετε τα κεριά ή να επιλέγετε άοσμα κεριά». Οι συμβουλές του υποστηρίζονται από ένα άρθρο γνώμης που δημοσιεύθηκε στο Annals of Medicine and Surgery το 2023.
Σε αυτό το άρθρο, οι επιστήμονες ανέφεραν: «Όταν ανάβουμε αρωματικά κεριά σε εσωτερικούς χώρους, απελευθερώνονται διάφορα επιβλαβή αέρια. Κυμαίνονται σε μεγάλο βαθμό, από εκείνα που δεν έχουν καμία επίδραση στην υγεία, έως και εκείνα που μπορεί να είναι καρκινογόνα».
Προειδοποίησαν: «Ένας αριθμός από πολυκυκλικούς αρωματικούς υδρογονάνθρακες, που έχουν χαρακτηριστεί ως καρκινογόνοι, όπως ναφθαλίνη, ανθρακένιο και πυρένιο, βρέθηκαν επίσης στους καπνούς των κεριών ως προϊόντα της καύσης του κεριού, των αρωματικών ουσιών ή των χρωστικών».
Συχνά συμπτώματα από τα αρωματικά κεριά
Κατέγραψαν ως «συχνά» παράπονα από άτομα που εκτίθενται σε αρωματικά κεριά τα εξής:
- Ίλιγγος
- Πονοκέφαλοι
- Ερεθισμός του βλεννογόνου
- Αναπνευστικά προβλήματα
- Δακρύρροια
- Φτέρνισμα
- Μπουκωμένη μύτη
- Σφίξιμο στο στήθος
- Ξηρός ή ερεθισμένος λαιμός
Συνέχισαν: «Όταν καίγονται αρωματικά κεριά σε εσωτερικούς χώρους, μετρήθηκαν ποσότητες ρύπων όπως φορμαλδεΰδη, διοξείδιο του άνθρακα (CO₂) και πτητικές οργανικές ενώσεις (VOCs) που ήταν υψηλότερες από τα φυσιολογικά επίπεδα στο περιβάλλον, δείχνοντας ότι τα κεριά είναι μία από τις πηγές εσωτερικής ρύπανσης».
Πρόσθεσαν ότι ορισμένα έγχρωμα κεριά περιέχουν χρωστικές ουσίες «οι οποίες έχουν συνδεθεί με την εμφάνιση καρκίνου του ουροθηλίου [μια μορφή καρκίνου της ουροδόχου κύστης]».
«Η συχνή χρήση αρωματικών κεριών για μεγάλο χρονικό διάστημα, ειδικά σε χώρους με ανεπαρκή αερισμό, μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα ανάπτυξης καρκίνου του ουροθηλίου», σημείωσαν. Συνολικά, συνέστησαν στους καταναλωτές να προτιμούν κέρια κατασκευασμένα από φυσικά υλικά όπως κερί μέλισσας, αρωματισμένα με αιθέρια έλαια αντί για συνθετικά αρώματα.
Επιπλέον, συνέστησαν να καίμε τα κεριά μόνο σε καλά αεριζόμενους χώρους. Ωστόσο, μία ειδικός σημείωσε ότι τα αρωματικά κεριά παράγουν μικρές ποσότητες VOCs.
Πως θα απαλλαγείτε αμέσως από τη μυρωδιά καπνού στο σπίτι
Σύνδεση αρωματικών κεριών και με καρκίνο
Η πνευμονολόγος Renee Dixon, μιλώντας στο Cleveland Clinic, εξήγησε ότι τα κεριά δεν αποτελούν άμεσο κίνδυνο. Ανέφερε ότι το μαγείρεμα σε εσωτερικούς χώρους είναι πιο επικίνδυνο, καθώς αυξάνει τα σωματίδια στον αέρα και έχει συνδεθεί με αναπνευστικά προβλήματα.
«Απλώς πρέπει να είστε προσεκτικοί επιλέγοντας ποιοτικά κεριά και να τα καίτε σε καλά αεριζόμενους χώρους». Παρ’ όλα αυτά, παραδέχθηκε την πιθανή σύνδεση μεταξύ των κεριών και του καρκίνου της ουροδόχου κύστης.
«Όλες αυτές οι πτητικές οργανικές ενώσεις συσσωρεύονται στο αίμα», εξήγησε. «Τελικά αποβάλλονται μέσω της ουροδόχου κύστης, γι’ αυτό και υπάρχει η σύνδεση με τον καρκίνο του ουροθηλίου».
Συνεπώς, είπε ότι όσοι ζουν με ή βρίσκονται σε ύφεση από καρκίνο της ουροδόχου κύστης, καθώς και όσοι πάσχουν από χρόνιες πνευμονικές παθήσεις όπως η Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), ίσως θα έπρεπε να αποφεύγουν τα αρωματικά κεριά.
Πώς να καίτε τα κεριά με ασφάλεια;
- Χρησιμοποιείτε ποιοτικά κεριά
- Ανάψτε το κερί σε καλά αεριζόμενο χώρο, μακριά από οτιδήποτε εύφλεκτο
- Μην καίτε ποτέ ένα κερί για πάνω από τέσσερις ώρες
- Μην το αφήνετε χωρίς επίβλεψη και μην το καίτε αν υπάρχει πιθανότητα να αποκοιμηθείτε
- Αντί να το φυσήξετε ή να χρησιμοποιήσετε σβηστήρι, χρησιμοποιήστε εργαλείο για να βυθίσετε το φυτίλι μέσα στη λιμνάζουσα κερί. Αυτή η μέθοδος δεν παράγει καπνό ή πιτσιλιές
- Μην αγγίζετε ή μετακινείτε το κερί μέχρι να κρυώσει πλήρως
- Προτιμήστε εναλλακτικές λύσεις, όπως ηλεκτρικά κεριά ή wax melts