38χρονη υποβλήθηκε σε μια εξαιρετικά σπάνια χειρουργική επέμβαση, κατά την οποία μεταφέρθηκε φυσικός ιστός από το υγιές στήθος στο χειρουργημένο, με στόχο την αποκατάσταση και την αποφυγή εμφυτευμάτων μετά τον καρκίνο του μαστού. Η τεχνική αυτή όχι μόνο διατήρησε την συμμετρία του σώματός της, αλλά και της προσέφερε αισιοδοξία για το μέλλον.
Καρκίνος του μαστού: Νεότερα δεδομένα αλλάζουν την κλινική πρακτική
Η ιστορία της Nicola Purdie: Πώς αντιμετώπισε τον καρκίνο στο στήθος
Ο καρκίνος του μαστού, σύμφωνα με το Cleveland Clinic, είναι μια νόσος κατά την οποία κύτταρα του μαστού υφίστανται μεταλλάξεις, γίνονται καρκινικά και πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα, σχηματίζοντας όγκους· περίπου το 80 % των περιπτώσεων είναι διηθητικές, δηλαδή ο όγκος διεισδύει σε γύρω ιστούς και μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος μέσω του ανοσοποιητικού ή κυκλοφορικού συστήματος.
Η Nicola Purdie βίωσε για πρώτη φορά τον καρκίνο όταν το πρώτο της παιδί ήταν ακόμα μωρό. Πέντε μήνες μετά την έναρξη μιας πολυπόθητης εγκυμοσύνης για το δεύτερο παιδί της, το 2024, η Nicola Purdie ανακάλυψε έναν όγκο στο δεξί της στήθος.
Ήταν ένα εφιαλτικό σενάριο για οποιονδήποτε. Αλλά για τη Nicola δεν ήταν κάτι καινούριο.
Είχε ήδη υποβληθεί σε διπλή μαστεκτομή, χημειοθεραπεία και αποκατάσταση μαστών μετά από διάγνωση καρκίνου το 2020.
Ωστόσο, μια ριζοσπαστική ιδέα που πρότεινε στον χειρουργό της οδήγησε σε αυτό που θεωρείται πρωτοποριακή χειρουργική επέμβαση παγκοσμίως, μεταμόσχευση ενός υγιούς, ανακατασκευασμένου στήθους για να αντικαταστήσει ένα καρκινικό.
Καρκίνος του μαστού: Πότε είναι απαραίτητος ο γενετικός έλεγχος;
Το ιστορικό της μάχης της
Τον Σεπτέμβριο του 2020, η Nicola μόλις είχε σταματήσει τον θηλασμό του πρώτου της παιδιού και επέστρεφε στη δουλειά της ως καθηγήτρια γεωγραφίας στην πατρίδα της, το Swansea, όταν εντόπισε έναν όγκο.
Μέχρι τον Οκτώβριο, διαγνώστηκε με καρκίνο και ξεκίνησε πέντε μήνες χημειοθεραπείας στο Νοσοκομείο Singleton, ακολουθούμενα από διπλή μαστεκτομή.
Η Nicola, πλέον 38 ετών, δήλωσε:
«Αν και είχα καρκίνο μόνο στο ένα στήθος, η θεία και η γιαγιά μου από τη μητέρα μου είχαν επίσης καρκίνο του μαστού. Σκέφτηκα: “Είμαι νέα, ας τα αφαιρέσουμε όλα και να κάνουμε ό,τι μπορούμε”».
Υποβλήθηκε σε επανορθωτική χειρουργική χρησιμοποιώντας δέρμα και ιστό από την κοιλιά της, σε μια διαδικασία γνωστή ως DIEP (deep inferior epigastric perforator) flap.
«Σήμαινε ότι θα είχα φυσικά στήθη που θα μεγάλωναν και θα συρρικνώνονταν ανάλογα με το βάρος του σώματός μου με τον καιρό και δεν θα χρειαζόμουν εμφυτεύματα που θα έπρεπε να αντικατασταθούν σε 10 ή 15 χρόνια», τόνισε.
Επειδή ο καρκίνος τροφοδοτούνταν από τα οιστρογόνα, της χορηγήθηκε θεραπεία καταστολής ορμονών για τουλάχιστον δύο χρόνια.
«Αυτό δεν είναι σύμπτωση. Αυτό είναι καρκίνος»
«Ξέραμε από τότε που διαγνώστηκα ότι θέλαμε να αποκτήσουμε άλλο ένα παιδί κάποια στιγμή, οπότε περιμέναμε για δυόμισι χρόνια στην πραγματικότητα. Όλοι οι ογκολόγοι που είδαμε είχαν την ίδια άποψη, ότι δεν διέτρεχα αυξημένο κίνδυνο, επειδή είχα πλήρη παθολογική ανταπόκριση [δηλαδή, δεν υπήρχε σημάδι καρκίνου μετά τη θεραπεία]».
Πώς η ακραία ζέστη αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου στις γυναίκες – Τι προειδοποιούν οι επιστήμονες
Η εμφάνιση του δεύτερου όγκου
Και τότε εμφανίστηκε ο δεύτερος όγκος.
Η Nicola εξηγεί: «Αυτή τη φορά ήταν στο δέρμα του στήθους επειδή αυτός ήταν ο μόνος ιστός που είχε απομείνει από την πρώτη επέμβαση. Πρέπει να υπήρχαν κάποια καρκινικά κύτταρα εκεί. Κατάλαβα αμέσως, μόλις βρήκα τον όγκο: αυτό δεν είναι σύμπτωση. Αυτό είναι καρκίνος ξανά».
Λόγω της εγκυμοσύνης, δεν μπορούσε να ξεκινήσει χημειοθεραπεία, ούτε να κάνει τις συνήθεις απεικονιστικές εξετάσεις για να διαπιστωθεί αν ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί.
Έκανε κάποιες ακτινογραφίες θώρακος και έναν υπέρηχο στο στομάχι και το ήπαρ, που παρείχαν έναν βαθμό βεβαιότητας, αν και όχι «100%», ότι ο καρκίνος είχε παραμείνει στο στήθος.
Επίσης, υποβλήθηκε σε ογκεκτομή για την αφαίρεση του όγκου από το δέρμα του μαστού.
Η Nicola ξεκίνησε χημειοθεραπεία δύο εβδομάδες μετά τον τοκετό και ανέβαινε από τη μονάδα του μωρού στον πάνω όροφο για τη θεραπεία της και μετά ξανά πίσω στο παιδί της.
Υποβλήθηκε σε 16 γύρους χημειοθεραπείας, που διήρκεσαν μέχρι τις αρχές Φεβρουαρίου.
Αρχικά, η ογκολογική ομάδα δεν ήταν σίγουρη ποια χειρουργική επέμβαση να προτείνει, καθώς υπήρχαν πολλαπλές εστίες καρκίνου στην περιοχή του δεξιού στήθους και ένας όγκος σε λεμφαδένα.
Η πιο πιθανή επιλογή ήταν η αφαίρεση και η χρήση του κρημνού LD (latissimus dorsi), που περιλαμβάνει μετακίνηση μυός και δέρματος από την πλάτη για να καλυφθεί η περιοχή που απομένει από το αφαιρεθέν στήθος, αλλά στην περίπτωσή της θα άφηνε την περιοχή επίπεδη.
Η ανακατασκευή με εμφύτευμα στη δεξιά πλευρά δεν ήταν δυνατή, καθώς είχε αφαιρεθεί τόσο πολύ δέρμα, που δεν υπήρχε αρκετό για να καλύψει το εμφύτευμα ή για να αντέξει τη ζημιά από μετέπειτα ακτινοθεραπεία.
Ωστόσο, η θεία της Nicola είχε υποβληθεί σε χειρουργική LD flap και ήξερε ότι συνοδεύεται από δύσκολη ανάρρωση και πιθανή μείωση της κινητικότητας, κάτι που δεν ήταν επιλογή για εκείνη, ως μητέρα δύο μικρών παιδιών.
Η επαναστατική ιδέα που έγινε πράξη – Το πρωτοποριακό χειρουργείο
Κατά τη διάρκεια συνομιλίας με τις αδερφές της, της ήρθε για πρώτη φορά η ιδέα ότι, αν τελικά αφαιρεθούν και τα δύο στήθη, γιατί να μη χρησιμοποιήσει το δέρμα από το υγιές αριστερό στήθος για να καλύψει τη μεγαλύτερη πληγείσα περιοχή στη δεξιά πλευρά.
Όμως, μόνο όταν βρέθηκε στο ιατρείο με τον πλαστικό, επανορθωτικό και χειρουργό μαστού Reza Arya, γεννήθηκε η ιδέα της μετακίνησης ολόκληρου του στήθους ως ενιαία μονάδα.
Κατάλαβε ότι αυτό θα της επέτρεπε να «φτιάξει» δεξί στήθος και να κάνει ανακατασκευή στην αριστερή πλευρά με τη χρήση εμφυτεύματος, καθώς υπήρχε αρκετό δέρμα από την πρώτη επέμβαση το 2020.
Εκείνος θυμάται ότι έμεινε άφωνος με την ιδέα.
«Δεν είχα δει ή ακούσει ποτέ για τέτοια διαδικασία να συζητείται ή να έχει δημοσιευτεί. Δεν ήμουν καν σίγουρος εκείνη τη στιγμή αν θα πρόσθετα κάτι στη φροντίδα της Nicola ή αν θα αφαιρούσα».
Ο Reza είπε ότι είναι πολύ ασυνήθιστο μια ασθενής να προτείνει τόσο ριζοσπαστική ιδέα.
«Μπράβο στη Nicola γιατί είναι καταπληκτική. Έκανα εκτενείς συζητήσεις με συναδέλφους σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, που είναι όλοι ειδικοί στην αποκατάσταση με κρημνούς από την κοιλιά. Το συμπέρασμα ήταν: ίσως είναι εφικτό και απλώς προχώρα το».
«Αφαιρούμε ολόκληρο το αποτύπωμα του στήθους [στα δεξιά]. Είναι μια πολύ, πολύ μεγάλη επιφάνεια δέρματος, και για να μπορέσουμε να την κλείσουμε, πρέπει να δανειστούμε δέρμα και ιστό από κάπου που να αντέχει μελλοντική ακτινοθεραπεία. Η αριστερή πλευρά είναι πιο εύκολη για μελλοντική αποκατάσταση, επειδή δεν θα υποβληθεί σε ακτινοβολία και άλλες θεραπείες, ούτε έχει καρκίνο».
Όταν η Nicola μπήκε στο χειρουργείο, ήξερε ότι θα μπορούσε να ξυπνήσει με πολύ διαφορετικά αποτελέσματα, μια επιτυχημένη μεταφορά του αριστερού στήθους στη δεξιά πλευρά ή, εναλλακτικά, ανακατασκευή της δεξιάς πλευράς με κρημνό LD αν ο χειρουργός έκρινε πως η μεταφορά δεν ήταν εφικτή, με το αριστερό στήθος να έχει αφαιρεθεί ούτως ή άλλως, όπως του είχε ζητήσει.
Έδωσε στον Reza την άδεια να αποφασίσει το καλύτερο κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Και το τολμηρό της στοίχημα απέδωσε.
«Αυτό που την κάνει παγκόσμια πρώτη είναι το γεγονός ότι ο ιστός έχει μεταφερθεί σε δύο διαφορετικά σημεία», ανέφερε.
«Δεν ξέραμε αν αυτό θα ήταν εφικτό ή πιθανό, η μικροχειρουργική της ένωσης των αγγείων — αν θα λειτουργούσε ή αν ο ιστός ήταν τόσο ουλώδης που θα ήταν εντελώς αδύνατο».
Ξεκινά λίγες εβδομάδες ακτινοθεραπείας, και γύρω στα Χριστούγεννα θα κάνει επανορθωτική χειρουργική στην αριστερή πλευρά χρησιμοποιώντας εμφύτευμα φυσιολογικού ορού.
Για κάποιον που έχει περάσει τόσο σκληρές εμπειρίες, παραμένει εκπληκτικά αισιόδοξη. Πώς καταφέρνει να διατηρεί θετική στάση;
«Αν και έχω εκείνες τις στιγμές που νιώθω “ω Θεέ μου, αυτό είναι τρομερό, γιατί συνέβη αυτό σε εμάς;”, αφήνω τον εαυτό μου να το σκεφτεί για ένα λεπτό και μετά προχωράω στο επόμενο πράγμα. Αν δεν το αφήσεις να σε καταβάλει, δεν θα σε ρίξει. Πρέπει να κάτσω πίσω και να σκεφτώ “αυτή είναι η ζωή. Χειρότερα πράγματα μπορεί να συμβούν”. Είμαι τυχερή που είχα καταπληκτική φροντίδα από την πρώτη στιγμή και μια καταπληκτική ομάδα στην οποία έχω εμπιστοσύνη».