Έχει τελικά ημερομηνία λήξης το ουίσκι; Δείτε ποια σημάδια δείχνουν ότι έχει αλλοιωθεί και πότε είναι καλύτερο να το αντικαταστήσετε.
Πότε το αλκοόλ προκαλεί στυτική δυσλειτουργία – Πώς επηρεάζει και τις γυναίκες;
Λήγει ποτέ το ουίσκι; Οι ειδικοί απαντούν
Σε αντίθεση με το κρασί ή την μπίρα, όπου η παλαίωση στο μπουκάλι μπορεί να επηρεάσει δραστικά τα αρώματα και την ποιότητα, το ουίσκι κατορθώνει να διατηρεί σε μεγάλο βαθμό τα χαρακτηριστικά του μετά την εμφιάλωση, επειδή η περισσότερη «μαγεία» συμβαίνει μέσα στο βαρέλι, όχι στο μπουκάλι.
Σύμφωνα με χημικές αναλύσεις που μελετούν τα συστατικά του ουίσκι και τις αλλαγές τους με τον χρόνο, οι πιο ουσιαστικές μεταβολές στη γεύση και το άρωμα γίνονται κατά την ωρίμανση σε ξύλινα βαρέλια, όπου ενώνονται αντιδράσεις όπως η οξείδωση, η εξαγωγή φαινολικών ενώσεων από το ξύλο και η αργή «γήρανση» των ενώσεων που σχηματίζουν το τελικό προφίλ του ποτού, οι αλλαγές σε γυάλινο μπουκάλι είναι πολύ μικρότερες σε σχέση με τη διαδικασία στην κάννη, σύμφωνα με το Νew Dawn Distilling.
Πιθανότατα γνωρίζετε ότι υπάρχει σωστός και λάθος τρόπος να αποθηκεύετε τη craft μπίρα σας για βέλτιστη γεύση και διάρκεια ζωής. Αλλά τι συμβαίνει με εκείνο το μπουκάλι ουίσκι που κρατάτε; Λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε αλκοόλ, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε ότι τα αποστάγματα στο bar σας θα χαλάσουν. Γενικά, το αλκοόλ που έχει αποθηκευτεί σωστά δεν θα αποτελέσει ποτέ κίνδυνο για την ασφάλεια, ακόμη κι αν διατηρηθεί για δεκαετίες.
Ο Blake Johns, ιδρυτής της Smokeye Hill Whiskey (@smokeyehill στο Instagram), παραγωγός βραβευμένου bourbon και rye, απαντά στο ερώτημα της παλαίωσης του ουίσκι. Ο Johns εξηγεί: «Όλη η μαγεία του ουίσκι συμβαίνει όταν το ουίσκι βρίσκεται μέσα στο βαρέλι».
Αυτό σημαίνει ότι, μόλις εμφιαλωθεί και διατεθεί στην αγορά, οι γεύσεις «κλειδώνουν» και δεν θα πρέπει να αλλάξουν ουσιαστικά, εφόσον το μπουκάλι παραμένει κλειστό και αποθηκεύεται σωστά.
Μόλις όμως ανοίξετε το πώμα, αναφέρει ο Johns, το φρέσκο οξυγόνο αναμειγνύεται με το ποτό, επηρεάζοντας τη γεύση, το άρωμα και την αίσθηση στο στόμα. Γενικά, με τον χρόνο η γεύση του ουίσκι γίνεται κάπως πιο επίπεδη και ίσως λίγο πιο ήπια, σημειώνει: «Όχι κακή, απλώς πιο μαλακή, μερικές φορές πιο απαλή και λιγότερο σκληρή».
Το πόσο γρήγορα συμβαίνει αυτό εξαρτάται από μια σειρά παραγόντων, την αποθήκευση, τον αλκοολικό βαθμό κ.λπ, αλλά οι αλλαγές συνήθως γίνονται αντιληπτές μέσα σε έναν χρόνο, ή και νωρίτερα αν το μπουκάλι είναι λιγότερο γεμάτο.
Αλκοόλ: Η τακτική κατανάλωση απειλεί με υπέρταση ακόμα και τους υγιείς ενήλικες
Το οξυγόνο και ο χρόνος επηρεάζουν θεμελιωδώς τη συνολική γεύση
Ένας ακόμη ειδικός στο θέμα του ουίσκι, ο Andy Nelson, ιδρυτής της Belle Meade Bourbon (@bellemeadebourbon στο Instagram), ενός αποστακτηρίου bourbon στο Nashville, επιβεβαιώνει την εξήγηση του Blake Johns. Επιβεβαιώνει ότι, ενώ το ουίσκι σπάνια, αν όχι ποτέ, καθίσταται μη ασφαλές, εμφανίζονται λεπτές αλλαγές λόγω της έκθεσης στο οξυγόνο και συμβουλεύει ότι οποιαδήποτε μπουκάλια παρουσιάζουν θολότητα ή χημική οσμή ίσως να μην αξίζει να καταναλωθούν.
Παράγοντες όπως το πόσο σφιχτά επανασφραγίζετε το μπουκάλι ή αν ο φελλός φθείρεται με τον χρόνο (στην πραγματικότητα, το μεγαλύτερο λάθος που μπορείτε να κάνετε στην αποθήκευση του ουίσκι) επιτρέπουν την είσοδο διαφορετικών ποσοτήτων οξυγόνου, επομένως η σωστή αποθήκευση είναι καθοριστικής σημασίας.
Όσο περισσότερος αέρας υπάρχει μέσα σε ένα μπουκάλι ή όσο πιο συχνά το ανοίγετε, τόσο πιο έντονες θα είναι οι αλλαγές. «Τα πρώτα στάδια αυτής της διαδικασίας οξείδωσης δίνουν στο ουίσκι μια πιο μαλακή, πιο στρογγυλή γευστική εμπειρία», εξηγεί ο Nelson στο Chowhound, σημειώνοντας ότι με τον χρόνο αναπτύσσεται ένα πιο φρουτώδες, πιο γλυκό και πιο ήπιο προφίλ.
Τελικά, η γεύση είναι υποκειμενική και οι δύο ειδικοί συμφωνούν ότι αυτές οι αλλαγές δεν είναι ούτε καλές ούτε κακές. Για να κατανοήσετε από πρώτο χέρι πώς το οξυγόνο αλλοιώνει τη γεύση, ο Nelson προτείνει να σερβίρετε ένα ουίσκι. Μυρίστε και δοκιμάστε το μετά από λίγα λεπτά και έπειτα ξανά μετά από μισή ώρα, ώστε να εκτιμήσετε τις μεταβαλλόμενες γεύσεις.
«Ίσως βοηθήσει να το σκεφτείτε σαν να αφήνετε ένα κρασί να “αναπνεύσει” για λίγα λεπτά», εξηγεί. Το αν το ουίσκι σας είναι περισσότερο ή λιγότερο απολαυστικό εξαρτάται αποκλειστικά από εσάς, αλλά για όσους εκτιμούν την επιστήμη πίσω από το μπουκάλι, ο Nelson ενθαρρύνει μια δοκιμή γευσιγνωσίας για προσωπική εμπειρία και γνώση.