Οι εικόνες από κουνέλια με παράξενες αναπτύξεις στο κεφάλι και το σώμα κάνουν ξανά τον γύρο του διαδικτύου, καθώς ο Shope papilloma virus επιστρέφει σε αρκετές πολιτείες των ΗΠΑ.
Χανταϊός: Τι γνωρίζουμε για τον σπάνιο αλλά επικίνδυνο ιό-Μπορεί να εξελιχθεί σε πανδημία;
Κουνέλια Φρανκενστάιν επιστρέφουν στις ΗΠΑ
Αναστάτωση προκαλεί στις Ηνωμένες Πολιτείες η επανεμφάνιση των λεγόμενων «κουνελιών Φρανκενστάιν», ζώων που έχουν προσβληθεί από τον Shope papilloma virus (ιός του θηλώματος του Shope) και εμφανίζουν έντονες αναπτύξεις στο κεφάλι και το σώμα τους. Παρότι η εικόνα τους είναι σοκαριστική, οι ειδικοί διευκρινίζουν ότι ο ιός δεν μεταδίδεται στους ανθρώπους.
Την ώρα που οι υψηλές θερμοκρασίες απασχολούν πολλές περιοχές του κόσμου, σε αρκετές πολιτείες των ΗΠΑ ένα διαφορετικό φαινόμενο έχει τραβήξει την προσοχή. Τα αποκαλούμενα κουνέλια Φρανκενστάιν έχουν κάνει ξανά την εμφάνισή τους, προκαλώντας ανησυχία αλλά και έντονες αντιδράσεις στα social media.
Τα άγρια κουνέλια εμφανίζουν μεγάλες αναπτύξεις που μοιάζουν με κέρατα ή πλοκάμια στο κεφάλι και το σώμα τους. Η εικόνα τους είναι ιδιαίτερα ασυνήθιστη και για πολλούς τρομακτική.
Ο ιός πίσω από την αλλοίωση
Αιτία αυτής της εικόνας είναι ο Shope papilloma virus, ένας ιός που προκαλεί την ανάπτυξη όγκων κυρίως στην περιοχή του κεφαλιού. Εξαιτίας της αλλοιωμένης εμφάνισής τους, τα ζώα απέκτησαν το προσωνύμιο «κουνέλια Φρανκενστάιν».
Αν και το φαινόμενο είναι γνωστό εδώ και χρόνια, κάθε νέα εμφάνιση προκαλεί έντονο ενδιαφέρον και προβληματισμό.
Ποιες μολύνσεις απειλούν τα μάτια μας το καλοκαίρι;
Οι μαρτυρίες που προκάλεσαν αίσθηση
Χρήστες των κοινωνικών δικτύων δημοσίευσαν φωτογραφίες και περιέγραψαν τις εμπειρίες τους από συναντήσεις με μολυσμένα κουνέλια.
Χρήστης του Reddit έγραψε: «Δεν το είχα ξαναδεί ποτέ. Δεν ήξερα καν ότι υπάρχει κάτι τέτοιο. Έχει δει κανείς άλλος μολυσμένα κουνέλια σαν αυτό στη Minnesota;»
Κάτοικος της Νέας Υόρκης ανέφερε στο Facebook: «Αντάλλαξα βλέμμα με αυτό το κουνέλι και το μετάνιωσα αμέσως. Πέρα από την πλάκα, το ανέφερα στις αρμόδιες αρχές για την άγρια ζωή, αλλά αυτό το πράγμα ήταν πραγματικά τρομακτικό.»
Γιατί επανεμφανίζονται το καλοκαίρι
Οι πρώτες αναφορές αυτής της έξαρσης είχαν γίνει τον Αύγουστο του 2025 στο Colorado. Η επανεμφάνιση του φαινομένου αυτό το καλοκαίρι δεν θεωρείται τυχαία.
Οι ειδικοί εξηγούν ότι ο ιός δεν μεταδίδεται από κουνέλι σε κουνέλι. Αντίθετα, τη μετάδοση αναλαμβάνουν μολυσμένα έντομα, όπως κουνούπια και τσιμπούρια, τα οποία είναι ιδιαίτερα δραστήρια τους καλοκαιρινούς και φθινοπωρινούς μήνες.
Είναι επικίνδυνος ο Shope papilloma virus;
Παρά τη σοκαριστική εικόνα, στις περισσότερες περιπτώσεις οι αναπτύξεις δεν απειλούν τη ζωή των άγριων κουνελιών, εκτός αν δυσκολεύουν την πρόσληψη τροφής ή νερού.
Η Colorado Parks and Wildlife (CPW) επισημαίνει:
«Οι αναπτύξεις δεν έχουν σημαντικές επιπτώσεις στα άγρια κουνέλια, εκτός αν επηρεάζουν την ικανότητά τους να τρώνε ή να πίνουν. Τα περισσότερα μολυσμένα cottontails μπορούν να επιβιώσουν από τη λοίμωξη και στη συνέχεια οι αναπτύξεις εξαφανίζονται. Για τον λόγο αυτό, η CPW δεν συνιστά την ευθανασία κουνελιών με θηλώματα, εκτός αν αυτά εμποδίζουν την ικανότητά τους να τρώνε και να πίνουν».
Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις οι αλλοιώσεις μπορεί να εξελιχθούν σε ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα, μια σοβαρή μορφή καρκίνου του δέρματος.
Αυτό επιβεβαιώνει και σχετική μελέτη καθώς η επιστημονική κοινότητα μελετά τον Shope papilloma virus εδώ και δεκαετίες επειδή αποτελεί σημαντικό μοντέλο για την κατανόηση των ιών των θηλωμάτων. Σύγχρονη ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε το 2024 επισημαίνει ότι οι περισσότερες λοιμώξεις στα άγρια κουνέλια υποχωρούν, ωστόσο ένα μικρό ποσοστό μπορεί να εξελιχθεί σε ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα, γεγονός που έχει συμβάλει σημαντικά στην έρευνα για τους ογκογόνους ιούς και την ανάπτυξη γνώσεων γύρω από τους ανθρώπινους ιούς των θηλωμάτων.
Αυτές είναι οι 3 συχνές μολύνσεις του καλοκαιριού- Προστατευθείτε
Απειλείται ο άνθρωπος;
Παρά την ανατριχιαστική εμφάνιση των κουνελιών Φρανκενστάιν, οι άνθρωποι δεν κινδυνεύουν να μολυνθούν από τον Shope papilloma virus. Παρόλα αυτά, οι ειδικοί συνιστούν να αποφεύγεται η άμεση επαφή με άγρια ζώα που εμφανίζουν εμφανή σημάδια ασθένειας.
Οι αρχές συνιστούν στους πολίτες να μην πλησιάζουν άγρια κουνέλια που εμφανίζουν έντονες αλλοιώσεις στο δέρμα τους και να ενημερώνουν τις αρμόδιες υπηρεσίες εφόσον εντοπίσουν κάποιο ζώο σε κακή κατάσταση.