Πέντε παραδοσιακά φαγητά της Κίνας που, σύμφωνα με την παράδοση, συμβολίζουν την τύχη και την ευημερία για όλη τη χρονιά. Δείτε ποια είναι και τι συμβολίζει το καθένα.
5 παραδοσιακά φαγητά που φέρνουν τύχη και ευημερία με αφορμή τη σεληνιακή πρωτοχρονιά
Η Σεληνιακή Πρωτοχρονιά είναι μία από τις πιο ευρέως γνωστές και σημαντικές γιορτές τόσο στην Ασία όσο και στις ασιατοαμερικανικές κοινότητες, συμπεριλαμβανομένων των βιετναμέζικων, κορεατικών και κινεζικών κοινοτήτων. Η ημερομηνία αλλάζει από χρόνο σε χρόνο, καθώς ακολουθεί το παραδοσιακό κινεζικό σεληνοηλιακό ημερολόγιο, αλλά είναι πάντα στα τέλη Ιανουαρίου ή τον Φεβρουάριο. Φέτος, η Σεληνιακή Πρωτοχρονιά έπεσε στις 17 Φεβρουαρίου και σηματοδοτεί το τέλος του Έτους του Φιδιού και την αρχή του Έτους του Αλόγου.
Η Σεληνιακή Πρωτοχρονιά είναι μια τελετουργική επανεκκίνηση γεμάτη συμβολισμούς, προσδοκίες και οικογενειακές παραδόσεις που περνούν από γενιά σε γενιά. Στο Έτος του Αλόγου, το εορταστικό τραπέζι μετατρέπεται σε έναν «χάρτη» ευημερίας, όπου κάθε πιάτο κουβαλά ένα μήνυμα για αφθονία, μακροζωία και καλή τύχη. Από τα ζυμαρικά που θυμίζουν χρυσές ράβδους μέχρι τα μακριά noodles που συμβολίζουν μια ζωή χωρίς «κοψίματα», οι γεύσεις γίνονται ευχές και η πράξη του μαγειρέματος μεταμορφώνεται σε μια πράξη πρόθεσης για τη χρονιά που ξεκινά.
Η σημασία αυτών των διατροφικών τελετουργιών δεν είναι μόνο πολιτισμική αλλά και ψυχολογική. Έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Psychological Science επισημαίνει ότι οι τελετουργικές πρακτικές γύρω από το φαγητό ενισχύουν το αίσθημα ελέγχου, συνοχής και συναισθηματικής σύνδεσης μεταξύ των συμμετεχόντων, ενδυναμώνοντας την κοινωνική ταυτότητα και τη συλλογική αισιοδοξία (Vohs et al., 2015). Σύμφωνα με τη μελέτη, ακόμη και απλές, επαναλαμβανόμενες τελετουργίες πριν από την κατανάλωση τροφής μπορούν να αυξήσουν την απόλαυση και τη συναισθηματική επένδυση στη στιγμή.
Φυσικά, κάθε οικογένεια γιορτάζει διαφορετικά, και τα έθιμα διαφέρουν ανάλογα με την περιοχή, τη χώρα και το υπόβαθρο. Ο Som και οι άλλοι ειδικοί προέρχονται από οικογένειες με ρίζες στην Κίνα. Μοιράστηκαν τις παραδόσεις της Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς με τις οποίες μεγάλωσαν και τις οποίες ακολουθούν τώρα, καθώς και το τι συμβολίζουν τα πιο σημαντικά πιάτα της γιορτής.
Ζυμαρικά
Αυτά τα μικρά δεματάκια νοστιμιάς είναι ένα πολύ συνηθισμένο φαγητό στο τραπέζι της Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς. Η Annie Shi, συν-συγγραφέας του The King Cookbook, αναφέρει ότι μεγαλώνοντας, η οικογένειά της έφτιαχνε πάντα ζυμαρικά για τη Σεληνιακή Πρωτοχρονιά, συμπεριλαμβανομένου και του φύλλου. «Αυτό είναι που κάνει ένα σπιτικό ζυμαρικό κορυφαίο», εξηγεί. «Το σχήμα ενός ζυμαρικού θυμίζει το παραδοσιακό χρυσό νόμισμα [ράβδο] και υποτίθεται ότι σας φέρνει περισσότερη ευημερία τη νέα χρονιά».
Σήμερα, η Shi ετοιμάζει ζυμαρικά με φύλλο από εξαιρετικά λεπτή κρέπα αυγού, αποκαλώντας το μια πραγματική εργασία αγάπης. «Κάθε ζυμαρικό φτιάχνεται περιστρέφοντας ένα μείγμα αυγού σε μια κουτάλα πάνω από ανοιχτή φλόγα και στη συνέχεια προσθέτοντας γρήγορα τη γέμιση πριν το αυγό στερεοποιηθεί υπερβολικά. Έπειτα τα βυθίζουμε σε έναν πλούσιο ζωμό με λίγα noodles vermicelli».
Η γέμιση των ζυμαρικών μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την περιοχή και τις προτιμήσεις, αναφέρει η Sophia Tsao, ιδιοκτήτρια δεύτερης γενιάς του Po Wing Hong Food Market στη Chinatown της Νέας Υόρκης. «Συνήθως φτιάχνονται με κάποιο είδος κρέατος, πιθανότατα χοιρινό και λίγο σχοινόπρασο ή φρέσκο κρεμμυδάκι».
Ολόκληρο ψάρι
Ένα ακόμη συνηθισμένο φαγητό της Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς είναι ένα ολόκληρο ψάρι, επισημαίνει ο Jon Kung, συγγραφέας του Kung Food. «Συμβολίζει το περίσσευμα και την καλήτύχη».Η Shi σημειώνει ότι το ψάρι συνήθως μαγειρεύεται στον ατμό με τζίντζερ και φρέσκα κρεμμυδάκια και προσθέτει: «Η λέξη για την αφθονία είναι ομόηχη με τη λέξη για το ψάρι».
Σύμφωνα με την Tsao, το ψάρι πρέπει να είναι ολόκληρο, συμπεριλαμβανομένου του κεφαλιού και της ουράς. «Συμβολίζει την ολότητα. Δεν θέλετε τα πράγματα κομμένα σε κομμάτια, γιατί αυτό είναι γρουσουζιά». Αναφέρει επίσης ότι είναι έθιμο να μην τρώτε ολόκληρο το ψάρι. «Αφήνοντας λίγο στην πιατέλα συμβολίζετε ότι έχετε περισσότερα από όσα χρειάζεστε, μια αφθονία».
Διαβήτης: Τι συμβαίνει στο σάκχαρο αίματος όταν περπατάτε κάθε μέρα;
Noodles
Για προφανείς λόγους, τα μακριά noodles συμβολίζουν τη μακροζωία. Ο Som τα συμπεριλαμβάνει στο τραπέζι της Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς, λέγοντας: «Είναι ένα πιάτο που αποπνέει εορταστική διάθεση αλλά χωρίς υπερβολές».
Το πιο σημαντικό σχετικά με τα noodles είναι ότι δεν πρέπει να κοπούν. «Όσο πιο μακριά, τόσο το καλύτερο!» λέει η Tsao. Ο τρόπος παρασκευής τους διαφέρει ανάλογα με την περιοχή και τις οικογενειακές προτιμήσεις. Η οικογένεια της Tsao φτιάχνει μια καντονέζικη εκδοχή noodles μακροζωίας, συχνά με μανιτάρια shiitake και κινεζικό σχοινόπρασο. «Θα μπορούσατε επίσης να προσθέσετε λωρίδες χοιρινού», εξηγει.
Γλυκά
Ένα παραδοσιακό επιδόρπιο που απολάμβανε η Shi μεγαλώνοντας ήταν ένα ρυζόγαλο με οκτώ θησαυρούς. «Το οκτώ είναι ένας πολύ τυχερός αριθμός στην κινεζική κουλτούρα και το επιδόρπιο υποτίθεται ότι σας εύχεται μια χρονιά γεμάτη τύχη, αφθονία και γλυκύτητα». Το ρυζόγαλο φτιάχνεται με κολλώδες ρύζι και είναι διακοσμημένο με οκτώ διαφορετικά είδη ζαχαρωμένων ή αποξηραμένων φρούτων, σπόρων ή ξηρών καρπών.
Μια άλλη παράδοση της Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς είναι ένας κυκλικός δίσκος με καραμέλες, που συχνά έχει οκτώ θήκες. (Να πάλι ο αριθμός οκτώ!) «Ο κύκλος συμβολίζει την ολοκλήρωση, τη συνέχεια και τη συντροφικότητα», διευκρινίζει η Tsao. Οι ίδιες οι καραμέλες συμβολίζουν το ξεκίνημα της χρονιάς με γλυκιά διάθεση.
Σε ένα ακόμη επίπεδο συμβολισμού, κάθε είδος καραμέλας αντιπροσωπεύει κάτι, αναφέρει ο Kung. «Η ζαχαρωμένη ρίζα λωτού αντιπροσωπεύει τη διασύνδεση της οικογένειας, οι κόκκινοι σπόροι κολοκύθας αντιπροσωπεύουν τη συγκέντρωση πλούτου, τα πορτοκάλια συμβολίζουν την ευημερία».
Σημειώνει ότι στην οικογένειά του πολλές από τις παραδοσιακές καραμέλες αντικαταστάθηκαν με λιγότερο παραδοσιακές, αλλά ίσως πιο αγαπημένες επιλογές. «Τα πορτοκάλια αντικαταστάθηκαν με Ferrero Rocher, οι σπόροι κολοκύθας με κόκκινα mini Tony’s Chocolonely. Ήταν αρκετά παρόμοια ώστε να σημαίνουν το ίδιο, αλλά ήταν πράγματα που θα τσιμπολογούσαμε με μεγαλύτερη χαρά».
Εσπεριδοειδή
«Τα εσπεριδοειδή είναι βασικό μέρος του τραπεζιού της Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς, καθώς αποτελούν σύμβολο επιτυχίας και καλής τύχης», αναφέρει ο Som.
Η Tsao συμφωνεί, χαρακτηρίζοντας τα φρούτα, ιδιαίτερα τα μανταρίνια, πολύ ευοίωνα. «Συνδέονται ξανά με το στρογγυλό θέμα, συμβολίζοντας τη συνέχεια. Αντιπροσωπεύουν επίσης ένα πουγκί με χρήματα και μοιάζουν με κομμάτι χρυσού».
Μπορείτε να ενσωματώσετε τα εσπεριδοειδή σε πιάτα, αλλά συχνά χρησιμοποιούνται και ως διακόσμηση στο τραπέζι, αναφέρει ο Kung. «Ένας τεράστιος σωρός από μανταρίνια για να αντιπροσωπεύουν τον χρυσό και τον πλούτο βρίσκεται συνήθως δίπλα στον δίσκο με τις καραμέλες». Ο ίδιος προτιμά τα εσπεριδοειδή με τα φύλλα τους ακόμη πάνω τους. «Δίνουν την αίσθηση “προσεγμένης διακόσμησης” αντί για “τυχαίο μπολ φρούτων”».
Τα ίδια τα φύλλα είναι επίσης σύμβολο άνθησης και ευημερίας, εξηγεί η Tsao.
Όσο για το γιατί τόσο μεγάλο μέρος του συμβολισμού της Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς σχετίζεται με τον πλούτο, εξηγεί ότι ιστορικά η Κίνα έχει περάσει από πολλές οικονομικές δυσκολίες.
Δυσκοιλιότητα: Η Νο1 βιταμίνη που θα σας βοηθήσει να πάτε τουαλέτα, σύμφωνα με μελέτη
«Κάποια πράγματα είναι πραγματικά εκτός ελέγχου σας, αλλά στην κουλτούρα μας—πείτε το δεισιδαιμονία, πείτε το όπως θέλετε—μπορείτε να ελέγξετε το πώς θέλετε να ξεκινήσει η νέα χρονιά». Γι’ αυτό βλέπετε τόσα πολλά φαγητά που αντιπροσωπεύουν την αφθονία, την ευημερία και την υγεία. Αυτές είναι οι ποιότητες που οι οικογένειες θέλουν να καλωσορίσουν και να προσελκύσουν τη νέα χρονιά.