Υπάρχει ένα φρούτο, γνωστό και ως αρμένικο δαμάσκηνο, το οποίο είναι γεμάτο με βιταμίνες, προστατευτικές φυτικές ενώσεις και φυτικές ίνες που προσφέρουν πολλά οφέλη για την υγεία. Τι κάνει αυτό το πυρηνόκαρπο φρούτο τόσο ξεχωριστό;
Διαβήτης: Τα φρούτα που συστήνει διαιτολόγος της Cleveland Clinic – Ποια πρέπει να αποφεύγετε;
Ποιο είναι το αρμένικο δαμάσκηνο και γιατί είναι καλό για εμάς;
Συγγενικά του ροδάκινου, του νεκταρινιού, του δαμάσκηνου και του κερασιού, τα βερίκοκα (prunus armeniaca) είναι μικρά πυρηνόκαρπα φρούτα με απαλή, βελούδινη φλούδα που κυμαίνεται από ανοιχτό κίτρινο έως βαθύ πορτοκαλί. Έχουν μια μοναδική γεύση που διαφέρει από τα ροδάκινα ή τα νεκταρίνια λόγω της ισορροπίας τους στη γλυκύτητα και την οξύτητα.
Καταναλώνονται συνήθως σε θερμά κλίματα και επωφελούνται από την πολλή ηλιοφάνεια, σε χώρες όπως η Ισπανία, η Γαλλία, το Μαρόκο και η Τουρκία. Τα βερίκοκα είναι απίστευτα ευέλικτα, καθώς ταιριάζουν σε αλμυρά πιάτα όπως ταζίν, καθώς και σε επιδόρπια και πουτίγκες.
Γνωστά και ως αρμενικό δαμάσκηνο, τα βερίκοκα είναι σαρκώδη φρούτα με κουκούτσι που περιέχει τον σπόρο. Η διατροφολόγος Kerry Torrens εξηγεί στο BBC Good Food τα οφέλη του για την υγεία.
Τα οφέλη που έχουν τα βερίκοκα για την υγεία
- Είναι πλούσια σε προστατευτικές φυτικές ενώσεις
- Μπορούν να υποστηρίξουν και να προστατεύσουν την όραση
- Μπορούν να υποστηρίξουν το νεανικό δέρμα
- Μπορούν να διατηρήσουν την πεπτική διέλευση
- Μπορούν να υποστηρίξουν την υγεία του εντέρου
- Μπορούν να υποστηρίξουν το καρδιαγγειακό σύστημα
- Μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση της υψηλής αρτηριακής πίεσης
- Μπορούν να προστατεύσουν το συκώτι
- Μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση του καρκίνου
- Μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης
1. Πλούσια σε προστατευτικές φυτικές ενώσεις
Τα βερίκοκα περιέχουν υψηλή συγκέντρωση ενεργών φυτικών χημικών ουσιών, όπως καροτενοειδή, φλαβονοειδή και φαινόλες. Αυτές οι ενώσεις λειτουργούν ως αμυντικές χημικές ουσίες για το φυτό και παίζουν παρόμοιο προστατευτικό ρόλο για τους ανθρώπους, υποστηρίζοντας το ανοσοποιητικό μας σύστημα και την καρδιά μας και ενδεχομένως προστατεύοντάς μας και από ορισμένες μορφές καρκίνου.
Το Νο1 φρούτο που πρέπει να τρώτε στις 11 π.μ. για να μειώσετε χοληστερίνη, βάρος και πίεση
2. Μπορούν να υποστηρίξουν και να προστατεύσουν την όραση
Η βαθιά κίτρινη ή μερικές φορές πορτοκαλί σάρκα του φρούτου υποδηλώνει πλούσια περιεκτικότητα σε καροτενοειδή. Όσο πιο σκούρο είναι το χρώμα, τόσο πιο πλούσια είναι πιθανό να είναι η συγκεκριμένη ποικιλία. Τα καροτενοειδή είναι φυτικές πηγές βιταμίνης Α και παίζουν πολυάριθμους ρόλους στο σώμα, συμπεριλαμβανομένης της προστασίας των ματιών μας και της καθυστέρησης της εμφάνισης της ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας.
Η λουτεΐνη είναι ένα από τα πολλά καροτενοειδή που βρίσκονται στα βερίκοκα και παίζει κεντρικό ρόλο σε όλη τη διάρκεια της ζωής μας, υποστηρίζοντας την απόδοση της όρασης στους νέους, διατηρώντας την υγεία των ματιών στην ενήλικη ζωή και υποστηρίζοντας τη γνωστική λειτουργία στους ηλικιωμένους.
3. Μπορούν να υποστηρίξουν το νεανικό δέρμα
Επειδή είναι πλούσια σε καροτενοειδή, τα βερίκοκα παίζουν επίσης ευεργετικό ρόλο στην υγεία του δέρματος, όπως η προστασία από τις επιπτώσεις της γήρανσης από περιβαλλοντικούς παράγοντες όπως η υπεριώδης ακτινοβολία, η ρύπανση και το κάπνισμα.
Μελέτες που αξιολογούν τους διάφορους τύπους καροτενοειδών, συμπεριλαμβανομένων των άχρωμων -φυτοενίου και φυτοφλουενίου- σημείωσαν ότι η μεγαλύτερη πρόσληψη φρούτων όπως τα βερίκοκα και οι ντομάτες μπορεί να σχετίζεται με βελτιώσεις στη λάμψη, την ευλυγισία και την ελαστικότητα του δέρματος.
4. Μπορούν να διατηρήσουν την πεπτική διέλευση
Τα βερίκοκα είναι μια πλούσια πηγή διαιτητικών ινών που βοηθούν στην πρόληψη της δυσκοιλιότητας και στη διατήρηση της φυσιολογικής γαστρικής διέλευσης. Περιέχουν επίσης το σάκχαρο σορβιτόλη, η οποία συνιστάται για τη διαχείριση της δυσκοιλιότητας όταν καταναλώνεται μέσω φρούτων όπως βερίκοκα, ροδάκινα και δαμάσκηνα.
5. Μπορούν να υποστηρίξουν την υγεία του εντέρου
Επειδή τα βερίκοκα είναι πλούσια σε φυτικές ίνες, αμυντικές φυτικές ουσίες και σορβιτόλη, είναι πιθανό να έχουν επίδραση στο μικροβίωμα του εντέρου μας. Ενώ υπάρχουν περιορισμένα στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτά τα αποτελέσματα στους ανθρώπους μέχρι στιγμής, μελέτες δείχνουν ότι τα βερίκοκα, συμπεριλαμβανομένων των αποξηραμένων, μπορούν να αλλάξουν ευεργετικά τη βακτηριακή σύνθεση του εντέρου.
6. Μπορούν να υποστηρίξουν το καρδιαγγειακό σύστημα
Η διατροφή είναι ένας σημαντικός παράγοντας όσον αφορά την υποστήριξη της καρδιάς και τα φρούτα μπορεί να είναι ένα από τα πιο σημαντικά διατροφικά συστατικά. Τα βερίκοκα είναι πλούσια σε προστατευτικές φυτικές ενώσεις και αντιοξειδωτικά θρεπτικά συστατικά που είναι γνωστό ότι είναι αποτελεσματικά στην καταπολέμηση των καρδιακών παθήσεων. Συμβάλλουν επίσης σε διαλυτές φυτικές ίνες που μειώνουν επιλεκτικά τη λεγόμενη «κακή»-LDL χοληστερόλη, η οποία θεωρείται παράγοντας κινδύνου για καρδιακές παθήσεις.
7. Μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση της υψηλής αρτηριακής πίεσης
Τα βερίκοκα είναι μια χρήσιμη πηγή καλίου, ενός μετάλλου που δρα ως ηλεκτρολύτης στο σώμα και συνεργάζεται με το νάτριο για τη ρύθμιση των μυϊκών συσπάσεων και της ισορροπίας των υγρών. Για αυτόν τον λόγο, η επαρκής πρόσληψη καλίου είναι σημαντική για την πρόληψη του φουσκώματος και τη διατήρηση υγιούς αρτηριακής πίεσης.
8. Μπορούν να προστατεύσουν το συκώτι
Τα βερίκοκα μπορούν να προστατεύσουν το συκώτι, αν και μεγάλο μέρος της έρευνας μέχρι σήμερα έχει γίνει σε ζωικά μοντέλα. Τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι τα αντιοξειδωτικά στα βερίκοκα, όπως τα καροτενοειδή και η περιεκτικότητα σε βιταμίνες, μπορεί να παρέχουν προστατευτική δράση έναντι της βλάβης από το αλκοόλ και άλλες τοξίνες.
9. Μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση του καρκίνου
Σε εργαστηριακό περιβάλλον, έχει βρεθεί ότι τα εκχυλίσματα από βερίκοκο αναστέλλουν την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων του μαστού, ενώ άλλες μελέτες υποστηρίζουν τη χρήση τους για καρκίνο του πνεύμονα, του παχέος εντέρου και του παγκρέατος. Ωστόσο, απαιτούνται μεγαλύτερες κλινικές μελέτες για την υποστήριξη αυτών των επιδράσεων σε ανθρώπους.
Αυτά τα 15 τρόφιμα που προκαλούν αέρια θα σας εκπλήξουν
10. Μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης
Τα αποξηραμένα βερίκοκα αποτελούν πηγή λιγνάνων, φυτικών ενώσεων που έχουν φυτοοιστρογονικές ιδιότητες, γεγονός που τα καθιστά ενδεχομένως ένα χρήσιμο συστατικό για τις γυναίκες που βρίσκονται στην περιεμμηνόπαυση. Οι λιγνάνες ενισχύουν επίσης την άμυνά μας έναντι χρόνιων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου και των καρδιακών παθήσεων.
Πηγές: BBC Good Food, Foods(1), Horticulture Research, Foods(2), Nutrients(1), Nutrients(2), Nutrients(3), Molecules(1), Current Hypertension Reports, Food and Chemical Toxicology, Plants, Molecules(2)