Το φρούτο των αγγέλων είναι ένα τροπικό φρούτο με γλυκιά γεύση και εντυπωσιακό διατροφικό προφίλ, που καταναλώνεται ευρέως σε όλο τον κόσμο. Τι είναι αυτό όμως που το κάνει τόσο ξεχωριστό; Ποια τα οφέλη για την υγεία;
Ποιο είναι το φρούτο των αγγέλων και ποια τα οφέλη του για την υγεία
Η παπάγια, γνωστή και ως pawpaw (carica papaya), είναι ένα γλυκό, μαλακό φρούτο που είναι φυσικά χαμηλό σε θερμίδες και πλούσιο σε βιταμίνη C και προστατευτικές φυτικές ενώσεις, συμπεριλαμβανομένου του λυκοπενίου – ενός θρεπτικού συστατικού που συνδέεται πιο συχνά με τις ντομάτες. Αρχικά κατάγεται από το Μεξικό και σήμερα καλλιεργείται παγκοσμίως, με την Ινδία να ηγείται της παγκόσμιας παραγωγής. Πέρα από τη θρεπτική της αξία, η παπάγια είναι επίσης χρήσιμη στην κουζίνα: όταν είναι άγουρη, περιέχει το ένζυμο παπαΐνη, το οποίο βοηθά στο να μαλακώνουν πιο σκληρά κομμάτια κρέατος, καθιστώντας αυτό το φρούτο ταυτόχρονα υγιεινό και ιδιαίτερα ευέλικτο.
Εκχυλίσματα παπάγιας για τοπικές εφαρμογές
Σύμφωνα με μελέτη του 2025 με τίτλο Protective effect of Carica papaya leaf extract against dental pulp damage induced by gamma irradiation, οι ερευνητές έδειξαν ότι το εκχύλισμα φύλλων παπάγιας ενίσχυσε τα αντιοξειδωτικά ένζυμα και μείωσε τη φλεγμονή στον οδοντικό πολφό μετά από βλάβη λόγω ακτινοβολίας. Τα δείγματα που έλαβαν θεραπεία διατήρησαν επίσης πιο υγιή δομή πολφικού ιστού, με λιγότερα σημάδια κυτταρικού θανάτου σε σύγκριση με την ομάδα που ακτινοβολήθηκε χωρίς θεραπεία.
Άλλες πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι τα εκχυλίσματα παπάγιας (Carica papaya) έχουν αυξανόμενο δυναμικό σε τοπικά ιατρικά και καλλυντικά προϊόντα. Η έρευνα δείχνει οφέλη για την επούλωση τραυμάτων, την ενυδάτωση του δέρματος, τη μείωση της φλεγμονής και την καλλυντική φροντίδα του δέρματος, με τη χρήση εκχυλισμάτων από φύλλα, φλούδα, σπόρους και ρίζες παπάγιας. Τα ευρήματα αυτά προέρχονται από εργαστηριακές μελέτες, μελέτες σε ζώα και σε ανθρώπους, με αξιολόγηση από ομότιμους.
Έρευνες δείχνουν ότι η παπάγια μπορεί να βοηθήσει με:
- Ταχύτερη επούλωση τραυμάτων: Μια κλινική μελέτη σε ανθρώπους το 2024 έδειξε ότι η τοπική εφαρμογή εκχυλίσματος φύλλων παπάγιας βελτίωσε την επούλωση μετά από εξαγωγές δοντιών σε σύγκριση με μια τυπική θεραπεία.
- Βελτιωμένη αποκατάσταση τραυμάτων σε ζώα: Μελέτες σε ποντίκια έδειξαν ότι το εκχύλισμα παπάγιας βοήθησε τα τραύματα να κλείνουν πιο γρήγορα και υποστήριξε τον σχηματισμό νέου δέρματος.
- Φιλικά προς το δέρμα προϊόντα gel και emulgel: Έρευνα του 2025 ανέπτυξε σταθερά gel και emulgel από φύλλα παπάγιας, κατάλληλα για εφαρμογή στο δέρμα και σχεδιασμένα για τη μεταφορά ωφέλιμων φυτικών ενώσεων.
- Αντιφλεγμονώδης φροντίδα δέρματος: Μελέτη του 2025 διαπίστωσε ότι κρέμες από εκχύλισμα ρίζας παπάγιας παρουσίασαν ιδιότητες κατάλληλες για την καταπράυνση της φλεγμονής του δέρματος.
- Καλύτερη ενυδάτωση και λειτουργία του δερματικού φραγμού: Εκχυλίσματα από φλούδα και σπόρους παπάγιας έδειξαν ότι βελτιώνουν την ενυδάτωση του δέρματος και βοηθούν στην αποκατάσταση του δερματικού φραγμού σε μελέτες σε ανθρώπους και στο εργαστήριο.
- Καλλυντικές χρήσεις: Ανασκοπήσεις και μελέτες σύνθεσης προϊόντων αναδεικνύουν τα ένζυμα και τα αντιοξειδωτικά της παπάγιας για απολέπιση, λάμψη του δέρματος και συνολική καλλυντική φροντίδα.
Διατροφικό προφίλ της παπάγιας
Μια μερίδα 80g παπάγιας περιέχει:
- 29 θερμίδες / 122 KJ
- 0,4g πρωτεΐνη
- 7g λιπαρά
- 7g υδατάνθρακες
- 7g σάκχαρα
- 2,3g φυτικές ίνες
- 160mg κάλιο
- 48mg βιταμίνη C
Παπάγια: Οφέλη για την υγεία
1. Είναι καλή πηγή καροτενοειδών
Το πορτοκαλί χρώμα του φρούτου αποτελεί σαφή ένδειξη ότι η παπάγια είναι πηγή λιποδιαλυτών χρωστικών που ονομάζονται καροτενοειδή, συμπεριλαμβανομένων του λυκοπενίου, του καροτενίου και της κρυπτοξανθίνης. Ενδιαφέρον είναι ότι τα καροτενοειδή της παπάγιας είναι πιο βιοδιαθέσιμα από εκείνα της ντομάτας και του καρότου και το φρούτο προσφέρει έτοιμη πηγή προβιταμίνης Α.
Το φρούτο της Βραζιλίας που μπορεί να μειώσει το σάκχαρο και να ενισχύσει το ανοσοποιητικό
2. Είναι καλή πηγή φυτικών ινών
Η παπάγια περιέχει τόσο διαλυτές όσο και αδιάλυτες φυτικές ίνες και, ως εκ τούτου, μπορεί να υποστηρίξει την υγεία του πεπτικού συστήματος, να ανακουφίσει τη δυσκοιλιότητα, να υποστηρίξει το μικροβίωμα του εντέρου – την κοινότητα μικροοργανισμών που συμβάλλουν στη διατήρηση της υγείας – να βοηθήσει στη σταθεροποίηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και δυνητικά να συμβάλει στη διαχείριση της χοληστερίνης.
3. Είναι πηγή παπαΐνης
Η παπάγια είναι φυσική πηγή ενός ενζύμου που ονομάζεται παπαΐνη. Το ένζυμο αυτό βοηθά στη διάσπαση των πρωτεϊνών στις μυϊκές ίνες. Αυτό σημαίνει ότι όταν χρησιμοποιείται στην προετοιμασία του κρέατος, μπορεί να το κάνει πιο εύγευστο και πιο εύπεπτο.
4. Μπορεί να προστατεύσει το δέρμα
Βασικά θρεπτικά συστατικά της παπάγιας, όπως η βιταμίνη C και το λυκοπένιο, όταν καταναλώνονται σε επαρκείς ποσότητες, μπορεί να υποστηρίξουν την υγεία του δέρματος και να προστατεύσουν από την εμφάνιση δερματικής γήρανσης, συμπεριλαμβανομένων των ρυτίδων.
5. Μπορεί να ενισχύσει την υγεία της καρδιάς
Προστατευτικές ενώσεις όπως το λυκοπένιο μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο καρδιοπάθειας και εγκεφαλικού. Παράλληλα, καθώς είναι πλούσια σε φυτικές ίνες, κάλιο και προστατευτικά θρεπτικά συστατικά όπως οι βιταμίνες C και E, η ένταξη της παπάγιας στη διατροφή μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση της χοληστερίνης, στη μείωση της φλεγμονής και στην υποστήριξη της υγιούς αρτηριακής πίεσης.
6. Μπορεί να ενισχύσει την όραση
Βασικά θρεπτικά συστατικά στη διατροφή βοηθούν στην καθυστέρηση οφθαλμικών παθήσεων που σχετίζονται με την ηλικία, συμπεριλαμβανομένης της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας. Τα καροτενοειδή, όπως το λυκοπένιο, το β-καροτένιο και η ζεαξανθίνη, είναι ιδιαίτερα σημαντικά σε αυτό το πλαίσιο, καθιστώντας τα πορτοκαλί χρωσμένα τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων φρούτων όπως η παπάγια, πολύτιμες επιλογές για την υποστήριξη της όρασης και της υγείας των ματιών.
7. Μπορεί να έχει αντικαρκινική δράση
Αν και δεν υπάρχουν συγκεκριμένες μελέτες που να υποστηρίζουν την παπάγια ως προστατευτικό παράγοντα έναντι του καρκίνου στον άνθρωπο, ορισμένα από τα θρεπτικά συστατικά που παρέχει μπορεί να παίζουν προστατευτικό ρόλο. Το λυκοπένιο αποτελεί ένα τέτοιο παράδειγμα.
Το απαγορευμένο φρούτο που μπορεί να μειώσει το σάκχαρο και να ανακουφίσει από την δυσμηνόρροια
8. Μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση των συμπτωμάτων του άσθματος
Εάν έχετε διαγνωστεί με άσθμα, η αύξηση της πρόσληψης καροτενοειδών μπορεί να βοηθήσει στον καλύτερο έλεγχο της πάθησης. Ο ακριβής μηχανισμός που υποστηρίζει αυτά τα ευρήματα χρειάζεται περαιτέρω διερεύνηση, ωστόσο, προς το παρόν, η κατανάλωση περισσότερων φρούτων και λαχανικών πλούσιων σε καροτένιο, λυκοπένιο και ζεαξανθίνη φαίνεται να μειώνει τα συμπτώματα του άσθματος.
Πηγές: goodFOOD. PubMed, PMC, IJRPAS, ResearchGate, ResearchGate, MDPI, ResearchGate, IJPPS, JPP