Ραγδαία εξάπλωση μηνιγγίτιδας σε φοιτητές και μαθητές. Στο μικροσκόπιο κοινωνικές συναθροίσεις και νυχτερινά κέντρα.
Σοκ και έντονη ανησυχία προκαλεί η επιδημία μηνιγγίτιδας που ξέσπασε στο University of Kent, με δύο νέους ανθρώπους να χάνουν τη ζωή τους και άλλους 11 να νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση.
Η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) έχει καταγράψει συνολικά 13 κρούσματα μιας σπάνιας και επικίνδυνης μορφής της νόσου, που συνδυάζει μηνιγγίτιδα και σηψαιμία, ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη εκτεταμένη επιχείρηση ιχνηλάτησης επαφών στην περιοχή του Καντέρμπουρι, σύμφωνα με τον Guardian.
Ανάμεσα στα θύματα είναι μια 18χρονη, μαθήτρια λυκείου στο Faversham και ένας φοιτητής του Πανεπιστημίου του Κεντ, ενώ 11 ακόμη νεαρά άτομα νοσηλεύονταν σοβαρά.
Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, η ταχεία εξάπλωση της νόσου φαίνεται να συνδέεται με κοινωνικές συναθροίσεις νέων, και ειδικότερα στο Club Chemistry στο Καντέρμπουρι, όπου φοιτητές φέρεται να μοιράζονταν ηλεκτρονικά τσιγάρα. Η πρακτική αυτή θεωρείται πιθανός επιταχυντής της μετάδοσης, καθώς η μηνιγγίτιδα μεταδίδεται μέσω στενής και παρατεταμένης επαφής.
Εκτιμάται ότι πάνω από 2.000 άτομα πέρασαν από το Club μεταξύ 5 και 7 Μαρτίου, με αποτέλεσμα να έχει ξεκινήσει μια τεράστια επιχείρηση ιχνηλάτησης.
Η Helen Whately, βουλευτής του Faversham και του Mid Kent, δήλωσε: «Το ξέσπασμα μηνιγγίτιδας στην περιοχή μας είναι ένα τεράστιο σοκ. Ζητώ επειγόντως από το NHS περισσότερες πληροφορίες και καθοδήγηση».
Τα μηνιγγιτιδοκοκκικά βακτήρια μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές ασθένειες, όπως φλεγμονή του βλεννογόνου του εγκεφάλου και δηλητηρίαση του αίματος, η οποία μπορεί να οδηγήσει γρήγορα σε σήψη. Οποιοσδήποτε μπορεί να νοσήσει από μηνιγγίτιδα, αλλά είναι πιο συχνή σε βρέφη, παιδιά, εφήβους και νεαρούς ενήλικες.
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν εξάνθημα, ξαφνικό πυρετό, έντονους πονοκεφάλους, δυσκαμψία στον αυχένα, έμετο και διάρροια, πόνο στις αρθρώσεις και τους μυς, ευαισθησία στα έντονα φώτα, κρύα χέρια και πόδια, επιληπτικές κρίσεις, σύγχυση και υπερβολική υπνηλία.