Μια 46χρονη γυναίκα απέδωσε την έντονη φαγούρα που είχε σε συμπτώματα εμμηνόπαυσης. Τελικά, οι εξετάσεις έδειξαν ότι επρόκειτο για καρκίνο, σε μια περίπτωση που αναδεικνύει τη σημασία της έγκαιρης διάγνωσης.
Καρκίνος: Μελέτη αποκαλύπτει ποια ώρα η θεραπεία είναι πιο αποτελεσματική
Πώς η έντονη φαγούρα ήταν πρώιμο σύμπτωμα καρκίνου για μια 46χρονη
Το θυλακιώδες λέμφωμα σύμφωνα με το haematologica, είναι ένας συνήθως βραδέως εξελισσόμενος τύπος non-Hodgkin λεμφώματος που προέρχεται από Β-λεμφοκύτταρα και μπορεί να παραμένει «σιωπηλό» για μεγάλο διάστημα. Όταν εκδηλώνεται, η πιο συχνή εικόνα είναι διογκωμένοι λεμφαδένες που ο ασθενής ψηλαφά ως ανώδυνα «εξογκώματα», ενώ πιο σπάνια τα συμπτώματα σχετίζονται με επιπλοκές από τη θέση των διογκώσεων, όπως κοιλιακό άλγος (π.χ. μεσεντέρια λεμφαδενοπάθεια) ή αναπνευστικά ενοχλήματα όπως βήχας/δύσπνοια όταν υπάρχουν θωρακικές διογκώσεις. Τα λεγόμενα “B symptoms” (υποτροπιάζων πυρετός >38°C, έντονες νυχτερινές εφιδρώσεις, απώλεια βάρους >10%) εμφανίζονται περίπου στο 20% των ασθενών και, όταν προκύπτουν, θεωρούνται «καμπανάκι» που μπορεί να υποδηλώνει ιστολογική μετατροπή σε πιο επιθετική μορφή.
Μια μητέρα που υπέθεσε ότι τα συμπτώματά της σχετίζονταν με την εμμηνόπαυση ή την αλλαγή του νερού, έμαθε τελικά ότι επρόκειτο για ένδειξη μιας δύσκολης ασθένειας. Η Βρετανίδα Jessica Farrington αντιμετώπιζε μια σειρά από προβλήματα για μήνες, όπως νυχτερινές εφιδρώσεις, κόπωση και απώλεια βάρους, χωρίς να γνωρίζει την πραγματική τους αιτία.
Η 46χρονη άρχισε να εμφανίζει ασυνήθιστα συμπτώματα, αλλά αρχικά τα απέδωσε σε αλλαγές στον τρόπο ζωής ή στην εμμηνόπαυση. «Ήμουν μούσκεμα στις πιτζάμες και τα σεντόνια – νυχτερινές εφιδρώσεις που τις απέδωσα πιθανώς στην περιεμμηνόπαυση/εμμηνόπαυση λόγω ηλικίας», ανέφερε.
Η Jessica αγνόησε τις ανησυχίες μέχρι που, αρκετούς μήνες αργότερα, άρχισε να εμφανίζει φαγούρα στο δέρμα, κάτι που και πάλι πίστευε πως είχε λογική εξήγηση. Εξήγησε: «Εκείνη την περίοδο μόλις είχαμε μετακομίσει από τη Montana στο Texas, οπότε νόμιζα ότι ίσως φταίει το νερό. Έβαλα φίλτρα στο ντους – καμία αλλαγή στη φαγούρα. Έπειτα άλλαξα απορρυπαντικό – πάλι τίποτα. Και πάλι σκέφτηκα ότι ίσως είναι η εμμηνόπαυση. Επίσης, αντιμετώπιζα ανεξήγητη απώλεια βάρους».
Δεν ήταν παρά μόνο όταν εντόπισε έναν «σβώλο στο μέγεθος μπιζελιού» στη μασχάλη της που η Jessica συνειδητοποίησε ότι κάτι θα μπορούσε να πηγαίνει σοβαρά στραβά. Όμως καθυστέρησε να δει γιατρό, νομίζοντας ότι ίσως δεν ήταν κάτι που χρειαζόταν ιατρική φροντίδα. Η Jessica δήλωσε: «[Αυτό] με τρόμαξε πολύ, και ήξερα αμέσως ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Δεν πήγα αμέσως σε γιατρό, ελπίζοντας ότι το εξόγκωμα θα υποχωρήσει – δεν υποχώρησε, και μόνο μεγάλωνε. Τελικά πήγα και είδα τη γιατρό μου τον Δεκέμβριο [του 2024] και της ανέφερα τα συμπτώματα και τις ανησυχίες μου».
Σχεδόν έναν χρόνο μετά την έναρξη των συμπτωμάτων της, οι γιατροί διέταξαν μια σειρά από αιματολογικές εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένων των ορμονικών επιπέδων, μαστογραφίας και υπερήχου στη μασχαλιαία διόγκωση, λόγω υποψίας για καρκίνο του μαστού. Θυμάται: «Όλες μου οι εργαστηριακές [εξετάσεις] ήταν εντός φυσιολογικών ορίων. Τα επίπεδα των ορμονών μου δεν έδειχναν σημάδια περιεμμηνόπαυσης/εμμηνόπαυσης, και η μαστογραφία μου ήταν καθαρή».
Εθνική Πολιτική για τον Καρκίνο: Ισότητα στην πρόσβαση και ποιότητα φροντίδας στο επίκεντρο
Η διάγνωση για θυλακιώδες λέμφωμα
Ωστόσο, τον Ιανουάριο του 2025, οι γιατροί ανησύχησαν από τον υπέρηχο των λεμφαδένων στη μασχάλη της, και της είπαν ότι θα επανεξετάσουν την περιοχή τρεις μήνες αργότερα. Τον Μάρτιο του 2025, ο υπέρηχος επαναλήφθηκε και έδειξε «σημαντικές αλλαγές».
Βιοψία με λεπτή βελόνα επιβεβαίωσε ότι η Jessica είχε θυλακιώδες λέμφωμα, έναν καρκίνο του λεμφικού συστήματος.
«Όταν το έμαθα, ήταν περισσότερο σαν κάτι εξωπραγματικό. Σαν να έβλεπα τη ζωή κάποιου άλλου να εκτυλίσσεται μπροστά μου… Ξαφνικά όλα έμοιαζαν εύθραυστα και επείγοντα ταυτόχρονα. Θυμάμαι ότι σκέφτηκα, “Αυτό δεν είναι όπως φανταζόμουν τη ζωή μου”».
Η Jessica δήλωσε: «Υποβλήθηκα σε αρκετές επιπλέον εξετάσεις για να διαπιστωθεί πόσο είχε εξαπλωθεί η νόσος. Αυτές περιλάμβαναν αιματολογική εξέταση flow cytometry, βιοψία μυελού των οστών και PET scan. Οι εξετάσεις έδειξαν ότι υπήρχαν λεμφαδένες με εμπλοκή στον λαιμό, και στις δύο μασχάλες, γύρω από την αορτή, στην κοιλιά και στη βουβωνική χώρα. Η νόσος ήταν επίσης συστημική, δηλαδή υπήρχε στο αίμα και στον μυελό των οστών, κάτι που με κατέταξε στο στάδιο τέσσερα».
Η Jessica ξεκίνησε ένα αυστηρό θεραπευτικό πλάνο, που περιλάμβανε χημειοθεραπεία και ανοσοθεραπεία. Υποβαλλόταν σε εξαντλητική θεραπεία δύο συνεχόμενες ημέρες κάθε έξι εβδομάδες, για έξι μήνες. Η Jessica ανέφερε: «Υπήρχαν στιγμές που ξάπλωνα και ειλικρινά δεν ήξερα πόσα άλλα μπορούσα να αντέξω… Δεν ήξερα πώς μπορεί κανείς να συνεχίζει να επιστρέφει σε κάτι που σε πονάει τόσο πολύ, ξανά και ξανά. Και μετά, σιγά-σιγά, σχεδόν αθόρυβα, άρχιζα να νιώθω πάλι σαν τον εαυτό μου. Μια στάλα ενέργειας για να γελάσω. Μια στάλα όρεξης για να νιώσω άνθρωπος. Μια στάλα φυσιολογικότητας για να θυμηθώ ποια είμαι. Και τότε ήταν πάλι ώρα να το περάσω ξανά από την αρχή».
Πλέον, η Jessica βρίσκεται σε ύφεση και υποβάλλεται σε θεραπεία συντήρησης, η οποία περιλαμβάνει ανοσοθεραπεία κάθε δύο μήνες για δύο χρόνια.
Καρκίνος του ενδομητρίου: Ποια τα πρώιμα συμπτώματα – Τι αυξάνει τον κίνδυνο
Η διάγνωση «άλλαξε τα πάντα»
Αυτό γίνεται για να «κρατηθεί η νόσος σε ύπνωση», καθώς το θυλακιώδες λέμφωμα δεν είναι προς το παρόν ιάσιμο. Η ίδια λέει ότι η διάγνωσή της «άλλαξε τα πάντα» για την ίδια και την οικογένειά της «σιωπηλά και ολοκληρωτικά». Η Jessica πρόσθεσε: «Άλλαξε το πώς σχεδιάζω, το πώς σκέφτομαι το μέλλον, το πώς περνάω τον χρόνο μου και το πώς ορίζω την επιτυχία.
«Δεν μετράω πια τη ζωή με βάση την παραγωγικότητα ή τα επιτεύγματα. Τη μετράω με βάση την παρουσία. Το νόημα. Τη σύνδεση. Μου έδωσε επίσης πολύ χρόνο για ενδοσκόπηση…»
«Ειλικρινά, με ανάγκασε να αντιμετωπίσω πολλά συναισθήματα που απέφευγα για καιρό. Συνολικά, θα ήθελα να πιστεύω ότι η εμπειρία με έκανε καλύτερο άνθρωπο. Έχω καλύτερη επίγνωση του εαυτού μου και του αντίκτυπου που έχω στον κόσμο – όχι μόνο στον εαυτό μου αλλά και στους άλλους. Έχω μεγαλύτερη εκτίμηση για τη ζωή. Αυτή η ζωή αξίζει να τη ζούμε, ό,τι κι αν γίνει, και εγώ επιλέγω να τη ζήσω!»
Όταν ρωτήθηκε πώς διαχειρίστηκαν οι αγαπημένοι της όλη αυτή την εμπειρία, η Jessica ανέφερε: «Για την οικογένειά μου, ήταν σοκ και μια μεγάλη προσαρμογή… Έφερε τον φόβο σε μέρη που κάποτε ένιωθαν σταθερά. Μας έκανε όλους πιο προστατευτικούς, πιο συνειδητοποιημένους και πιο ειλικρινείς συναισθηματικά μεταξύ μας. Αλλά επίσης εμβάθυνε τις σχέσεις μας. Μιλάμε πιο ανοιχτά. Είμαστε πιο προσεκτικοί με τον χρόνο που περνάμε μαζί. Δεν θεωρούμε πλέον τις “συνηθισμένες μέρες” δεδομένες, γιατί καταλαβαίνουμε πόσο σπάνιες και πολύτιμες είναι στην πραγματικότητα. Ήταν δύσκολο. Ήταν βαρύ».
Η Jessica εξήγησε πώς άλλαξαν τα συναισθήματά της κατά τη διάρκεια της εμπειρίας. Πρόσθεσε: «Στην αρχή, όλα κυριαρχούνταν από φόβο και αβεβαιότητα… [Μετά] έγινα πιο υπομονετική, πιο συμπονετική, και ειλικρινά, πιο ζωντανή. Σταμάτησα να περιμένω την “κατάλληλη στιγμή” για να ζήσω. Σταμάτησα να ανέχομαι πράγματα που δεν ήταν πια ευθυγραμμισμένα με εμένα. Έμαθα να κάθομαι με τα άβολα συναισθήματα αντί να τρέχω μακριά τους. Όλη η εμπειρία με άλλαξε – όχι μόνο ιατρικά, αλλά και στο πώς κινούμαι μέσα στον κόσμο».
Τι να κάνετε για να προλάβετε τον καρκίνο – Πότε αυξάνεται ο κίνδυνος
Τι συμβουλεύει τις άλλες γυναίκες
Η Jessica λέει ότι η συμβουλή της προς άλλες γυναίκες είναι να «ακούτε πάντα το σώμα σας». Πρόσθεσε: «Να έχετε τόσο βαθιά επίγνωση της “βάσης σας”, ώστε αν κάτι είναι εκτός ισορροπίας ή έχετε αυτό το συναίσθημα ότι κάτι δεν πάει καλά, να πάτε να σας δει επαγγελματίας υγείας. Καμία ερώτηση ή ανησυχία δεν είναι μικρή, και πάντα να υπερασπίζεστε τον εαυτό σας».
Σχεδόν δύο χρόνια αφότου ξεκίνησαν τα συμπτώματά της, η Jessica λέει ότι σκέφτεται πολύ το «πού ήμουν, πού πηγαίνω και τους ανθρώπους που ήταν στο πλευρό μου στη διαδρομή, συμπεριλαμβανομένων όλων των πάνω και κάτω».
Το ύπουλο σύμπτωμα όταν τρώμε που μπορεί να σχετίζεται με τον καρκίνο του οισοφάγου
Η Jessica πρόσθεσε: «Μπορώ να πω πως δεν ξέρουμε ποτέ πότε θα έρθει η ώρα μας – οπότε επιλέγω να συνεχίσω να ζω, ό,τι κι αν γίνει. Αυτό είναι το μόνο που μπορούμε να κάνουμε όλοι. Να συνεχίζουμε να ζούμε!»