Σοκαριστικά στοιχεία από νέα μελέτη δείχνουν ότι το 89% των ατόμων άνω των 40 με αυτισμό δεν έχουν διαγνωστεί ποτέ. Οι ειδικοί εξηγούν γιατί συμβαίνει αυτό και ποιοι παράγοντες οδηγούν σε τόσο υψηλά ποσοστά αδιάγνωστων περιπτώσεων.
Τα σημάδια στο περπάτημα που δείχνουν ότι μπορεί ένα παιδί να έχει αυτισμό
Αυτισμός: Τι είναι και πώς εκδηλώνεται;
Ο αυτισμός (διαταραχή αυτιστικού φάσματος, ASD) είναι μια νευροαναπτυξιακή διαταραχή που χαρακτηρίζεται από επίμονες δυσκολίες στην κοινωνική επικοινωνία και αλληλεπίδραση, καθώς και από την παρουσία περιορισμένων, επαναλαμβανόμενων συμπεριφορών και ενδιαφερόντων, σύμφωνα με το επιστημονικό περιοδικό Translational Pediatrics.
Τα χαρακτηριστικά του αυτισμού εμφανίζονται συνήθως στην πρώιμη παιδική ηλικία, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις η διάγνωση γίνεται αργότερα κι εκδηλώνονται με ευρεία ποικιλία, τόσο ως προς την ένταση όσο και προς τη φύση τους.
Η εκδήλωση της διαταραχής περιλαμβάνει δυσκολίες στην κατανόηση και εκδήλωση λεκτικής και μη λεκτικής επικοινωνίας, δυσκολίες στην ανάπτυξη και διατήρηση κοινωνικών σχέσεων, προσκόλληση σε ρουτίνες ή τελετουργίες, περιορισμένα ή εξειδικευμένα ενδιαφέροντα, καθώς και ασυνήθιστες αντιδράσεις σε αισθητηριακά ερεθίσματα. Οι διαφορές στον αυτισμό μπορεί να περιλαμβάνουν και άλλα συνυπάρχοντα προβλήματα, όπως διαταραχές άγχους, κατάθλιψη ή ΔΕΠΥ και το νοητικό επίπεδο κυμαίνεται από βαριά νοητική υστέρηση έως υψηλό δείκτη νοημοσύνης.
Νέα μελέτη ρίχνει φως στο μεγάλο ποσοστό αδιάγνωστων αυτιστικών ανθρώπων
Μια πρωτοποριακή νέα ανασκόπηση από το King’s College London αποκάλυψε ότι αυτιστικοί ενήλικες μέσης και προχωρημένης ηλικίας παλεύουν με μη διαγνωσμένο αυτισμό και αντιμετωπίζουν επίσης πλήθος ψυχικών και σωματικών προβλημάτων υγείας. Η έρευνα αποκάλυψε επίσης τεράστια κενά στις μελέτες για τον αυτισμό που εστιάζουν σε μεγαλύτερης ηλικίας άτομα με τη συγκεκριμένη πάθηση.
Δημοσιευμένη στο Annual Review of Developmental Psychology, η έρευνα αποκάλυψε ότι περίπου το 23% των ατόμων κάτω των 19 ετών με αυτισμό θεωρείται ότι παραμένουν αδιάγνωστα. Αντίθετα, το 96% των αυτιστικών ανθρώπων άνω των 60 δεν έχουν λάβει ποτέ διάγνωση.
Αυτό το μεγαλύτερης ηλικίας δημογραφικό παρουσίασε τα υψηλότερα ποσοστά χαμένων διαγνώσεων, με 96,29% των αυτιστικών ανδρών και 97,19% των αυτιστικών γυναικών άνω των 60 να μην έχουν λάβει σωστή διάγνωση.
Η ηλικιακή ομάδα των 40 έως 59 ακολουθεί από κοντά, όπου 91,45% των αυτιστικών ανδρών και 79,48% των αυτιστικών γυναικών παρέμειναν αδιάγνωστοι. Στην ηλικιακή ομάδα 20 έως 39 ετών, τα ποσοστά διάγνωσης βελτιώνονται σημαντικά, με μόλις 53,17% των αυτιστικών ανδρών και 49,27% των αυτιστικών γυναικών να παραμένουν χωρίς αναγνώριση.
Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι αυτιστικοί ενήλικες άνω των 40 ετών είναι κατά 89% αδιάγνωστοι συνολικά.
Ο Dr Gavin Stewart, μεταδιδακτορικός ερευνητής της British Academy στο IoPPN και κύριος συγγραφέας της ανασκόπησης, δήλωσε:
«Αυτά τα εξαιρετικά υψηλά ποσοστά υποδιάγνωσης υποδηλώνουν ότι πολλοί αυτιστικοί ενήλικες δεν θα έχουν ποτέ αναγνωριστεί ως αυτιστικοί και δεν θα τους έχει προσφερθεί η κατάλληλη υποστήριξη. Αυτό μπορεί να τους καθιστά πιο ευάλωτους σε προβλήματα που σχετίζονται με την ηλικία, όπως κοινωνική απομόνωση και κακή υγεία».
Τα υψηλά ποσοστά υποδιάγνωσης σημαίνουν επίσης ότι ένα μεγάλο μέρος της έρευνάς μας έχει συστηματικά παραβλέψει ένα σημαντικό τμήμα του αυτιστικού πληθυσμού, ενδεχομένως αλλοιώνοντας την κατανόησή μας για το πώς μεγαλώνουν οι αυτιστικοί άνθρωποι και αφήνοντας κρίσιμα κενά στις πολιτικές και τις υπηρεσίες», πρόσθεσε.
Έλλειψη βιταμίνης D στα νεογέννητα – Πώς αυξάνει τις πιθανότητες για αυτισμό, ΔΕΠΥ και σχιζοφρένεια
Ο αυτισμός αυξάνει τις πιθανότητες και για άλλα νοσήματα
Η έρευνα αποκάλυψε ότι μεσήλικες και ηλικιωμένοι αυτιστικοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν υψηλότερα ποσοστά σχεδόν όλων των σωματικών και ψυχικών παθήσεων σε σύγκριση με μη αυτιστικούς ενήλικες.
Αυτές περιλαμβάνουν αυτοάνοσα νοσήματα, καρδιαγγειακές παθήσεις, νευρολογικές διαταραχές, γαστρεντερικές διαταραχές, άγχος και κατάθλιψη, καθώς και παθήσεις που συνδέονται με τη γήρανση, όπως νόσος Πάρκινσον, γνωστικές διαταραχές, οστεοπόρωση και αρθρίτιδα.
Οι ηλικιωμένοι ενήλικες με έντονα αυτιστικά χαρακτηριστικά ήταν επίσης 6 φορές πιο επιρρεπείς στο να εμφανίσουν αυτοκτονικές σκέψεις και σκέψεις αυτοτραυματισμού.
Τα αποτελέσματα έδειξαν επιπλέον ότι αυτοί οι ενήλικες είχαν 4 φορές περισσότερες πιθανότητες να λάβουν διάγνωση άνοιας πρώιμης έναρξης σε σχέση με μη αυτιστικά άτομα. Οι αυτιστικοί ενήλικες είχαν χειρότερα αποτελέσματα στην απασχόληση πριν από τη συνταξιοδότηση, στις σχέσεις και στη γενική ποιότητα ζωής, λόγω των υψηλών επιπέδων κοινωνικής απομόνωσης.
Τεστ δύο λεπτών με τα δάχτυλα ανιχνεύει τον αυτισμό με 85% ακρίβεια
Αντιμετωπίζουν εμπόδια στην καθημερινότητα χωρίς να ξέρουν το γιατί
Η ανασκόπηση αποκάλυψε επίσης ότι αντιμετώπιζαν εμπόδια στην πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας, εξαιτίας αυτιστικών χαρακτηριστικών όπως διαφορές στην επικοινωνία, αισθητηριακές ευαισθησίες, αβεβαιότητα σχετικά με την πρόσβαση στις υπηρεσίες και περιορισμένη γνώση για τον αυτισμό στην ενήλικη ζωή εκ μέρους των επαγγελματιών υγείας.
Η Καθηγήτρια Francesca Happé, Καθηγήτρια Γνωστικής Νευροεπιστήμης στο IoPPN και συν-συγγραφέας της ανασκόπησης, πρόσθεσε:
«Η κατανόηση των αναγκών των αυτιστικών ανθρώπων καθώς μεγαλώνουν είναι ένα επείγον παγκόσμιο ζήτημα δημόσιας υγείας. Καθώς οι αυτιστικοί άνθρωποι μεγαλώνουν, η φύση των προκλήσεων που αντιμετωπίζουν αλλάζει. Πρέπει να υιοθετήσουμε μια προοπτική δια βίου, που θα χρηματοδοτεί μακροχρόνια έρευνα, θα ενσωματώνει εξατομικευμένη φροντίδα υγείας και θα επεκτείνει την κοινωνική υποστήριξη, ώστε οι γηράσκοντες αυτιστικοί άνθρωποι να μπορούν να ζήσουν ευτυχισμένες και υγιείς ζωές».
Οι ερευνητές ζήτησαν περισσότερες μελέτες και ερευνές για να κατανοηθούν καλύτερα οι εμπειρίες των αυτιστικών ανθρώπων στη μέση και τρίτη ηλικία. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση των αποτελεσμάτων για τα αυτιστικά άτομα καθώς μεγαλώνουν.
Ελεγχθείτε για αυτισμό
Αν πιστεύετε ότι έχετε σημάδια αυτισμού, το Εθνικό Σύστημα Υγείας του Ην. Βασιλείου (NHS) συνιστά να μιλήσετε με έναν επαγγελματία υγείας, όπως έναν γενικό ιατρό και να ζητήσετε παραπομπή για αξιολόγηση αυτισμού. Η αξιολόγηση γίνεται από ειδικούς στον αυτισμό, οι οποίοι ενδέχεται να ρωτήσουν για τα προβλήματα που αντιμετωπίζετε, να μιλήσουν με ανθρώπους που σας γνωρίζουν ή να παρατηρήσουν πώς αλληλεπιδράτε με άλλους ανθρώπους.
Αυτισμός στα κορίτσια: Τα 5 σημάδια για να αναγνωρίσετε το καμουφλάζ
Η λήψη διάγνωσης μπορεί να προσφέρει σαφήνεια για το γιατί η αντίληψή σας και οι εμπειρίες σας διαφέρουν από άλλους, να σας επιτρέψει να έχετε πρόσβαση σε υποστήριξη και ενδεχομένως ακόμη και σε οικονομικά οφέλη. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στο να εξηγήσετε σε άλλους γιατί αντιλαμβάνεστε και βιώνετε τον κόσμο με διαφορετικό τρόπο.