Τα μωρά που εκτίθενται σε υψηλότερα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης πριν ακόμη γεννηθούν φαίνεται να παρουσιάζουν αναπτυξιακές διαφορές στους πρώτους 18 μήνες της ζωής τους, σύμφωνα με νέα μελέτη στο Λονδίνο.
Παγκόσμια Ημέρα Άσθματος: 300 εκατ. ασθενείς και 1.000 θάνατοι ημερησίως
Ρύπανση στην κύηση και ανάπτυξη των βρεφών
Μελέτη του King’s College London συνδέει την έκθεση σε ρύπους κατά την κύηση με πιο αργή γλωσσική και κινητική ανάπτυξη.
Η έκθεση των μωρών σε αυξημένα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης συνδέεται με πιο αργή γλωσσική και κινητική ανάπτυξη στους πρώτους 18 μήνες ζωής.
Αυτό δείχνει μελέτη του King’s College London, η οποία πραγματοποιήθηκε στην ευρύτερη περιοχή του Λονδίνου και εστίασε στις πιθανές επιπτώσεις της ρύπανσης στον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο. Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Journal of Physiology».
Κλιματική αλλαγή: Εισπνέουμε όχι μόνο οξυγόνο, αλλά και ρύπους, αλλεργιογόνα και μικρόβια
Η ρύπανση ως σοβαρός κίνδυνος για τα παιδιά
Σύμφωνα με την έκθεση «State of Global Air Report», η εισπνοή ατμοσφαιρικών ρύπων είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παράγοντας κινδύνου θανάτου για παιδιά κάτω των πέντε ετών σε παγκόσμιο επίπεδο, μετά τον υποσιτισμό.
Η διαπίστωση αυτή αναδεικνύει τη σημασία της ποιότητας του αέρα, ιδιαίτερα για τις εγκύους και τα μικρά παιδιά.
Στην νέα έρευνα συμμετείχαν 498 βρέφη από την ευρύτερη περιοχή του Λονδίνου, τα οποία γεννήθηκαν από το 2015 έως το 2020. Από αυτά, τα 125 είχαν γεννηθεί πρόωρα.
Η ερευνητική ομάδα του King’s College συνεργάστηκε με την Περιβαλλοντική Ερευνητική Ομάδα του Imperial College London, ώστε να υπολογιστούν τα επίπεδα ρύπανσης στα οποία είχαν εκτεθεί οι μητέρες κατά την εγκυμοσύνη.
Για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιήθηκε το «London Air Pollution Toolkit», ένα εργαλείο που μοντελοποιεί τα επίπεδα ρύπανσης με βάση τον όγκο της κυκλοφορίας και τις μέσες ταχύτητες των οχημάτων.
Με αυτόν τον τρόπο οι επιστήμονες εκτίμησαν την έκθεση κάθε μητέρας στη ρύπανση, λαμβάνοντας υπόψη τον ταχυδρομικό κώδικα κατοικίας της.
Κάπνισμα και Ρύπανση Περιβάλλοντος: Οι σιωπηλοί εχθροί της Υγείας μας
Ποιοι ρύποι εξετάστηκαν
Ανάμεσα στους ρύπους που αναλύθηκαν ήταν τα αιωρούμενα σωματίδια και το διοξείδιο του αζώτου, ουσίες που συνδέονται με την κυκλοφορία των αυτοκινήτων.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης βρίσκονταν μέσα στα νόμιμα όρια που είχε θεσπίσει η κυβέρνηση με τη νομοθεσία του 2010.
Ωστόσο, τα ίδια επίπεδα ήταν υψηλότερα από τα όρια ασφαλείας που έχει ορίσει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας το 2021.
Τι έδειξαν τα ευρήματα στα βρέφη
Στα μωρά που παρακολουθήθηκαν εντοπίστηκαν διαφορές στο μέγεθος της εγκεφαλικής δομής, οι οποίες αποδόθηκαν στην έκθεση σε ρύπανση κατά την περίοδο της κύησης.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσίασε το πρώτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης, καθώς η έκθεση σε ρύπους από πηγές όπως η κυκλοφοριακή συμφόρηση συνδέθηκε με χειρότερες γλωσσικές δεξιότητες στους 18 μήνες.
Τα βασικά ευρήματα ήταν:
- Η ρύπανση στο πρώτο τρίμηνο συνδέθηκε με χαμηλότερες γλωσσικές δεξιότητες.
- Δεν εντοπίστηκε αντίστοιχη συσχέτιση για το δεύτερο και τρίτο τρίμηνο.
- Τα πρόωρα μωρά φάνηκε να επηρεάζονται περισσότερο.
- Σε αυτά καταγράφηκαν χειρότερες γλωσσικές και κινητικές δεξιότητες.
Τι λένε οι ειδικοί
Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Αλεξάνδρα Μπονθρόουν, από τη Σχολή Βιομηχανικής Μηχανικής και Επιστημών Απεικόνισης στο King’s College, σημειώνει ότι «είναι πολύ νωρίς για να πούμε αν αυτά τα μωρά θα καλύψουν τη διαφορά σε σχέση με τους συνομηλίκους τους- ο μόνος τρόπος να το διαπιστώσουμε είναι να τα μελετήσουμε αργότερα στην παιδική ηλικία».
Από την πλευρά του, ο καθηγητής Φρανκ Κέλι από την Ομάδα Περιβαλλοντικής Έρευνας του Imperial College του Λονδίνου τονίζει ότι «αυτή η μελέτη δείχνει ότι ακόμη και εντός των επιπέδων ατμοσφαιρικής ρύπανσης που σήμερα ονομάζουμε “νόμιμα”, παρατηρούμε μετρήσιμες επιπτώσεις στον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο. Αυτό θα πρέπει να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε την “αποδεκτή” ποιότητα του αέρα για τις εγκύους και τα μικρά παιδιά. Η βελτίωση της ποιότητας του αέρα δεν σχετίζεται απλώς με καθαρότερο ουρανό, αφορά στο να προσφέρουμε σε κάθε παιδί το καλύτερο δυνατό ξεκίνημα στη ζωή».
Αφρικανική σκόνη: Οι σημαντικές επιπτώσεις στην Υγεία-Συστάσεις από την Πνευμονολογική Εταιρεία
Τι συμβαίνει στην Αθήνα
Η Αθήνα, όπως και πολλές μεγάλες πόλεις, έχει επίπεδα ρύπανσης που μπορούν να έχουν σημασία για την εγκυμοσύνη, αλλά τα διαθέσιμα στοιχεία δεν αρκούν για να πούμε ότι η πόλη έχει ακριβώς το ίδιο προφίλ έκθεσης με το Λονδίνο που εξετάστηκε στη μελέτη. Αυτό που μπορούμε να πούμε με ασφάλεια είναι ότι η αθηναϊκή ατμόσφαιρα περιέχει τους ίδιους βασικούς ρύπους που σχετίζονται με τέτοιου είδους ευρήματα, ιδίως τα αιωρούμενα σωματίδια.