Μια 50χρονη μοιράζεται τη συγκλονιστική της μαρτυρία της. Απέδωσε τις νυχτερινές εφιδρώσεις στην εμμηνόπαυση, όμως οι εξετάσεις αποκάλυψαν καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, αλλάζοντας δραματικά όσα πίστευε για την υγεία της.
Αλλάζει το τοπίο του προσυμπτωματικού ελέγχου για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας
Εμμηνόπαυση και καρκίνος του τραχήλου της μήτρας
Στην περιεμμηνόπαυση και την εμμηνόπαυση, οι «περίεργες» αιμορραγίες συχνά αποδίδονται σε ορμονικές διακυμάνσεις ή σε θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης, όμως αυτό μπορεί να καθυστερήσει την αναγνώριση ενός πιο σοβαρού αιτίου: ορισμένα συμπτώματα του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας μοιάζουν με αυτό που πολλές γυναίκες περιγράφουν ως «επιστροφή περιόδου» μετά την εμμηνόπαυση.
Σε μεγάλη δανική μελέτη πληθυσμού (43.756 γυναίκες) η πρώτη εμφάνιση μετεμμηνοπαυσιακής αιμορραγίας συσχετίστηκε με σημαντικά αυξημένο κίνδυνο διάγνωσης γυναικολογικών καρκίνων στο άμεσο διάστημα που ακολουθεί, ενώ καταγράφηκαν και περιπτώσεις καρκίνου τραχήλου σε αυτό το πλαίσιο, δηλαδή μια αιμορραγία που εύκολα μπορεί να «μπερδευτεί» με εμμηνοπαυσιακές μεταβολές μπορεί στην πραγματικότητα να είναι προειδοποιητικό σύμπτωμα που απαιτεί έλεγχο και όχι αναμονή.
Η Michelle Griggs, 50 ετών, άρχισε να εμφανίζει ασυνήθιστες αιμορραγίες, πόνους στις αρθρώσεις και νυχτερινές εφιδρώσεις τον Ιούνιο του 2024, με τα συμπτώματα να επιδεινώνονται τους επόμενους δύο μήνες.
Αφού έκανε αναζητήσεις στο διαδίκτυο, η υπεύθυνη κοινωνικής λέσχης από το Folkestone του Kent, πείστηκε ότι οι αλλαγές σχετίζονταν με την εμμηνόπαυση, ειδικά αφού είχε υποβληθεί σε τακτικά τεστ Παπανικολάου και είχε λάβει το «καθαρό» αποτέλεσμα λίγους μήνες νωρίτερα.
Όμως, μετά από μια προληπτική επίσκεψη στον γιατρό της και αρκετές εξετάσεις, η κυρία Griggs ενημερώθηκε ότι είχε καρκίνο του τραχήλου της μήτρας σταδίου 1.
Η ίδια δήλωσε: «Όπως και όλοι οι άλλοι, υπέθεσα πως ίσως ήταν εμμηνόπαυση επειδή ήμουν στην κατάλληλη ηλικία. Πραγματικά πίστευα ότι ήταν εμμηνόπαυση, γιατί όλα ταίριαζαν με όσα είχα διαβάσει στο διαδίκτυο.
Έκανα υπερηχογράφημα και όταν τηλεφώνησα την επόμενη μέρα για να δω αν είχαν βγει τα αποτελέσματα, μου ζήτησαν να περάσω από το ιατρείο, οπότε κατάλαβα αμέσως ότι δεν ήταν καλά τα νέα.
Θυμάμαι να φεύγω από εκείνο το ραντεβού σε κατάσταση αποσύνθεσης. Δεν μπορούσα να το συνειδητοποιήσω.
Ήταν απόλυτο σοκ γιατί έκανα τακτικά τα τεστ Παπανικολάου και απλώς δεν το είχα σκεφτεί. Έφυγα μέσα στην δυσπιστία».
Καρκίνος του Τραχήλου της Μήτρας: Αποφεύχθηκαν πάνω από 1 εκατ. θάνατοι μέσω του εμβολιασμού
Το εμβόλιο σώζει ζωές
Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας προσβάλλει τον τράχηλο, το άνοιγμα της μήτρας, και σχεδόν πάντα προκαλείται από μακροχρόνια λοίμωξη με ορισμένους τύπους του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), έναν πολύ κοινό ιό που μεταδίδεται μέσω της σεξουαλικής επαφής.
Παγκοσμίως, είναι ο τέταρτος πιο συχνός καρκίνος στις γυναίκες, με περίπου 660.000 περιστατικά και 350.000 θανάτους κάθε χρόνο.
Τα προειδοποιητικά σημάδια μπορεί να περιλαμβάνουν ασυνήθιστη κολπική αιμορραγία, πόνο κατά τη σεξουαλική επαφή, πόνο στην πύελο ή ασυνήθιστες εκκρίσεις, αν και στα πρώιμα στάδια συχνά δεν υπάρχουν καθόλου συμπτώματα.
Η θεραπεία εξαρτάται από το πόσο προχωρημένος είναι ο καρκίνος και μπορεί να περιλαμβάνει χειρουργείο, ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία.
Στην Ελλάδα, το τεστ τραχήλου μήτρας (Τεστ Παπ) και το HPV-DNA τεστ εντάσσονται στο Εθνικό Πρόγραμμα Πρόληψης Καρκίνου Τραχήλου Μήτρας για γυναίκες 25-65 ετών, που δέχονται πρόσκληση για δωρεάν εξέταση (Παπ ή HPV-DNA ή συνδυασμό), ενώ ιδιωτικά γίνονται τακτικά (κάθε 1-3 χρόνια), ξεκινώντας μετά την πρώτη σεξουαλική επαφή, καλύπτοντας τις αλλοιώσεις που προηγούνται του καρκίνου και την παρουσία του HPV.
Καθοριστικής σημασίας είναι το εμβόλιο HPV, που έχει ήδη οδηγήσει σε τεράστια μείωση των λοιμώξεων και των πρώιμων κυτταρικών αλλοιώσεων, με μελέτες να δείχνουν μείωση των ποσοστών καρκίνου του τραχήλου της μήτρας έως και 90% σε εμβολιασμένες γυναίκες, καθιστώντας τον έναν από τους πιο προλήψιμους καρκίνους αν τηρούνται οι έλεγχοι και ο εμβολιασμός.
Η κυρία Griggs υπεβλήθη σε εντατική αγωγή χημειοθεραπείας, ακτινοθεραπείας και βραχυθεραπείας, μια μορφή εσωτερικής ακτινοθεραπείας όπου μικρές ράβδοι που περιέχουν ραδιενέργεια τοποθετούνται κοντά στον τράχηλο.
Η θεραπεία της περιλάμβανε δύο μήνες ακτινοθεραπείας, πέντε ημέρες την εβδομάδα, η οποία προκάλεσε την απώλεια των φρυδιών, των βλεφαρίδων και των περισσότερων μαλλιών της.
Η κυρία Griggs δήλωσε ότι το να συνεχίζει να εργάζεται όπου μπορούσε και να στηρίζεται σε στενούς φίλους τη βοήθησε να αντεπεξέλθει στους πιο δύσκολους μήνες.
«Μπορούσα ακόμη να πηγαίνω στη δουλειά και να κάνω τις διοικητικές εργασίες, κάτι που με κράτησε. Χρειάζεσαι κάτι. Νομίζω ότι αν καθόμουν όλη μέρα μέσα, θα με κατέστρεφε. Με βοήθησε να έχω θετική στάση και σκέψη, και ήμουν πολύ τυχερή που είχα ένα πολύ υποστηρικτικό δίκτυο γύρω μου. Έχω κάποιους πολύ καλούς φίλους που έμειναν στο πλευρό μου. Πραγματικά καταλαβαίνεις ποιοι είναι οι φίλοι σου όταν περνάς κάτι τέτοιο».
Γυναικολογικοί καρκίνοι: Η πρόσβαση στη φροντίδα παραμένει πρόκληση
«Μην ντρέπεστε να ζητήσετε βοήθεια»
Η κυρία Griggs έγινε «καθαρή» τον Σεπτέμβριο του 2025, γιορτάζοντας το ορόσημο με γεύμα και κοκτέιλ. Πλέον θα υποβάλλεται σε τακτικούς ελέγχους ώστε να διασφαλιστεί ότι ο καρκίνος δεν θα επανεμφανιστεί.
«Ακόμα κουράζομαι λίγο, ανάλογα με το τι κάνω. Δεν μπορώ να περπατήσω τόσο γρήγορα όσο παλιά. Αλλά πέρα από αυτό, δεν έχω προς το παρόν μακροχρόνιες παρενέργειες. Οι βλεφαρίδες και τα φρύδια μου ξαναβγήκαν, και έκανα το πρώτο μου κούρεμα τον Δεκέμβριο».
Στηρίζοντας πλέον τον Μήνα Ευαισθητοποίησης για τον Καρκίνο του Τραχήλου της Μήτρας, η κυρία Griggs προτρέπει τις γυναίκες να κάνουν τεστ Παπανικολάου και να ζητούν ιατρική συμβουλή αν νιώσουν ότι κάτι δεν πάει καλά.
Σημαντικές εξελίξεις στην αντιμετώπιση του τοπικά προχωρημένου καρκίνου του τραχήλου της μήτρας
«Προφανώς, όταν οι άνθρωποι πάνε να κάνουν τεστ Παπανικολάου δεν είναι μια ευχάριστη εμπειρία, αλλά αξίζει πραγματικά να πας και να περάσεις αυτά τα 15 λεπτά δυσφορίας. Αν νιώσεις οποιαδήποτε αλλαγή ή δεις κάτι διαφορετικό, πήγαινε αμέσως στον γιατρό για να το ελέγξεις, ακόμη κι αν φαίνεται χαζό, αξίζει τον κόπο. (…) Μην ντρέπεσαι να ζητήσεις βοήθεια».