Τα παιδιά που γεννιούνται από μητέρες που νόσησαν με Covid-19 κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ενδέχεται να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης νευροαναπτυξιακών διαταραχών στα πρώτα χρόνια της ζωής τους, όπως καθυστέρηση στην ομιλία, αυτισμό ή κινητικές δυσκολίες.
Νέα μελέτη συνδέει τον Covid-19 κατά την εγκυμοσύνη με νευροαναπτυξιακές διαταραχές στα παιδιά
Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξε νέα μελέτη του αμερικανικού υγειονομικού συστήματος Mass General Brigham, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Obstetrics & Gynecology.
Η έρευνα, που αποτελεί μία από τις πιο εκτεταμένες μελέτες μέχρι σήμερα για τη σχέση της λοίμωξης Covid–19 στην εγκυμοσύνη με την ανάπτυξη των παιδιών, εξετάζει τις πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της πανδημίας στη νεογνική και παιδική υγεία.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 18.124 γεννήσεις που πραγματοποιήθηκαν στα νοσοκομεία του Mass General Brigham κατά την περίοδο μεγάλης έξαρσης της πανδημίας, από τον Μάρτιο του 2020 έως τον Μάιο του 2021.
Στη συνέχεια, παρακολούθησαν την πορεία των παιδιών αυτών μέχρι και την ηλικία των 36 μηνών, προκειμένου να εντοπίσουν τυχόν ενδείξεις καθυστέρησης στην ανάπτυξη ή νευροαναπτυξιακές διαταραχές.
Δύο θάνατοι από covid-19 και ένα σοβαρό κρούσμα γρίπης την τελευταία εβδομάδα
Αυξημένος κίνδυνος κατά 29%
Όπως προέκυψε από τα αποτελέσματα, η λοίμωξη από SARS-CoV-2 κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης συνδέθηκε με 29% υψηλότερες πιθανότητες εμφάνισης νευροαναπτυξιακής διαταραχής στα παιδιά. Αν και τα ποσοστά αυτά δεν σημαίνουν ότι κάθε παιδί που εκτέθηκε στον ιό θα εμφανίσει πρόβλημα, υποδεικνύουν ότι η Covid-19 μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες για την ανάπτυξη του εγκεφάλου του εμβρύου.
Σύμφωνα με τη μελέτη, τα αγόρια φαίνεται να επηρεάζονται περισσότερο, ενώ ο κίνδυνος είναι ακόμη μεγαλύτερος όταν η λοίμωξη της μητέρας συμβεί στο τρίτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης, ένα κρίσιμο στάδιο για την ανάπτυξη του εγκεφάλου του εμβρύου.
«Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν ότι η Covid-19, όπως και πολλές άλλες λοιμώξεις, κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να ενέχει κινδύνους όχι μόνο για τη μητέρα, αλλά και για την ανάπτυξη του εγκεφάλου του εμβρύου. Επιπλέον, υπογραμμίζουν τη σημασία της πρόληψης της λοίμωξης Covid-19 κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και είναι ιδιαίτερα σημαντικά σε μια περίοδο που η εμπιστοσύνη του κοινού στα εμβόλια, συμπεριλαμβανομένου του εμβολίου κατά της Covid-19, έχει πληγεί», σημειώνει η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Άντρεα Έντλοου, ειδική στην Περιγεννητική Ιατρική στο Τμήμα Μαιευτικής και Γυναικολογίας του Mass General Brigham.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι δεν είναι ακόμα σαφές με ποιον ακριβώς μηχανισμό η λοίμωξη Covid-19 μπορεί να επηρεάζει την ανάπτυξη του εγκεφάλου. Μία πιθανή εξήγηση είναι ότι η φλεγμονώδης απόκριση του οργανισμού της μητέρας στον ιό επηρεάζει το ενδομήτριο περιβάλλον και κατ’ επέκταση την ανάπτυξη του νευρικού συστήματος του εμβρύου.
Η μελέτη έρχεται να προσθέσει νέα στοιχεία στη συζήτηση για τη σημασία του εμβολιασμού κατά της Covid-19 στις εγκύους. Παρά το γεγονός ότι οι διεθνείς οδηγίες έχουν επιβεβαιώσει επανειλημμένα την ασφάλεια των εμβολίων σε εγκύους, η διστακτικότητα παραμένει υψηλή.
COVID-19: Ποιοι πρέπει να εμβολιαστούν-Η λοίμωξη συνεχίζει να προκαλεί σοβαρή νόσηση και θανάτους
Ο κίνδυνος παραμένει μικρός σε απόλυτα νούμερα
Παρότι η αύξηση του κινδύνου κατά 29% είναι στατιστικά σημαντική, οι ερευνητές σπεύδουν να διευκρινίσουν ότι, σε απόλυτα νούμερα, ο κίνδυνος παραμένει μικρός. Ο καθηγητής Ψυχιατρικής Ρόι Πέρλις, συν-συγγραφέας της μελέτης, εξηγεί ότι «ο συνολικός κίνδυνος ανεπιθύμητων νευροαναπτυξιακών αποτελεσμάτων στα εκτεθειμένα παιδιά παραμένει πιθανώς χαμηλός».
Τι σημαίνουν τα ευρήματα για τις εγκύους και τους γιατρούς
Η μελέτη του Mass General Brigham αναμένεται να ανοίξει τον δρόμο για περαιτέρω έρευνες σχετικά με το πώς οι ιογενείς λοιμώξεις κατά την εγκυμοσύνη επηρεάζουν τη νευρολογική ανάπτυξη των παιδιών. Οι ειδικοί σημειώνουν ότι χρειάζονται επιπλέον δεδομένα από μεγαλύτερους πληθυσμούς και διαφορετικές χρονικές περιόδους, ώστε να διαπιστωθεί αν τα ευρήματα επαναλαμβάνονται και σε άλλες ομάδες.
Για τις εγκύους, οι ειδικοί υπενθυμίζουν τη σημασία των προληπτικών μέτρων, όπως η αποφυγή επαφής με ασθενείς, η χρήση μάσκας σε περιόδους αυξημένης κυκλοφορίας ιών, και φυσικά, ο εμβολιασμός σύμφωνα με τις ιατρικές οδηγίες.
Το μήνυμα της μελέτης
Η πανδημία της Covid-19 ανέδειξε πόσο ευάλωτες είναι οι εγκυμονούσες σε νέους ιούς και πόσο κρίσιμη είναι η ενημέρωση και η πρόληψη.
Η συγκεκριμένη μελέτη προσθέτει ένα ακόμα κομμάτι στο παζλ των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων του κορωνοϊού, επισημαίνοντας ότι η φροντίδα της υγείας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης έχει αντίκτυπο που φτάνει μέχρι τα πρώτα χρόνια της ζωής του παιδιού.
COVID: Τα 2 πρώιμα συμπτώματα της νέας μετάλλαξης για τα οποία μας προειδοποιούν ειδικοί
Η έρευνα του Mass General Brigham υπενθυμίζει ότι κάθε λοίμωξη στην εγκυμοσύνη πρέπει να αντιμετωπίζεται με προσοχή, όχι με φόβο, αλλά με επίγνωση. Οι επιστήμονες συνεχίζουν να αναζητούν απαντήσεις για το πώς ο κορωνοϊός μπορεί να επηρεάζει τη μελλοντική υγεία των παιδιών, ενώ ταυτόχρονα τονίζουν ότι η σωστή ενημέρωση και η πρόσβαση στην ιατρική φροντίδα παραμένουν τα ισχυρότερα «όπλα» για τις γυναίκες που φέρνουν νέα ζωή στον κόσμο.