Η εικόνα ενός κοτόπουλου που κινείται χωρίς κεφάλι μοιάζει με μύθο, όμως η επιστήμη εξηγεί τι πραγματικά συμβαίνει στα δευτερόλεπτα μετά τον αποκεφαλισμό.
Τι δεν πρέπει ποτέ να κάνετε πριν μαγειρέψετε κοτόπουλο, σύμφωνα με κρεοπώλη
Μπορεί ένα κοτόπουλο να επιβιώσει χωρίς κεφάλι;
Δυστυχώς, πολλά κοτόπουλα θανατώνονται με ένα γρήγορο χτύπημα στον λαιμό. Παρ’ όλα αυτά, εδώ και χρόνια κυκλοφορεί η φήμη ότι μπορούν να τρέχουν χωρίς κεφάλι.
Η πιο γνωστή ιστορία είναι εκείνη του Miracle Mike, ενός κόκορα που φέρεται να έζησε για 18 μήνες αφού ένας αγρότης προσπάθησε να τον αποκεφαλίσει.
Στην πραγματικότητα, οι ειδικοί εξηγούν ότι ένα κοτόπουλο δεν μπορεί να ζήσει για πολύ χωρίς κεφάλι. Συνήθως επιβιώνει λιγότερο από ένα λεπτό.
Τι συμβαίνει αμέσως μετά τον αποκεφαλισμό
Μετά τον αποκεφαλισμό, τα κοτόπουλα μπορεί να χτυπούν τα φτερά τους και να κινούν τα πόδια τους, σύμφωνα με τη Dr. Marcie Logsdon, κτηνίατρο στο Washington State University.
«Νομίζω ότι το πραγματικό τρέξιμο είναι αρκετά σπάνιο», αναφέρει η Logsdon. «Συνήθως πρόκειται απλώς για έντονες μυϊκές συσπάσεις τόσο των φτερών όσο και των ποδιών, και αυτό είναι ένα πολύ συνηθισμένο φαινόμενο», πρόσθεσε.
Οι κινήσεις αυτές συνήθως κρατούν ένα λεπτό ή λιγότερο.
Το αν ένα κοτόπουλο θεωρείται ζωντανό ή νεκρό στα δευτερόλεπτα μετά τον αποκεφαλισμό εξαρτάται από τον ορισμό του θανάτου.
Στην περίπτωση αυτή, ο εγκεφαλικός θάνατος προηγείται, ενώ ο καρδιακός θάνατος ακολουθεί λίγα δευτερόλεπτα αργότερα.
Ο εγκεφαλικός θάνατος σημαίνει ότι ο εγκέφαλος έχει υποστεί μόνιμη βλάβη και δεν υπάρχει συνείδηση ή αυτόνομη αναπνοή.
Σύμφωνα με μελέτη του 2019 στο περιοδικό Animals, η ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλο των κοτόπουλων σταματά μέσα σε 30 δευτερόλεπτα μετά το σπάσιμο του λαιμού.
Τα κρίσιμα δευτερόλεπτα
«Αυτό δεν σημαίνει ότι τα ζώα έχουν συνείδηση για το τι συμβαίνει εκείνα τα δευτερόλεπτα, αλλά υπάρχει υπολειμματική ηλεκτρική δραστηριότητα», δήλωσε ο Andrew Iwaniuk, συγκριτικός νευροεπιστήμονας στο University of Lethbridge.
Η χρονική απόσταση ανάμεσα στον εγκεφαλικό και τον καρδιακό θάνατο είναι πολύ μικρή. Όπως είπε ο Iwaniuk, «Η χρονική διαφορά θα ήταν της τάξης των λιγότερων από 10 δευτερολέπτων».
Γιατί συνεχίζουν να κινούνται τα κοτόπουλα;
Οι κινήσεις μετά τον αποκεφαλισμό οφείλονται σε υπολειμματική νευρική δραστηριότητα στον νωτιαίο μυελό.
Η αναπνοή μπορεί επίσης να συνεχιστεί για λίγο λόγω αυτής της δραστηριότητας. Αντίθετα, οι καρδιακοί μύες μπορούν να συσπώνται χωρίς νευρικά σήματα, μέχρι να εξαντληθούν η ενέργεια και το οξυγόνο.
Η Logsdon εξηγεί ότι ο εγκέφαλος κανονικά στέλνει σήματα στους μύες για να χαλαρώσουν. Όταν αυτά σταματούν απότομα, μπορεί να εμφανιστούν τινάγματα.
«Μερικές φορές παρατηρούμε κάποια τινάγματα. Αυτό φαίνεται να είναι πολύ υπερβολικό στα κοτόπουλα». — Dr. Marcie Logsdon
Πόσες μέρες συντηρείται το μαγειρεμένο κοτόπουλο στο ψυγείο – Πώς θα καταλάβετε αν χάλασε
Τι δείχνουν οι κινήσεις μετά τον θάνατο
Οι ειδικοί διαφωνούν ελαφρώς στον τρόπο που περιγράφουν αυτά τα τελευταία δευτερόλεπτα:
- Η Logsdon θεωρεί τις κινήσεις «μεταθανάτια αντανακλαστικά».
- Ο Iwaniuk θεωρεί ότι το κοτόπουλο μπορεί να θεωρηθεί ζωντανό όσο συμβαίνουν οι τελευταίες κινήσεις.
- Και οι δύο συμφωνούν ότι δεν υπάρχει συνείδηση για αυτό που συμβαίνει.
- Οι κινήσεις προέρχονται από νευρική και μυϊκή δραστηριότητα που απομένει προσωρινά.
- Η διάρκεια είναι εξαιρετικά μικρή, συνήθως κάτω από ένα λεπτό.
Η παράξενη περίπτωση του Miracle Mike
Η ιστορία του Miracle Mike είναι διαφορετική από έναν πλήρη αποκεφαλισμό.
Τον Σεπτέμβριο του 1945, σύμφωνα με το BBC, ο αγρότης Lloyd Olsen από το Wisconsin αποκεφάλισε κοτόπουλα για να τα πάει στην αγορά. Ένα από αυτά, όμως, δεν πέθανε.
Ο κόκορας, που έγινε γνωστός ως Miracle Mike, περιόδευσε στις ΗΠΑ σε παραστάσεις για 18 μήνες.
Ο Olsen και η σύζυγός του τον τάιζαν μέσω του οισοφάγου και καθάριζαν τον αεραγωγό του. Τελικά πέθανε από πνιγμό το 1947, όταν χάθηκε η σύριγγα που χρησιμοποιούσαν για να καθαρίζουν τον λαιμό του.
Η περίπτωση αυτή δεν αποδεικνύει ότι ένα κοτόπουλο μπορεί να ζήσει χωρίς κεφάλι.
Σύμφωνα με τη Logsdon, ο αγρότης δεν αποκεφάλισε πλήρως τον Mike. Αντίθετα, «αφαίρεσε ένα τμήμα του εγκεφάλου και ουσιαστικά το μεγαλύτερο μέρος του προσώπου».
Ο Mike διατήρησε πιθανότατα το πίσω μέρος του εγκεφάλου, ένα αυτί και το εγκεφαλικό στέλεχος, που ελέγχει βασικές λειτουργίες όπως η αναπνοή και ο καρδιακός ρυθμός.
Πιθανότατα είχε επίσης την παρεγκεφαλίδα, η οποία βοηθά στον συντονισμό των κινήσεων.
«Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος που μπορούσε να στέκεται και να περπατά, αντί απλώς να τρέχει και να σπαρταρά», κατέληξε η Logsdon.