Το κερί στο αυτί αποδεικνύεται πολύτιμη πηγή πληροφοριών για την υγεία. Επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η χημική του σύσταση μπορεί να αποκαλύψει ενδείξεις για διάφορες ιατρικές παθήσεις, αντανακλώντας μεταβολικές αλλαγές. Έτσι, αυτή η κολλώδης ουσία μπορεί να γίνει ένα μη επεμβατικό εργαλείο για πρώιμη ανίχνευση και παρακολούθηση ασθενειών.
Νόσος Πάρκινσον: Νέα πρωτοποριακή θεραπεία με βλαστοκύτταρα
Πώς μπορεί να βοηθήσει το κερί στα αυτιά στην πρώιμη ανίχνευση της νόσου Πάρκινσον
Αυτή η κολλώδης, κηρώδης ουσία στα αυτιά μπορεί να γίνει εργαλείο διάγνωσης. Ερευνητές στην Κίνα εντόπισαν διακριτές χημικές διαφορές στο κερί των αυτιών ανθρώπων με νόσο Πάρκινσον σε σύγκριση με όσους δεν έχουν την πάθηση. Αυτό υποδηλώνει ότι το κερί των αυτιών θα μπορούσε να γίνει ένας απλός, μη επεμβατικός τρόπος για να προβλεφθεί ο κίνδυνος ανάπτυξης αυτής της εγκεφαλικής διαταραχής που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.
Τι είναι οι πτητικές οργανικές ενώσεις
Οι πτητικές οργανικές ενώσεις (VOCs) είναι οργανικές χημικές ενώσεις που εξατμίζονται εύκολα σε θερμοκρασία δωματίου, υφιστάμενες ως αέρια στον αέρα. Έχουν τα εξής χαρακτηριστικά:
- Υψηλή πίεση ατμών και χαμηλή διαλυτότητα στο νερό, επιτρέποντας γρήγορη μετάβαση στην ατμόσφαιρα.
- Κοινές πηγές είναι χρώματα, καθαριστικά, καύσιμα, διαλύτες, καλλυντικά και βιολογικές διεργασίες σε φυτά, ζώα ή μικροοργανισμούς.
- Συμβάλλουν σε οσμές και αρώματα (π.χ. αρώματα, «μυρωδιά καινούριου αυτοκινήτου») μέχρι και στη ρύπανση του αέρα.
- Υγειονομικές ανησυχίες προκύπτουν από βραχυπρόθεσμες (πονοκέφαλος, ερεθισμός) και μακροπρόθεσμες (βλάβες οργάνων, κίνδυνος καρκίνου) εκθέσεις, ιδιαίτερα σε κλειστούς χώρους με κακό αερισμό.
Στην ιατρική και περιβαλλοντική έρευνα, οι πτητικές οργανικές ενώσεις μελετώνται ως μη επεμβατικοί βιοδείκτες, ανιχνεύσιμοι στην αναπνοή, εκπομπές δέρματος ή κερί στα αυτιά, για πρώιμη ανίχνευση και παρακολούθηση ασθενειών.
Το κερί στο αυτί γίνεται δείκτης υγείας και προβλέπει ασθένειες
Το κερί στο αυτί μπορεί να συλλεχθεί εύκολα, με μη επεμβατικό τρόπο και πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να βοηθήσει στην πρώιμη ανίχνευση σοβαρών παθήσεων:
- Ανίχνευση νόσου Πάρκινσον: Σε μελέτη με 209 εθελοντές (108 με Πάρκινσον), τέσσερις συγκεκριμένες χημικές ουσίες που σχετίζονται με οσμές στο κερί αυτιού επέτρεψαν στους ερευνητές να εκπαιδεύσουν ένα AI που αναγνώρισε το Πάρκινσον με ακρίβεια 94%.
- Αξιοπιστία: Σε αντίθεση με τα έλαια του δέρματος που αλλάζουν με τον καιρό και τη ρύπανση, το κερί αυτιού παραμένει προστατευμένο μέσα στο αυτί, διατηρώντας τη χημική του σύσταση για πιο ακριβείς δοκιμές.
- Απλό εργαλείο ανίχνευσης: Χάρη στη λήψη δειγμάτων, τη χρωματογραφία αερίων-φασματομετρία μάζας (GC-MS) και το AI, μια προσιτή μέθοδος πρώιμης ανίχνευσης του Πάρκινσον θα μπορούσε σύντομα να καθιερωθεί.
Νόσος Πάρκινσον: Συμπτώματα και στατιστικά δεδομένα
Εκτιμάται ότι περίπου 25.000 άτομα στην Ελλάδα ζουν με νόσο του Πάρκινσον, σύμφωνα με τον εθνικό οργανισμό υποστήριξης PAR.KIN.S.O.N.. Μελέτες σε κοινότητες δείχνουν επίπτωση περίπου 414 περιστατικών ανά 100.000 κατοίκους (περίπου 0,4%), που αντιστοιχεί σε 25.000 έως 45.000 άτομα στον ελληνικό πληθυσμό των 10,4 εκατομμυρίων.
Νόσος Πάρκινσον: Επιστήμονες ανέπτυξαν πρωτοποριακό στυλό που μπορεί να διαγνώσει τη νόσο εγκαίρως
Συμπτώματα της νόσου
- Τρέμουλο
- Δυσκαμψία (μυϊκή ακαμψία)
- Βραδυκινησία (αργές κινήσεις)
- Ξαφνικό πάγωμα κινήσεων
- Απώλεια ομιλίας
- Προβλήματα κατάποσης (που συχνά οδηγούν σε πνευμονία)
- Πτώσεις (συχνή αιτία θανάτου)
Οι πτητικές οργανικές ενώσεις που βρίσκονται στο κερί του αυτιού γίνονται διαγνωστικό εργαλείο για το Πάρκινσον
Τέσσερις συγκεκριμένες πτητικές οργανικές ενώσεις ξεχώρισαν σε ανθρώπους με Πάρκινσον, υποδεικνύοντας ότι το κερί στα αυτιά θα μπορούσε να αποτελέσει απλό, μη επεμβατικό διαγνωστικό εργαλείο, βοηθώντας τους ασθενείς να αποφύγουν επεμβατικές εξετάσεις όπως η λήψη εγκεφαλονωτιαίου υγρού.
Περίπου 10 εκατομμύρια παγκοσμίως έχουν τη νόσο, με σχεδόν 90.000 νέες περιπτώσεις ετησίως, καθιστώντας την πρώιμη διάγνωση κρίσιμη. Αν και δεν υπάρχει θεραπεία, η έγκαιρη φαρμακευτική αγωγή μπορεί να επιβραδύνει την εξέλιξη. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα με πτητικές οργανικές ενώσεις από δείγματα κεριού από τα αυτιά σε έναν αλγόριθμο που αναγνώρισε το Πάρκινσον με ακρίβεια 94%, δείχνοντας προοπτική για γρήγορο και αξιόπιστο τεστ.
Οι βασικές πτητικές οργανικές ενώσεις — Ethylbenzene και 4-Ethyltoluene — συνδέονται με φλεγμονή του εγκεφάλου, σημαντικό παράγοντα στην αποδόμηση της ντοπαμίνης. Η ντοπαμίνη, βασικός νευροδιαβιβαστής για τον έλεγχο της κίνησης, μειώνεται καθώς προχωρά η νόσος, προκαλώντας αυξανόμενη ακινησία.
Το pentanal, μια πτητική οργανική ένωση που παράγεται από τη διάσπαση λιπαρών, υποδεικνύει βλάβη κυττάρων — χαρακτηριστικό της νόσου Πάρκινσον— και συνδέεται με συσσωρεύσεις πρωτεϊνικών συσσωματωμάτων στον εγκέφαλο των ασθενών. Μια άλλη πτητική οργανική ένωση, η 2-Pentadecyl-1,3-dioxolane, πιθανώς αντανακλά προβλήματα στο μεταβολισμό των λιπαρών, που μπορεί να οφείλονται σε αλλαγές στο μικροβίωμα του δέρματος.
Αν και η άμεση σχέση της με τη νόσο δεν είναι σαφής, αυξανόμενη έρευνα συνδέει τη νόσο με ανισορροπίες στο μικροβίωμα του εντέρου. Οι πτητικές οργανικές ενώσεις επηρεάζονται από την ισορροπία των βακτηρίων του εντέρου, που σχετίζεται με την υγεία του εγκεφάλου. Τα επιβλαβή βακτήρια μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονή στον εγκέφαλο. Τοξίνες από το περιβάλλον — από φυτοφάρμακα μέχρι καυσαέρια αυτοκινήτων — συμβάλλουν επίσης. Η νόσος Πάρκινσον θεωρείται αποτέλεσμα συνδυασμού γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων.
Περιβαλλοντικές τοξίνες οδηγούν σε αύξηση των περιπτώσεων και σε νέες έρευνες για τη διάγνωση της νόσου
Η νόσος Πάρκινσον είναι η ταχύτερα αυξανόμενη εγκεφαλική διαταραχή παγκοσμίως, με έρευνα του NIH να αναφέρει ότι «η έκθεση σε περιβαλλοντικούς τοξικούς παράγοντες είναι ο κύριος λόγος». Ενώ η χρήση του κεριού στα αυτιά για την παρακολούθηση της νόσου είναι νέα, η μελέτη του ρόλου των πτητικών οργανικών ενώσεων δεν είναι.
Μετα-ανάλυση του 2023 εντόπισε διακριτές πτητικές οργανικές ενώσεις στην αναπνοή και τα λιπαρά του δέρματος σε ασθενείς, συνδεδεμένες με οξειδωτικό στρες — «μια σειρά βλαβών που υφίστανται τα κύτταρα πριν πεθάνουν». Ο Dr. Hao Dong σημείωσε, «Αυτή η μέθοδος είναι ένα πείραμα μικρής κλίμακας σε ένα κέντρο στην Κίνα», σύμφωνα με το Daily Mail.
«Έξυπνοι» πάτοι παπουτσιών μπορούν να διαγνώσουν άνοια, Πάρκινσον και προβλήματα στη μέση
«Το επόμενο βήμα είναι να διεξαχθούν περαιτέρω έρευνες σε διαφορετικά στάδια της νόσου, σε πολλαπλά ερευνητικά κέντρα και μεταξύ πολλών εθνοτικών ομάδων, για να καθοριστεί αν αυτή η μέθοδος έχει μεγαλύτερη πρακτική αξία», πρόσθεσε.
Πηγές: Daily Mail, NeuroscienceNews, Nature, LWW, EPA, Parkinson’s Europe