Μια πρωτοποριακή μεταμόσχευση ωοθηκικού ιστού επέτρεψε στην Kassandra Bacon να γίνει μητέρα στα 44 της χρόνια, χρησιμοποιώντας ιστό που είχε καταψυχθεί όταν ήταν μόλις 18 ετών και ετοιμαζόταν να ξεκινήσει επιθετική θεραπεία για λέμφωμα Hodgkin. Η περίπτωσή της χαρακτηρίζεται «παγκόσμιο επιστημονικό ορόσημο».
Ναυτία το πρωί: Τι μπορεί να την προκαλεί, πέρα από την εγκυμοσύνη – Πώς αντιμετωπίζεται
Η διάγνωση στα 18 και η απόφαση που άλλαξε τη ζωή της
Το 2001, λίγες ημέρες πριν από τα 19α γενέθλιά της, η Kassandra Bacon διαγνώστηκε με λέμφωμα Hodgkin, μια σπάνια μορφή καρκίνου του αίματος.
Οι γιατροί τής εξήγησαν ότι έπρεπε να ξεκινήσει άμεσα χημειοθεραπεία υψηλής δόσης για να επιβιώσει. Εκείνη, ωστόσο, ανησυχούσε έντονα για το ενδεχόμενο να χάσει τη γονιμότητά της.
Παρά την πίεση του χρόνου, κατάφερε να υποβληθεί σε μια τότε πειραματική διαδικασία στο Addenbrooke’s Hospital στο Cambridge.
Τον Μάιο του 2001, ομάδα του Εθνικού Συστήματος Υγείας του Ην. Βασιλείου (NHS) με επικεφαλής τον εμβρυολόγο Martyn Blayney αφαίρεσε και κατέψυξε μικρά δείγματα ωοθηκικού ιστού, τα οποία περιείχαν χιλιάδες ανώριμα ωάρια.
Εκείνη την εποχή δεν ήταν ακόμη γνωστό εάν η τεχνική θα μπορούσε πράγματι να οδηγήσει μελλοντικά σε εγκυμοσύνη.
Εγκυμοσύνη και λοχεία: Οι σωματικές και ψυχικές αλλαγές που χρειάζονται φροντίδα και υποστήριξη
Ο καρκίνος υποχώρησε, αλλά η γονιμότητά της καταστράφηκε
Η Kassandra Bacon επέζησε από τον καρκίνο, όμως η χημειοθεραπεία και η μεταμόσχευση μυελού των οστών προκάλεσαν μη αναστρέψιμες βλάβες στις ωοθήκες της.
Στα 32 της, όταν μαζί με τον σύντροφό της αποφάσισαν να δημιουργήσουν οικογένεια, ενημερώθηκε ότι ήταν «σε εμμηνόπαυση, χωρίς βιώσιμα ωοθυλάκια».
Ακολούθησε ένας αγώνας περίπου δέκα ετών για να βρεθεί γιατρός που θα δεχόταν να μεταμοσχεύσει τον κατεψυγμένο ιστό.
Στην προσπάθειά της:
- απευθύνθηκε σε οκτώ διαφορετικούς ειδικούς γονιμότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις Βρυξέλλες,
- όλοι αρνήθηκαν να πραγματοποιήσουν τη μεταμόσχευση,
- βασικό εμπόδιο ήταν η έλλειψη της απαραίτητης γραφειοκρατίας, καθώς ο ιστός είχε καταψυχθεί πριν από τους βρετανικούς κανονισμούς του 2007,
- τελικά, ο Professor Dror Meirow στο Sheba Medical Centre στο Ισραήλ συμφώνησε να αναλάβει την επέμβαση.
Ο ωοθηκικός ιστός είχε στο μεταξύ παραμείνει αποθηκευμένος επί δύο δεκαετίες στο Bourn Hall Fertility Clinic στο Cambridge.
Η επέμβαση που «ενεργοποίησε» ξανά τις ωοθήκες
Το ταξίδι της στο Ισραήλ καθυστέρησε εξαιτίας των επιθέσεων της 7ης Οκτωβρίου και της έναρξης του πολέμου στη Γάζα.
Τον Μάιο του 2024 κατάφερε τελικά να ταξιδέψει και υποβλήθηκε στην επέμβαση. Ο ωοθηκικός ιστός που είχε αφαιρεθεί όταν ήταν 18 ετών μεταμοσχεύθηκε ξανά στις ωοθήκες της.
Στόχος ήταν ο ιστός να ανταποκριθεί στις ορμόνες, να «ενεργοποιηθεί» ξανά και να αποκαταστήσει τον εμμηνορροϊκό κύκλο και την απελευθέρωση ωαρίων.
Μερικούς μήνες αργότερα, η Kassandra είχε περίοδο για πρώτη φορά έπειτα από χρόνια. Τα Χριστούγεννα έμαθε ότι ήταν έγκυος.
Η επιστροφή της περιόδου λίγους μήνες μετά τη μεταμόσχευση αποτελεί ένα από τα πλέον χαρακτηριστικά σημάδια ότι ο ωοθηκικός ιστός μπορεί να ανακτήσει τη λειτουργία του.
Επιστημονική ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε το 2025 στο Reproductive BioMedicine Online αναφέρει ότι η αυτομεταμόσχευση κρυοσυντηρημένου ωοθηκικού ιστού μπορεί να αποκαταστήσει την ορμονική λειτουργία των ωοθηκών σε περισσότερο από το 90% των ασθενών, ενώ τουλάχιστον ένα παιδί έχει αποκτήσει περίπου το 30% των γυναικών που έχουν υποβληθεί σε μεταμόσχευση.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η κρυοσυντήρηση του φλοιού των ωοθηκών αποτελεί πλέον αναγνωρισμένη μέθοδο διατήρησης της γονιμότητας και μπορεί να έχει ιδιαίτερη σημασία πριν από θεραπείες με πολύ υψηλό κίνδυνο πρόκλησης βλάβης στις ωοθήκες.
Στις 9 Σεπτεμβρίου, σε ηλικία 44 ετών, γέννησε τον γιο της, David.
«Τον κοιτάζω και μου φαίνεται λίγο σουρεαλιστικό. Είναι υγιής, αναπτύσσεται πολύ καλά, είναι ένα τόσο υπέροχο, ήρεμο αγοράκι. Απλώς ευχαριστώ τον νεότερο εαυτό μου που ήταν τόσο αποφασισμένος. Είχα πολύ έντονο το μητρικό ένστικτο, ήθελα απλώς να γίνω μητέρα», δήλωσε στους The Times.
Ένα «επιστημονικό ορόσημο»
Η περίπτωση θεωρείται εξαιρετικά σημαντική, καθώς πρόκειται για το μεγαλύτερο διάστημα αποθήκευσης ωοθηκικού ιστού πριν από επιτυχημένη μεταμόσχευση που οδήγησε σε εγκυμοσύνη.
Η συνολική πορεία της θεραπείας χρηματοδοτήθηκε από την ίδια και κόστισε 50.000 λίρες. Η Kassandra Bacon δημιούργησε επίσης καμπάνια στο GoFundMe, τονίζοντας ότι η αποκατάσταση της γονιμότητας δεν πρέπει «να εξαρτάται από το αν κάποιος μπορεί να βρει τα χρήματα».
Η Dr Sara Matthews, γυναικολόγος στο Λονδίνο που τη βοήθησε, χαρακτήρισε την περίπτωση «επιστημονικό ορόσημο» και ζήτησε από το NHS να χρηματοδοτεί ανάλογες μεταμοσχεύσεις.
«Το NHS δεσμεύτηκε να πραγματοποιήσει εξαρχής την [αποθήκευση ωοθηκικού ιστού], επομένως θα πρέπει τουλάχιστον να δεσμευτεί και για την επανατοποθέτησή του στις γυναίκες», ανέφερε.
Η πρώτη γέννηση μετά από μεταμόσχευση ωοθηκικού ιστού καταγράφηκε το 2004. Έκτοτε, περίπου 350 παιδιά έχουν γεννηθεί παγκοσμίως από γυναίκες που υποβλήθηκαν στη συγκεκριμένη θεραπεία.