Υπό διερεύνηση το περιστατικό πνευμονικής πανώλης. Σε επαφή με τις ρωσικές αρχές ο ΠΟΥ και το ECDC, χαμηλός εκτιμάται προς το παρόν ο κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό.
Η Ευρώπη παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις στη Ρωσία μετά τον θάνατο 28χρονης εργαζόμενης σε εργαστήριο στην περιοχή του Ιρκούτσκ, καθώς υπάρχουν αναφορές ότι ενδέχεται να είχε προσβληθεί από πνευμονική πανώλη. Οι ρωσικές αρχές δεν έχουν επιβεβαιώσει μέχρι στιγμής την ακριβή αιτία θανάτου, ενώ περισσότερα από 200 άτομα που ενδέχεται να είχαν έρθει σε επαφή με την εργαζόμενη έχουν τεθεί υπό ιατρική παρακολούθηση.
Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δήλωσε ότι η ΕΕ είναι ενήμερη για τις αναφορές σχετικά με το περιστατικό και βρίσκεται σε επικοινωνία με τους ειδικούς του Ευρωπαϊκού Κέντρου Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων (ECDC), προκειμένου να αξιολογηθεί η κατάσταση.
Τι έχει γίνει γνωστό για το περιστατικό
Η 28χρονη εργαζόταν σε ινστιτούτο καταπολέμησης της πανώλης στη Σιβηρία. Σύμφωνα με ρωσικές ανεξάρτητες πηγές, η εργαζόμενη ασθένησε και πέθανε την Παρασκευή, ενώ αξιωματούχοι της περιοχής ανέφεραν ως πιθανό ενδεχόμενο την πνευμονική πανώλη.
Η ρωσική αρχή προστασίας των καταναλωτών και της δημόσιας υγείας, Rospotrebnadzor, δεν έχει επιβεβαιώσει ότι πρόκειται για πανώλη. Αναφέρει ότι η γυναίκα πέθανε από πνευμονία άγνωστης αιτιολογίας, ενώ στα δείγματα που εξετάστηκαν δεν εντοπίστηκαν μικροοργανισμοί που να συνδέονται με την επαγγελματική της δραστηριότητα.
Παράλληλα, οι αρχές έχουν εντοπίσει τα άτομα που ήρθαν σε επαφή μαζί της και τα παρακολουθούν για τυχόν εμφάνιση συμπτωμάτων. Η υγειονομική κατάσταση στην περιοχή χαρακτηρίζεται από τις ρωσικές αρχές σταθερή, ενώ έχουν τεθεί σε εφαρμογή ειδικά μέτρα επιτήρησης.
Τι εξετάζουν ΠΟΥ και Ευρωπαϊκή Ένωση
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει ενημερωθεί για τις αναφορές και βρίσκεται σε επικοινωνία με τις ρωσικές υγειονομικές αρχές, προκειμένου να επιβεβαιώσει τα στοιχεία του περιστατικού, τα αποτελέσματα των εργαστηριακών εξετάσεων και την κατάσταση της υγείας των επαφών.
Με βάση τις μέχρι τώρα διαθέσιμες πληροφορίες, ο κίνδυνος για τη δημόσια υγεία στον γενικό πληθυσμό εκτιμάται ότι είναι χαμηλός. Η αξιολόγηση, ωστόσο, αναμένεται να επικαιροποιηθεί εφόσον προκύψουν νέα δεδομένα.
Αντίστοιχα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναφέρει ότι παρακολουθεί στενά την υπόθεση σε συνεργασία με το ECDC. Η επιτήρηση επικεντρώνεται κυρίως στο να διαπιστωθεί εάν πρόκειται για μεμονωμένο περιστατικό εργαστηριακής έκθεσης ή εάν υπάρχουν ενδείξεις ευρύτερης μετάδοσης.
Τι είναι η πανώλη
Η πανώλη προκαλείται από το βακτήριο Yersinia pestis, το οποίο κυκλοφορεί κυρίως σε μικρά θηλαστικά και στους ψύλλους τους. Η νόσος μπορεί να εμφανιστεί σε διαφορετικές μορφές, κυρίως τη βουβωνική, τη σηψαιμική και την πνευμονική.
Η πνευμονική μορφή είναι η σοβαρότερη από πλευράς μεταδοτικότητας, καθώς μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω αναπνευστικών σταγονιδίων. Μπορεί να εξελιχθεί γρήγορα και να προκαλέσει σοβαρή λοίμωξη του αναπνευστικού.
Σε αντίθεση με την εικόνα που έχει μείνει στην ιστορία από τις μεγάλες επιδημίες του Μεσαίωνα, η πανώλη σήμερα μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά, όταν διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί έγκαιρα.
Θα μπορούσε η πανώλη να προκαλέσει νέα πανδημία;
Σύμφωνα με τους ειδικούς, το συγκεκριμένο περιστατικό δεν αποτελεί από μόνο του ένδειξη ότι βρίσκεται σε εξέλιξη νέα επιδημία ή ότι η πανώλη απειλεί να επιστρέψει ως πανδημία.
Ωστόσο, η περίπτωση αναδεικνύει τη σημασία της ταχείας διάγνωσης και της επιδημιολογικής επιτήρησης, ιδιαίτερα όταν υπάρχει πιθανότητα έκθεσης σε εργαστηριακό περιβάλλον.
Ένα από τα θεωρητικά σενάρια που θα αύξανε σημαντικά την επικινδυνότητα θα ήταν η εμφάνιση στελέχους Yersinia pestis με εκτεταμένη αντοχή στα αντιβιοτικά που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της νόσου. Σε μια τέτοια περίπτωση, ο χρόνος διάγνωσης, η άμεση έναρξη θεραπείας και η αποτελεσματική ιχνηλάτηση των επαφών θα αποκτούσαν ακόμη μεγαλύτερη σημασία.
Προς το παρόν, πάντως, δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ευρύτερη μετάδοση της πανώλης ή αυξημένο κίνδυνο για τον γενικό πληθυσμό στην Ευρώπη. Οι διεθνείς υγειονομικές αρχές αναμένουν περισσότερες πληροφορίες από τη ρωσική πλευρά πριν προχωρήσουν σε επικαιροποιημένη εκτίμηση κινδύνου.