Νέα έρευνα συμπεραίνει ότι τα βακτήρια της μικροχλωρίδας του εντέρου ενός βρέφους μπορεί να επηρεάζουν τον κίνδυνο εμφάνισης κατάθλιψης αργότερα στη ζωή. Επιστήμονες του UCLA διαπίστωσαν ότι ορισμένα μικρόβια που υπάρχουν στην πρώιμη παιδική ηλικία ενδέχεται να επηρεάζουν την ψυχική υγεία μέχρι και την ενήλικη ζωή.
Τα πρώιμα εντερικά βακτήρια μπορεί να διαμορφώνουν την ψυχική υγεία για ολόκληρη τη ζωή, σύμφωνα με ερευνητές του UCLA
Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες (UCLA) διαπίστωσαν ότι τα βακτήρια που ζουν στο έντερο ενός βρέφους μπορεί να επηρεάσουν την ψυχική του υγεία αργότερα στη ζωή του. Το έντερο και ο εγκέφαλος συνδέονται στενά μέσω του λεγόμενου άξονα εγκεφάλου–εντέρου, και περίπου το 90% της σεροτονίνης του σώματος — μιας βασικής χημικής ουσίας για τη διάθεση και τη σκέψη — παράγεται στο πεπτικό σύστημα. Όταν η υγεία του εντέρου υστερεί, μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή που συνδέεται με το άγχος και την κατάθλιψη. Αυτή η νέα μελέτη δείχνει ότι ανισορροπίες στη μικροχλωρίδα του εντέρου κατά τη βρεφική ηλικία μπορεί να δημιουργήσουν τις βάσεις για συναισθηματικές δυσκολίες που θα εμφανιστούν στην ενήλικη ζωή.
Η εντερική χλωρίδα των βρεφών και οι επιδράσεις της στην υγεία και την ασθένεια
Τα εντερικά βακτήρια νωρίς στη ζωή παίζουν βασικό ρόλο στη διαμόρφωση του ανοσοποιητικού συστήματος, του μεταβολισμού και της μακροπρόθεσμης υγείας ενός βρέφους. Παράγοντες όπως ο τρόπος γέννησης (φυσιολογικός τοκετός έναντι καισαρικής τομής), το αν το βρέφος θηλάζει, η έκθεση σε αντιβιοτικά και το περιβάλλον του σπιτιού επηρεάζουν το ποια μικρόβια θα επικρατήσουν. Όταν διαταράσσεται αυτή η ισορροπία — μια κατάσταση που ονομάζεται δυσοβίωση — μπορεί να αυξηθεί ο κίνδυνος εμφάνισης ιατρικών παθήσεων όπως αλλεργίες, παχυσαρκία ή εντερικές φλεγμονές αργότερα στη ζωή. Οι επιστήμονες μελετούν πλέον τρόπους υποστήριξης της υγιούς βακτηριακής αποίκησης μέσω προβιοτικών, πρεβιοτικών και διατροφής κατά τα πρώτα 1.000 ημέρες της ζωής.
Σύμφωνα με εργασία του 2025 με τίτλο «Intestinal Microbiota in Early Life: Latest Findings Regarding the Role of Probiotics as a Treatment Approach for Dysbiosis», τα εντερικά βακτήρια ενός βρέφους παίζουν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του ανοσοποιητικού συστήματος, του μεταβολισμού και των οργάνων. Η μελέτη έδειξε ότι η χρήση προβιοτικών σε πρώιμη ηλικία μπορεί να αυξήσει τα ωφέλιμα βακτήρια και να μειώσει τα επιβλαβή, υποστηρίζοντας την υγιή ανάπτυξη και μειώνοντας τον κίνδυνο ασθενειών όπως οι αλλεργίες ή τα προβλήματα του γαστρεντερικού.
Έρευνα του ΠΟΥ: Αυξάνονται δραματικά τα ποσοστά κατάθλιψης στους επαγγελματίες υγείας της Ευρώπης
- Τα βακτήρια του εντέρου βοηθούν στην εκπαίδευση του ανοσοποιητικού συστήματος και υποστηρίζουν τον μεταβολισμό από νωρίς.
- Ο τρόπος γέννησης, ο τύπος σίτισης και η χρήση αντιβιοτικών επηρεάζουν έντονα τη μικροχλωρίδα.
- Η δυσοβίωση στη βρεφική ηλικία μπορεί να συνδέεται με μελλοντικές ασθένειες (π.χ. εντεροκολίτιδα, αλλεργίες, παχυσαρκία).
- Μελετώνται παρεμβάσεις με προβιοτικά και διατροφή για την καθοδήγηση της υγιούς ανάπτυξης του εντέρου.
Μελέτη συνδέει τη μικροχλωρίδα του εντέρου των βρεφών με μελλοντικό κίνδυνο για κατάθλιψη
Τα μικρά παιδιά με αυξημένη παρουσία δύο τύπων βακτηρίων – των στελεχών clostridiales και lachnospiraceae – ήταν πιο πιθανό να εμφανίσουν κατάθλιψη και άγχος αργότερα στη ζωή τους, σύμφωνα με τη μελέτη. Και οι δύο τύποι βακτηρίων έχουν ήδη συνδεθεί με την κατάθλιψη στους ενήλικες, καθώς και με την πρώιμη παιδική κακοποίηση, και θεωρείται ότι κάνουν τα άτομα πιο ευάλωτα σε παράγοντες στρες.
Τα βακτήρια clostridiales καταπίνονται συνήθως μέσω μολυσμένων τροφών ή επιφανειών, αλλά συνδέονται συχνότερα με κακομαγειρεμένο κρέας. Τα μικρόβια lachnospiraceae αποτελούν βασικό μέρος της εντερικής μικροχλωρίδας, αλλά σε μεγάλες ποσότητες έχουν συνδεθεί με ορισμένες αυτοάνοσες παθήσεις. «Η μελέτη μας παρέχει πρώιμες ενδείξεις ότι τα εντερικά μικρόβια μπορεί να διαμορφώνουν την ψυχική υγεία κατά τα κρίσιμα χρόνια του σχολείου», δήλωσε η Αμερικανή επικεφαλής συγγραφέας Dr Bridget Callaghan, σύμφωνα με το Daily Mail.
«Πρέπει να εντοπίσουμε ποια είδη μέσα σε αυτές τις ευρύτερες ομάδες είναι υπεύθυνα για τα ευρήματα. Μόλις έχουμε αυτές τις πληροφορίες, υπάρχουν σχετικά απλοί τρόποι για να αλλάξει η μικροχλωρίδα, όπως μέσω προβιοτικών ή διατροφής, που θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν για την αντιμετώπιση των προβλημάτων».
Πηγές: Daily Mail, ScienceDirect, Taylor & Francis Online, MDPI, Frontiers, The Lancet Microbe