Πολλοί λένε ότι το «μυαλό της γιαγιάς» είναι η αγάπη δίχως όρια και ειδικοί απαντούν στο γιατί συμβαίνει. Ποιες είναι οι μοναδικές αντιδράσεις στον εγκέφαλο των παππούδων που ενεργοποιούνται όταν συναναστρέφονται με τα εγγόνια τους.
Τα πρωτότοκα παιδιά είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν αυτισμό και αλλεργίες – Τι αποκαλύπτει μελέτη
Τι είναι το «μυαλό της γιαγιάς» και πώς επηρεάζει τη σχέση που έχουν με τα εγγόνια τους
Σε μελέτη του Dr. James Rilling από το Emory University, οι γιαγιάδες παρουσίασαν ισχυρή ενεργοποίηση σε περιοχές της συναισθηματικής ενσυναίσθησης όταν έβλεπαν τα εγγόνια τους, κάτι που βοηθά να εξηγηθεί τι είναι αυτό που προκαλεί αυτόν τον έντονο δεσμό.
«Αυτό που πραγματικά ξεχωρίζει στα δεδομένα είναι η ενεργοποίηση σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη συναισθηματική ενσυναίσθηση», εξηγεί ο Rilling, σύμφωνα με το Good Housekeeping. Προσωπικές μαρτυρίες επιβεβαιώνουν αυτό το έντονο συναίσθημα. «Μερικές φορές νιώθω ότι η καρδιά μου θα σκάσει από χαρά και μερικές φορές από πόνο». «Ήταν αγάπη στο έπακρο», έγραψε γιαγιά σε ανάρτηση στην προαναφερθείσα πηγή. Ενδιαφέρον είναι ότι αυτή η αντίδραση διαφέρει από το πώς αντιδρούν οι γιαγιάδες στα δικά τους παιδιά, κάτι που δείχνει μια ξεχωριστή συναισθηματική εμπειρία.
Γιατί η σχέση γονέα-παιδιού διαφέρει από τη σχέση παππού-εγγονού;
Δεν έχει να κάνει μόνο με την εμπειρία — οι σχέσεις γονέα-παιδιού και παππού-εγγονού εξυπηρετούν διαφορετικούς ρόλους στη ζωή ενός παιδιού. Οι γονείς βρίσκονται στο επίκεντρο της ανάπτυξης και της καθημερινής δομής του παιδιού, ενώ οι παππούδες και οι γιαγιάδες τείνουν να προσφέρουν μια πιο ευέλικτη και υποστηρικτική παρουσία.
Σύμφωνα με μελέτη του 2021 με τίτλο “The neural correlates of grandmaternal caregiving”, οι γιαγιάδες που έβλεπαν τα εγγόνια τους εμφάνιζαν αυξημένη εγκεφαλική δραστηριότητα σε περιοχές που σχετίζονται με τη συναισθηματική ενσυναίσθηση, την κίνηση και το κίνητρο, με τη γνωστική ενσυναίσθηση να συνδέεται με ισχυρότερο κίνητρο φροντίδας.
Άλλες έρευνες δείχνουν ότι αυτοί οι ρόλοι οδηγούν σε διαφορετικούς τύπους επιρροής και μοτίβα αλληλεπίδρασης, όχι απλώς σε ισχυρότερους ή ασθενέστερους δεσμούς.
Βασικές διαφορές περιλαμβάνουν:
- Γονείς: κύριοι φροντιστές υπεύθυνοι για την πειθαρχία και την ανάπτυξη
- Παππούδες: υποστηρικτικός ρόλος με έμφαση στη ζεστασιά και τον εμπλουτισμό
- Γονείς: άμεση και σταθερή επιρροή στο παιδί
- Παππούδες: έμμεση επιρροή που διαμορφώνεται από τη σχέση με τους γονείς
- Γονείς: καθοδηγούν τη συμπεριφορά και θέτουν προσδοκίες
- Παππούδες: προσφέρουν παρηγοριά, αφήγηση ιστοριών και συναισθηματική υποστήριξη
- Η επιρροή των παππούδων είναι θετική αλλά μικρότερη και πιο ευέλικτη
Η συναισθηματική ενσυναίσθηση και το τι σημαίνει να είναι κανείς παππούς ή γιαγιά
Οι γιαγιάδες συχνά περιγράφουν τον δεσμό με τα εγγόνια τους ως κάτι βαθιά συναισθηματικό και σχεδόν ενστικτώδες. Η Nancy Claus, γιαγιά δύο παιδιών, μίλησε για αυτό το συναίσθημα. «Είναι σαν να λιώνεις… Η Isabella βρίσκεται σε αυτή τη μαγική φάση όπου την κρατάς… και απλώς ξεσπά σε ένα χαμόγελο… και τότε νιώθω τόσο χαρούμενη, κατακλύζομαι από αυτό το ζεστό, υπέροχο συναίσθημα», είπε.
Και άλλοι παππούδες περιγράφουν την ίδια ένταση στα συναισθήματα. «Μπορεί να έχω μια τρομερή ή μια υπέροχη μέρα, αλλά μόλις μπω στο δωμάτιο με τον εγγονό ή την εγγονή μου, ό,τι συνέβη πριν απλώς εξαφανίζεται», λέει η Melanie Schaffran, και προσθέτει, «βρίσκομαι σε απόλυτη ευφορία».
Αυτές οι εμπειρίες συχνά συνοδεύονται από μια πιο ελαφριά αίσθηση ευθύνης. «Μπορώ να απολαύσω το παιδί και μετά να το γυρίσω στη μαμά του», λένε αστειευόμενοι πολλοί παππούδες. Σε αντίθεση με τους γονείς, που ισορροπούν εργασία, οικονομικές πιέσεις και καθημερινή φροντίδα, οι παππούδες συχνά συμμετέχουν από μια θέση συναισθηματικής παρουσίας και όχι υποχρέωσης.
«Ήμασταν απλώς τόσο απασχολημένοι», λέει η Marti Gallardo αναπολώντας την εποχή που ήταν η ίδια μητέρα. Τώρα, ως γιαγιά, βιώνει μια πιο χαλαρή και χαρούμενη σχέση.
Συναισθηματικός πλούτος, όχι μόνο υποχρεώσεις
Αυτός ο συναισθηματικός πλούτος υποστηρίζεται από τη σύγχρονη επιστήμη. Το 2021, ο Dr. James Rilling μελέτησε 50 γιαγιάδες χρησιμοποιώντας μαγνητικές τομογραφίες ενώ έβλεπαν φωτογραφίες των εγγονιών τους, των ενήλικων παιδιών τους και άγνωστων ανθρώπων.
Τα ευρήματά του έδειξαν διακριτή εγκεφαλική δραστηριότητα που συνδέεται με τη συναισθηματική ενσυναίσθηση όταν οι γιαγιάδες κοιτούσαν τα εγγόνια τους. Άλλη έρευνα εξετάζει τώρα αν οι γιαγιάδες έχουν υψηλότερα επίπεδα ωκυτοκίνης — της λεγόμενης «ορμόνης της αγάπης» — και αν το να γίνεται κάποια γιαγιά μπορεί ακόμη και να επιβραδύνει τη γήρανση του εγκεφάλου.
«Η βιολογία των παππούδων είναι “ανεξερεύνητη περιοχή”», εξηγεί ο Rilling, σημειώνοντας ότι η περισσότερη έρευνα για τον εγκέφαλο σε μεγαλύτερες ηλικίες επικεντρώνεται στη γνωστική έκπτωση και όχι στη φυσιολογική λειτουργία. Πέρα από τη νευροεπιστήμη, ευρύτερες μελέτες ενισχύουν τα οφέλη του ρόλου των παππούδων.
Το AARP περιγράφει τα εγγόνια ως «το ελιξίριο της ζωής», συνδέοντας αυτόν τον ρόλο με μεγαλύτερη σωματική δραστηριότητα, κοινωνικότητα και ψυχική ευεξία. Η Berlin Aging Study διαπίστωσε επίσης ότι οι παππούδες που συμμετείχαν στη φροντίδα είχαν χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας σε διάστημα 20 ετών.
Ο Rilling υποστηρίζει ότι αυτά τα μοτίβα μπορεί να έχουν εξελικτικές ρίζες, βοηθώντας στη διατήρηση της οικογενειακής συνέχειας ανάμεσα στις γενιές. «Είναι σαν να βλέπεις τα γονίδιά σου να συνεχίζονται… αυτή η συνέχεια φέρνει μια αίσθηση ολότητας», αναφέρει η Claus.
Πηγές: Good Housekeeping, Frontiers, ResearchGate, ResearchGate, The Royal Society Publishing