Ο καρκίνος του θυρεοειδούς είναι μια ανάπτυξη κυττάρων που ξεκινά στον θυρεοειδή. Ο θυρεοειδής είναι ένας αδένας σχήματος πεταλούδας που βρίσκεται στη βάση του λαιμού, ακριβώς κάτω από το μήλο του Αδάμ. Ο θυρεοειδής παράγει ορμόνες που ρυθμίζουν τον καρδιακό ρυθμό, την αρτηριακή πίεση, τη θερμοκρασία του σώματος και το βάρος.
Ο καρκίνος του θυρεοειδούς μπορεί να μην προκαλέσει συμπτώματα στην αρχή. Αλλά καθώς εξελίσσεται, μπορεί να προκαλέσει σημάδια, όπως οίδημα στο λαιμό, αλλαγές στη φωνή και δυσκολία στην κατάποση. Υπάρχουν διάφοροι τύποι καρκίνου του θυρεοειδούς. Οι περισσότεροι τύποι αναπτύσσονται αργά, αν και ορισμένοι τύποι μπορούν να είναι πολύ επιθετικοί. Οι περισσότεροι καρκίνοι του θυρεοειδούς μπορούν να αντιμετωπιστούν με θεραπεία.
Τα ποσοστά καρκίνου του θυρεοειδούς φαίνεται να αυξάνονται. Η αύξηση μπορεί να οφείλεται στη βελτίωση της τεχνολογίας απεικόνισης, που επιτρέπει στους γιατρούς να εντοπίζουν μικρούς καρκίνους σε αξονικές και μαγνητικές τομογραφίες που γίνονται για άλλες παθήσεις (τυχαίοι καρκίνοι του θυρεοειδούς). Οι καρκίνοι που ανιχνεύονται με αυτόν τον τρόπο, είναι συνήθως μικροί και που ανταποκρίνονται καλά στις θεραπείες.
