Οι περισσότεροι σπόροι και ξηροί καρποί είναι γεμάτοι με θρεπτικά συστατικά, αλλά ο σπόρος του ήλιου είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακός, καθώς έχει ακόμη μεγαλύτερες ποσότητες ορισμένων βιταμινών, μετάλλων και υγιών λιπαρών από άλλους σπόρους. Έτσι, μπορεί να βοηθήσει στην καταπολέμηση του καρκίνου και της φλεγμονής και να υποστηρίξει την υγεία του θυρεοειδούς. Ανακαλύψτε τα οφέλη του!
Σάκχαρο: Το κόλπο με την πρωτεΐνη που το ρίχνει – 4 τροφές που επιτρέπονται στον διαβήτη
Ποιος είναι ο σπόρος του ήλιου και πώς ωφελεί την υγεία
Οι ηλιόσποροι προέρχονται από τον ηλίανθο (Helianthus annuus). Οι περισσότεροι ηλιόσποροι καλλιεργούνται για την παραγωγή ηλιελαίου, με μόνο ορισμένες ποικιλίες να καλλιεργούνται για κατανάλωση.
«Υπάρχουν πολλά θρεπτικά συστατικά στους ηλιόσπορους. Επιπλέον, είναι νόστιμοι. Τους λατρεύω σαν προσθήκη σε σαλάτες και γιαούρτι, αλλά και σκέτους», λέει η διαιτολόγος της Κλινικής του Κλίβελαντ, Gillian Culbertson, η οποία μοιράζεται τα καταπληκτικά οφέλη για την υγεία από τους ηλιόσπορους.
«Είναι από τις πιο θρεπτικές τροφές που μπορείτε να φάτε. Και μερικά από τα οφέλη τους, όπως η υποστήριξη της υγιούς λειτουργίας του θυρεοειδούς, είναι μοναδικά», προσθέτει.
Οφέλη των ηλιόσπορων για την υγεία
Οι ηλιόσποροι είναι μια εξαιρετική πηγή αντιοξειδωτικών όπως η βιταμίνη Ε, τα υγιή λίπη, οι βιταμίνες Β, ο χαλκός και άλλα μέταλλα. Περιέχουν θρεπτικά συστατικά που καταπολεμούν τον καρκίνο, μειώνουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, εξισορροπούν το σάκχαρο στο αίμα, υποστηρίζουν την υγεία του θυρεοειδούς και μειώνουν τη φλεγμονή. Ακολουθούν τα πέντε κορυφαία οφέλη από την κατανάλωση ηλιόσπορων.
- Παρέχουν αντικαρκινικά θρεπτικά συστατικά
- Προάγουν την υγιή καρδιά
- Υποστηρίζουν την υγεία του θυρεοειδούς
- Καταπολεμούν τη φλεγμονή
- Προλαμβάνουν τις μυϊκές κράμπες
1. Παρέχουν αντικαρκινικά θρεπτικά συστατικά
Μπορείτε να βοηθήσετε στην πρόληψη πολλών τύπων καρκίνου μέσω υγιεινών επιλογών τρόπου ζωής. Η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε θρεπτικά συστατικά είναι ένα από τα πιο σημαντικά βήματα που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τον κίνδυνο.
Οι ηλιόσποροι είναι μια πλούσια πηγή αντιοξειδωτικών όπως η βιταμίνη Ε και τα φλαβονοειδή. «Τα αντιοξειδωτικά αποτρέπουν τη βλάβη από τις ελεύθερες ρίζες που μπορεί να οδηγήσει σε καρκινικές αλλαγές στα κύτταρά σας», σημειώνει η Culbertson.
Οι ηλιόσποροι είναι επίσης γεμάτοι με ωφέλιμα πολυακόρεστα λιπαρά οξέα. Μελέτες αναγνωρίζουν το συζευγμένο λινολεϊκό οξύ (CLA) ως αντικαρκινικό. Μπορείτε να βρείτε CLA σε πολλά τρόφιμα. Αλλά οι ηλιόσποροι έχουν την υψηλότερη περιεκτικότητα σε CLA σε σύγκριση με τους περισσότερους άλλους σπόρους, όπως το σουσάμι, το λινάρι και το φιστίκι.
Μελέτες δείχνουν ότι η λήψη άφθονης βιταμίνης Ε μέσω της τροφής (αντί για συμπληρώματα) προστατεύει από τον καρκίνο. «Οι ηλιόσποροι είναι μια από τις καλύτερες πηγές βιταμίνης Ε. Σε 1 φλιτζάνι (περίπου 45 γραμμάρια) σπόρων με κέλυφος, λαμβάνετε περισσότερο από το 100% των ημερήσιων αναγκών σας σε βιταμίνη Ε», σημειώνει η Culbertson.
Το μικροσκοπικό τρόφιμο που προλαμβάνει τις καρδιακές παθήσεις και τον καρκίνο
2. Προάγουν την υγιή καρδιά
Η βιταμίνη Ε στους ηλιόσπορους δεν είναι απλώς ένας μαχητής του καρκίνου. Βοηθά επίσης στη μείωση της φλεγμονής, ενός παράγοντα κινδύνου για καρδιακές παθήσεις. Επιπλέον, μελέτες δείχνουν ότι μειώνει την LDL («κακή») χοληστερόλη, τη συνολική χοληστερόλη και τα τριγλυκερίδια.
«Οι ηλιόσποροι περιέχουν ενώσεις που ονομάζονται φυτοστερόλες. Αυτές εμποδίζουν το σώμα να απορροφήσει επιπλέον χοληστερόλη, παρέχοντας έναν ακόμη τρόπο για να διατηρήσετε τα επίπεδα χοληστερόλης σας σε ένα υγιές εύρος», εξηγεί η ειδικός.
Τι σημαίνουν όλα αυτά; «Η φλεγμονή και η υψηλή χοληστερόλη συμβάλλουν και οι δύο στη σκλήρυνση των αρτηριών, ή αλλιώς στην αθηροσκλήρωση. Έτσι, οι ηλιόσποροι είναι πραγματικά μια τροφή που κάνει καλό στην καρδιά», προσθέτει.
3. Υποστηρίζουν την υγεία του θυρεοειδούς
«Οι διαταραχές του θυρεοειδούς είναι πολύ συχνές και μπορούν να προκαλέσουν χάος στη ζωή και την ευεξία σας», τονίζει η Culbertson. Ο θυρεοειδής παίζει ρόλο σε διάφορες λειτουργίες του σώματός σας, όπως:
- Συντήρηση των οστών
- Ανάπτυξη κυττάρων
- Πέψη
- Καρδιακή λειτουργία
- Μεταβολισμός
Η επαρκής πρόσληψη ιωδίου και σεληνίου είναι κρίσιμη για την υγεία του θυρεοειδούς. Ένα φλιτζάνι ηλιόσπορους με φλοιό παρέχει περίπου 24 μικρογραμμάρια σεληνίου, περίπου το 35% αυτού που χρειάζεστε σε μια μέρα.
4. Καταπολεμούν τη φλεγμονή
Η «φλεγμονή» είναι μια λέξη που χρησιμοποιείται πολύ και για καλό λόγο. Η σύνδεση μεταξύ χρόνιας φλεγμονής και σοβαρών ασθενειών είναι γνωστή. Είναι ένας παράγοντας κινδύνου για παθήσεις όπως:
- Αλλεργίες
- Αρθρίτιδα
- Καρκίνος
- Καρδιαγγειακές παθήσεις
- Διαβήτης
- Εγκεφαλικό επεισόδιο
Η τακτική κατανάλωση ηλιόσπορων μπορεί να είναι ένας εύκολος τρόπος για τη μείωση της φλεγμονής, η οποία μετριέται ως το επίπεδο της C-αντιδρώσας πρωτεΐνης στο αίμα. Σε μια μεγάλη μελέτη, οι ερευνητές συνέκριναν άτομα που έτρωγαν σπόρους (και ηλιόσπορους) πέντε ή περισσότερες φορές την εβδομάδα με άτομα που δεν έτρωγαν καθόλου. Όσοι έτρωγαν είχαν 32% χαμηλότερες βαθμολογίες C-αντιδρώσας πρωτεΐνης.
5. Προλαμβάνουν τις μυϊκές κράμπες
Οι ηλιόσποροι είναι πλούσιοι σε πολλά απαραίτητα μέταλλα. Δύο από αυτά, το μαγνήσιο και το παντοθενικό οξύ, είναι ιδανικά για την αποφυγή των μυϊκών κράμπων.
«Η έλλειψη μαγνησίου ή παντοθενικού οξέος μπορεί να οδηγήσει σε μυϊκές κράμπες και σπασμούς. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η έλλειψη παντοθενικού οξέος είναι πολύ σπάνια και συνήθως συμβαίνει μόνο σε σοβαρό υποσιτισμό ή σε μια σπάνια κληρονομική μεταβολική διαταραχή», εξηγεί η Culbertson.
Ένα φλιτζάνι ηλιόσποροι με κέλυφος παρέχει 150 χιλιοστόγραμμα μαγνησίου και μισό χιλιοστόγραμμο παντοθενικού οξέος. Αυτό αντιστοιχεί στο 37% των ημερήσιων αναγκών σε μαγνήσιο και στο 5% των ημερήσιων αναγκών σε παντοθενικό οξύ.
Πηγές: Cleveland Clinic, BMC Chemistry, Journal of Mammary Gland Biology and Neoplasia, ISRN Nutrition, American Journal of Epidemiology