Μια φάρσα μεταξύ φίλων στο Las Vegas αποδείχθηκε καθοριστική για τη ζωή του Robert Pfleghardt. Ένα επώδυνο πείραγμα ήταν η αφορμή για να ανακαλύψει ένα μικρό εξόγκωμα στο στήθος του και, λίγο αργότερα, να μάθει ότι έπασχε από καρκίνο του μαστού.
Το πείραγμα στο Las Vegas που άλλαξε τα πάντα
Ο 62χρονος μιλά πλέον για την περιπέτειά του, θέλοντας να προειδοποιήσει άλλους άνδρες για μια ασθένεια που, επειδή συνδέεται κυρίως με τις γυναίκες, μπορεί να περάσει απαρατήρητη.
Πριν από πέντε χρόνια, ο Pfleghardt είχε ταξιδέψει στο Las Vegas μαζί με φίλους του. Η παρέα έκανε τα συνηθισμένα πειράγματα μεταξύ ανδρών, όταν ένας φίλος του αποφάσισε να του στρίψει τη θηλή.
Αυτό που αρχικά έμοιαζε με μια απλή, αν και επώδυνη, φάρσα δεν τελείωσε εκεί. Ο Pfleghardt συνέχισε να αισθάνεται έντονο πόνο ακόμη και μετά την επιστροφή του από το ταξίδι.
Η επιμονή του πόνου τον έκανε να επισκεφθεί τον γιατρό του. Κατά την εξέταση εντοπίστηκε ένα εξόγκωμα περίπου στο μέγεθος μιας γόμας μολυβιού.
Η μαστογραφία που ακολούθησε αποκάλυψε ότι επρόκειτο για καρκίνο του μαστού, ο οποίος είχε ήδη εξαπλωθεί στους λεμφαδένες.
Η διάγνωση ήταν κάτι που ο ίδιος δεν περίμενε ποτέ.
«Οι άνδρες δεν παθαίνουν καρκίνο του μαστού», ανέφερε στο SWNS, περιγράφοντας την πρώτη του αντίδραση.
Eurostat: Η Ελλάδα πρώτη σε μαστογράφους, άγνωστο όμως πόσες γυναίκες εξετάζονται
Η ασυνήθιστη εμπειρία της μαστογραφίας
Η παρουσία ενός άνδρα στο συγκεκριμένο τμήμα προκάλεσε σύγχυση ακόμη και στο ιατρικό προσωπικό. Όταν έφτασε για τη μαστογραφία, αρχικά τον πέρασαν για γυναίκα.
«Φώναξαν την κυρία Pfleghardt αντί για τον κύριο Pfleghardt», ανέφερε ο συνταξιούχος από τη Virginia. «Είπαν “περνάει άνδρας”, επειδή υπήρχαν πολλές γυναίκες και ορισμένες από αυτές έκαναν εξετάσεις έχοντας βγάλει τις μπλούζες τους».
Ο καρκίνος του μαστού στους άνδρες είναι πολύ πιο σπάνιος σε σχέση με τις γυναίκες. Περίπου 1 στους 100.000 άνδρες διαγιγνώσκεται με τη δυνητικά θανατηφόρα ασθένεια.
Ποιοι παράγοντες αυξάνουν τον κίνδυνο
Μεταξύ των παραγόντων που μπορούν να αυξήσουν τις πιθανότητες εμφάνισης της νόσου περιλαμβάνονται:
- η μεγαλύτερη ηλικία και το οικογενειακό ιστορικό,
- οι γενετικές μεταλλάξεις,
- προηγούμενη ακτινοθεραπεία ή ορμονοθεραπεία,
- η παχυσαρκία,
- ορισμένες παθήσεις που επηρεάζουν τους όρχεις.
Παρά τη σπανιότητά του, σύμφωνα με το National Breast Cancer Foundation, οι άνδρες αντιμετωπίζουν περίπου 19% υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας.
Μία πιθανή εξήγηση είναι ότι ένας άνδρας που εντοπίζει εξόγκωμα στο στήθος του είναι λιγότερο πιθανό να σκεφτεί αμέσως τον καρκίνο. Έτσι μπορεί να καθυστερήσει τόσο η διάγνωση όσο και η έναρξη της θεραπείας.
Η καθυστερημένη διάγνωση αποτελεί μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις στον καρκίνο του μαστού στους άνδρες. Επιστημονική ανασκόπηση του 2025 επισημαίνει ότι, παρότι η νόσος αντιπροσωπεύει λιγότερο από το 1% όλων των περιστατικών καρκίνου του μαστού, οι άνδρες τείνουν να διαγιγνώσκονται σε πιο προχωρημένο στάδιο σε σύγκριση με τις γυναίκες.
Οι ερευνητές συνδέουν αυτή την εικόνα με την περιορισμένη ενημέρωση γύρω από τον ανδρικό καρκίνο του μαστού και την καθυστέρηση στην αναζήτηση ιατρικής φροντίδας, γεγονός που αναδεικνύει τη σημασία της έγκαιρης αξιολόγησης ύποπτων αλλαγών στο στήθος.
Η θεραπεία και η απόφαση για ογκεκτομή
Οι γιατροί του Pfleghardt αρχικά του πρότειναν διπλή μαστεκτομή, δηλαδή αφαίρεση και των δύο μαστών. Ο ίδιος, όμως, εξαιτίας της ανησυχίας του για την επέμβαση, επέλεξε τελικά να κάνει ογκεκτομή τον Ιανουάριο του 2022.
Όπως περιέγραψε, η ογκεκτομή «είχε πραγματικά καθαρά όρια — ήταν μόνο μία μάζα — όχι σαν ιστός αράχνης».
Παρά το αποτέλεσμα της επέμβασης, οι γιατροί συνέστησαν να ακολουθήσει για έναν μήνα ακτινοθεραπεία.
Στη συνέχεια, του χορηγήθηκε φάρμακο που χρησιμοποιείται για την πρόληψη του καρκίνου του μαστού και μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες που θυμίζουν εμμηνόπαυση, μεταξύ των οποίων εξάψεις, νυχτερινές εφιδρώσεις και ενοχλητική ξηρότητα.
«Ο φίλος μου που με τσίμπησε μου έσωσε τη ζωή»
Ο Pfleghardt υποβλήθηκε πρόσφατα σε ολόσωμη απεικονιστική εξέταση προκειμένου να διαπιστωθεί η κατάσταση του καρκίνου του. Κοιτάζοντας πίσω, θεωρεί ότι εκείνο το παράξενο και επώδυνο περιστατικό στο Las Vegas ήταν καθοριστικό.
Παράλληλα, προειδοποιεί ότι «πολύ περισσότεροι άνδρες παθαίνουν καρκίνο του μαστού απ’ όσους γνωρίζουν και αυτός εξαπλώνεται χωρίς να το αντιλαμβάνονται».
Η ιστορία του εξακολουθεί, πάντως, να αποτελεί θέμα συζήτησης και χιούμορ στην παρέα.
«Εγώ και οι φίλοι μου εξακολουθούμε να γελάμε με τον τρόπο που ανακαλύψαμε ότι είχα καρκίνο», ανέφερε.
Ελπίδα για τον πιο επιθετικό καρκίνο του μαστού: Ερευνητές βρήκαν τον «κεντρικό διακόπτη» των όγκων
«Ο φίλος μου που με τσίμπησε μου έσωσε τη ζωή. Διαφορετικά, δεν θα είχα βρει το εξόγκωμα και θα είχε εξαπλωθεί. Τα ταξίδια με τα αγόρια σώζουν ζωές».