Μια 43χρονη γυναίκα που περνούσε ώρες κάτω από τον ήλιο βρέθηκε αντιμέτωπη με μια τρύπα στο πρόσωπό της λόγω καρκίνου του δέρματος (μελάνωμα), τώρα μοιράζεται τη φωτογραφία της για να προειδοποιήσει τους άλλους.
Καρκίνος του δέρματος: Πώς να ξεχωρίσετε γρήγορα μια απλή ελιά από μελάνωμα
43χρονη που εντόπισε περίεργο σημάδι στο πρόσωπο διαγνώστηκε με καρκίνο του δέρματος
Το μελάνωμα είναι ένας επιθετικός τύπος καρκίνου του δέρματος που ξεκινά από τα μελανοκύτταρα, δηλαδή τα κύτταρα που παράγουν τη χρωστική μελανίνη και δίνουν χρώμα στο δέρμα, σύμφωνα με τη Mayo Clinic. Αν και είναι λιγότερο συχνό σε σχέση με άλλες μορφές καρκίνου του δέρματος, είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο γιατί έχει μεγαλύτερη πιθανότητα να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος αν δεν διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί έγκαιρα. Η κύρια αιτία ανάπτυξης μελανώματος θεωρείται η έκθεση σε υπεριώδη ακτινοβολία (UV), ενώ η έγκαιρη ανίχνευση είναι σημαντική για την επιτυχή θεραπεία.
Η Mika Stambaugh αποκαλεί τον εαυτό της «παιδί των ’80s» που δεν χρησιμοποιούσε αντηλιακό μεγαλώνοντας και αγαπώντας την ύπαιθρο.
Η οικογένειά της είχε εξοχικό δίπλα σε λίμνη, οπότε περνούσε σχεδόν κάθε Σαββατοκύριακο του καλοκαιριού εκεί. Έπαιζε softball ως παιδί και έφηβη και στη συνέχεια γκολφ ως ενήλικη. Η Stambaugh ζει κοντά στη Λίμνη Μίσιγκαν στο Ιλινόις, επομένως συχνά κάνει τρέξιμο και ποδηλασία σε εξωτερικούς χώρους.
Χρησιμοποιούσε επίσης σολάριουμ πριν από χορούς και διακοπές και είχε ακόμη και δικό της salon μαυρίσματος για μερικά χρόνια στα τέλη της δεκαετίας του 2000.
«Ήμουν πάντα η μαυρισμένη, σίγουρα», αναφέρει η Stambaugh, 43 ετών, δημοσιογράφος και επιχειρηματίας που ζει στο Σικάγο, στο TODAY.com.
«Λάτρευα τον ήλιο».
Ξεκίνησε να φοράει αντηλιακό πριν από πέντε χρόνια, κυρίως στο πρόσωπο, επειδή φοβόταν το βασικοκυτταρικό ή το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα, τους πιο συχνούς τύπους καρκίνου του δέρματος από τους οποίους είχαν νοσήσει πολλοί φίλοι της.
Όμως, όταν παρατήρησε μια ύποπτη κηλίδα στο δεξί της μάγουλο, η διάγνωση ήταν πολύ πιο σοβαρή, μελάνωμα, ο πιο δύσκολος τύπος καρκίνου του δέρματος.
Αυτό σήμαινε πως οι γιατροί έπρεπε να αφαιρέσουν ένα κομμάτι δέρματος στο μέγεθος ασημένιου δολαρίου από το πρόσωπό της και να κάνουν 60 ράμματα για να κλείσουν την πληγή.
«Ήταν πραγματικά τρομακτικό. Ένα πλήρες σοκ», θυμάται η Stambaugh σχετικά με τη διάγνωση. «Ήμουν τρομοκρατημένη».
Η ξαφνική αλλαγή στο δέρμα και το μελάνωμα
Η πολύ σκούρα καφέ κηλίδα εμφανίστηκε ξαφνικά στο πρόσωπό της το φθινόπωρο του 2024. Ήταν μικρή και η Stambaugh την παρατήρησε μόνο επειδή άρχισε να μεγαλώνει μέσα σε μια ηλιακή κηλίδα που είχε εδώ και χρόνια.
Οι ηλιακές κηλίδες, γνωστές και ως πανάδες ή ηλιακές φακίδες, είναι πιο σκούρες περιοχές του δέρματος που αναπτύσσονται στο πρόσωπο, τον λαιμό, τα χέρια και τους βραχίονες ως αποτέλεσμα χρόνιας έκθεσης σε υπεριώδη ακτινοβολία, όπως σημειώνουν οι ερευνητές. Είναι καλοήθεις, αλλά δείχνουν φωτογήρανση, δηλαδή φθορά του δέρματος από τον ήλιο.
Το μελάνωμα μπορεί να αναπτυχθεί οπουδήποτε στο δέρμα, με την έκθεση στο φως του ήλιου να αυξάνει τον κίνδυνο, σύμφωνα με το National Cancer Institute. Μια αλλαγή στην εμφάνιση ενός σπίλου ή μιας χρωματισμένης περιοχής είναι συχνά το πρώτο προειδοποιητικό σημάδι, προσθέτει.
Περίπου το 20% έως 30% των μελανωμάτων προκύπτουν από προϋπάρχοντες σπίλους, σύμφωνα με μελέτες. Τα υπόλοιπα μπορεί να εμφανιστούν σε κανονικό δέρμα.
Η Stambaugh έκανε ετήσιους ελέγχους δέρματος από δερματολόγο για 20 χρόνια και είχε κάνει «αμέτρητες βιοψίες» από ύποπτες κηλίδες κατά τη διάρκεια της ζωής της, αλλά ποτέ δεν είχε υπάρξει θετική διάγνωση για καρκίνο, επισημαίνει η ίδια.
Όταν έδειξε τη νέα κηλίδα στον δερματολόγο της τον Φεβρουάριο του 2025, ανησύχησε αμέσως.
«Αμέσως, μέσα στο πρώτο λεπτό που την κοίταξε, ανέφερε: “Θα την αφαιρέσουμε. Είμαι σχεδόν βέβαιος ότι είναι μελάνωμα”», θυμάται.
Η βιοψία επιβεβαίωσε τη διάγνωση.
Η ψυχολογική δοκιμασία από τον καρκίνο στο πρόσωπο
Το μελάνωμα εντοπίστηκε σε αρχικό στάδιο, όταν είναι και πιο εύκολα αντιμετωπίσιμο.
Δεν είχε εισχωρήσει βαθιά στο δέρμα ούτε είχε εξαπλωθεί σε άλλα σημεία του σώματος, οπότε η Stambaugh υποβλήθηκε σε επέμβαση Mohs για την αφαίρεση του καρκίνου. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ο χειρουργός αφαιρεί λεπτά στρώματα δέρματος και τα εξετάζει στο μικροσκόπιο μέχρι να μην εντοπιστούν πλέον καρκινικά κύτταρα, σύμφωνα με την American Academy of Dermatology.
Η τεχνική αυτή διατηρεί όσο το δυνατόν περισσότερο υγιές δέρμα, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό για περιοχές με «αισθητική ευαισθησία» όπως το πρόσωπο, σύμφωνα με τη National Library of Medicine.
Η Stambaugh λέει ότι χρειάστηκε να κάνει τρεις επεμβάσεις Mohs μέχρι να επιβεβαιώσουν οι εξετάσεις ότι ο καρκίνος είχε αφαιρεθεί πλήρως.
«Άκουγα τα πάντα. Έπρεπε να το καυτηριάσουν στο τέλος κάθε φορά. Μύριζα το δέρμα μου να καίγεται. Ήταν ένας φρικτός μήνας της ζωής μου», εξηγεί.
«Και πέρα από αυτό, το άγνωστο: Πώς θα δείχνω; Έπρεπε να πάω στη θεραπεύτριά μου, που δεν είχα δει εδώ και τρία χρόνια, μόνο και μόνο για να ξεπεράσω το γεγονός ότι είχα αυτήν την τρύπα στο πρόσωπό μου».
Προσοχή στον ήλιο-Αυξάνονται τα νέα περιστατικά καρκίνου του δέρματος
Το «τραύμα του πολεμιστή» και η δράση για ευαισθητοποίηση
Ο πλαστικός χειρουργός έκλεισε την πληγή στις 6 Μαρτίου με πολλαπλά στρώματα ραμμάτων, ανάμεσα στα οποία υπήρχαν 12 στην επιφάνεια.
Η Stambaugh ακολουθεί τώρα δίμηνη θεραπεία με τοπική χημειοθεραπεία για να διασφαλιστεί ότι δεν έχουν απομείνει καρκινικά κύτταρα. Φοράει επίδεσμο όταν βγαίνει έξω και αποκαλεί την ουλή της «τραύμα του πολεμιστή».
Έχει συνεργαστεί με τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Melanoma Research Foundation για να προωθήσει νομοθεσία στη Γενική Συνέλευση του Ιλινόις που θα ενθαρρύνει τους πολίτες να χρησιμοποιούν αντηλιακό, να αποφεύγουν το τεχνητό μαύρισμα, να γνωρίζουν τα βασικά του μελανώματος, να αναζητούν σκιά, ειδικά από τις 10 π.μ. έως τις 2 μ.μ., όταν οι ακτίνες UV είναι πιο ισχυρές και να κάνουν ετήσιους ελέγχους δέρματος.
«Το μόνο που θέλω είναι όλοι να κάνουν έναν έλεγχο δέρματος κάθε χρόνο», εξηγεί η Stambaugh.
Khloe Kardashian: Το σημάδι στο πρόσωπο που έδειξε τον καρκίνο του δέρματος
«Το δέρμα μας είναι το μεγαλύτερο όργανο και το μελάνωμα είναι η πιο θανατηφόρα μορφή καρκίνου του δέρματος, οπότε πρέπει να υπάρχει μια υπενθύμιση για όλους ότι πρέπει να γνωρίζουν τον δείκτη UV και την έκθεσή τους στον ήλιο».