Μια πρωτοποριακή επιστημονική μελέτη φέρνει τις οικόσιτες γάτες στο επίκεντρο της έρευνας για τον καρκίνο, καθώς οι επιστήμονες εντόπισαν κοινές γενετικές μεταλλάξεις ανάμεσα σε καρκίνους γατών και ανθρώπων. Τα νέα δεδομένα δημιουργούν αισιοδοξία για πιο στοχευμένες θεραπείες στο μέλλον τόσο για τα ζώα όσο και για τους ανθρώπους.
Έχετε φούσκωμα ή πάτε συχνά στην τουαλέτα; Πότε μπορεί να είναι συμπτώματα καρκίνου των ωοθηκών
Οι γάτες μπορεί να βοηθήσουν στη μάχη κατά του καρκίνου
Οι νέες ανακαλύψεις γύρω από τον καρκίνο στις γάτες φαίνεται πως μπορούν να αλλάξουν σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες μελετούν τη νόσο στους ανθρώπους.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η μελέτη των κατοικίδιων ζώων που ζουν στο ίδιο περιβάλλον με τους ανθρώπους μπορεί να δώσει νέα στοιχεία για τους περιβαλλοντικούς παράγοντες που επηρεάζουν την εμφάνιση της νόσου και να οδηγήσει σε πιο στοχευμένες θεραπείες τα επόμενα χρόνια.
Παράλληλα, προηγούμενες επιστημονικές εργασίες είχαν ήδη δείξει ότι οι όγκοι μαστού στις γάτες παρουσιάζουν έντονες βιολογικές και γενετικές ομοιότητες με επιθετικές μορφές καρκίνου του μαστού στους ανθρώπους. Ερευνητές σημειώνουν ότι οι γάτες μπορούν να αποτελέσουν πολύτιμο μοντέλο για τη λεγόμενη «συγκριτική ογκολογία», δηλαδή τη μελέτη του καρκίνου ανάμεσα σε διαφορετικά είδη με κοινό στόχο την ανάπτυξη νέων θεραπειών
Οι επιστήμονες θεωρούν πλέον ότι οι οικόσιτες γάτες μπορούν να προσφέρουν πολύτιμες πληροφορίες για την κατανόηση και τη θεραπεία του καρκίνου στους ανθρώπους. Μία από τις μεγαλύτερες μελέτες που έχουν γίνει ποτέ πάνω σε όγκους γατών αποκάλυψε σημαντικές γενετικές ομοιότητες ανάμεσα σε καρκίνους διαφορετικών ειδών.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science και βασίστηκε στη γενετική ανάλυση σχεδόν 500 όγκων από γάτες που προέρχονταν από πέντε διαφορετικές χώρες. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι πρόκειται για την πρώτη τόσο εκτεταμένη προσπάθεια χαρτογράφησης της γενετικής του καρκίνου στις γάτες.
Μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες γνώριζαν ελάχιστα για τις γενετικές μεταλλάξεις που οδηγούν στην ανάπτυξη καρκίνου στα αιλουροειδή, παρά το γεγονός ότι ο καρκίνος αποτελεί μία από τις βασικές αιτίες θανάτου στις γάτες.
«Παρά το γεγονός ότι οι οικόσιτες γάτες είναι ιδιαίτερα συνηθισμένα κατοικίδια, γνωρίζαμε ελάχιστα για τη γενετική του καρκίνου σε αυτά τα ζώα», δήλωσε ο Dr. Geoffrey Wood από το University of Guelph. «Μέχρι τώρα».
Κοινά γονίδια σε γάτες και ανθρώπους
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι πολλοί από τους γενετικούς μηχανισμούς που προκαλούν καρκίνο στις γάτες είναι ίδιοι με εκείνους που εμφανίζονται σε ανθρώπους και σκύλους.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσίασε η μελέτη των καρκίνων μαστού στις γάτες. Οι επιστήμονες εντόπισαν συχνές μεταλλάξεις στο γονίδιο FBXW7, το οποίο συνδέεται και στους ανθρώπους με πιο επιθετικές μορφές καρκίνου του μαστού και δυσμενέστερη πρόγνωση.
Η συγκεκριμένη γενετική αλλοίωση βρέθηκε σε περισσότερους από τους μισούς όγκους που εξετάστηκαν στη μελέτη, γεγονός που ενισχύει την άποψη ότι οι γάτες μπορούν να λειτουργήσουν ως σημαντικό μοντέλο μελέτης για τον ανθρώπινο καρκίνο.
Οι καρκίνοι που εμφάνισαν ομοιότητες
Οι επιστήμονες κατέγραψαν κοινά χαρακτηριστικά ανάμεσα σε καρκίνους γατών και ανθρώπων που επηρεάζουν:
- το αίμα,
- τα οστά,
- τους πνεύμονες,
- το δέρμα,
- το γαστρεντερικό σύστημα,
- το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι γάτες μοιράζονται το ίδιο περιβάλλον με τους ανθρώπους, κάτι που μπορεί να σημαίνει ότι εκτίθενται στους ίδιους περιβαλλοντικούς παράγοντες κινδύνου.
«Αυτή η μελέτη μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα γιατί αναπτύσσεται ο καρκίνος σε γάτες και ανθρώπους, πώς ο κόσμος γύρω μας επηρεάζει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου και πιθανώς να βρούμε νέους τρόπους πρόληψης και θεραπείας», ανέφερε ο Wood.
Βαθουλώματα στο στήθος, πόνος στο αυτί και άλλα 13 συμπτώματα που μπορεί να σχετίζονται με καρκίνο
Ελπίδες για νέες θεραπείες καρκίνου
Οι επιστήμονες εμφανίζονται αισιόδοξοι και για έναν ακόμη λόγο. Στη διάρκεια της έρευνας διαπιστώθηκε ότι ορισμένα φάρμακα χημειοθεραπείας παρουσίασαν καλύτερη αποτελεσματικότητα σε όγκους γατών που έφεραν μεταλλάξεις στο FBXW7.
Αν και τα αποτελέσματα περιορίζονται προς το παρόν σε εργαστηριακά δείγματα ιστών, οι ερευνητές θεωρούν ότι στο μέλλον θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέες θεραπευτικές επιλογές για τον καρκίνο του μαστού.
«Η πρόσβαση σε ένα τόσο μεγάλο σύνολο δωρισμένων ιστών μάς επέτρεψε να αξιολογήσουμε τις αποκρίσεις στα φάρμακα σε διαφορετικούς τύπους όγκων», δήλωσε ο Dr. Sven Rottenberg από το University of Bern.
Η Bailey Francis από το Wellcome Sanger Institute τόνισε ότι η ανταλλαγή γνώσεων ανάμεσα σε διαφορετικά επιστημονικά πεδία μπορεί να ωφελήσει τόσο την ανθρώπινη όσο και την κτηνιατρική ιατρική.
Η προσέγγιση «One Medicine»
Στη μελέτη συμμετείχαν επιστήμονες από το Wellcome Sanger Institute, το Ontario Veterinary College του University of Guelph και το University of Bern, μαζί με αρκετούς ακόμη ερευνητικούς φορείς.
Οι ερευνητές ανέλυσαν DNA από δείγματα που είχαν συλλεχθεί από κτηνιάτρους για διαγνωστικούς σκοπούς, δημιουργώντας μία από τις μεγαλύτερες βάσεις δεδομένων για τον καρκίνο στις γάτες.
Η μελέτη στηρίζεται στη φιλοσοφία «One Medicine», μια προσέγγιση που ενώνει την ανθρώπινη και την κτηνιατρική ιατρική με στόχο την ανταλλαγή γνώσεων και την ανάπτυξη νέων θεραπευτικών λύσεων.
Οι επιστήμονες θεωρούν ότι στο μέλλον θεραπείες που ήδη εφαρμόζονται στους ανθρώπους θα μπορούσαν να δοκιμαστούν και στις γάτες, ενώ τα αποτελέσματα από κλινικές μελέτες σε κατοικίδια ίσως βοηθήσουν και την έρευνα για τον ανθρώπινο καρκίνο.
«Μπορούμε πλέον να κάνουμε τα επόμενα βήματα προς την εξατομικευμένη ογκολογία στις γάτες», δήλωσε η Dr. Louise Van Der Weyden, «ώστε να φτάσουμε τις θεραπευτικές επιλογές που υπάρχουν ήδη για τους σκύλους με καρκίνο και, τελικά, για τους ανθρώπους».