Η Κάθριν Μπέικερ, 42 ετών, συγκλονίστηκε όταν ο μικρός γιος της Τζορτζ διαγνώστηκε με μια σπάνια πάθηση που προκαλεί υπερβολική ανάπτυξη λευκών αιμοσφαιρίων με αποτέλεσμα να υποστεί βλάβες σε διάφορα όργανα.
Ο Τζορτζ, που είναι επτά πλέον, υποβλήθηκε σε πολλές εξετάσεις αίματος πριν μεταφερθεί στην ειδική παιδιατρική μονάδα του ήπατος στο King’s College Hospital του Λονδίνου. Εκεί, το μικρό παιδί διαγνώστηκε με ιστιοκυττάρωση κυττάρων Langerhans (LCH) – η οποία είχε εξαπλωθεί στα οστά, το συκώτι και τη σπλήνα του.
Αφού οι εξετάσεις βγήκαν καθαρές, το 2021 μετά από ένα χρόνο χημειοθεραπείας, η κατάσταση της υγείας του Τζορτζ επανήλθε. Οι γιατροί είπαν, ωστόσο, στους γονείς του ότι το συκώτι του είχε υποστεί σοβαρή βλάβη και μπορεί να μην επιζήσει.
Τότε ήταν που η μητέρα του, όπως αναφέρει στην Dailymail, ανακάλυψε ότι ήταν συμβατή για μεταμόσχευση και σε μια γενναία απόφαση υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για να της αφαιρέσουν μέρος του ήπατος για να σώσει τον γιο της.
Όταν ο Τζορτζ ήταν μικρός, η Κάθριν παρατήρησε ότι το έκζεμα στο τριχωτό του κεφαλιού του, που υπήρχε από τότε που γεννήθηκε, χειροτέρευε και τον πήγαν σε γιατρό.«Ταυτόχρονα, άρχισε να κουράζεται πολύ, ήταν πολύ χλωμός και ξυπνούσε τη νύχτα με έντονους πόνους στην κοιλιά.«Δεν ήταν πια ο συνηθισμένος ευτυχισμένος εαυτός του», είπε. «Ήταν εντελώς τρομακτικό», είπε η Κάθριν.
«Μας είπαν ότι το συκώτι του Τζορτζ είχε καταστραφεί και δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα για να το διορθώσουμε αυτό.«Ήταν σαν να είχαν ανατιναχτεί οι ζωές μας, αλλά δεν υπήρχε χρόνος να το σκεφτούμε. Αρχικά, ο Τζορτζ ανταποκρίθηκε καλά στη θεραπεία και οι εξετάσεις του βγήκαν πλήρως καθαρές στις 21 Μαΐου 2020. Ωστόσο, μόλις έξι ημέρες αργότερα, η Catherine παρατήρησε ένα κομμάτι ξηρού δέρματος στο τριχωτό της κεφαλής του γιου της και συνειδητοποίησε ότι η ασθένεια είχε επιστρέψει. Η μητέρα τριών παιδιών, η οποία έχει επίσης δύο κόρες που ονομάζονται Beatrice και Alice, είπε ότι οι γιατροί της εξήγησαν ότι ο George θα χρειαζόταν έως και πέντε ακόμη συνεδρίες πιο επιθετικής χημειοθεραπείας πριν γίνει οτιδήποτε άλλο – αλλά το συκώτι του είχε υποστεί τόσο μεγάλη βλάβη από την ασθένεια που ήταν απίθανο να αντέξει την απαιτούμενη περαιτέρω θεραπεία.
«Οι γιατροί είπαν ότι δεν υπήρχαν άλλες επιλογές για αυτόν και ότι μπορεί να μην επιζήσει», είπε. «Ήταν σχεδόν υπερβολικό για μένα ως μητέρα για να το καταλάβω. «Το παιδί μας καταδικάστηκε ουσιαστικά σε θανατική ποινή». Αποφασισμένη να βρει έναν τρόπο να σώσει τον Τζορτζ, η Κάθριν κατέληξε να μιλήσει σε μια οικογενειακή φίλη που της είπε για μια εναλλακτική μέθοδο θεραπείας για την πάθηση του από τον Δρ Ashish Kumar, ογκολόγο στο Νοσοκομείο Παίδων Cincinnati στο Οχάιο στις ΗΠΑ.
Πέντε ημέρες αφότου επικοινώνησε με τον Δρ Kumar, η οικογένεια Baker πέταξε πέρα από τον Ατλαντικό για να τον δει. «Αμέσως σταμάτησε τον George από τη χημειοθεραπεία και του χορήγησε σε έναν αναστολέα – ένα φάρμακο που σταματά τη μετάλλαξη που προκαλεί το LCH του», εξήγησε η Catherine. Μέσα σε δύο ημέρες από την έναρξη της φαρμακευτικής αγωγής, το δερματικό εξάνθημα του George άρχισε να εξαφανίζεται.
Η οικογένεια επέστρεψε στο Ηνωμένο Βασίλειο δύο εβδομάδες αργότερα, αλλά κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης αίματος ρουτίνας, ανακάλυψε ότι η υγεία του Τζορτζ άρχιζε να επιδεινώνεται λόγω του κατεστραμμένου ήπατος αυτή τη φορά. Τους επόμενους 18 μήνες ο George ανέπτυξε πυλαία υπέρταση, έπαθε σοβαρό ίκτερο και είχε μια ασυνήθιστα πρησμένη κοιλιά.
Τον Δεκέμβριο του 2021, οι γιατροί διαπίστωσαν ότι θα χρειαζόταν μεταμόσχευση ήπατος. Η Catherine και ο Sam ξεκίνησαν να ερευνήσουν τη δωρεά από έναν ζωντανό συγγενή, καθώς ήξεραν ότι ο χρόνος ήταν σημαντικός και υπήρχε έλλειψη οργάνων δωρητών κατάλληλων για παιδιά. «Έχω την ίδια ομάδα αίματος με τον Τζορτζ , ξέραμε ότι ήμουν η μόνη επιλογή», είπε η Κάθριν. «Ως γονιός, θα κάνεις ό,τι μπορείς για το παιδί σου.
Υπήρξαν όμως μια-δυο στιγμές που σκέφτηκα ότι «Θα έδινα τη ζωή μου για τον Τζορτζ, αλλά έχουμε άλλα δύο παιδιά». Η Catherine και ο Sam κανόνισαν να συναντηθούν με την ομάδα μεταμοσχεύσεων στο King’s College Hospital και η απόφασή τους πάρθηκε γρήγορα. «Ήξερα ότι βρισκόμασταν στα καλύτερα δυνατά χέρια – έγινε το εντελώς αδιανόητο», είπε η Catherine.
Το ένα τέταρτο του ήπατος της Catherine αφαιρέθηκε και δόθηκε στον Τζορτζ κατά τη διάρκεια της 13ωρης χειρουργικής επέμβασης μεταμόσχευσης τον Απρίλιο του 2022 κατά την οποία το κατεστραμμένο και άρρωστο συκώτι να αφαιρεθεί εντελώς.
Τέλος καλό όλα καλά χάρη στη γενναία μητέρα του
Ο πατέρας του ο Σαμ είπε ότι μπορούσες να δεις τον ίκτερο να φεύγει από το σώμα του. Ο Τζορτζ πέρασε λιγότερο από 24 ώρες στην εντατική μετά την επέμβαση και μέσα σε μια εβδομάδα από τη μεταμόσχευση ανέβαινε και κατέβαινε τις σκάλες. Μετά από τέσσερις εβδομάδες, έτρεχε πάνω κάτω στον θάλαμο κλωτσώντας μια μπάλα.
«Ήταν σαν ένα εντελώς διαφορετικό παιδί, με περισσότερη ενέργεια από ό,τι είχε εδώ και χρόνια», είπε η Κάθριν. «Δώδεκα εβδομάδες μετά τη μεταμόσχευση συμμετείχε στην Ημέρα Αθλητισμού του σχολείου του και έκτοτε δεν έχει σταματήσει να κινείται».
Το τμήμα του ήπατος της μητέρας του που δόθηκε στον Τζορτζ άρχισε να λειτουργεί κανονικά μόλις ολοκληρώθηκε η μεταμόσχευση και θα πρέπει να συνεχίσει να μεγαλώνει σε μέγεθος όπως και ο ίδιος. Παράλληλα, το ήπαρ της Catherine είχε αναγεννηθεί πλήρως μέσα σε 12 εβδομάδες από τη μεταμόσχευση.
Ο Τζορτζ γιόρτασε τα επτά του χρόνια στις 17 Οκτωβρίου με τους γονείς του και τις δύο αδερφές του και έσβησε ακόμη και τα κεράκια στην τούρτα του – κάτι που δεν είχε καταφέρει να κάνει ποτέ πριν, καθώς ήταν πάντα πολύ άρρωστος.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ήταν πολύ ξεχωριστά γενέθλια», είπε η Κάθριν. Μετά τη μεταμόσχευση του George, η οικογένεια Baker βοηθήθηκε από το Children’s Liver Disease Foundation (CLDF), μια φιλανθρωπική οργάνωση που ερευνά