Ο βήχας και η αντιμετώπισή του δεν ήταν ποτέ κάτι διασκεδαστικό, αλλά είναι ιδιαίτερα από την εποχή της πανδημίας COVID-19 μας ανησυχεί περισσότερο όταν επιμένει.
Το να έχετε βήχα στις μέρες μας σημαίνει -πέραν όλων- των άλλων ότι μπορεί να τρομάζετε τους γύρω σας γεγονός που τον καθιστά ένα πρόβλημα που θέλετε να αντιμετωπίσετε γρήγορα.
Ωστόσο, μερικές φορές ο βήχας μπορεί να επιμείνει πολύ πέρα από την αρχική ασθένεια, εγείροντας πολλές ερωτήσεις και ανησυχίες σχετικά με το τι κρύβεται πίσω από τον βήχα σας που δεν λέει να σταματήσει και με πώς θα απαλλαγείτε τελικά από αυτόν.
Να ξέρετε τα εξής: Αν και ενοχλητικός, ο παρατεταμένος βήχας είναι ένα ζήτημα που αντιμετωπίζουν πολλοί άνθρωποι αφού αναρρώσουν από μια ασθένεια. «Περίπου 1 στους 4 ανθρώπους που έχουν κρυολόγημα ή άλλη λοίμωξη του αναπνευστικού θα έχουν και παρατεταμένο βήχα», λέει στο Yahoo Life η Aline M. Holmes, αναπληρώτρια καθηγήτρια στη Σχολή Νοσηλευτικής του Πανεπιστημίου Rutgers.
Γιατί μπορεί να επιμένει ο βήχας;
Οι αναπνευστικές ασθένειες συνήθως έχουν αυτό που είναι γνωστό στην ιατρική κοινότητα ως «οξεία» φάση που συνίσταται σε αυτό που οι περισσότεροι πιστεύουν ότι είναι η κύρια λοίμωξη, σύμφωνα με τον Δρ Thomas Russo, καθηγητή και ειδικό στις μολυσματικές ασθένειες στο Πανεπιστήμιο στο Buffalo στο Buffalo, N.Y. Yahoo Life.
Μετά από αυτό το διάστημα, η ασθένεια περνά σε μια περίοδο ύφεσης και εισέρχεστε στη διαδικασία της ανάρρωσης, γι’ αυτό σιγά σιγά βελτιώνεται η κατάστασή σας, εξηγεί.
Σε πολλές περιπτώσεις, δεν βελτιώνεται μόνο ως δια μαγείας μόλις ολοκληρωθεί η οξεία φάση της ασθένειάς σας – χρειάζεται λίγος χρόνος για να επιστρέψετε στην αρχική σας κατάσταση, λέει ο Russo. Εάν εξακολουθείτε να έχετε βήχα, παρόλο που αισθάνεστε καλύτερα, μπορεί απλώς να έχετε «εναπομείνασα φλεγμονή» ενώ ο κατεστραμμένος ιστός των αεραγωγών σας επουλώνεται από τη μόλυνση, εξηγεί.
«Ο βήχας είναι προστατευτικός μηχανισμός. Αφαιρεί ερεθιστικούς παράγοντες από τους πνεύμονες και προστατεύει τον αεραγωγό», λέει στο Yahoo Life ο Δρ Jonathan Parsons, πνευμονολόγος στο Ιατρικό Κέντρο Wexner του Πανεπιστημίου του Οχάιο. Αλλά αυτή η φλεγμονή που έχει απομείνει «δεν είναι απαραίτητα σημάδι ότι η μόλυνση είναι ενεργή ή επίμονη», λέει ο Parsons.
Μπορεί επίσης να έχετε έναν παρατεταμένο βήχα από οπισθρινική καταρροή που συνεχίζει μετά την ολοκλήρωση της οξείας φάσης της ασθένειάς σας, λέει η Aline M. Holmes, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Rutgers University School of Nursing, λέει στο Yahoo Life.. «Εάν έχετε οπισθρινική καταρροή, αυτή η βλέννα μπορεί να είναι πολύ ερεθιστική για το λαιμό σας», λέει. «Είναι αποτέλεσμα του ότι το σώμα σας εξακολουθεί να εργάζεται για να καθαρίσει τους πνεύμονες και την ανώτερη αναπνευστική οδό από τη βλέννα, κάτι που μπορεί να πάρει κάποιο χρόνο, ακόμα κι αν δεν είστε καλά».
Αυτοί οι βήχας τείνουν να επιδεινώνονται τη νύχτα επειδή η βλέννα τρέχει στο πίσω μέρος του λαιμού και στους πνεύμονές σας όταν ξαπλώνετε, προκαλώντας αυτόν τον βήχα, εξηγεί ο Χολμς. «Αυτό καθιστά δύσκολο να ξεκουραστείς», λέει.
Πώς μπορείτε να ξεπεράσετε τον βήχα πιο γρήγορα;
Δυστυχώς, ο παρατεταμένος βήχας μπορεί να διαρκέσει για μεγάλο χρονικό διάστημα. «Οι ασθενείς συχνά αρχίζουν να αισθάνονται καλύτερα μετά από επτά έως 10 ημέρες μετά από μια οξεία λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού, αλλά μπορεί να έχουν παρατεταμένο βήχα που διαρκεί σημαντικά περισσότερο», λέει ο Parsons. «Πολλές φορές, ένας παρατεταμένος βήχας σε αυτά τα σενάρια μπορεί να διαρκέσει τρεις έως τέσσερις εβδομάδες».
Εάν αισθάνεστε άβολα και αντιμετωπίζετε οπισθρινική καταρροή, η Holmes προτείνει να χρησιμοποιήσετε ένα φάρμακο χωρίς ιατρική συνταγή με αποχρεμπτικό, όπως η γουαϊφενεσίνη. «Αυτά λειτουργούν ρευστοποιώντας τη βλέννα στους αεραγωγούς σας για να διευκολύνουν τον βήχα», λέει.
Μπορείτε να δοκιμάσετε ακόμη και μέλι. «Το μέλι έχει κάποιες αντιφλεγμονώδεις και αντιμικροβιακές ιδιότητες», λέει η Holmes. “Πολλοί άνθρωποι ορκίζονται στο ζεστό τσάι με μέλι ή/και υγραντήρες.”
Εάν δεν έχετε μετά τη ρινική καταρροή και υποψιάζεστε ότι ο βήχας σας οφείλεται σε παρατεταμένη φλεγμονή, η Holmes συνιστά τη χρήση ενός αντιισταμινικού χωρίς ιατρική συνταγή.
Πότε να δείτε το γιατρό σας για παρατεταμένο βήχα
Είναι σύνηθες να αντιμετωπίζετε έναν παρατεταμένο βήχα για έως και ένα μήνα μετά την ανάκαμψη από την αρχική σας ασθένεια. Αλλά ο Parsons συνιστά να επισκεφτείτε τον γιατρό σας εάν εμφανίσετε πιο σοβαρά συμπτώματα, όπως πυρετό, δύσπνοια ή βήχα με αίμα.
Επιπλέον καλό είναι να επικοινωνήσετε με τον γιατρό εάν ανησυχείτε ή εάν ο βήχας επηρεάζει την ποιότητα της ζωής σας ή εκτείνεται πέρα από μερικές εβδομάδες, λέει ο Holmes. «Επίσης, εάν έχετε ιστορικό αναπνευστικών προβλημάτων, όπως το άσθμα, θα πρέπει να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας», λέει. «Μπορεί να χρειαστεί να αποκλείσει μια έξαρση αυτών των ιατρικών ζητημάτων».
Απλώς έχετε αυτό κατά νου, λέει ο Parsons: «Στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων, ο βήχας θα περιορίζεται και τελικά θα υποχωρήσει μόνος του».