Μια 38χρονη γυναίκα αγνόησε ένα φαινομενικά απλό σύμπτωμα, μέχρι που οι γιατροί της ανακοίνωσαν ότι πάσχει από καρκίνο και της έδωσαν μόλις δύο χρόνια ζωής. Ποιο ήταν το προειδοποιητικό σημάδι που δεν πρέπει να αγνοούμε;
Της έδωσαν 2 χρόνια ζωής όταν εξέτασαν το σύμπτωμα που για καιρό αγνοούσε
Μια μητέρα τριών παιδιών καλεί οποιονδήποτε πάσχει από αυτοάνοσο νόσημα να υποβάλλεται σε έλεγχο για καρκίνο, αφού αρχικά θεώρησε ότι η ανίατη ασθένειά της ήταν ένα απλό κρυολόγημα.
Η Maeve Fanning, 38 ετών, από το Birmingham, ήταν εντελώς ανυποψίαστη για τον καρκίνο της, παρότι είχε διαγνωστεί με μια σπάνια αυτοάνοση νόσο έναν χρόνο νωρίτερα, μέχρι που άρχισε να υποφέρει από δυσπεψία τον περασμένο Οκτώβριο.
Παρόλο που δυσκολευόταν να φάει λόγω της αίσθησης βάρους στο στομάχι της, η κα Fanning απέδωσε τα συμπτώματά της σε πεπτικά προβλήματα και περίμενε να επικοινωνήσει με τον γενικό γιατρό της αφού θα επέστρεφε από οικογενειακές διακοπές στην Ουαλία.
Οι γιατροί της χορήγησαν αντιόξινα για την ανακούφιση των συμπτωμάτων και της είπαν ότι θα έπρεπε να τα παίρνει για τουλάχιστον έναν μήνα πριν δει πραγματική βελτίωση.
Ωστόσο, τα συμπτώματα της κας Fanning δεν υποχώρησαν. Αντιθέτως, επιδεινώθηκαν. Κατόπιν ξεκίνησε ο βήχας, τον οποίο η μητέρα των τριών παιδιών θεώρησε ως τον αποκαλούμενο «βήχα των εκατό ημερών» που είχε εξαπλωθεί τον περσινό χειμώνα.
Μόνο όταν άρχισε να βιώνει δύσπνοια λίγες ημέρες πριν τα Χριστούγεννα, σκέφτηκε ότι ίσως πρόκειται για κάτι πιο σοβαρό.
6 φρούτα που μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο για καρκίνο, σύμφωνα με μελέτες
Το υγρό στον πνεύμονα ήταν το προειδοποιητικό σημάδι για τον καρκίνο
Αξονικές τομογραφίες στις 20 Δεκεμβρίου αποκάλυψαν ότι είχε σημαντική ποσότητα υγρού στους πνεύμονες, κάτι που ανησύχησε τους γιατρούς, καθώς θα μπορούσε να αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι καρκίνου του αίματος και μια ανίατη διάγνωση.
Σε αυτό το σημείο, ο αιματολόγος της ανέφερε ότι περίπου οι μισοί ασθενείς που διαγιγνώσκονται με έναν άλλο τύπο καρκίνου, που ονομάζεται thymoma, ένας σπάνιος τύπος καρκίνου που ξεκινά στον θύμο αδένα ανάμεσα στους πνεύμονες, έχουν επίσης ένα αυτοάνοσο νόσημα.
Παρόλα αυτά, η κύρια ανησυχία των γιατρών της ήταν ο καρκίνος του αίματος.
Θυμούμενη τη σπαρακτική δοκιμασία, η κα Fanning ανέφερε στη Daily Mail: «Όταν ανίχνευσαν υγρό στους πνεύμονές μου και είπαν ότι θα έπρεπε να ξεκινήσει άμεσα η θεραπεία, η καρδιά μου βούλιαξε. Δύο από τα παιδιά μου έχουν γενέθλια τον Ιανουάριο, οπότε μετά τη βιοψία μου, έτρεχα να μαζέψω τα τελευταία πράγματα, μπαλόνια και δώρα και το τηλεφώνημα ήρθε δύο ημέρες μετά. Στις 4 Ιανουαρίου με ενημέρωσαν ότι πιθανότατα είχα καρκίνο του αίματος και ότι υπήρχε διαθέσιμο κρεβάτι για μένα. Ήταν σπαρακτικό να πρέπει να εξηγήσω στα παιδιά μου ότι δεν θα ήμουν εκεί γι’ αυτά. Με παρακολουθούσαν από το παράθυρο καθώς έφευγα, κλαίγοντας με λυγμούς».
Νέο ευρωπαϊκό δίκτυο για την έρευνα και την καινοτομία στον καρκίνο
Ο όγκος στον θύμο αδένα
Δέκα ημέρες αργότερα, η κα Fanning πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο ενώ οι γιατροί περίμεναν τα αποτελέσματα των εξετάσεων για να επιβεβαιώσουν αν επρόκειτο για καρκίνο του αίματος ή στην πραγματικότητα για thymoma.
«Όταν ρώτησα ποια ήταν η πρόγνωσή μου, μου είπαν ότι έπρεπε απλώς να κάνω υπομονή και να περιμένω τα αποτελέσματα. Ήταν φρικτό».
Καταστροφικά, οι εξετάσεις επιβεβαίωσαν ότι πρόκειται για όγκο του θύμου αδένα σταδίου 4, που είχε εξαπλωθεί στο περίβλημα των πνευμόνων της, πράγμα που σημαίνει ότι ήταν ανίατο, μια πρόγνωση που θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί αν είχε διαγνωστεί νωρίτερα.
Πλέον, η κα Fanning κάνει ό,τι μπορεί για να δει τα τρία της παιδιά, Oonagh, 9 ετών, Cormac, 5 ετών, και Ciaran, 2 ετών, να μεγαλώνουν, παρά το γεγονός ότι της είπαν πως η παρηγορητική χημειοθεραπεία, η οποία θα της δώσει το πολύ δύο χρόνια ζωής, είναι η μόνη επιλογή.
Τι προκαλεί το thymoma;
Όπως συμβαίνει με πολλούς άλλους καρκίνους, οι ειδικοί δεν γνωρίζουν ακριβώς τι προκαλεί το thymoma.
Ο θύμος αδένας είναι ένας αδένας στο στήθος, ανάμεσα στους πνεύμονες, ο οποίος παράγει και απελευθερώνει ορμόνες και βοηθά το σώμα να καταπολεμήσει λοιμώξεις.
Ωστόσο, θεωρείται ότι τα άτομα που διαγιγνώσκονται με thymoma είναι πιο πιθανό να έχουν επίσης κάποιο αυτοάνοσο νόσημα, το οποίο προκαλείται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται λανθασμένα σε υγιή κύτταρα του σώματος.
Ο θύμος αδένας βοηθά στη σωστή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, κάτι που ίσως εξηγεί τη σύνδεση μεταξύ αυτοάνοσων νοσημάτων και thymoma.
Ωστόσο, παρόλο που είχε διαγνωστεί με oral lichen planus έναν χρόνο νωρίτερα, ένα αυτοάνοσο νόσημα που επηρεάζει τον βλεννογόνο της στοματικής κοιλότητας και προκαλεί επώδεις άφθες, η σύνδεση με το thymoma δεν αναφέρθηκε ποτέ, μέχρι που ήταν πολύ αργά.
Ογκολόγος προειδοποιεί: Πότε αυτό το σημάδι στο στόμα μπορεί να είναι ένδειξη καρκίνου
Θεραπευτικές προσεγγίσεις
Η κα Fanning ξεκίνησε χημειοθεραπεία λίγο παραπάνω από μια εβδομάδα αργότερα, στις 14 Φεβρουαρίου 2025, αλλά μετά από μόλις έναν κύκλο, της είπαν ότι η δόση ήταν πολύ υψηλή και ότι το σώμα της δυσκολευόταν να ανταποκριθεί.
Σε εκείνο το σημείο, ζύγιζε λίγο παραπάνω από 38 κιλά.
Οι ογκολόγοι της μείωσαν τη δόση και, παρόλο που ανταποκρίθηκε καλά στους πρώτους τρεις κύκλους, η θεραπεία είχε σταματήσει να λειτουργεί μέχρι τον πέμπτο κύκλο.
Πλέον υποβάλλεται σε δεύτερης γραμμής χημειοθεραπεία κάθε τρεις εβδομάδες για να προσπαθήσει να κρατήσει τον καρκίνο υπό έλεγχο.
Έχει συνδυάσει τη φαρμακευτική της αγωγή με συμπληρωματικές ιδιωτικές θεραπείες όπως υπερθερμία, που λειτουργεί θερμαίνοντας τον ιστό του σώματος ώστε να καταστραφούν τα καρκινικά κύτταρα, θεραπεία με υπερβαρικό οξυγόνο, ενέσεις κουρκουμίνης και φωτοθεραπεία.
Αυτές οι θεραπείες που της προτάθηκαν από τη διατροφολόγο της, η οποία ειδικεύεται στη φροντίδα καρκινοπαθών, ελπίζει πως θα αλλάξουν τη διάγνωση και θα τη βοηθήσουν να νικήσει τον καρκίνο οριστικά.
Η κα Fanning πρόσθεσε: «Αυτές οι θεραπείες είναι καθοριστικές και σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν οδηγήσει σε υποχώρηση του καρκίνου από στάδιο 4 σε πρώιμα στάδια».
»Για μένα είναι πολύ νωρίς για να πω, αλλά θέλω να κάνω απολύτως τα πάντα για να βεβαιωθώ ότι θα είμαι ζωντανή για να δω τα υπέροχα παιδιά μου να μεγαλώνουν».
«Όταν διαγνώστηκα, το μικρότερο παιδί μου ήταν μόλις 18 μηνών και τότε δεν ήμουν σίγουρη αν τα Χριστούγεννα του 2024 θα ήταν τα τελευταία μου μαζί τους».
«Είναι μια φρικτή κατάσταση, ο χειρότερος εφιάλτης κάθε μητέρας, και γι’ αυτό πρέπει να κάνω τα πάντα για να είμαι ακόμα μαζί τους».
Μαζί με φίλους και συγγενείς, η κα Fanning δημιούργησε μια σελίδα στο GoFundMe για να καλύψει το κόστος των θεραπειών της, που την αναγκάζουν να ταξιδεύει δύο φορές την εβδομάδα στο Λονδίνο.
Πλέον αναμένεται να ξεκινήσει θεραπεία με πρωτονιακή ακτινοβολία (proton beam therapy) στο University College London Hospital αργότερα αυτόν τον μήνα, η οποία χρησιμοποιεί δέσμες πρωτονίων υψηλής ενέργειας για τη θεραπεία πολύ σπάνιων τύπων καρκίνου που βρίσκονται κοντά σε ζωτικά όργανα.