Ο Jeff Bradford πίστεψε αρχικά ότι είχε έναν απλό ερεθισμό στον λαιμό, όμως οι εξετάσεις αποκάλυψαν καρκίνο στοματοφάρυγγα τρίτου σταδίου που συνδέθηκε με τον HPV16.
Εμβολιασμός HPV: Η άρση των ανισοτήτων θα μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο καρκίνου
Επίμονος πονόλαιμος που δεν περνούσε
Ένας πατέρας δύο παιδιών από τη Σκωτία νόμιζε πως ο πονόλαιμός του οφειλόταν στη σκόνη από εργασίες ανακαίνισης. Όταν όμως τα συμπτώματα δεν υποχώρησαν, οι γιατροί διαπίστωσαν ότι επρόκειτο για καρκίνο του στοματοφάρυγγα, που είχε σχέση με τον HPV.
Ο Jeff Bradford, σήμερα 62 ετών, από το Moray στη Σκωτία, εργαζόταν ως μερικής απασχόλησης personal trainer και παράλληλα ανακαίνιζε ένα γυμναστήριο όταν άρχισε να αισθάνεται ενόχληση στον λαιμό, τον Μάρτιο του 2016.
«Φορούσα μάσκα αλλά μερικές μέρες αργότερα είχα πονόλαιμο. Νόμιζα ότι ήταν απλώς ερεθισμός από τη σκόνη, αλλά δεν έλεγε να φύγει», ανέφερε.
Όταν η ενόχληση κράτησε δύο εβδομάδες και δεν υποχώρησε με φάρμακα χωρίς συνταγή, πήγε ξανά στον γιατρό. Τότε του είπαν ότι επρόκειτο για «κλασική αμυγδαλίτιδα».
Οι εξετάσεις που οδήγησαν στη διάγνωση
Τα αντιβιοτικά δεν έφεραν αποτέλεσμα και ο Bradford επέστρεψε στον γιατρό. Του χορηγήθηκαν ισχυρότερα αντιβιοτικά, ενώ άλλος γιατρός πήρε δείγμα από τον λαιμό και φωτογραφίες.
Λίγο αργότερα παραπέμφθηκε στο Aberdeen Royal Infirmary.
Κατά την εξέταση, οι ειδικοί τον προειδοποίησαν ότι η βλάβη στον λαιμό «έμοιαζε πολύ ανησυχητική» και προχώρησαν σε επείγουσα βιοψία.
Ο Jeff Bradford, 62 ετών, αρχικά είχε αποδώσει τον πονόλαιμό του στη σκόνη και τα υλικά μόνωσης μετά από εργασία σε σοφίτα.
Ο κ. Bradford σχολίασε: «Δεν ήμουν καθόλου νευρικός. Δεν μου πέρασε ποτέ από το μυαλό ότι θα μπορούσε να είναι καρκίνος. Είχαμε μάλιστα κανονίσει να πάμε για φαγητό μετά το ραντεβού. Σοκαρίστηκα όταν είπαν ότι πίστευαν πως θα μπορούσε να είναι καρκίνος, αλλά από εκεί και πέρα όλα προχώρησαν πολύ γρήγορα».
HPV: Μακριά η Ελλάδα από τους στόχους του ΠΟΥ για την εξάλειψη του καρκίνου τραχήλου μήτρας
Ο όγκος και η επέμβαση
Κατά τη διάρκεια της επέμβασης, οι γιατροί είδαν ότι ο όγκος είχε ήδη μεγαλώσει πολύ και είχε φτάσει στο μέγεθος ενός αντίχειρα. Αφαιρέθηκε έπειτα από τετράωρο χειρουργείο.
Στη συνέχεια, ο Bradford ενημερώθηκε ότι είχε καρκίνο του στοματοφάρυγγα τρίτου σταδίου, που συνδεόταν με τον HPV16.
Πρόκειται για έναν κοινό ιό, ο οποίος τις περισσότερες φορές είναι ακίνδυνος και απομακρύνεται από το ανοσοποιητικό σύστημα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όμως, μπορεί να παραμείνει αδρανής για χρόνια πριν οδηγήσει σε καρκίνο.
Η σύνδεση με τον HPV και το στοματικό σεξ
«Σοκαρίστηκα εντελώς όταν μου είπαν ότι συνδέεται με τον HPV και μπορεί να σχετίζεται με το στοματικό σεξ», ανέφερε.
«Μου είπαν ότι μπορεί να βρισκόταν στο σώμα μου για δεκαετίες. Μερικές φορές παραμένει αδρανής και κάτι όπως μια μικρή λοίμωξη μπορεί να του επιτρέψει να ενεργοποιηθεί. Καθώς οδηγούσαμε 80 μίλια πίσω στο σπίτι, εγώ και η σύζυγός μου δεν είπαμε ούτε λέξη».
Ο ιός των ανθρωπίνων θηλωμάτων, ή HPV, είναι ένας εξαιρετικά κοινός ιός που μεταδίδεται μέσω επαφής δέρμα με δέρμα.
Κατά τη διάρκεια της επέμβασης το 2016, οι γιατροί ανακάλυψαν ότι ο όγκος είχε ήδη μεγαλώσει σημαντικά. Ο Jeff απεικονίζεται στο νοσοκομείο με τη σύζυγό του.
Παγκόσμια συμμαχία για την εξάλειψη του Καρκίνου του Τραχήλου της Μήτρας
Τα σημάδια που δεν πρέπει να αγνοούνται
Άφθες που δεν επουλώνονται, βραχνάδα και ανεξήγητα εξογκώματα στο στόμα αποτελούν προειδοποιητικά σημάδια καρκίνου του στόματος.
Αν και ο HPV είναι συχνά ακίνδυνος, μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές ασθένειες. Είναι γνωστό ότι συνδέεται με διάφορους καρκίνους, όπως της κεφαλής και του λαιμού, του πρωκτού και του πέους, αλλά και με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας στις γυναίκες.
Τα περιστατικά καρκίνων κεφαλής και λαιμού αυξάνονται τα τελευταία χρόνια.
Ο καρκίνος κεφαλής και λαιμού είναι ένας γενικός όρος που περιλαμβάνει καρκίνους του λαιμού, του στόματος, του λάρυγγα, της μύτης, των ιγμορείων και των σιελογόνων αδένων.
Έρευνες έχουν συνδέσει σημαντικό ποσοστό καρκίνων του στοματοφάρυγγα — που επηρεάζουν το πίσω μέρος του λαιμού, τις αμυγδαλές και τη βάση της γλώσσας — με λοίμωξη από HPV.
Αν και ο ιός είναι συνήθως ακίνδυνος, μεταδίδεται μέσω στενής επαφής, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής δραστηριότητας, και σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο χρόνια ή ακόμη και δεκαετίες αργότερα.
Προειδοποιητικά συμπτώματα καρκίνου στόματος και λαιμού:
- επίμονος πονόλαιμος
- άφθες που δεν επουλώνονται
- βραχνάδα
- ανεξήγητα εξογκώματα στον λαιμό ή στο στόμα
Κονδυλώματα & HPV: Πώς θα αναγνωρίσετε τα πρώτα σημάδια και τι να κάνετε
Η σκληρή θεραπεία και η ανάρρωση
Αφού υποβλήθηκε σε χημειοθεραπεία και 35 συνεδρίες ακτινοθεραπείας αργότερα εκείνη τη χρονιά, ο κ. Bradford εξασθένησε σοβαρά και πέρασε μήνες αναρρώνοντας στο σπίτι.
«Η ακτινοθεραπεία ήταν βάναυση», θυμάται. «Προκάλεσε σοβαρά εγκαύματα. Ένιωθα σαν να είχε καεί ο λαιμός μου. Έμεινα στο κρεβάτι για μήνες μετά».
Τελικά ολοκλήρωσε τη θεραπεία και αργότερα ανακηρύχθηκε ελεύθερος από καρκίνο.
Η ακτινοθεραπεία προκάλεσε σοβαρά εγκαύματα. «Ένιωθα σαν να είχε καεί ο λαιμός μου», ανέφερε ο Jeff.
Το μήνυμα 10 χρόνια μετά
Τώρα, 10 χρόνια μετά, καλεί τους άλλους να μην αγνοούν επίμονα συμπτώματα.
«Αν κάτι δεν φεύγει μετά από δύο εβδομάδες, ελέγξτε το και επιμείνετε αν δεν είστε ικανοποιημένοι», εξήγησε.
«Δεν είχα ιδέα ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να προκύψει από έναν ιό που συνδέεται με κάτι τόσο συνηθισμένο στην καθημερινή ζωή. Είναι απλώς φυσιολογική ζωή — οι άνθρωποι δεν το σκέφτονται».
Στοματικό σεξ: Πόσοι σεξουαλικοί σύντροφοι αυξάνουν τον κίνδυνο για καρκίνο του λαιμού
Νέα μελέτη για το εμβόλιο HPV στους άνδρες
Την περασμένη εβδομάδα, νέα μελέτη πρότεινε ότι ο εμβολιασμός των αγοριών κατά του HPV — όπως γίνεται και με τα κορίτσια — θα μπορούσε να μειώσει σχεδόν στο μισό τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνδρες που έλαβαν την πιο πρόσφατη έκδοση του εμβολίου είχαν σημαντικά μικρότερη πιθανότητα να εμφανίσουν μια σειρά από καρκίνους που συνδέονται με τον ιό, μεταξύ αυτών καρκίνους κεφαλής, λαιμού και πέους.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο JAMA Oncology, ανέλυσε ιατρικά αρχεία περισσότερων από τριών εκατομμυρίων νεαρών ανδρών.
Οι άνδρες που έλαβαν την έκδοση του εμβολίου HPV που προστατεύει από εννέα στελέχη του ιού είχαν 46% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνων που σχετίζονται συνολικά με τον HPV.
Το προστατευτικό αποτέλεσμα καταγράφηκε τόσο σε νεότερους εφήβους όσο και σε νεαρούς ενήλικες.
Σε απόλυτους αριθμούς, ο κίνδυνος μειώθηκε από περίπου 12,5 περιστατικά ανά 100.000 στους μη εμβολιασμένους άνδρες σε 7,8 ανά 100.000 σε όσους είχαν εμβολιαστεί.