Μια μικρή αλλοίωση στο κάτω βλέφαρο, που αρχικά φάνηκε αμελητέα, αποδείχθηκε ότι έκρυβε έναν επιθετικό τύπο καρκίνου του δέρματος για μια 33χρονη σήμερα Αγγλίδα. Πώς έμοιαζε το σημάδι και σε ποιες επώδυνες επεμβάσεις στις οποίες αναγκάστηκε να υποβληθεί για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα; Η ιστορία της αναδεικνύει την ανάγκη για έγκαιρη διάγνωση και την πρόληψη μέσω της σωστής προστασίας από τον ήλιο.
Καρκίνος του δέρματος: Τα συμπτώματα της κωμικού Katherine Ryan που διαγνώστηκε για δεύτερη φορά
Ο καρκίνος της 26χρονης εκδηλώθηκε με ένα μικροσκοπικό σημάδι στο βλέφαρο
Πριν από επτά χρόνια, η Jessica Zbinden-Webster, 26 ετών τότε, παρατήρησε κάτι που έμοιαζε με φραγμένο πόρο στο κάτω βλέφαρό της. Είχε ιστορικό δερματικών προβλημάτων, οπότε υπέθεσε ότι ήταν κάτι ασήμαντο και το αγνόησε, περιμένοντας να εξαφανιστεί. Αλλά αυτό δεν συνέβη. «Ένα πρωί, καθώς καθόμουν στο γραφείο μου, έτριψα το μάτι μου και το δέρμα στο σημείο εξαφανίστηκε και άρχισε να αιμορραγεί», περιγράφει η 33χρονη σήμερα Jessica.
«Πήγα στον γιατρό την επόμενη μέρα και μου είπε ότι είχα καρκίνο του δέρματος και ότι έπρεπε να πάω στο νοσοκομείο». Αυτό το μικροσκοπικό σημάδι στο μάτι της Jessica ήταν ένας μη μελανωματικός καρκίνος που ονομάζεται βασικοκυτταρικό καρκίνωμα (BCC), ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους καρκίνου του δέρματος. Η χειρουργική επέμβαση που χρειάστηκε για να το αφαιρέσει σήμαινε ότι θα έχανε ολόκληρο το κάτω βλέφαρό της.
Περίπου το 75% των μη μελανωματικών καρκίνων του δέρματος είναι βασικοκυτταρικά καρκινώματα. Αναπτύσσονται από βασικά κύτταρα, τα οποία βρίσκονται στο βαθύτερο μέρος του εξωτερικού στρώματος του δέρματος (την επιδερμίδα). «Θεωρείται είναι ένας από τους πιο αργά αναπτυσσόμενους καρκίνους, αλλά ο δικός μου ήταν αρκετά σπάνιος, ένα διηθητικό βασικοκυτταρικό καρκίνωμα. Ο όγκος είχε ρίζες σαν δέντρου και μεγάλωνε κάτω από το δέρμα μου», περιγράφει η ασθενής.
Οι επώδυνες επεμβάσεις για την αφαίρεση του καρκίνου και η μεταμόσχευση δέρματος
«Η τρύπα που άφησε η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεσή του ήταν τόσο μεγάλη που χρειάστηκε να κάνω μεταμόσχευση δέρματος. Έκανα δύο χειρουργικές επεμβάσεις η μία μετά την άλλη. Η πρώτη για να αφαιρέσω το βλέφαρο και η επόμενη για το μόσχευμα», περιγράφει η Jessica μιλώντας στη Mirror και προσθέτει:
«Ο χειρουργός πήρε το δέρμα από το εσωτερικό του μπράτσου μου, το ξύρισε ώστε να είναι λεπτό και στη συνέχεια το έβαλε στο βλέφαρό μου. Από τότε έχω κάνει πέντε χειρουργικές επεμβάσεις με λέιζερ για να λειάνω το δέρμα, επειδή το δέρμα κάτω από τα μάτια είναι μοναδικό. Είναι το πιο λεπτό στο σώμα και πρέπει να λειτουργεί με έναν συγκεκριμένο τρόπο για να συστέλλεται και να λειτουργεί όπως το κανονικό δέρμα των ματιών».
Ενώ οι χειρουργικές επεμβάσεις και οι επεμβάσεις με λέιζερ ήταν επώδυνες και οδυνηρές, αυτό που θα μπορούσε να είχε συμβεί αν αυτή η μικρή βλάβη είχε μείνει χωρίς θεραπεία είναι ακόμη χειρότερο να φανταστεί κανείς. «Αν δεν την είχα αφαιρέσει, θα μπορούσε να είχε εξαπλωθεί στο οστό ή στο οπτικό νεύρο, το οποίο θα ήταν ένας δρόμος προς τον εγκέφαλό μου. Έπρεπε να βγει», σημειώνει η 33χρονη.
Τι πιστεύει ότι προκάλεσε τον καρκίνο της
Σήμερα η Jessica παραμένει απαλλαγμένη από καρκίνο και λέει ότι με λίγο μακιγιάζ μόλις που βλέπεις το μόσχευμα. Ωστόσο, επειδή υποψιάζεται ότι ο καρκίνος της προκλήθηκε από τα εγκαύματα που είχε ως παιδί, η σκιά της νόσου παραμένει. Το μόνο που μπορεί να κάνει είναι να προστατεύσει τον εαυτό της από τυχόν βλαβερές ακτίνες και να ελπίζει για το καλύτερο.
«Ποτέ δεν ήμουν λάτρης του ήλιου, αλλά έχοντας μπλε μάτια και ανοιχτόχρωμο δέρμα, έχω γενετική προδιάθεση να πάθω βλάβη από τον ήλιο. Ως παιδί, καιγόμουν αρκετά συχνά στις καλοκαιρινές διακοπές παίζοντας έξω. Τώρα ξέρω ότι το κάψιμο ως παιδί μπορεί να διπλασιάσει την πιθανότητα να πάθω καρκίνο του δέρματος στην ενήλικη ζωή», τονίζει.
Η 33χρονη πιστεύει ότι ο καρκίνος της εμφανίστηκε για πρώτη φορά όταν ήταν 24 ετών. «Πάντα πίστευα ότι η ασθένεια εμφανίζεται σε 70χρονους που πάθαιναν ηλιακά εγκαύματα για δεκαετίες. Ήταν σοκ όταν έμαθα ότι τα ποσοστά καρκίνου του δέρματος αυξάνονται στους νέους», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Και ενώ το 90% των καρκίνων του δέρματος μπορούν να προληφθούν με τη χρήση αντηλιακού, η Jessica όταν ανακάλυψε ότι ο δείκτης SPF (δείκτης προστασίας από τον ήλιο) στον οποίο βασιζόταν για να προστατεύει το δέρμα της κάθε μέρα για το υπόλοιπο της ζωής της δεν χαρακτηρίζεται ως ιατρική αναγκαιότητα, αλλά ως καλλυντικό.
Η Jessica εξοργίστηκε τόσο πολύ που συμμετείχε σε ένα ολοένα και πιο δημοφιλές κίνημα ακτιβιστών για τον καρκίνο του δέρματος με την υποστήριξη του British Skin Foundation. H καμπάνια #AxeTheSPFTax να ασκεί πιέσεις στη βρετανική κυβέρνηση να κάνει το αντηλιακό πιο προσιτό καταργώντας τον ΦΠΑ.
«Ήμουν εξοργισμένη ως επιζήσασα από καρκίνο, που ένα βασικό απαραίτητο προϊόν υγειονομικής περίθαλψης χαρακτηρίστηκε ως καλλυντικό προϊόν. Επιπλέον, βρισκόμαστε σε κρίση κόστους ζωής και καμία οικογένεια δεν πρέπει να στερείται την πρόληψη του καρκίνου», καταλήγει.
Πώς να παραμείνετε ασφαλείς στον ήλιο
Ακολουθήστε τις συμβουλές του Εθνικού Οργανισμού Υγείας της Βρετανίας (NHS) για την προστασία του δέρματός σας από τις βλαβερές ακτίνες του ήλιου:
- Περάστε χρόνο στη σκιά όταν ο ήλιος είναι πιο δυνατός.
- Μην καίγεστε.
- Καλύψτε το σώμα σας με κατάλληλα ρούχα και γυαλιά ηλίου.
- Δώστε ιδιαίτερη προσοχή στα παιδιά
- Χρησιμοποιήστε αντηλιακό με δείκτη τουλάχιστον 30.
Πηγές: Mirror, Skin Cancer Foundation, Mayo Clinic, British Skin Foundation, NHS