Ένα μικρό σημάδι στο δάχτυλο του ποδιού στάθηκε αρκετό για να αλλάξει μια ζωή μέσα σε δευτερόλεπτα. Αυτό που αρχικά έμοιαζε με μια αθώα αλλοίωση στο δέρμα, αποδείχθηκε σύμπτωμα μιας σοβαρής πάθησης που απαιτούσε άμεση ιατρική παρέμβαση. Η έγκαιρη παρατήρηση σώζει ζωές κι αυτή η ιστορία είναι η απόδειξη.
Το σύμπτωμα στα δάχτυλα που προειδοποιεί για καρκίνο του πνεύμονα
Η ιστορία της Laura ξεκίνησε με ένα αθώο σημάδι στο δάχτυλο του ποδιού
Μια γυναίκα σοκαρίστηκε όταν ανακάλυψε ότι το παράξενο σημάδι στο νύχι της, που εντόπισε αφαιρώντας το βερνίκι και θεώρησε ότι ήταν μελανιά, ήταν στην πραγματικότητα πρώιμο σημάδι επιθετικού καρκίνου του δέρματος. Η Laura Jennings, μια δραστήρια 40χρονη από το Leeds, αρχικά δεν έδωσε ιδιαίτερη σημασία.
Ο καρκίνος του δέρματος είναι η ανεξέλεγκτη ανάπτυξη ανώμαλων κυττάρων στην επιδερμίδα, το εξωτερικό στρώμα του δέρματος, συνήθως λόγω βλαβών στο DNA που προκαλούνται από την υπεριώδη (UV) ακτινοβολία, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι. Αυτές οι βλάβες οδηγούν σε μεταλλάξεις που προκαλούν τα κύτταρα να πολλαπλασιάζονται γρήγορα και να σχηματίζουν κακοήθεις όγκους.
«Είμαι αρκετά δραστήρια και λίγο αδέξια καμιά φορά, οπότε υπέθεσα ότι χτύπησα κάπου και έκανα μια μελανιά κάτω από το νύχι που θα έφευγε από μόνη της. Δεν φαινόταν να είναι κάτι ανησυχητικό και δεν πονούσε, οπότε το κάλυψα με βερνίκι και συνέχισα κανονικά», τόνισε.
Αλλά η κατάσταση άρχισε να γίνεται ανησυχητική όταν το νύχι της άρχισε να αποσυντίθεται αφαιρώντας το βερνίκι.
«Μια μέρα, έβγαλα το βερνίκι και μέρος του νυχιού αποσυντέθηκε. Σκέφτηκα, “Ε, αυτό δεν είναι καλό”. Αλλά οι άνθρωποι χάνουν τα νύχια των ποδιών τους όλη την ώρα, σωστά;».
Το ιατρικό λάθος που κόστισε πολύτιμο χρόνο
Αυτό που δεν είχε καταλάβει η Laura ήταν ότι εκείνη ήταν η αρχή της μάχης της με τον καρκίνο, που ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2022, σε μια περίοδο που οι επιπτώσεις της COVID επηρέαζαν ακόμα την πρόσβαση στις υπηρεσίες υγείας.
Αντιμετωπίζοντας δυσκολία για μια δια ζώσης εξέταση, η επίσκεψή της στον γιατρό έγινε τηλεφωνικά, κατά την οποία έστειλε φωτογραφίες του νυχιού της, με αποτέλεσμα λανθασμένη διάγνωση για μυκητίαση και άσκοπη θεραπεία με αντιμυκητιασικά, ενώ το δείγμα του νυχιού της εστάλη για ανάλυση.
Παρά το γεγονός ότι τα αποτελέσματα των εξετάσεών της δεν έδειξαν καμία ένδειξη μόλυνσης, ο γιατρός της τη διαβεβαίωσε και της πρότεινε να συνεχίσει το πλάνο θεραπείας. Της είπαν ότι μπορεί να χρειαστεί έως και έναν χρόνο για να ξαναμεγαλώσει το νύχι, οπότε δεν ανησύχησε όταν δεν υπήρξε βελτίωση μετά από αρκετούς μήνες.
Ωστόσο, μέχρι το Πάσχα του 2023, άρχισε να ανησυχεί, καθώς η κατάστασή της φαινόταν να επιδεινώνεται.
«Μου αρέσει να πιστεύω ότι είμαι αρκετά έξυπνη και δίνω σημασία στις καμπάνιες υγείας. Ξέρω ότι αν υπάρχει αίμα στα κόπρανα ή ένας όγκος στο στήθος ή αν ένας σπίλος αρχίσει να φαγουρίζει, να ματώνει ή να αλλάζει χρώμα, πρέπει να το ελέγξω. Αλλά κανείς ποτέ δεν σου λέει να προσέχεις κάτι τέτοιο», δήλωσε η Laura.
«Ξαναπήγα και πίεσα για μια δια ζώσης εξέταση. Νόμιζα ότι το νύχι απλώς έπρεπε να αφαιρεθεί για να μπορέσει να αναπτυχθεί καινούριο. Αλλά ο γιατρός που με είδε κατάλαβε αμέσως ότι μπορεί να ήταν κάτι πολύ πιο σοβαρό».
Πρήξιμο στα δάχτυλα: Ποιες είναι οι αιτίες – Πώς θα καταλάβετε τι συμβαίνει
Τι είναι το φακοειδές μελάνωμα των άκρων;
Ο γιατρός της Laura είχε παρευρεθεί πρόσφατα σε συνέδριο για το μελάνωμα, όπου είχε μάθει για το ακριακό φακοειδές μελάνωμα, έναν σπάνιο τύπο καρκίνου του δέρματος που εμφανίζεται κάτω από το νύχι ή στις παλάμες και τα πέλματα.
Τη παρέπεμψε άμεσα σε δερματολόγο και μέσα σε έναν μήνα, η Laura βρέθηκε στο χειρουργείο. Ένας ειδικός αφαίρεσε το νύχι και όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος του όγκου. Όταν οι εξετάσεις επιβεβαίωσαν ότι είχε καρκίνο, η μητέρα ενός παιδιού ένιωσε τον κόσμο της να καταρρέει.
«Έπαθα σοκ», θυμάται. «Τα πόδια μου έτρεμαν. Όλο μου το σώμα έτρεμε. Είμαι μονογονέας. Έχω ένα μικρό αγόρι και πολλή ζωή ακόμα να ζήσω. Όταν παίρνεις διάγνωση για καρκίνο, η ζωή σου αλλάζει σε δευτερόλεπτα».
Ακολούθησαν κι άλλες επεμβάσεις, που οδήγησαν σε μερικό ακρωτηριασμό του δαχτύλου της για να αφαιρεθούν τα καρκινικά κύτταρα. Επίσης, της αφαιρέθηκε ένας λεμφαδένας στη βουβωνική χώρα για να ελέγξουν αν ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί. Όσο περίμενε τα αποτελέσματα, η Laura πέρασε τη μεγαλύτερη ψυχολογική δοκιμασία της διαδρομής της.
«Το μυαλό μου ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι», ανέφερε. «Πήγαινα τον γιο μου στο κολυμβητήριο, αναρωτώμενη αν ήταν η τελευταία φορά που θα το έκανα. Δεν μπορούσα να μην σκέφτομαι, “Κι αν δεν τον δω να τελειώνει το σχολείο; Κι αν δεν είμαι εκεί όταν παντρευτεί; Κι αν δεν γίνω ποτέ γιαγιά;”».
«Από το πουθενά, όλη μου η ζωή άρχισε να περνά μπροστά από τα μάτια μου εξαιτίας αυτού του πράγματος που λέγεται μελάνωμα. Ήταν σαν το σώμα μου να είχε στραφεί εναντίον μου. Δεν είχα νιώσει ποτέ τόσο φόβο ότι μπορεί να χάσω τη ζωή μου χωρίς να το θέλω».
Άνοια: Το απλό τεστ των δύο δακτύλων που δείχνει αν κινδυνεύετε – Πώς γίνεται
Το φακοειδές μελάνωμα των άκρων (ALM) είναι πολύ πιο σπάνιο, με 1% έως 3% των ασθενών με μελάνωμα να πάσχουν από αυτήν τη μορφή.
Θεωρείται πιο επιθετικός τύπος μελανώματος και είναι συχνότερος σε άτομα με σκουρόχρωμο δέρμα και σε άτομα μέσης ή μεγαλύτερης ηλικίας.
Παρόλο που η ακριβής αιτία παραμένει άγνωστη, οι ειδικοί πιστεύουν ότι δεν προκαλείται από την έκθεση στον ήλιο. Η θεραπεία ξεκινά με χειρουργική αφαίρεση των καρκινικών κυττάρων ή του όγκου και ανάλογα με την έκταση της νόσου μπορεί να περιλαμβάνει ανοσοθεραπεία, στοχευμένα φάρμακα, χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία.
Το αισιόδοξο μήνυμα που στέλνει μέσα από την ιστορία της
Η Laura ένιωσε ανακούφιση όταν της ανακοίνωσαν ότι ο καρκίνος αφαιρέθηκε πλήρως και δεν είχε εξαπλωθεί, σύμφωνα με τη βιοψία των λεμφαδένων. Παρ’ όλα αυτά, θα παρακολουθείται τακτικά για άλλα τρία χρόνια, συνολικά πέντε εξετάσεις, πριν θεωρηθεί πλήρως απαλλαγμένη. Αλλά πάντα υπάρχει η πιθανότητα υποτροπής.
«Οι φίλοι με ρωτάνε τι νομίζω όταν έχουν ένα σημάδι στο νύχι, κι εγώ λέω “Δεν είμαι γιατρός, αλλά πιστεύω πως αν ανησυχείς, πρέπει να το ελέγξεις”», συμβουλεύει.
Πώς το μήκος των δακτύλων αποκαλύπτει ποιοι έχουν προδιάθεση να πίνουν πολύ αλκοόλ – Νέα μελέτη
«Κάθε μέρα είναι σημαντική για μένα και πιστεύω ότι το να βλέπω καθημερινά την υπενθύμιση όσων πέρασα είναι σημαντικό. Μου θυμίζει πόσο πολύτιμη είναι η ζωή και με ενθαρρύνει να αξιοποιώ την κάθε μέρα, την κάθε ευκαιρία για να γιορτάσω, και πάνω απ’ όλα, τις απλές απολαύσεις της ζωής. Γιατί τελικά, η ζωή δεν είναι πρόβα».