Μια 45χρονη γυναίκα μοιράζεται τη συγκλονιστική εμπειρία της: οι γιατροί τη συνεχάρηκαν για την απώλεια βάρους της, χωρίς να αντιληφθούν ότι πίσω από αυτήν κρυβόταν ο καρκίνος. Η μαρτυρία της αναδεικνύει τη σημασία της έγκαιρης διάγνωσης.
Πώς οδηγήθηκε η 45χρονη σήμερα στη διάγνωση του καρκίνου του παχέος εντέρου
Ο αριθμός των περιπτώσεων του καρκίνου του παχέος εντέρου σε άτομα κάτω των 50 ετών παρουσιάζει, σύμφωνα με το επιστημονικό περιοδικό Hematology/oncology clinics of North America, ένα ιδιαίτερα ανησυχητικό επιδημιολογικό φαινόμενο: ενώ οι διαγνώσεις σε μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες μειώνονται κατά τις τελευταίες δεκαετίες χάρη, μεταξύ άλλων, σε ευρέως εφαρμοζόμενη προληπτική κολονοσκόπηση, στις ηλικίες < 50 ετών καταγράφεται σημαντική αύξηση, για παράδειγμα η συχνότητα στη ΗΠΑ ανέβηκε από περίπου 8,6 /100 000 το 1992 σε 12,9 /100 000 το 2018.
Οι λόγοι δεν είναι πλήρως κατανοητοί, αν και φαίνεται πως διαδραματίζουν ρόλο παράγοντες όπως η αυξημένη έκθεση σε διατροφή υψηλής επεξεργασίας, η παχυσαρκία, η κατανάλωση αλκοόλ και πιθανώς αλλαγές στο μικροβίωμα του εντέρου. Η εξέλιξη αυτή υπογραμμίζει την ανάγκη για επαναξιολόγηση των ορίων ηλικίας για το screening αλλά και για ενίσχυση της ενημέρωσης και της επαγρύπνησης σε νέα άτομα με συμπτώματα.
Μια μητέρα ενημερώθηκε ότι ήταν πολύ νέα για να έχει καρκίνο και οι γιατροί είπαν ότι το αίμα στη λεκάνη ήταν από αιμορροΐδες. Η Amber Kissell, σήμερα 45 ετών, υπέφερε από κόπωση, προβλήματα με το έντερο και ανεξήγητη απώλεια βάρους μετά τη γέννηση του δεύτερου παιδιού της, καθώς και από αιμορραγία στην τουαλέτα.
Όμως οι γιατροί απέρριψαν τα συμπτώματά της ως ραγάδα ή αιμορροΐδες και της είπαν ότι ήταν «πολύ νέα» για να έχει καρκίνο. Όταν αργότερα παρουσίασε ζάλη, η Amber υποβλήθηκε σε κολονοσκόπηση, η οποία αποκάλυψε ότι είχε καρκίνο παχέος εντέρου σταδίου τέσσερα, ο οποίος είχε εξαπλωθεί στο ήπαρ και στους λεμφαδένες.
Μετά από 12 γύρους χημειοθεραπείας, οι όγκοι της εξαφανίστηκαν και έκτοτε παραμένει σε ύφεση. Η Amber, συντονίστρια κλινικών προγραμμάτων, δήλωσε: «Τα πράγματα δεν βελτιώθηκαν ποτέ. Στην πραγματικότητα, το μόνο που έκαναν ήταν να χειροτερεύουν. Πήγα για τρίτη φορά, ρώτησα αν ήταν σίγουρος ότι δεν έχω καρκίνο και μου είπαν ότι ήμουν πολύ νέα. Είχα την αίσθηση ότι ήταν κάτι πιο σοβαρό».
«Όλος μου ο κόσμος πέρασε μπροστά από τα μάτια μου. Τα παιδιά μου ήταν οκτώ και 16 μηνών. Ήταν σαν εμπειρία έξω από το σώμα μου. Νόμιζα ότι θα πεθάνω. Όταν μου είπαν ότι είχε εξαπλωθεί στο συκώτι, άφησα το τηλέφωνο από τα χέρια μου και κάλεσα τη μαμά μου για να της πω ότι πεθαίνω».
Αλκοόλ και καρκίνος: Νέα δεδομένα ανατρέπουν όσα πιστεύαμε
Το ιστορικό της και όσα παρέλειψαν οι γιατροί να κάνουν έγκαιρα
Μετά τη γέννηση της Isabella, που είναι σήμερα εννέα ετών, μέσω καισαρικής τον Νοέμβριο του 2015, η Amber δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει την τουαλέτα για μια εβδομάδα και παρατήρησε αίμα στα κόπρανά της όταν τελικά τα κατάφερε. Είπε επίσης ότι ένιωθε εξαντλημένη, αλλά ο γιατρός πρωτοβάθμιας φροντίδας της της είπε ότι επρόκειτο απλώς για μια ραγάδα.
Η Amber ανέφερε: «Δεν μπορούσα να σηκωθώ στη μέση της νύχτας για να φροντίσω το μωρό μας, ένιωθα τόσο άρρωστη. Είπαν ότι το αίμα στα κόπρανά μου ήταν επειδή είχα μια ραγάδα. Όταν πέρασα μπροστά της, μου είπε “μπράβο που έχασες 10 κιλά”. Μου φάνηκε περίεργο, γιατί δεν προσπαθούσα να χάσω βάρος».
Το αίμα στα κόπρανα της Amber επιδεινώθηκε και άρχισε να έχει ζαλάδες. Επισκέφθηκε έναν χειρουργό παχέος εντέρου, ο οποίος της είπε ότι πρόκειται για αιμορροΐδες και της έδωσε μια κρέμα. Τα συμπτώματα της Amber συνέχισαν να χειροτερεύουν. Είχε ακόμη ρωτήσει αν μπορεί να ήταν καρκίνος παχέος εντέρου, αλλά της είπαν ότι ήταν «πολύ νέα».
Στις 14 Μαρτίου 2017, η Amber χρησιμοποίησε την τουαλέτα στη δουλειά της, όπου είχε ένα επεισόδιο ζάλης και πήγε στο νοσοκομείο. Καθώς πήγαινε, ο χειρουργός παχέος εντέρου της είπε ότι θα έκανε κολονοσκόπηση, οπότε η Amber επέστρεψε στο σπίτι.
Δύο ημέρες αργότερα, τα αποτελέσματα της κολονοσκόπησης επιβεβαίωσαν ότι η Amber είχε καρκίνο σταδίου τέσσερα, ο οποίος είχε εξαπλωθεί στο ήπαρ και στους λεμφαδένες. Η Amber ανέφερε: «Θυμάμαι όλο αυτό τόσο καθαρά. Ήρθα σε επαφή με τρεις διαφορετικούς ειδικούς που θα με αναλάμβαναν. Διάλεξα τον πρώτο γιατρό που μίλησα, γιατί ήταν ο πιο συμπονετικός. Είπε ότι θα ξεκινούσαμε με επιθετική χημειοθεραπεία. Μετά θα με έβαζαν σε παρηγορητική φροντίδα, επειδή δεν πίστευαν ότι θα μπορούσαν να με θεραπεύσουν, αλλά ήθελαν να βοηθήσουν στη βελτίωση της ποιότητας της ζωής μου».
Η Amber υποβλήθηκε σε 12 γύρους χημειοθεραπείας και οι απεικονιστικοί έλεγχοι έδειξαν ότι οι όγκοι στο ήπαρ και στους λεμφαδένες είχαν εξαφανιστεί και η χημειοθεραπεία είχε συρρικνώσει εντελώς τον όγκο στο παχύ έντερο. Τον Οκτώβριο του 2017, η Amber υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση της ουλής που είχε απομείνει και αφαίρεσε λεμφαδένες για εξέταση.
Η Amber τόνισε: «Ήταν πραγματικά θαύμα, τα παιδιά μου ήταν οκτώ και 16 μηνών. Είχα ετοιμάσει κουτιά γι’ αυτά, είχα γράψει ημερολόγια, τα προετοίμαζα για μια ζωή χωρίς εμένα. Όταν πήρα τα νέα ότι όλα είχαν φύγει, ξέσπασα σε κλάματα, μου πήρε πολύ καιρό να το πιστέψω».
Καούρα: Πότε μπορεί να είναι σύμπτωμα καρκίνου του οισοφάγου – Με ποιες άλλες παθήσεις συνδέεται
Σχεδόν εννέα χρόνια μετά, η Amber παραμένει σε ύφεση και πλέον χρειάζεται μόνο έναν ετήσιο έλεγχο με τον ογκολόγο της.