Έξυπνα εσώρουχα που καταγράφουν τα αέρια του σώματος φέρνουν την επιστήμη… πιο κοντά από ποτέ στην καθημερινότητά μας. Οι ερευνητές αναλύουν πόσες φορές πλέον θεωρείται φυσιολογικό να αεριζόμαστε και τι αποκαλύπτουν αυτά τα δεδομένα για την υγεία μας.
Είναι υγιεινό να μυρίζουμε τα αέρια μας – Τι υποστηρίζουν κάποιοι επιστήμονες
Γιατί μελετούν τα αέρια μας;
Τα εντερικά αέρια παραμένουν ένα από τα πιο παρεξηγημένα αλλά ταυτόχρονα φυσιολογικά φαινόμενα της ανθρώπινης βιολογίας.
Αν και συχνά αντιμετωπίζονται ως ταμπού, στην πραγματικότητα αποτελούν βασικό δείκτη της λειτουργίας του πεπτικού συστήματος και της δραστηριότητας του μικροβιώματος του εντέρου. Η συχνότητα και η ένταση παραγωγής αερίων διαφέρουν σημαντικά από άτομο σε άτομο, επηρεαζόμενες από τη διατροφή, την ποσότητα φυτικών ινών, τη σύσταση των εντερικών βακτηρίων και τη συνολική μεταβολική λειτουργία.
Σύμφωνα με ανάλυση που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, η παραγωγή εντερικών αερίων συνδέεται άμεσα με τη ζύμωση υδατανθράκων από το εντερικό μικροβίωμα, μια διαδικασία κρίσιμη για την υγεία του παχέος εντέρου και την παραγωγή ωφέλιμων μεταβολιτών όπως τα λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας. Οι ερευνητές τονίζουν ότι οι διαφοροποιήσεις στην παραγωγή αερίων δεν είναι απαραίτητα παθολογικές, αλλά αντικατοπτρίζουν τη μοναδική «οικολογία» βακτηρίων κάθε ανθρώπου και τη σύσταση της διατροφής του.
Επιστήμονες, τώρα, από το University of Maryland ανέπτυξαν «έξυπνα εσώρουχα» που καταγράφουν με ακρίβεια πόσο συχνά κάποιος αποβάλλει αέρια.
Φούσκωμα και αέρια: Μπορεί να μην οφείλονται στη διατροφή – Οι 5 βασικές αιτίες, σύμφωνα με ειδικό
Αεριζόμαστε δυο φορές περισσότερο από αυτό που μας έλεγαν αρχικά οι επιστήμονες
Σύμφωνα με την πρώτη μελέτη που χρησιμοποίησε αυτή την παράξενη συσκευή, οι άνθρωποι αερίζονται δύο φορές πιο συχνά απ’ ό,τι πίστευαν προηγουμένως οι επιστήμονες.
Ο μέσος άνθρωπος αφήνει αέρια 32 φορές την ημέρα, σε σύγκριση με τις 14 που οι γιατροί θεωρούσαν παλαιότερα φυσιολογικές.
Ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης σημαντικές διαφοροποιήσεις στα δύο άκρα του φάσματος των αερίων.
Στο ακραίο άκρο βρίσκονται οι λεγόμενοι «Υπερπαραγωγοί υδρογόνου», των οποίων το μοναδικό έντερο παράγει 40 έως 50 αέρια την ημέρα.
Οι «Zen Digesters», από την άλλη, διαθέτουν την αξιοζήλευτη ικανότητα να καταναλώνουν διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες, ενώ το πεπτικό τους σύστημα παραμένει ασυνήθιστα «σιωπηλό».
Παρά το γεγονός ότι καταναλώνουν 25 έως 38 γραμμάρια φυτικών ινών ημερησίως, οι Zen Digesters μπορεί να παράγουν μόλις τέσσερα αέρια την ημέρα.
Η συσκευή των «έξυπνων εσωρούχων» είναι ένα μικρό γκάτζετ, στο μέγεθος νομίσματος, που προσαρμόζεται σε ένα κανονικό εσώρουχο.
Χρησιμοποιώντας έναν μικρό ηλεκτροχημικό αισθητήρα, η συσκευή καταγράφει συνεχώς το υδρογόνο και άλλα αέρια που εκπέμπονται από το έντερό σας.
Δεδομένου ότι το υδρογόνο παράγεται αποκλειστικά από μικρόβια, η παρακολούθηση αυτού του αερίου παρέχει άμεση ένδειξη για το πότε και πόσο έντονα είναι ενεργό το μικροβίωμα του εντέρου.
Αέρια και φούσκωμα; Πότε μπορεί να συνδέονται με έμφραγμα και πρέπει να ανησυχήσουμε
Ποιο πρόβλημα λύνει το «έξυπνο» εσώρουχο για τα αέρια
Αν και μπορεί να φαίνεται αστείο να δίνεται τόση έμφαση στα ανθρώπινα αέρια, αυτή η έρευνα καλύπτει στην πραγματικότητα ένα απρόσμενο κενό στη ιατρική μας γνώση.
Όταν οι γιατροί εξετάζουν την κατάσταση ενός ασθενούς, συγκρίνουν ορισμένους δείκτες με έναν γενικά αποδεκτό μέσο όρο.
Υπάρχουν δείκτες για πράγματα όπως ο καρδιακός ρυθμός, η χοληστερόλη και η γλυκόζη αίματος, αλλά οι επιστήμονες δεν είχαν καταφέρει να βρουν έναν για τα αέρια.
Ο επικεφαλής συγγραφέας Dr Brantley Hall, ειδικός στο μικροβίωμα του εντέρου από το University of Maryland, δηλώνει: «Δεν γνωρίζουμε στην πραγματικότητα πώς μοιάζει η φυσιολογική παραγωγή αερίων».
Προηγούμενες προσπάθειες για τον εντοπισμό του μέσου όρου βασίζονταν συνήθως σε ανθρώπους που κατέγραφαν μόνοι τους τα αέρια τους κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Ωστόσο, οι άνθρωποι έχουν αναξιόπιστη μνήμη και δεν μπορούν να παρακολουθήσουν τι συμβαίνει ενώ κοιμούνται.
Για να γίνουν τα πράγματα ακόμη πιο δύσκολα, οι άνθρωποι έχουν διαφορετικά επίπεδα «σπλαχνικής ευαισθησίας», πράγμα που σημαίνει ότι κάποιος μπορεί να παράγει περισσότερα αέρια και απλώς να μην το αντιλαμβάνεται.
Οι εναλλακτικές λύσεις είναι βραχυπρόθεσμες, ιδιαίτερα επεμβατικές εξετάσεις που πραγματοποιούνται στο εργαστήριο, όπως εκείνες που χρησιμοποιούν ορθικούς σωλήνες για τη συλλογή δειγμάτων αερίων.
Ως αποτέλεσμα, οι γιατροί θεωρούσαν σε μεγάλο βαθμό αδύνατο να παρέχουν οποιαδήποτε αντικειμενική μέτρηση για το αν κάποιος είχε πράγματι υπερβολικά αέρια.
Αντίθετα, η συσκευή των «έξυπνων εσωρούχων» είναι μικρή, εύκολη στη χρήση και σχεδόν ανεπαίσθητη καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.
Στη δοκιμή τους, πάνω από το 80% των συμμετεχόντων δήλωσαν ότι η συσκευή ήταν άνετη και ότι θα ήταν πρόθυμοι να τη φορούν εάν τους το συνιστούσε γιατρός.
Αυτό επέτρεψε στους ερευνητές να λάβουν τις πρώτες ακριβείς, σε πραγματικό χρόνο μετρήσεις για το πόσα αέρια παράγουν πραγματικά οι άνθρωποι.
Ο Dr Hall δηλώνει: «Η αντικειμενική μέτρηση μάς δίνει την ευκαιρία να αυξήσουμε την επιστημονική αυστηρότητα σε έναν τομέα που ήταν δύσκολο να μελετηθεί. Χωρίς αυτό το baseline, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πότε η παραγωγή αερίων κάποιου είναι πραγματικά υπερβολική».
Πέρα από το να δείχνει στους επιστήμονες πότε κάποιος βρίσκεται πάνω από αυτό το baseline, η έρευνα αυτή βοηθά επίσης να κατανοήσουν τι συμβαίνει μέσα στο έντερό μας.
Φούσκωμα και αέρια: 10 τροφές για άμεση ανακούφιση από γαστρεντερολόγο του Harvard
Πώς πραγματοποιήθηκε η μελέτη
Στη μελέτη, ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να καταναλώσουν γλυκά που περιείχαν μικρή ποσότητα ινουλίνης, ενός τύπου πρεβιοτικής φυτικής ίνας.
Η συσκευή των «έξυπνων εσωρούχων» ανίχνευσε με επιτυχία την αυξημένη παραγωγή υδρογόνου που προκλήθηκε από την πέψη, με ακρίβεια 94,7%.
«Σκεφτείτε το σαν έναν συνεχή μετρητή γλυκόζης, αλλά για τα εντερικά αέρια», εξηγεί ο Dr Hall.
Στην αρχική τους δοκιμή, οι ερευνητές στρατολόγησαν 19 ενήλικες για να φορούν τη συσκευή για μία εβδομάδα κατά τις ώρες που ήταν ξύπνιοι.
Ωστόσο, η ομάδα επεκτείνει πλέον τη μελέτη σε ένα εθνικό ερευνητικό πρόγραμμα με την ονομασία «Human Flatus Atlas».
Οποιοσδήποτε άνω των 18 ετών και κάτοικος των ΗΠΑ μπορεί να εγγραφεί στη μελέτη και ο Dr Hall του αποστέλλεται μια συσκευή «έξυπνων εσωρούχων» για να αρχίσει να καταγράφει τα δικά του δεδομένα αερίων.
Οι ερευνητές ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για τους Zen Digesters και τους Υπερπαραγωγούς υδρογόνου, οι οποίοι παρουσιάζουν εντερικές αντιδράσεις πολύ εκτός του μέσου όρου.
Η ομάδα συλλέγει επίσης δείγματα κοπράνων από συμμετέχοντες αυτών των ομάδων για ανάλυση μικροβιώματος, ώστε να κατανοήσει γιατί αυτοί οι άνθρωποι παράγουν τόσο πολλά ή τόσο λίγα αέρια.
Φούσκωμα τη νύχτα: Γιατί συμβαίνει και πώς να το αντιμετωπίσουμε, σύμφωνα με το Cleveland Clinic
Ο Dr Hall δηλώνει: «Έχουμε μάθει πάρα πολλά για το ποια μικρόβια ζουν στο έντερο, αλλά λιγότερα για το τι ακριβώς κάνουν σε κάθε δεδομένη στιγμή. Το Human Flatus Atlas θα καθιερώσει αντικειμενικούς δείκτες για τη μικροβιακή ζύμωση του εντέρου, κάτι που αποτελεί βασικό υπόβαθρο για την αξιολόγηση του πώς οι διατροφικές, προβιοτικές ή πρεβιοτικές παρεμβάσεις αλλάζουν τη δραστηριότητα του μικροβιώματος».