Ο 77χρονος Michael O’Reilley, που ζει σε μονάδα φροντίδας μνήμης στην Καλιφόρνια λόγω Αλτσχάιμερ, αντάλλαξε για δεύτερη φορά όρκους αγάπης με τη σύζυγό του Linda Feldman, σε μια τελετή που συγκίνησε συγγενείς, φίλους και προσωπικό.
Απώλεια ακοής: Πότε μπορεί να συνδέεται με το Αλτσχάιμερ
Ένας δεύτερος γάμος γεμάτος συγκίνηση
Μια ιδιαίτερα συγκινητική στιγμή εκτυλίχθηκε στην Καλιφόρνια, όπου ένας άνδρας που ζει με Αλτσχάιμερ παντρεύτηκε ξανά τη γυναίκα της ζωής του. Ο Michael O’Reilley και η Linda Feldman ανανέωσαν τους γαμήλιους όρκους τους στη μονάδα φροντίδας μνήμης όπου διαμένει εκείνος, αποδεικνύοντας ότι η αγάπη μπορεί να παραμένει ζωντανή ακόμη και απέναντι στις δυσκολότερες προκλήσεις.
Ο Michael O’Reilley, 77 ετών, και η Linda Feldman, 78 ετών, ενώθηκαν ξανά με τα δεσμά του γάμου το Σάββατο 10 Ιανουαρίου, στις εγκαταστάσεις του The Ivy στο Berkeley της Καλιφόρνιας, όπου ο ίδιος φιλοξενείται σε μονάδα φροντίδας μνήμης.
Η τελετή πραγματοποιήθηκε σε ζεστό και οικογενειακό κλίμα, με συγγενείς, φίλους και εργαζομένους της μονάδας να βρίσκονται στο πλευρό του ζευγαριού. Ο χώρος είχε διακοσμηθεί με λευκά και χρυσά λουλούδια, μπαλόνια και κεριά, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα γιορτής για την ανανέωση των όρκων τους.
Η Angeles Sticka, εκτελεστική διευθύντρια του The Ivy Berkeley, τόνισε πως αποτελεί τιμή για τη μονάδα να φιλοξενεί τον Michael και να συμμετέχει σε μια τόσο σημαντική στιγμή της ζωής του ζευγαριού.
«Στιγμές σαν κι αυτές εκφράζουν αυτό που πιστεύουμε βαθιά στο The Ivy — ότι οι άνθρωποι που ζουν με άνοια εξακολουθούν να έχουν μια πλούσια και ουσιαστική ζωή να ζήσουν. Είναι χαρά μας να στηρίζουμε και να γιορτάζουμε αυτές τις στιγμές κάθε μέρα».
Επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι, ακόμη και όταν η νόσος εξελίσσεται, ορισμένες πτυχές της συναισθηματικής επεξεργασίας μπορεί να διατηρούνται περισσότερο από άλλες γνωστικές λειτουργίες. Ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Frontiers in Dementia επισημαίνει ότι τα συναισθήματα και η μη λεκτική επικοινωνία μπορούν να συμβάλουν στη διατήρηση ουσιαστικών κοινωνικών δεσμών και να διευκολύνουν την επικοινωνία μεταξύ των ατόμων με Αλτσχάιμερ και των αγαπημένων τους προσώπων, ακόμη και όταν η μνήμη έχει επηρεαστεί σημαντικά.
«Αυτό που έχει σημασία είναι η αγάπη»
Το μήνυμα της ημέρας αποτυπώθηκε στα λόγια του Aaron Cohen, διευθυντή της μονάδας φροντίδας μνήμης.
«Σήμερα γιορτάζουμε την αγάπη. Ανεξάρτητα από τον λόγο που βρίσκεται κανείς εδώ, είτε έχει γνωστική διαταραχή είτε όχι. Αυτό που έχει σημασία είναι η αγάπη».
Ο Michael και η Linda είχαν παντρευτεί για πρώτη φορά το 1987. Ωστόσο, πριν από περίπου επτά χρόνια ο Michael διαγνώστηκε με Αλτσχάιμερ, με τη σύζυγό του να περιγράφει πόσο απρόβλεπτες μπορεί να είναι πλέον οι αλλαγές στην προσοχή και την αντίληψή του.
«Μπορεί να είμαι μαζί του… να πάω μέχρι την τουαλέτα και όταν επιστρέψω να είναι σαν να ζω μια εντελώς διαφορετική επίσκεψη».
Οι πιο συγκινητικές στιγμές πριν και κατά τη διάρκεια της τελετής
Παρά την ασθένεια, όσοι βρίσκονται καθημερινά δίπλα στον Michael λένε πως κάθε φορά που βλέπει τη Linda, το πρόσωπό του φωτίζεται.
Λίγο πριν από τον γάμο εκτυλίχθηκαν μερικές από τις πιο τρυφερές στιγμές της ημέρας:
Ο Michael μόλις είδε τη Linda την αγκάλιασε και τη φίλησε. Της είπε: «Σ’ αγαπώ, Linda». Εκείνη απάντησε: «Κι εγώ σ’ αγαπώ, Michael. Πάρα πολύ». Κρατώντας το πρόσωπό της στα χέρια του, της είπε: «Είσαι τόσο όμορφη». Όταν του είπαν ότι η Linda επρόκειτο να του μιλήσει στην τελετή, απάντησε: «Α, αυτό θα μου άρεσε».
Μια κοινή ζωή γεμάτη επιμονή και χιούμορ
Κατά τη διάρκεια της τελετής, η Linda ευχαρίστησε τους φροντιστές του συζύγου της και όλο το προσωπικό του The Ivy για τη στήριξή τους, πριν θυμηθεί την ιστορία της σχέσης τους και την οικογένεια που δημιούργησαν μαζί, μεγαλώνοντας τα τρία παιδιά που είχαν από προηγούμενες σχέσεις.
Μιλώντας για τα πρώτα τους χρόνια, περιέγραψε τον εαυτό της ως «νευρωτική και αγχώδη», ενώ χαρακτήρισε τον Michael έναν άνθρωπο ανήσυχο και γεμάτο όνειρα. Είχε παίξει αμερικανικό ποδόσφαιρο στο σχολείο, κάποτε σκεφτόταν να γίνει ιερέας και αργότερα, έπειτα από την πορεία του στην αστυνομία, ακολούθησε τον δρόμο της Νομικής.
«Αγαπιόμασταν πολύ και οι δύο και καταφέραμε να κρατήσουμε τη σχέση μας χάρη στην επιμονή και το χιούμορ μας. Και στους δύο μας αρέσει να γελάμε».
«Ναι, πάνω κάτω έτσι είναι», απάντησε ο Michael, σκορπίζοντας χαμόγελα στην αίθουσα.
Λίγο αργότερα, η Linda τον κοίταξε και του είπε:
«Υπήρξες ένας υπέροχος σύζυγος».
«Αλήθεια;» τη ρώτησε εκείνος.
Το σιωπηρό σύμπτωμα του Αλτσχάιμερ που μπορεί να εμφανιστεί από τα 30
«Αλήθεια», απάντησε η Linda, πριν οι δυο τους ανταλλάξουν ένα ακόμη φιλί, κλείνοντας με τον πιο τρυφερό τρόπο μια ημέρα που θα μείνει αξέχαστη σε όλους όσοι βρέθηκαν εκεί.