Η 54χρονη πέρασε τρεις φορές καρκίνο του δέρματος και στέλνει ηχηρό μήνυμα για μια συγκεκριμένη συνήθεια, τονίζοντας ότι οι συνέπειες μπορεί να εμφανιστούν πολλά χρόνια αργότερα.
«Έκανα το ίδιο λάθος τη δεκαετία του ’80»
Το «tanmaxxing» έχει εξελιχθεί σε μία από τις πιο πολυσυζητημένες τάσεις στα social media, με χιλιάδες χρήστες να επιδιώκουν όσο το δυνατόν πιο έντονο μαύρισμα. Ωστόσο, μια γυναίκα που βίωσε τις σοβαρές συνέπειες της υπερβολικής έκθεσης στον ήλιο προειδοποιεί ότι το τίμημα μπορεί να είναι ιδιαίτερα βαρύ.
Η 54χρονη Liz Benditt, από το Missouri, αποκαλύπτει ότι έχει διαγνωστεί τρεις φορές με καρκίνο του δέρματος, ενώ υποστηρίζει πως οι επιλογές που έκανε ως έφηβη συνέβαλαν σε αυτή τη δύσκολη πορεία.
Η ίδια εξηγεί ότι η σημερινή τάση δεν διαφέρει ιδιαίτερα από όσα έκανε και η δική της γενιά πριν από αρκετές δεκαετίες.
«Έκανα tanmaxxing τη δεκαετία του ’80 και θέλω ο κόσμος να μάθει από τα ανόητα λάθη μου», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Παρότι είχε πολύ ανοιχτόχρωμο δέρμα, κόκκινα μαλλιά και φακίδες, προσπαθούσε με κάθε τρόπο να αποκτήσει έντονο μαύρισμα, πιστεύοντας ότι έτσι θα πετύχαινε την εμφάνιση που επιθυμούσε.
Οι ατελείωτες ώρες στον ήλιο
Όπως θυμάται, τα καλοκαίρια περνούσαν σχεδόν αποκλειστικά στην παραλία μαζί με τις φίλες της, χρησιμοποιώντας προϊόντα μαυρίσματος και παραμένοντας για ώρες κάτω από τον ήλιο.
«Καιγόμουν ολοκληρωτικά. Δεν μπορώ να σας πω πόσα ηλιακά εγκαύματα είχα πάθει. Κατέστρεφα το δέρμα μου».
Τα λάθη που, όπως λέει, πλήρωσε ακριβά
- Επιδίωκε επίμονα έντονο μαύρισμα παρά το πολύ ανοιχτόχρωμο δέρμα της.
- Υπέστη επανειλημμένα σοβαρά ηλιακά εγκαύματα.
- Χρησιμοποιούσε προϊόντα που ενίσχυαν το μαύρισμα.
- Ακολουθούσε πολύωρη έκθεση στον ήλιο χωρίς επαρκή προστασία.
- Αργότερα στράφηκε και στη χρήση σολάριουμ έπειτα από σχετική σύσταση γιατρού.
Η διάγνωση που άλλαξε τα πάντα
Στα 16 της χρόνια ένας γιατρός της πρότεινε να χρησιμοποιεί σολάριουμ αντί να καίγεται στον ήλιο.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο International Journal of Cancer κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η χρήση σολάριουμ κατά την εφηβεία και την πρώιμη ενήλικη ζωή συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης μελανώματος σε νεαρή ηλικία, επισημαίνοντας ότι η υπεριώδης ακτινοβολία από τις τεχνητές πηγές μαυρίσματος αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου.
Χρόνια αργότερα, όταν ήταν 37 ετών, η μητέρα της εντόπισε έναν ύποπτο σπίλο στο πόδι της και την παρότρυνε να επισκεφθεί δερματολόγο.
Η βιοψία έδειξε μελάνωμα, τη σοβαρότερη μορφή καρκίνου του δέρματος, γεγονός που οδήγησε άμεσα σε χειρουργική επέμβαση.
«Ήμουν συντετριμμένη. Ο γιατρός μού είπε ότι δεν ήταν κάτι με το οποίο μπορούσαμε να παίξουμε και ότι έπρεπε να μπω αμέσως στο χειρουργείο».
Μελάνωμα: Ριζικές εξελίξεις στη θεραπευτική αντιμετώπιση τα τελευταία χρόνια
Οι επώδυνες επεμβάσεις
Η Liz χρειάστηκε να υποβληθεί και σε βιοψία λεμφαδένων, ώστε οι γιατροί να διαπιστώσουν αν η νόσος είχε εξαπλωθεί.
«Έπρεπε επίσης να κάνω βιοψία λεμφαδένα στη βουβωνική χώρα για να διαπιστωθεί αν ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί. Ήμουν ξύπνια και χρησιμοποίησαν μια τεράστια βελόνα στο επάνω μέρος του μηρού μου. Θυμάμαι ότι ούρλιαζα. Ο πόνος ήταν αφόρητος».
Η ίδια περιγράφει ακόμη ότι εμφάνισε μεγάλη αιμορραγική συλλογή στο εσωτερικό του μηρού, η οποία χρειάστηκε να παροχετευτεί και της άφησε ουλές αλλά και έντονο ψυχολογικό τραύμα που, όπως αναφέρει, τη συνοδεύει μέχρι σήμερα.
Ο καρκίνος επέστρεψε
Ευτυχώς, το μελάνωμα εντοπίστηκε πριν προλάβει να εξαπλωθεί στους λεμφαδένες. Από τότε παρακολουθείται συστηματικά από δερματολόγο τέσσερις φορές τον χρόνο και αποφεύγει την έκθεση στον ήλιο, κρατώντας το δέρμα της προστατευμένο.
Παρόλα αυτά, η περιπέτειά της δεν σταμάτησε εκεί. Το 2015 εντόπισε μια αλλοίωση στη μύτη της και διαγνώστηκε με βασικοκυτταρικό καρκίνωμα, το οποίο αφαιρέθηκε χειρουργικά ενώ παρέμενε ξύπνια.
Στη συνέχεια εμφάνισε ξανά καρκίνο του δέρματος στο πόδι, ενώ διαγνώστηκε επίσης δύο φορές με καρκίνο του μαστού και μία φορά με καρκίνο του θυρεοειδούς.
Τι πρέπει να προσέχουμε στον ήλιο- Οδηγός προστασίας για μικρούς και μεγάλους
«Θα μπορούσα να μην είμαι σήμερα εδώ»
Οι γιατροί δεν μπορούν να επιβεβαιώσουν αν οι υπόλοιπες μορφές καρκίνου σχετίζονται με τον καρκίνο του δέρματος. Παρ’ όλα αυτά, η ίδια θεωρεί πως στάθηκε ιδιαίτερα τυχερή.
«Στάθηκα τόσο τυχερή, γιατί θα μπορούσα να είχα πεθάνει μέχρι τώρα. Τα παιδιά μου θα μπορούσαν να είχαν μείνει χωρίς μητέρα όταν ήταν ενός και τριών ετών».
Σήμερα χρησιμοποιεί τη δική της ιστορία ως προειδοποίηση προς όσους ακολουθούν τη μόδα του «tanmaxxing», επιμένοντας ότι το πρόσκαιρο μαύρισμα δεν αξίζει τον κίνδυνο που μπορεί να εμφανιστεί πολλά χρόνια αργότερα.
«Δεν μπορώ να πιστέψω αυτή την τάση του tanmaxxing. Είναι σοκαριστική. Αν η δική μου ιστορία δεν τους φοβίσει, τότε αξίζουν ό,τι τους συμβεί. Μην κάνετε tanmaxxing. Δεν αξίζει τον κόπο».