Ο Rob Houliston απέδιδε τον επίμονο πόνο στο ράγκμπι, μέχρι που ένα εντελώς άσχετο περιστατικό οδήγησε τους γιατρούς στην ανακάλυψη ενός μεγάλου όγκου στο νεφρό του.
Καρκίνος του νεφρού: Ποια τα πρώιμα συμπτώματα της νόσου που περνούν απαρατήρητα
Ο πόνος στη μέση που απέδωσε στο ράγκμπι
Ένας συνηθισμένος πόνος στη μέση ήταν για μήνες το μοναδικό σημάδι ότι ο Rob Houliston έπασχε από καρκίνο του νεφρού. Ο πατέρας τεσσάρων παιδιών δεν είχε υποψιαστεί κάτι σοβαρό, μέχρι που ένα απρόσμενο ατύχημα αποκάλυψε την πραγματική αιτία.
Έχοντας περάσει 33 χρόνια παίζοντας ράγκμπι, ο Rob θεώρησε απολύτως φυσιολογικό τον πόνο που εμφανίστηκε στη μέση του. Ακόμη και όταν επέμενε και άρχισε να χειροτερεύει, δεν ανησύχησε.
«Απλώς σκέφτηκα “φυσικά και πονάει η μέση μου, παίζω ράγκμπι”», ανέφερε ο εγκαταστάτης συστημάτων ασφαλείας από το West Sussex.
Μέσα στους επόμενους τρεις μήνες, όμως, η κατάσταση άλλαξε. Άρχισε να αισθάνεται αδιαθεσία μετά το φαγητό και έχασε περίπου 22 κιλά, με αποτέλεσμα να αναγκαστεί να εγκαταλείψει το ράγκμπι.
Καρκίνος του νεφρού: Το ελάχιστο γνωστό σύμπτωμα που μπορεί να εμφανίσετε ενώ κοιμάστε
Το απρόσμενο περιστατικό που οδήγησε στη διάγνωση
Η αποκάλυψη ήρθε από ένα εντελώς άσχετο συμβάν. Ένας σκύλος τραυμάτισε τον Rob ανάμεσα στα πόδια και ο έντονα πρησμένος όρχις τον οδήγησε στο νοσοκομείο.
«Όταν με τραυμάτισε ο σκύλος, σωριάστηκα κάτω σαν σακί με πατάτες. Γελάσαμε όλοι», εξηγεί.
«Ο αριστερός μου όρχις έγινε τεράστιος, ειλικρινά ήταν σαν μπάλα του τένις. Δυσκολευόμουν να καθίσω, αλλά απλώς σκέφτηκα “θα περάσει”».
Στο υπερηχογράφημα οι γιατροί εντόπισαν μια σκληρή και διογκωμένη φλέβα πίσω από τον όρχι. Η κατάσταση, γνωστή ως κιρσοκήλη, μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να σχετίζεται με προβλήματα του νεφρού.
Ένας όγκος ή ένας θρόμβος που πιέζει τη νεφρική φλέβα μπορεί να εμποδίσει τη ροή του αίματος και να προκαλέσει ξαφνική κιρσοκήλη.
Οι εξετάσεις που ακολούθησαν αποκάλυψαν έναν μεγάλο όγκο στο νεφρό του Rob. Η διάγνωση ήταν νεφροκυτταρικό καρκίνωμα, η συχνότερη μορφή καρκίνου του νεφρού.
Οι γιατροί τού είπαν ότι το μέσο προσδόκιμο ζωής του ήταν τέσσερα χρόνια.
«Τέσσερα χρόνια δεν είναι πολλά, αλλά δεν πρόκειται να τα παρατήσω», δηλώνει.
«Είναι αυτό που είναι. Δεν μπορώ να κάνω τίποτα άλλο από το να συνεχίσω, να είμαι θετικός και να το πολεμήσω. Δεν έχει κανένα νόημα να κάθομαι να στενοχωριέμαι και να ανησυχώ γι’ αυτό. Απλώς πρέπει να ζείτε τη ζωή όσο καλύτερα μπορείτε και να αντιμετωπίζετε ό,τι έρχεται στον δρόμο σας».
Καρκίνος: Ποια 4 πράγματα κάνει καθημερινά ογκολόγος για να μειώσει τον κίνδυνο
Η αύξηση του καρκίνου του νεφρού στους νεότερους
Στην Ελλάδα καταγράφονται περίπου 1.500 έως 1.875 νέα περιστατικά καρκίνου του νεφρού ετησίως, με το νεφροκυτταρικό καρκίνωμα (RCC) να αποτελεί τον συχνότερο τύπο (περίπου στο 85%-90% των περιπτώσεων).
Ιδιαίτερο προβληματισμό προκαλούν τα στοιχεία του Ην. Βασιλείου για τους ενήλικες κάτω των 50 ετών:
- στους άνδρες κάτω των 50 καταγράφηκε αύξηση της συχνότητας εμφάνισης κατά 157%
- στις γυναίκες της ίδιας ηλικιακής ομάδας η αύξηση έφτασε το 133%
- η παχυσαρκία, η υψηλή αρτηριακή πίεση και το κάπνισμα έχουν συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο
- οι γιατροί, ωστόσο, προβληματίζονται και από περιστατικά σε νέους, γυμνασμένους και κατά τα άλλα υγιείς άνδρες όπως ο Rob
Ένα επιπλέον πρόβλημα είναι ότι στα στάδια ένα και δύο ο καρκίνος του νεφρού μπορεί να είναι σχεδόν εντελώς ασυμπτωματικός. Έτσι, η νόσος ενδέχεται να ανακαλυφθεί τυχαία κατά τη διερεύνηση ενός διαφορετικού προβλήματος.
Ο καρκίνος του νεφρού συχνά εντοπίζεται τυχαία. Βρετανική μελέτη σε 608 ασθενείς με νεφροκυτταρικό καρκίνωμα έδειξε ότι το 60% των περιπτώσεων ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια εξετάσεων για άλλο λόγο.
Καρκίνος: Το κοινό χαρακτηριστικό των ασθενών που εμφανίζεται χρόνια πριν από τη διάγνωση
Η ανοσοθεραπεία και οι στόχοι του Rob
Μετά τη διάγνωση, διαπιστώθηκε ότι ο όγκος πίεζε το στομάχι του Rob, εξηγώντας τη ναυτία και την απώλεια της όρεξής του. Τον Ιούλιο αφαιρέθηκαν χειρουργικά το νεφρό και ο όγκος.
Ο Rob πρόκειται να ξεκινήσει ανοσοθεραπεία, η οποία αξιοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα για την καταπολέμηση των καρκινικών κυττάρων.
«Υπήρξαν περιπτώσεις ανθρώπων στα 80 τους που έχουν επιβιώσει δέκα χρόνια με αυτό. Είμαι δυνατός και αρκετά νέος, επομένως δεν υπάρχει λόγος να μην μπορώ να τα πάω καλύτερα από αυτό», αναφέρει.
«Νομίζω ότι υπάρχουν περιπτώσεις όπου η ανοσοθεραπεία έχει συρρικνώσει όγκους σαν κι αυτόν και έχουν εξαφανιστεί. Επίσης, εμφανίζονται συνεχώς νέες θεραπείες».
Η οικογένειά του έχει συγκεντρώσει 17.500 λίρες μέσω GoFundMe για ένα ταξίδι στη Disneyland.
«Έχω μείνει άφωνος από την απίστευτη καλοσύνη και γενναιοδωρία των ανθρώπων. Δεν μπορούσαμε να το πιστέψουμε. Φτάσαμε τον στόχο των 8.000 λιρών μέσα σε έξι ώρες και συγκεντρώσαμε 17.000 λίρες μέσα σε 24 ώρες».
Ο Rob θέλει πλέον να επιστρέψει στη δουλειά και, σε δύο χρόνια, στο γήπεδο του ράγκμπι.
Το σύμπτωμα του καρκίνου που μπορείτε να εντοπίσετε μόνο τη νύχτα – Πότε πρέπει να ανησυχήσετε
«Μην τα παρατάτε, βάλτε στόχους και κάντε μικρά βήματα. Θα ήθελα πολύ να ακούσω από οποιονδήποτε άλλον έχει αυτή την ασθένεια και τα πηγαίνει πραγματικά καλά, καθώς και να μάθω για νέες πιθανές θεραπείες που θα μπορούσα να δοκιμάσω».