Γνωρίστε το «κραταιό» φρούτο, πλούσιο σε φυτικές ίνες, βιταμίνες, μέταλλα και αντιοξειδωτικά που μπορούν να συμβάλουν στη θεραπεία καρδιακών παθήσεων και αιματολογικών διαταραχών.
Ποιο είναι το «κραταιό» φρούτο και ποια τα οφέλη του για την υγεία
Ο κράταιγος (Crataegus) είναι ένα ανθοφόρο φυτό της οικογένειας των τριαντάφυλλων. Μπορείτε να καταναλώσετε τον βρώσιμο καρπό του φυτού ως συμπλήρωμα ή τσάι. Το όνομά του προέρχεται από την ελληνική λέξη «κράτος» (δύναμη) λόγω της μεγάλης αντοχής του ξύλου και την κατάληξη «άκις» (κοφτερός), που αναφέρεται στα αγκάθια ορισμένων ειδών.
Μερικά από τα πιο συνηθισμένα είδη κράταιγου περιλαμβάνουν τα C. monogyna, C. nigra, C. pinnatifida και C. laevigata. Ενώ είναι ευρέως διαδεδομένο σε διάφορα μέρη του κόσμου, θα βρείτε αυτό το φυτό πιο συχνά σε εύκρατες περιοχές του Βόρειου Ημισφαιρίου, ειδικά στην Ευρώπη και την Κίνα.
- Αντιμετωπίζει την καρδιακή ανεπάρκεια
- Ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση
- Ρυθμίζει τον μεταβολισμό των λιπιδίων
- Διαχειρίζεται τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα
- Έχει αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις
1. Αντιμετωπίζει την καρδιακή ανεπάρκεια
Η καρδιακή ανεπάρκεια εμφανίζεται όταν η καρδιά δεν μπορεί να αντλεί αίμα σωστά και με συνέπεια. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι η χορήγηση 900 χιλιοστογράμμων εκχυλίσματος κράταιγου ημερησίως μείωσε τον κίνδυνο αιφνίδιου καρδιακού θανάτου. Ωστόσο, δεν υπάρχουν επιβεβαιωμένα στοιχεία ότι ο κράταιγος αντιμετωπίζει άμεσα την καρδιακή ανεπάρκεια.
2. Ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση
Ο κράταιγος μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της υπέρτασης. Μια μελέτη εξέτασε πώς 1.200 χιλιοστόγραμμα εκχυλίσματος κράταιγου ημερησίως θα μπορούσαν να βοηθήσουν άτομα με διαβήτη τύπου 2 που έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση.
Οι συμμετέχοντες που έλαβαν εκχύλισμα κράταιγου είδαν σημαντική πτώση στη διαστολική αρτηριακή πίεση σε σύγκριση με εκείνους που έλαβαν εικονικό φάρμακο. Όμως, άλλες μελέτες δεν έχουν βρει στοιχεία ότι ο κράταιγος έχει αντιυπερτασική δράση.
3. Ρυθμίζει τον μεταβολισμό των λιπιδίων
Ορισμένες μελέτες σε ζώα υποδηλώνουν ότι ο κράταιγος μπορεί να ρυθμίζει αποτελεσματικά τον μεταβολισμό των λιπιδίων και να μειώνει τα επίπεδα λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας, γνωστή ως «κακή»-LDL χοληστερόλη. Ο μεταβολισμός των λιπιδίων είναι ο τρόπος με τον οποίο το σώμα αποθηκεύει και διασπά το λίπος και την ενέργεια.
Μια ανισορροπία του μεταβολισμού των λιπιδίων μπορεί να οδηγήσει σε κυτταρική βλάβη στον εγκέφαλο, το ήπαρ και το νευρικό σας σύστημα. Αλλά οι μελέτες σε ζώα δεν αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια πώς ο κράταιγος μπορεί να επηρεάσει τα επίπεδα χοληστερόλης και τον μεταβολισμό των λιπιδίων στους ανθρώπους.
4. Διαχειρίζεται τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα
Ο κράταιγος περιέχει φλαβονοειδή και φαινολικές ενώσεις. Αυτές οι ουσίες μπορεί να βοηθήσουν στη θεραπεία του διαβήτη, ο οποίος προκαλεί υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι το φλαβονοειδές κουερσετίνη μπορεί να έχει επιδράσεις στη μείωση του σακχάρου στο αίμα.
Η κουερσετίνη προάγει τον μεταβολισμό της γλυκόζης, μια διαδικασία που δημιουργεί ενέργεια για το σώμα. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στην έκκριση ινσουλίνης (μια σωματική διαδικασία που αποτρέπει την υπερπαραγωγή γλυκόζης). Σημειώνεται, πάντως, ότι οι περισσότερες έρευνες έχουν διεξαχθεί σε ζώα, επομένως απαιτείται έρευνα με ανθρώπους.
5. Έχει αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις
Μελέτες σε ζώα έχουν βρει αντιοξειδωτική δράση στον κράταιγο. Τα φλαβονοειδή στον κράταιγο μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του οξειδωτικού στρες, το οποίο επηρεάζει το σώμα καταστρέφοντας τα κύτταρα και αυξάνοντας τη φλεγμονή.
6. Άλλα οφέλη
Η ολιστική ιατρική έχει διερευνήσει τα πιθανά οφέλη για την υγεία του κράταιγου. Μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της φλεγμονής που θα μπορούσε να οδηγήσει σε διάφορες παθήσεις και μπορεί να συμβάλει στη θεραπεία της νόσου Αλτσχάιμερ, της κατάθλιψης και της ισχαιμίας (ανεπαρκής ροή αίματος).
Ο κράταιγος μπορεί επίσης να προστατεύσει από την αθηροσκλήρωση (συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες) και τη δυσπεψία και να αποτρέψει τη γήρανση του δέρματος. Όμως, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθούν αυτά τα ευρήματα.
Πώς να το χρησιμοποιήσετε
Μπορείτε να καταναλώσετε τον κράταιγο ως φρέσκο φρούτο ή ως βότανο. Διάφορα μέρη του φυτού του κράταιγου, συμπεριλαμβανομένων των φύλλων και των λουλουδιών, είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά και βιολογικά ενεργά συστατικά όπως οργανικά και φαινολικά οξέα, πολυφαινόλες και τριτερπενοειδή.
Ο κράταιγος έχει προστεθεί σε διάφορα τρόφιμα, όπως:
- Ποτά
- Μαρμελάδες
- Προϊόντα ζάχαρης ή καραμέλες
- Προϊόντα κρέατος, όπως λουκάνικα
- Προϊόντα ζυθοποιίας (μπύρες και κρασιά)
- Προϊόντα αρτοποιίας
Το αρμένικο δαμάσκηνο που προστατεύει το συκώτι, το έντερο και την καρδιά και καταπολεμά τον καρκίνο
Τέλος, οι άνθρωποι μερικές φορές εφαρμόζουν τον κράταιγο τοπικά για την αντιμετώπιση δερματικών προβλημάτων όπως πληγές και κνησμό.
Πηγές: Health, Foods, American Family Physician, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, BMC Complementary and Alternative Medicine, FASEB Journal, Nutrients, Biomedicine and Pharmacotherapy, Phytotherapy Research