Η Rhiannon Cooper φοβόταν για χρόνια την άσκηση λόγω bullying και άγχους. Σήμερα προπονείται για αγώνες strongwoman και στηρίζει ανθρώπους που πιστεύουν ότι «δεν ανήκουν» στο γυμναστήριο.
Η κινέζικη άσκηση 800 ετών που ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση φυσικά
Από τον φόβο στην αυτοπεποίθηση
Η ιστορία της Rhiannon Cooper δείχνει ότι η σχέση με την άσκηση δεν καθορίζεται μόνο από το σώμα, αλλά και από τις εμπειρίες που κουβαλά ένας άνθρωπος. Ο σχολικός εκφοβισμός, το άγχος και η αίσθηση ότι δεν ανήκει στον χώρο του fitness την κράτησαν για χρόνια μακριά από κάθε μορφή γυμναστικής. Σήμερα, αξιοποιεί τη δική της διαδρομή για να βοηθήσει ανθρώπους που φοβούνται να κάνουν το πρώτο βήμα, αποδεικνύοντας ότι η δύναμη και η αυτοπεποίθηση μπορούν να χτιστούν σταδιακά, χωρίς πίεση και χωρίς ντροπή.
Η φυσική κατάσταση μπορεί να αποτελεί σημαντικότερο δείκτη υγείας από τον αριθμό στη ζυγαριά. Μετα-ανάλυση που δημοσιεύθηκε στο Progress in Cardiovascular Diseases έδειξε ότι άτομα με αυξημένο σωματικό βάρος αλλά καλή καρδιοαναπνευστική ικανότητα είχαν παρόμοιο κίνδυνο θνησιμότητας με άτομα φυσιολογικού βάρους που ήταν επίσης γυμνασμένα.
Για μεγάλο μέρος της ζωής της, η Rhiannon Cooper απέφευγε κάθε μορφή άσκησης. Τα τραύματα από τον σχολικό εκφοβισμό και η αίσθηση ότι δεν ταίριαζε στους χώρους fitness την κρατούσαν μακριά από το γυμναστήριο.
Στα 34 της, όχι μόνο προπονείται συστηματικά και συμμετέχει σε αγώνες strongwoman, αλλά έχει μετατρέψει την προσωπική της εμπειρία σε επάγγελμα, βοηθώντας αγχωμένους αρχάριους να αποκτήσουν αυτοπεποίθηση.
Όταν η Rhiannon Cooper έγινε 30 ετών, συνειδητοποίησε ότι είχε περάσει σχεδόν όλη της τη ζωή αποφεύγοντας τη γυμναστική.
Κουβαλώντας τις μνήμες από τα πειράγματα που δεχόταν στο σχολείο, ένιωθε ότι οι χώροι άσκησης δεν ήταν φτιαγμένοι για ανθρώπους σαν εκείνη.
Σήμερα, τέσσερα χρόνια αργότερα, γυμνάζεται πέντε φορές την εβδομάδα, συμμετέχει σε διοργανώσεις strongwoman και έχει δημιουργήσει τη δική της επιχείρηση personal training.
Παράλληλα, η πορεία της έχει προκαλέσει έντονο διάλογο για τη σχέση ανάμεσα στην παχυσαρκία, τη φυσική κατάσταση και την υγεία.
Τα τραύματα από τα σχολικά χρόνια
Η ίδια θυμάται ότι ως παιδί βρισκόταν συχνά στο στόχαστρο συμμαθητών της.
«Όταν είσαι το μεγαλόσωμο παιδί στο σχολείο, σε αποκαλούν με διάφορα ονόματα και σε κοροϊδεύουν», αναφέρει.
«Προσπαθούσα να αποφύγω το σχολείο για να μη χρειαστεί να κάνω ανώμαλο δρόμο και με διάλεγαν πάντα τελευταία στη γυμναστική, επειδή κανείς δεν ήθελε να τους καθυστερώ στην ομάδα τους».
Αυτές οι εμπειρίες την ακολούθησαν και στην ενήλικη ζωή, κάνοντάς την να φοβάται ακόμη και την ιδέα ότι θα λαχανιάσει ή θα ιδρώσει μπροστά σε άλλους.
Αναρωτιέστε πόσο θα ζήσετε; Μελέτη αποκαλύπτει πόσες ώρες ύπνου προάγουν τη μακροζωία
Το πρώτο βήμα στο γυμναστήριο
Το 2022 αποφάσισε να αλλάξει τη φυσική της κατάσταση και γράφτηκε σε γυμναστήριο.
Οι πρώτες προπονήσεις ήταν δύσκολες, καθώς ένιωθε ότι όλοι παρατηρούσαν το σώμα της.
«Ένιωθα πολύ αμήχανα για το γεγονός ότι ήμουν ο μεγαλύτερος άνθρωπος στο γυμναστήριο», αναφέρει.
Στην αρχή περιοριζόταν σε ήπιο περπάτημα στον διάδρομο, καθώς το άγχος δεν της επέτρεπε να δοκιμάσει κάτι πιο απαιτητικό.
«Μετά από μια προπόνηση cardio, οι άνθρωποι μου έλεγαν: “Δεν νιώθετε καλά τώρα που το κάνατε;”».
«Εγώ απαντούσα: “Όχι, νιώθω αηδιαστικά”».
96χρονος που δεν πήρε ούτε ένα φάρμακο μέχρι τα 95 του αποκαλύπτει το μυστικό του
Η διάγνωση που άλλαξε την εικόνα
Την ίδια περίοδο διαγνώστηκε με αυτισμό και ADHD.
Τότε κατάλαβε ότι η δυσφορία της δεν οφειλόταν σε έλλειψη θέλησης, αλλά στην αισθητηριακή υπερφόρτωση που της προκαλούσαν η δύσπνοια, η ζέστη και ο ιδρώτας.
Με τη βοήθεια personal trainer άρχισε προπόνηση με βάρη και σύντομα ανακάλυψε ότι απολάμβανε την άρση βαρών.
Η πρόοδος πέρα από τη ζυγαριά
Σε διάστημα περίπου 18 μηνών, έχασε 44 κιλά και βελτίωσε σημαντικά τη φυσική της κατάσταση.
Ωστόσο, η συνεχής εστίαση των άλλων στο βάρος της την έκανε να επαναπροσδιορίσει τους στόχους της.
«Ο στόχος για μένα δεν ήταν ποτέ να χάσω βάρος — ήταν να χτίσω δύναμη, να γίνω πιο υγιής και να κάνω την καρδιά και τους πνεύμονές μου να λειτουργούν».
«Εκείνη ήταν η στιγμή που αποφάσισα ότι η βιομηχανία του fitness πρέπει να αλλάξει».
Από τότε, έδωσε προτεραιότητα στη συνέπεια, τη δύναμη και τη χαρά της κίνησης.
Από ασκούμενη σε personal trainer
Τον Δεκέμβριο του 2024 απέκτησε πιστοποίηση personal trainer.
Δημιούργησε το Not So Typical Fitness, με στόχο να στηρίξει ανθρώπους που νιώθουν ότι δεν έχουν θέση στα παραδοσιακά γυμναστήρια.
Μέσα από τα social media μιλά ανοιχτά για:
- Το άγχος που προκαλεί το γυμναστήριο
- Την εικόνα σώματος
- Τη νευροδιαφορετικότητα
- Την ανάγκη για ασφαλείς χώρους άσκησης
«Οι άνθρωποι που έρχονται σε μένα είναι συνήθως άνθρωποι που έχουν δοκιμάσει γυμναστήρια στο παρελθόν και ένιωσαν άβολα ή ανεπιθύμητοι», επισημαίνει στη Dailymail.
Η αργή αλλά σταθερή ανάπτυξη
Στην αρχή η πρόοδος της επιχείρησής της ήταν περιορισμένη.
«Πιθανότατα κέρδιζα ίσως δύο πελάτες τον μήνα κατά μέσο όρο», αναφέρει.
«Χρειάστηκαν περίπου οκτώ μήνες για να βγάλω κέρδος».
Σήμερα, το πρόγραμμά της είναι πλήρες τόσο με διά ζώσης όσο και με online συνεδρίες.
Γιατί οι πελάτες νιώθουν ασφαλείς
Πολλοί άνθρωποι την εμπιστεύονται επειδή δεν ανταποκρίνεται στην κλασική εικόνα ενός personal trainer.
Μιλά ανοιχτά για το άγχος και τη νευροδιαφορετικότητα, γεγονός που βοηθά τους πελάτες της να αισθανθούν ότι γίνονται αποδεκτοί.
«Το σημαντικότερο πράγμα που λένε οι άνθρωποι είναι ότι αισθάνονται ασφαλείς μαζί μου».
Οι πιο συγκινητικές στιγμές για εκείνη είναι όταν άνθρωποι που κάποτε φοβούνταν το γυμναστήριο πηγαίνουν μόνοι τους στον χώρο με τα βάρη.
Η άσκηση που «καίει» περισσότερο λίπος και δυναμώνει τους μυς χωρίς κούραση
Η κριτική για την εμφάνισή της
Η δημοσιότητα έφερε και επιθέσεις.
«Πώς μπορείτε να διδάσκετε σε ανθρώπους για το fitness όταν δείχνετε έτσι;», είναι ένα από τα σχόλια που δέχεται.
Όπως λέει, την έχουν κατηγορήσει ότι δεν είναι πραγματική επαγγελματίας και ότι εξαπατά τον κόσμο.
Η επιστήμη πίσω από τη συζήτηση
Μελέτες δείχνουν ότι η συστηματική άσκηση και η καλή καρδιοαναπνευστική κατάσταση μπορούν να προσφέρουν σημαντικά οφέλη στην υγεία ακόμη και χωρίς μεγάλη απώλεια βάρους.
Την ίδια στιγμή, η παχυσαρκία εξακολουθεί να συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο καρδιοπαθειών, λιπώδους νόσου του ήπατος και διαβήτη τύπου 2.
Ορισμένοι επιστήμονες επισημαίνουν επίσης ότι ο δείκτης μάζας σώματος (BMI) δεν αποτυπώνει πάντα με ακρίβεια τη συνολική κατάσταση υγείας ενός ατόμου.
«Για πρώτη φορά αγαπώ το σώμα μου»
Για τη Rhiannon, η μεγαλύτερη αλλαγή είναι ο τρόπος που νιώθει.
«Για πρώτη φορά στη ζωή μου, αγαπώ το σώμα μου».
«Δεν είναι λόγω του βάρους μου, αλλά λόγω της δύναμής μου — κυριολεκτικά, της δύναμης που έχω να σηκώνω βάρη στο γυμναστήριο. Αυτό με κάνει να νιώθω τόσο ισχυρή και δυνατή».
Διαβήτης: Η άσκηση των 3 λεπτών ενώ κάθεστε που μειώνει το σάκχαρο στο αίμα έως 26%
Το μήνυμα που θέλει να περάσει
Η Rhiannon ετοιμάζεται για ομιλία TEDx στο Wolverhampton με θέμα το «να σταματήσετε να μικραίνετε» — τόσο σωματικά όσο και συναισθηματικά.
«Θέλω οι άνθρωποι να συνειδητοποιήσουν ότι αξίζουν να βρίσκονται κι εκείνοι εκεί».
Η ίδια προτρέπει τους αρχάριους να κάνουν τις πρώτες επισκέψεις στο γυμναστήριο όσο πιο απλές γίνεται.
«Θα μπορούσατε απλώς να μπείτε μέσα, να πάτε στην τουαλέτα και μετά να βγείτε. Το βασικό είναι να κάνετε κάθε ευκαιρία να πάτε κάτι καλό».
Συστήνει να ξεκινήσει κανείς με πέντε έως δέκα λεπτά στον διάδρομο και να αυξάνει σταδιακά τη διάρκεια και την ένταση.
«Οι άνθρωποι μπαίνουν μέσα και καταστρέφουν εντελώς τους μυς τους, μετά πιάνονται τόσο πολύ που δεν θέλουν ποτέ να επιστρέψουν».
«Αργά και σταθερά είναι ο καλύτερος τρόπος».
Η αποστολή της σήμερα
Τέσσερα χρόνια μετά την πρώτη αγχωτική της επίσκεψη στο γυμναστήριο, η Rhiannon αφιερώνει τη ζωή της στο να βοηθά ανθρώπους που πιστεύουν ότι δεν έχουν θέση εκεί.
«Ξέρω πώς είναι να πιστεύετε ότι δεν ανήκετε εκεί», αναφέρει.
Τι πρέπει να ξεκινήσετε στη μέση ηλικία για να προστατευτείτε από τις χρόνιες ασθένειες – Νέα μελέτη
«Αν μπορώ να βοηθήσω έστω και έναν άνθρωπο να αισθανθεί αρκετά άνετα ώστε να μπει σε ένα γυμναστήριο χωρίς φόβο ή ντροπή, αυτό σημαίνει τα πάντα για μένα».