Στον James είπαν ότι ο πόνος στα πόδια που υπέφερε όλα αυτά τα χρόνια ήταν «στο κεφάλι του». Τώρα έχει σπάσει 30 κόκαλα, έχει υποβληθεί σε 16 επεμβάσεις και έχει συρρικνωθεί κατά 18 εκατοστά: Πώς εκατομμύρια άνδρες ζουν με μια αδιάγνωστη ασθένεια που θεωρείται «γυναικείο ζήτημα».
Βιταμίνη D + ασβέστιο: Πώς να τα παίρνετε για να ενισχύσετε τα οστά σας – Σε ποιες τροφές υπάρχουν;
Η οστεοπενία απειλεί και τους άνδρες
Η οστεοπενία, προάγγελος της οστεοπόρωσης, απειλεί και τους άνδρες, οι οποίοι συχνά υποβαθμίζουν τον κίνδυνο λόγω της παραδοσιακής αντίληψης ότι πρόκειται για «γυναικείο» πρόβλημα. Σύμφωνα με επιστημονική ανασκόπηση του International Journal of Molecular Sciences, έως και το 40% των οστεοπορωτικών καταγμάτων αφορά άνδρες, ενώ η ανδρική οστεοπόρωση παραμένει υποδιαγνωσμένη και υποθεραπευμένη, κυρίως λόγω περιορισμένων ελέγχων πυκνότητας οστού και διαφορετικών προτύπων διάγνωσης. Επιπλέον, τα ισχιακά κατάγματα στους άνδρες συνδέονται με υψηλότερη νοσηρότητα και θνησιμότητα σε σχέση με τις γυναίκες, καθώς εμφανίζονται περίπου 10 χρόνια αργότερα στη ζωή, συχνά με συννοσηρότητες.
Εκατομμύρια άνδρες ζουν με μη διαγνωσμένη οστική νόσο, κάτι που τους θέτει σε κίνδυνο για απειλητικά για τη ζωή κατάγματα, προειδοποιούν οι ειδικοί.
Η πάθηση, η οστεοπενία, εμφανίζεται όταν τα οστά γίνονται εύθραυστα. Με τον καιρό, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε οστεοπόρωση, μια πιο προχωρημένη και σοβαρή μορφή της νόσου που μπορεί να προκαλέσει κατάγματα με καταστροφικές συνέπειες.
Σύμφωνα με ειδικούς, όλο και περισσότεροι άνδρες εμφανίζουν την ασθένεια και οι περισσότεροι δεν γνωρίζουν ότι την έχουν.
Η εφημερίδα Mail on Sunday ανέφερε επίσης ότι χιλιάδες άνδρες που αργότερα εμφανίζουν πιο σοβαρή οστική νόσο στερούνται ενδεχομένως σωτήρια φάρμακα, τα οποία προσφέρονται στις γυναίκες.
Ακτιβιστές χαρακτήρισαν αυτή την άνιση πρόσβαση ως «σκάνδαλο», με ειδικούς να καλούν το σύστημα υγείας να βελτιώσει τον εντοπισμό και τη θεραπεία της οστεοπενίας στους άνδρες.
Το πρόβλημα, αναφέρει ο ρευματολόγος και καθηγητής του Ulster University David Armstrong, είναι ότι η πάθηση εξακολουθεί να θεωρείται «γυναικείο θέμα».
«Συχνά βλέπω άντρες που είναι ήδη σε προχωρημένο στάδιο, έχοντας ήδη δύο ή τρία κατάγματα, πριν παραπεμφθούν σε μένα», προσθέτει.
«Είναι απογοητευτικό να ακούω συνέχεια άντρες να λένε: “Εύχομαι να σε είχα δει πριν πέντε χρόνια.” Πολλοί δεν ξέρουν καν ότι η οστεοπενία μπορεί να τους επηρεάσει – και μπορεί να είναι λιγότερο ενεργητικοί από τις γυναίκες στο να ζητήσουν μια σάρωση. Ή, ακόμα κι αν πάνε στον γιατρό, η παραπομπή μπορεί να καθυστερήσει. Ακόμα και όταν τελικά διαγνωστεί η πάθηση, τα διαθέσιμα φάρμακα για τους άνδρες είναι λιγότερο αποτελεσματικά. Όταν πρόκειται για θεραπεία στους άνδρες, είμαστε ένα βήμα πίσω».
Το πρόβλημα είναι ότι μόνο όσοι υποστούν σοβαρό κάταγμα υποβάλλονται σε σάρωση, πράγμα που σημαίνει ότι πολλοί παραμένουν σε κίνδυνο χωρίς να το γνωρίζουν.
Οι άνδρες είναι επίσης λιγότερο πιθανό να αναζητήσουν προληπτική ιατρική βοήθεια ή εξετάσεις, γεγονός που σημαίνει ότι μπορεί να αγνοήσουν σιωπηλές παθήσεις όπως η οστεοπενία μέχρι να έχει γίνει ήδη σοβαρή ζημιά.
Και ακόμη κι αν φτάσουν στον γιατρό, περισσότεροι από τους μισούς άνδρες με λέπτυνση των οστών δεν διαγιγνώσκονται, σύμφωνα με τη Royal Osteoporosis Society (ROS), συχνά επειδή τα συμπτώματά τους αποδίδονται στην ηλικία ή την αρθρίτιδα.
Οστεοπόρωση: Νέα ανακάλυψη ενισχύει τα οστά και μπορεί να αντιστρέψει τη νόσο
Η περίπτωση του James που ανέπτυξη την πάθηση από τα 31 του
Η Dr Cannon κάλεσε άνδρες που έχουν διαγνωστεί με οστεοπενία ή οστεοπόρωση να της γράψουν και κατακλύστηκε από email και επιστολές.
Ο James Simon, 48 ετών, υπέφερε από πόνο στα πόδια για χρόνια – ακούγοντας συχνά ότι ήταν «όλα στο μυαλό του» – πριν διαγνωστεί τελικά με σοβαρή οστεοπόρωση στα 31 του.
«Ακόμα δεν ξέρουν γιατί την ανέπτυξα τόσο νωρίς», αναφέρει ο James. «Ευτυχώς, τώρα λαμβάνω φαρμακευτική αγωγή, αλλά για χρόνια με αγνοούσαν. Αναγκάστηκα να αποσυρθώ από την εργασία μου στην αστυνομία και έχω χάσει 16,5 εκατοστά από το ύψος μου».
Όταν του έκαναν ακτινογραφία στα πόδια, ήταν γεμάτα με φρέσκα και μερικώς επουλωμένα κατάγματα. Έκτοτε, έχει σπάσει 30 οστά και έχει υποβληθεί σε 16 επεμβάσεις, οι περισσότερες σχετίζονται με τραυματισμούς από την οστεοπόρωση.
«Ακόμα δεν ξέρουν γιατί την ανέπτυξα τόσο νέος, αλλά μία θεωρία είναι ότι οφείλεται σε φαρμακευτική αγωγή με στεροειδή που πήρα για τέσσερα χρόνια στην εφηβεία μου», ανέφερε ο James.
«Ευτυχώς, τώρα παίρνω φάρμακα για την πάθηση, αλλά για χρόνια με αγνοούσαν. Αναγκάστηκα να παραιτηθώ από τη δουλειά μου ως αστυνομικός και έχω χάσει 16,5 εκατοστά από το ύψος μου. Μακάρι να το είχα μάθει νωρίτερα ώστε να είχα κάνει κάτι για να προλάβω τόσα πολλά κατάγματα».
Οι ειδικοί λένε ότι για πολλούς άνδρες, η έγκαιρη διάγνωση της πάθησης θα μπορούσε να αποτρέψει μελλοντικά κατάγματα.
Μέρος του προβλήματος είναι ότι, στις γυναίκες, η οστεοπενία προκαλείται συνήθως από την πτώση των επιπέδων οιστρογόνων μετά την εμμηνόπαυση, επειδή η ορμόνη αυτή βοηθά στη διατήρηση της υγείας των οστών.
Ως αποτέλεσμα, οι γιατροί και οι ίδιες οι γυναίκες τείνουν να είναι πιο υποψιασμένοι, με τα κατάγματα που υφίστανται μετά την εμμηνόπαυση να ακολουθούνται πολύ πιο συχνά από σάρωση οστικής πυκνότητας.
Παράγοντες κινδύνου στους άνδρες
Στους άνδρες, ωστόσο, η απώλεια οστικής μάζας είναι πιο σταδιακή και μπορεί να περάσει απαρατήρητη για χρόνια.
Αιτίες περιλαμβάνουν τη χαμηλή τεστοστερόνη, η ορμόνη αυτή βοηθά να διατηρούνται ενεργά τα κύτταρα που χτίζουν τα οστά και επιβραδύνει τον ρυθμό απώλειας οστού· την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, η οποία μειώνει την απορρόφηση θρεπτικών ουσιών και ορισμένες θεραπείες, όπως εκείνες για τον καρκίνο του προστάτη.
Η χρήση στεροειδών, ακόμα και για μόλις τρεις μήνες, μπορεί επίσης να επιταχύνει την απώλεια οστικής μάζας, δείχνουν οι έρευνες.
Αλλά και το οικογενειακό ιστορικό είναι σημαντικό, λέει ο καθηγητής Armstrong.
«Είτε πρόκειται για αδελφή, μητέρα ή πατέρα που έχει διαγνωστεί με οστεοπόρωση ή οστεοπενία, το να έχει ένα μέλος της οικογένειας τη νόσο – ή ιστορικό καταγμάτων ισχίου – αυξάνει τον κίνδυνο για έναν άνδρα», εξηγεί.
Η γνώση των παραγόντων κινδύνου για την οστεοπενία – και το ότι μπορεί να επηρεάσει και τους άνδρες – είναι κρίσιμη για την πρόληψη περαιτέρω απώλειας οστικής μάζας, λένε οι ειδικοί.
«Σε άνδρες και γυναίκες, είναι μια σιωπηλή ασθένεια», δήλωσε ο καθηγητής Hamish Simpson από το Academic Centre for Healthy Ageing στο Queen Mary University of London.
«Είναι απίθανο να ξέρεις ότι υποφέρεις από λέπτυνση οστών μέχρι να πάθεις κάταγμα, οπότε η πρόληψη είναι το κλειδί».
Η μικρή αλλαγή στο περπάτημα που θα σας αδυνατίσει και θα κάνει πιο γερά τα οστά σας
Οι ειδικοί και ακτιβιστές υπέρ των ασθενών με οστεοπόρωση, όπως η Ruth Sunderland, καλούν για μεγαλύτερη ενημέρωση ανάμεσα στους γενικούς γιατρούς και τους άνδρες σχετικά με τους κινδύνους της λέπτυνσης των οστών.