Μια «αθώα» φάρσα λίγο πριν από τον γάμο της άλλαξε για πάντα τη ζωή της αφήνοντας την παράλυτη, όμως η ίδια κατάφερε να μάθει να ζει διαφορετικά, να δημιουργήσει οικογένεια και να εμπνεύσει χιλιάδες ανθρώπους.
27χρονη με λευχαιμία οργάνωσε τον γάμο της σε 5 ημέρες – Η συγκινητική ιστορία αγάπης
Λίγες εβδομάδες πριν από τον γάμο ήρθε η τραγωδία
Η ζωή της Rachelle Chapman κυλούσε όπως την είχε ονειρευτεί. Είχε μια δουλειά που αγαπούσε, είχε αγοράσει το πρώτο της σπίτι και ετοιμαζόταν να παντρευτεί τον σύντροφό της, Chris, με τον οποίο μοιραζόταν τη ζωή της.
Όλα όμως ανατράπηκαν λίγες μόλις εβδομάδες πριν από την προγραμματισμένη ημερομηνία του γάμου τους, κατά τη διάρκεια του bachelorette πάρτι της στη Virginia.
Στο τέλος της βραδιάς, η παρέα αποφάσισε να κάνει μια τελευταία βουτιά στην πισίνα. Η Rachelle δίσταζε, καθώς ο καιρός ήταν ακόμη κρύος και προτιμούσε να μείνει στην άκρη.
Τότε μία από τις φίλες και παράνυμφές της την έσπρωξε παιχνιδιάρικα στο νερό. Η πτώση, όμως, είχε τραγική κατάληξη.
Η Rachelle χτύπησε με δύναμη το κεφάλι της στο ρηχό σημείο της πισίνας, υπέστη κάταγμα στον αυχένα και μέσα σε δευτερόλεπτα έχασε κάθε αίσθηση από το στήθος και κάτω.
«Ο γάμος μας απείχε περίπου τέσσερις εβδομάδες όταν όλα άλλαξαν», είχε δηλώσει στο Yahoo News.
«Στο τέλος της βραδιάς αποφασίσαμε να πάμε για μπάνιο. Είχε ακόμη ψύχρα και στεκόμουν στην άκρη της πισίνας, φοβόμουν να μπω γιατί το νερό έδειχνε πολύ κρύο. Μια φίλη ήρθε παιχνιδιάρικα και με έσπρωξε. Χτύπησα το κεφάλι μου στο ρηχό σημείο της πισίνας. Αμέσως έχασα κάθε αίσθηση στο σώμα μου. Είχα σπάσει τον αυχένα μου. Οι φίλες μου με έβγαλαν στην επιφάνεια και θυμάμαι να κοιτάζω τα πόδια μου μέσα στο νερό και να σκέφτομαι: “Δεν τα νιώθω καθόλου”. Ήμουν παράλυτη από το στήθος και κάτω».
Η δύσκολη μάχη μετά το ατύχημα
Αμέσως μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου παρέμεινε για δέκα ημέρες στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας. Ακολούθησαν μήνες αποκατάστασης σε διαφορετικά κέντρα, καθώς προσπαθούσε να προσαρμοστεί στη νέα πραγματικότητα.
Ο γάμος και το ταξίδι του μέλιτος ακυρώθηκαν προσωρινά, ενώ το ζευγάρι βρέθηκε αντιμέτωπο με σημαντικά ιατρικά έξοδα.
Η δημοσιότητα που πήρε η υπόθεση οδήγησε μια εταιρεία να προσφέρει στο ζευγάρι έναν γάμο χωρίς οικονομική επιβάρυνση, αλλά και ένα ταξίδι μετά την τελετή. Η ίδια έχει χαρακτηρίσει αυτή την προσφορά ως μια πραγματικά «εκπληκτική» κίνηση.
Γιατί αποφάσισε να απομακρυνθεί από τη φίλη της
Παρότι αρχικά διατήρησε επαφή με τη γυναίκα που την έσπρωξε στην πισίνα, η σχέση τους δεν άντεξε στον χρόνο.
Η Rachelle είχε εξηγήσει στο People πως, αμέσως μετά το δυστύχημα, οι δυο τους στάθηκαν η μία δίπλα στην άλλη, όμως όσο περνούσαν τα χρόνια η επικοινωνία τους έχανε το ουσιαστικό της περιεχόμενο.
«Ήταν σαν να έκανε τα απολύτως απαραίτητα και κάθε φορά που μιλούσαμε ένιωθα ότι ξαναζούσα το ατύχημα και την πτώση στην πισίνα, κάτι που μου δημιουργούσε αρνητικά συναισθήματα. Δεν ένιωθα έτσι στην αρχή».
Μετά τη γέννηση της κόρης της μέσω παρένθετης μητέρας το 2015, πήρε την απόφαση να δώσει τέλος στη φιλία τους.
«Έπρεπε να της πω ότι δεν μπορούσαμε πλέον να είμαστε φίλες, γιατί απλώς δεν ήταν πια δίπλα μου. Ένα από τα πράγματα που συμβαίνουν όταν αποκτάτε έναν τέτοιου είδους τραυματισμό είναι ότι χάνετε ανθρώπους από τη ζωή σας και ένιωθα πως δεν ήμουν πλέον ειλικρινής. Είναι λυπηρό και περίπλοκο, αλλά δεν ήταν εκεί όταν τη χρειαζόμουν».
Η ζωή που κατάφερε να ξαναχτίσει
Παρά το σοκ των πρώτων χρόνων, η Rachelle δεν επέτρεψε στον τραυματισμό της να καθορίσει το μέλλον της.
Με τη στήριξη του συζύγου της άρχισε να δοκιμάζει νέες δραστηριότητες και σήμερα συμμετέχει ενεργά σε προσαρμοσμένα αθλήματα, ενώ έχει ασχοληθεί με την ποδηλασία, το τένις, την ελεύθερη πτώση με αλεξίπτωτο και το ράγκμπι με αμαξίδιο.
Οι γιατροί της συνέστησαν να μην κυοφορήσει η ίδια, εξαιτίας της φαρμακευτικής αγωγής που ακολουθούσε. Έτσι, μια φίλη της από το κολέγιο προσφέρθηκε να γίνει παρένθετη μητέρα, δίνοντας στο ζευγάρι τη δυνατότητα να αποκτήσει παιδί.
Οι τραυματισμοί του νωτιαίου μυελού επηρεάζουν σημαντικά την ποιότητα ζωής, ωστόσο η ψυχολογική υποστήριξη, η αποκατάσταση, η κοινωνική ένταξη και το υποστηρικτικό οικογενειακό περιβάλλον μπορούν να συμβάλουν ουσιαστικά στη βελτίωση της καθημερινότητας και της συνολικής ευεξίας των ασθενών.
Τα σχόλια που δέχθηκε ως μητέρα
Η Rachelle έχει μιλήσει ανοιχτά για τα αρνητικά σχόλια που δέχθηκε στα social media από ανθρώπους που αμφισβήτησαν την ικανότητά της να μεγαλώσει ένα παιδί επειδή χρησιμοποιεί αναπηρικό αμαξίδιο.
Όπως έχει αποκαλύψει, της έγραψαν ότι:
- μια γυναίκα σε αναπηρικό αμαξίδιο δεν μπορεί να είναι καλή μητέρα,
- ήταν εγωιστικό να αποκτήσει παιδί,
- ένα παιδί με γονέα με αναπηρία θα αντιμετωπίσει δυσκολίες.
Η ίδια απαντά ότι η πραγματικότητα είναι εντελώς διαφορετική.
«Έχω γίνει χοντρόπετση, αλλά με ενοχλεί που υπάρχει αυτή η λανθασμένη αντίληψη για τα άτομα με αναπηρία. Αυτά τα παιδιά έχουν υπέροχους γονείς. Όλοι οι συμπαίκτες μου στο ράγκμπι με αμαξίδιο έχουν πλέον παιδιά και είναι εξαιρετικοί γονείς. Τα παιδιά αυτά μαθαίνουν πολύ εύκολα τη συμπόνια και είναι από τη φύση τους πρόθυμα να βοηθήσουν».
«Φυσικά υπήρξαν δυσκολίες, αλλά είχαμε ένα ολόκληρο δίκτυο ανθρώπων που μας στήριξε. Η μητέρα μου ζει μαζί μας και με βοηθούσε, για παράδειγμα, να αλλάζω πάνες. Οι καρποί των χεριών μου λειτουργούν, αλλά όχι τα δάχτυλά μου, οπότε πρέπει να βρίσκω διαφορετικούς τρόπους για να πιάνω αντικείμενα. Όταν δεν μπορούσα να χρησιμοποιήσω τα χέρια μου, εκείνη ήταν τα χέρια μου».
Δεν αποκάλυψε ποτέ το όνομα της φίλης της
Παρά τις πολλές ευκαιρίες που είχε να μιλήσει δημόσια για το περιστατικό, η Rachelle έχει επιλέξει να μην κατονομάσει ποτέ τη γυναίκα που την έσπρωξε στην πισίνα. Για τον ίδιο λόγο είχε αρνηθεί ακόμη και πρόσκληση να εμφανιστεί στην εκπομπή της Oprah Winfrey.
Δέκα χρόνια μετά τον γάμο τους, η ίδια και ο Chris ανανέωσαν τους όρκους τους, με την Rachelle να στέλνει ένα αισιόδοξο μήνυμα:
«Θέλω απλώς ο κόσμος να γνωρίζει ότι μπορεί να τραυματιστείτε σοβαρά και παρ’ όλα αυτά να έχετε μια ευτυχισμένη οικογένεια.»