Από όλες τις ερωτήσεις που θα μπορούσαμε να κάνουμε για την ευτυχία και το νόημα της ζωής, λίγες είναι τόσο διαχρονικές όσο αυτή: τι κάνει μια ζωή πραγματικά καλή; Σε διάφορους πολιτισμούς και αιώνες, έχουν αναδυθεί διαφορετικές απαντήσεις — κάποιες ήσυχες, κάποιες τολμηρές. Σήμερα, τόσο η αρχαία σοφία όσο και η σύγχρονη επιστήμη προσφέρουν εκπληκτικές γνώσεις που αμφισβητούν όσα νομίζουμε ότι ξέρουμε για την ευτυχία. Θα μπορούσε να είναι ότι οι καλύτερες στιγμές δεν είναι αυτές που κυνηγάμε, αλλά αυτές που παρατηρούμε ήσυχα; Ίσως μια ουσιαστική ζωή να είναι πιο κοντά απ’ ό,τι φανταζόμαστε.
Ποιος είναι ο κανόνας του 37% που βοηθά να πάρουμε σωστές αποφάσεις
Το ιαπωνικό μυστικό για να έχετε μια ευτυχισμένη και ικανοποιητική ζωή, γεμάτη νόημα
Τι θα γινόταν αν το μυστικό για μια καλή ζωή δεν ήταν στο να κυνηγάμε μεγάλα επιτεύγματα, αλλά στην καλλιέργεια ήσυχης χαράς, ανθεκτικότητας και σύνδεσης με τους γύρω μας αλλά και με τον κόσμο; Σε αιώνες και πολιτισμούς, οι παραδόσεις σοφίας έχουν προσφέρει διαφορετικές εκδοχές για το τι σημαίνει να ζει κάποιος καλά. Η σύγχρονη ψυχολογική έρευνα σήμερα επιβεβαιώνει πολλές από αυτές τις διαχρονικές αλήθειες, δείχνοντας ότι η ευτυχία αφορά λιγότερο τις παροδικές εξάρσεις και περισσότερο τη διαρκή σημασία, τις σχέσεις και την ευθυγράμμιση με τον εαυτό.
Η ιαπωνική φιλοσοφία, συγκεκριμένα, προσφέρει μια πλούσια και ήπια οπτική για το πώς να αποδεχόμαστε τις ατέλειες της ζωής και να βρίσκουμε ομορφιά στην καθημερινότητα. Πριν εμβαθύνουμε στην έρευνα πίσω από την επιστήμη της καλής ζωής, ας εξερευνήσουμε πρώτα πώς οι αρχαίες γνώσεις συνεχίζουν να διαμορφώνουν τη σύγχρονη κατανόησή μας.
Τι λέει η ψυχολογική έρευνα για τον ορισμό μιας καλής και ποιοτικής ζωής
Στην ψυχολογική έρευνα, οι έννοιες της «καλής ζωής» και της «ποιότητας ζωής» είναι πολύπλευρες, περιλαμβάνοντας την υποκειμενική ευημερία, την προσωπική ολοκλήρωση και την ευθυγράμμιση της ζωής με τις προσωπικές αξίες και στόχους. Αυτές οι έννοιες διερευνώνται συχνά μέσα από διάφορα θεωρητικά πλαίσια και εμπειρικές μελέτες.
- Υποκειμενική ευημερία (SWB): Αναφέρεται στην αυτοαξιολόγηση του ατόμου σχετικά με την ευτυχία και την ικανοποίησή του από τη ζωή. Περιλαμβάνει συναισθηματικές αντιδράσεις και γνωστικές κρίσεις για τη ζωή κάποιου. Υψηλή υποκειμενική ευημερία δείχνει θετική αξιολόγηση των συνθηκών ζωής και των συναισθηματικών εμπειριών.
- Ευδαιμονική ευημερία: Βασισμένη στην αριστοτελική φιλοσοφία, αυτή η έννοια δίνει έμφαση στο να ζει κανείς σύμφωνα με τον αληθινό του εαυτό και τις αξίες του. Περιλαμβάνει την προσωπική ανάπτυξη, τον σκοπό και την αυτοπραγμάτωση, υποδηλώνοντας ότι η ολοκλήρωση προέρχεται από τη συμμετοχή σε ουσιαστικές δραστηριότητες και την πραγματοποίηση του δυναμικού κάποιου.
- Μοντέλο PERMA: Αναπτύχθηκε από τον Αμερικανό ψυχολόγο Martin Seligman και περιγράφει πέντε βασικά στοιχεία απαραίτητα για την ευημερία: θετικό συναίσθημα, ενασχόληση, σχέσεις, νόημα και επίτευξη. Αυτό το πλαίσιο προσφέρει μια ολοκληρωμένη προσέγγιση για την κατανόηση και την ενίσχυση της ποιότητας ζωής.
- Ποιότητα ζωής (QoL): Ο ΠΟΥ ορίζει την ποιότητα ζωής ως την αντίληψη του ατόμου για τη θέση του στη ζωή, μέσα στο πλαίσιο του πολιτισμού, του αξιακού του συστήματος, των στόχων του, των προσδοκιών του, των προτύπων του και των ανησυχιών του. Αυτή η έννοια περιλαμβάνει τη σωματική υγεία, την ψυχολογική κατάσταση, το επίπεδο ανεξαρτησίας, τις κοινωνικές σχέσεις και τη σχέση με τα βασικά χαρακτηριστικά του περιβάλλοντος.
- Ακμή (flourishing): Περιγράφει μια κατάσταση όπου τα άτομα βιώνουν θετικά συναισθήματα, ψυχολογική λειτουργικότητα και κοινωνική ευημερία. Το να ακμάζει κάποιος ψυχολογικά περιλαμβάνει τη βέλτιστη ανθρώπινη λειτουργία και θεωρείται το αντίθετο της στασιμότητας. Περιλαμβάνει στοιχεία όπως ο σκοπός, η ενασχόληση και οι θετικές σχέσεις.
- Ψυχολογικός πλούτος: Αυτή η προοπτική προτείνει ότι μια καλή ζωή χαρακτηρίζεται από ποικιλία, πολυπλοκότητα και καινοτομία στις εμπειρίες. Εκτιμά τις ποικίλες και μεταμορφωτικές εμπειρίες, ακόμη και αν δεν συνδέονται πάντα με την ευτυχία ή το νόημα, συμβάλλοντας σε μια πλουσιότερη ψυχολογική ζωή.
Αυτά τα θεωρητικά πλαίσια δείχνουν συλλογικά ότι μια καλή και ποιοτική ζωή, στην ψυχολογική έρευνα, δεν αφορά μόνο την ευτυχία ή την υλική επιτυχία, αλλά εμπλέκει μια σύνθετη αλληλεπίδραση συναισθηματικής ευημερίας, ουσιαστικής συμμετοχής, προσωπικής ανάπτυξης και εκπλήρωσης του δυναμικού κάποιου μέσα στο πολιτιστικό και προσωπικό του πλαίσιο.
Διαφορετικά μονοπάτια προς την ευτυχία: Το ατομικό και το συλλογικό
Υπάρχουν καλά νέα: υπάρχουν αμέτρητοι τρόποι αναζήτησης και εύρεσης της ευτυχίας. Τα ενθαρρυντικά νέα είναι ότι τα μονοπάτια προς την ευτυχία είναι πολυάριθμα και διαφορετικά. Σε πολλούς πολιτισμούς, το ταξίδι προς την ολοκλήρωση επικεντρώνεται στο άτομο — μέσω της καλλιέργειας εσωτερικών δυνάμεων, της επίτευξης προσωπικών στόχων και της ζωής σε ευθυγράμμιση με τις αξίες του. Με αυτήν την έννοια, η ευτυχία γίνεται ένα βαθιά προσωπικό εγχείρημα, διαμορφωμένο από τα ίδια μας τα χέρια και καθοδηγούμενο από τις επιλογές μας.
Ωστόσο, όταν η Ιαπωνίδα ψυχολόγος Yukiko Uchida άρχισε να εξερευνά την ευτυχία σε διάφορους πολιτισμούς, συνάντησε μια εντυπωσιακή αντίθεση. Έμαθε ότι η αληθινή ευτυχία δεν αναδύεται συχνά από τον εαυτό μας, αλλά ανάμεσα στους ανθρώπους — μια κοινή εμπειρία ριζωμένη στις σχέσεις και την αμοιβαία υποστήριξη, και όχι στην ατομική επίτευξη. Η έρευνά της επιβεβαίωσε αυτή την προοπτική, αποκαλύπτοντας ότι στον ιαπωνικό πολιτισμό, η κοινωνική σύνδεση έχει μεγαλύτερη σημασία για την ευημερία από ό,τι η αυτοεκτίμηση, ιδιαίτερα σε σύγκριση με τα δυτικά ιδεώδη.
«Στην Ιαπωνία, η ευτυχία έχει περισσότερη ισορροπία. Παρόλο που οι δεξιότητες και τα επιτεύγματά μας είναι σημαντικά, η ευτυχία μας συνδέεται βαθιά με τους άλλους», εξηγεί σύμφωνα με το Psychology Today. «Δεν μπορούμε να βασιζόμαστε μόνο στον εαυτό μας, γιατί οι πόροι και η δύναμή μας είναι περιορισμένα».
Αρμονία με τη φύση και με εμάς τους ίδιους
Οι περιορισμοί μας γίνονται ιδιαίτερα εμφανείς σε περιόδους δυσκολιών. Η μακρά ιστορία φυσικών καταστροφών στην Ιαπωνία έχει ενισχύσει την πολιτιστική αξία της ζωής σε αρμονία τόσο με το περιβάλλον όσο και με εμάς τους ίδιους. Αυτή η αναγνώριση της αλληλεξάρτησης ενισχύει με τη σειρά της τα «συστήματα αμοιβαίας υποστήριξης» και ενθαρρύνει την ισχυρή τήρηση κοινωνικών κανόνων, σημειώνει η Uchida. Αυτά τα συστήματα είναι ζωτικής σημασίας για τη συλλογική ανθεκτικότητα σε περιόδους κρίσης.
Ειδικός αποκαλύπτει τρία πράγματα για τα οποία μετανιώνουν οι άνθρωποι πριν πεθάνουν
Όπως έδειξε η έρευνα της Uchida μετά τον καταστροφικό σεισμό Tohoku-Kanto το 2011, προσφέρουν επίσης ενόραση στις λεπτές αποχρώσεις της σχεσιακής ευτυχίας. «Ακόμα και μέσα στη γενικευμένη θλίψη, πολλοί άνθρωποι μπόρεσαν να βιώσουν στιγμές ευδαιμονικής ευημερίας», λέει η Uchida. Αυτό, σύμφωνα με την ίδια, ήταν εφικτό χάρη σε μια «υπερβατική» νοοτροπία που είναι ευαίσθητη στην αλληλεξάρτηση και στις παραδοσιακές ιαπωνικές στάσεις απέναντι στην ευτυχία.
Καθημερινή αλλά μακροπρόθεσμη ευτυχία με την Ιαπωνική οπτική
Υπάρχουν αρκετά χαρακτηριστικά που ξεχωρίζουν στην ιαπωνική αντίληψη για την ευτυχία. Ένα από αυτά είναι η ανθεκτικότητα. «Η ιαπωνική σοφία στηρίζει τη μακροπρόθεσμη ευτυχία», λέει η Uchida. Αυτό σημαίνει μεγαλύτερη έμφαση στην ισορροπία παρά στο κυνήγι συναισθηματικών εξάρσεων ή ηδονικά «τέλειων» στιγμών. Η ρύθμιση των συναισθημάτων γίνεται πιο προσεκτικά και σκόπιμα. Η εσωτερική γαλήνη εκτιμάται ιδιαίτερα. Είναι μια προσέγγιση υπομονής, αναμονής και παρατήρησης, εξηγεί η Uchida, που κάνει την ευτυχία πιο βιώσιμη.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό είναι η εκτίμηση των μικρών πραγμάτων. Στις συνεντεύξεις της με μέλη της κοινότητας, η Uchida διαπίστωσε ότι πολλοί Ιάπωνες ορίζουν μια καλή ζωή ως heibun na jinsei — μια σταθερή, συνηθισμένη ζωή. Μια «κανονική ζωή», στην κυριολεκτική μετάφραση του όρου. Υπάρχει μια βαθιά εκτίμηση για τις ήρεμες, συνηθισμένες ημέρες και τις μικρές, ήσυχες χαρές που προσφέρουν. Ένα καλό γεύμα. Ένα κοινό γέλιο. Ένας καταγάλανος ουρανός. Ένας χαρούμενος σκύλος αγνώστου.
Όπως σημειώνει η Uchida, η ευτυχία δεν χρειάζεται να προέρχεται από μεγάλες ή εξαιρετικές στιγμές. Ευτυχώς, με προσεκτική προσοχή, τα μικροχαρούμενα γεγονότα είναι πάντα διαθέσιμα. Μια από τις μελέτες της Uchida με εργαζόμενους από διαφορετικούς πολιτισμούς απέδειξε αυτή τη θεωρία. Ενώ οι Αμερικανοί και οι Βρετανοί συμμετέχοντες συσχέτιζαν συχνά την εργασιακή τους ευτυχία με επιτεύγματα όπως τίτλους και μπόνους, οι Ιάπωνες συμμετέχοντες περιέγραφαν την ευτυχία τους ως ταπεινή και διακριτική — όχι κάτι που θα άλλαζε τον κόσμο.
3 ιαπωνικές έννοιες για μακροχρόνια ευτυχία
Η εξερεύνηση της ευτυχίας μέσα από διαφορετικούς πολιτιστικούς φακούς διευρύνει τις προοπτικές, βαθαίνει την κατανόησή μας για τους άλλους και ενισχύει τη μεταξύ μας μάθηση. Σύμφωνα με την Uchida, μπορεί επίσης να μας βοηθήσει να απομακρυνθούμε από την αντίληψη ότι η ευτυχία είναι ένας σπάνιος πόρος για τον οποίο πρέπει να ανταγωνιζόμαστε. Όταν αναγνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι αναζητούν την ευτυχία με διαφορετικούς τρόπους, γινόμαστε πιο πρόθυμοι να συνεργαστούμε, λέει. Δεν είμαστε αντίπαλοι, αλλά συνοδοιπόροι στο ίδιο ταξίδι. Τρεις ιαπωνικές έννοιες μπορούν να προσφέρουν ενόραση για το πώς να οδηγήσουμε μια καλή ζωή.
1. Omoiyari: Καλοσύνη προς τους άλλους, καλοσύνη προς τον εαυτό σας
Ένα μείγμα ενσυναίσθησης, συμπόνιας και ευαισθησίας, το omoiyari είναι η διαισθητική κατανόηση των άλλων. Θεωρείται μια βασική ιαπωνική αξία και έχει περιγραφεί ως «αλτρουιστική ευαισθησία» και «η ικανότητα και η προθυμία να νιώθει κάποιος ό,τι νιώθουν οι άλλοι». Η Uchida το αναφέρει ως διαισθητική κοινωνική υποστήριξη.
«Το omoiyari αφορά την ευαισθησία στις ανάγκες των άλλων, την πρόβλεψή τους και την παροχή της πιο χρήσιμης βοήθειας — ακόμη και χωρίς να ζητηθεί». Σημαντικό είναι ότι αυτή η ευαισθησία μπορεί επίσης να στραφεί προς τα μέσα. Η αναγνώριση και η κάλυψη των δικών μας αναγκών είναι, από μόνη της, μια ριζοσπαστική πράξη καλοσύνης. Πώς θα ήταν να ζούμε σε τόσο βαθιά σύνδεση και ευθυγράμμιση τόσο με τον εαυτό μας όσο και με τον κόσμο γύρω μας;
2. Wabi-sabi: Ομορφιά στην ατέλεια
Η βουδιστική έννοια του wabi-sabi είναι κάτι περισσότερο από μια αισθητική που εκτιμά την «αγροτική απλότητα» ή τη «διακριτική κομψότητα» με την οποία έχει συσχετιστεί. Η επιρροή της εκτείνεται και στην ιαπωνική ψυχολογία. «Το wabi-sabi μας διδάσκει ότι η ζωή δεν αφορά μόνο τις υψηλές στιγμές ηδονικών αναζητήσεων ή τις ανατροπές της έντονης ευτυχίας», λέει η Uchida. «Αντίθετα, μπορούμε να μάθουμε να εκτιμούμε την ήσυχη χαρά στις σταθερές και ακόμη και στις μονότονες στιγμές της ζωής».
Όπως στο ikebana — την ιαπωνική τέχνη της ανθοδετικής — όπου χρησιμοποιούνται τόσο τα άνθη που δεν έχουν ακόμη ανθίσει όσο και εκείνα που έχουν περάσει την ακμή τους, έτσι και η φιλοσοφία του wabi-sabi, σύμφωνα με την Uchida, μας προσκαλεί να εκτιμήσουμε την έμφυτη ομορφιά της παροδικότητας σε κάθε στάδιο της ζωής. Πώς θα ήταν να παύαμε το αδιάκοπο κυνήγι της τελειότητας και να εγκαταλείπαμε τη συνήθεια να αναβάλλουμε την ευτυχία μέχρι να νιώσουμε ότι όλα είναι «όπως πρέπει»;
3. Ichi-go ichi-e: Μια συλλογή πεπερασμένων στιγμών
Μετάφραση του όρου είναι «μια ζωή, μια συνάντηση» και λέγεται ότι επινοήθηκε από τον δάσκαλο τσαγιού Rikyū τον 16ο αιώνα. Ο Rikyū δίδασκε ότι κάθε συγκέντρωση για τελετή τσαγιού είναι ένα γεγονός που συμβαίνει μόνο μία φορά στη ζωή, και επειδή δεν θα επαναληφθεί ποτέ με τον ίδιο τρόπο, αξίζει την πλήρη παρουσία και προσοχή των συμμετεχόντων.
Έτσι, το ichi-go ichi-e είναι μια πρόσκληση να εκτιμούμε κάθε συνάντηση για αυτό που είναι: εφήμερη, μοναδική και ένα δώρο. «Όχι απαραίτητα από τον Θεό», προσθέτει η Uchida, «αλλά από τη ζωή και τη φύση την ίδια». Πώς θα αντιμετωπίζαμε τις στιγμές μας αν γνωρίζαμε ότι κάθε μία από αυτές ήταν μια ανεπανάληπτη εμπειρία;
Όπως έγραψε κάποτε η Γαλλίδα φιλόσοφος Simone Weil, «Η προσοχή είναι η σπανιότερη και αγνότερη μορφή γενναιοδωρίας». Τι θα σήμαινε να προσφέρουμε αυτού του είδους τη γενναιοδωρία στους άλλους, στον κόσμο και στον εαυτό μας;
Μια προαίσθηση χαράς
Αντηχήσεις της ιαπωνικής σοφίας μπορούν να βρεθούν μέσα στους αιώνες και τους πολιτισμούς: οι αρχαίοι Στωικοί, που πίστευαν ότι η αρμονία με τον εαυτό μας μας επιτρέπει να ζούμε σε αρμονία με το σύμπαν. Οι μυστικιστές, που αποκαλούσαν την ευγνωμοσύνη την ανώτερη μορφή προσευχής. Οι ποιητές, που μας διδάσκουν ξανά και ξανά να κρατάμε τα μάτια και τις καρδιές μας ανοιχτά.
Η ιαπωνική τεχνική για να διώξετε το στρες και να είστε ευτυχισμένοι
Ίσως λοιπόν, μια καλή ζωή να μας προσκαλεί να κινούμαστε μέσα στις μέρες μας με μια ήπια προσμονή για κάποια μορφή χαράς. Θα μπορούσε να είναι η αγάπη, σε όλες τις εκφάνσεις της. Φανταστείτε να στέκεστε στο χείλος του να ερωτευθείτε, γνωρίζοντας ότι έρχεται. «Koi no yokan» στα ιαπωνικά — μια προαίσθηση της αγάπης. Ή θα μπορούσε απλά να είναι το να παραμένουμε ανοιχτοί στην ομορφιά των καθημερινών μας στιγμών, θυμίζοντας στον εαυτό μας ότι είμαστε ήδη αποδέκτες του μεγαλύτερου δώρου απ’ όλα: το δώρο της ίδιας της ζωής.
Πηγές: Psychology Today, Springer Nature, PubMed, APA PsycNet, Yokoku Lab, ResearchGate, Berkley Well Being, PMC