Ο καρκίνος του ήπατος, αρχίζει στα κύτταρα του ήπατος. Το ήπαρ, είναι ένα όργανο που βρίσκεται στο άνω δεξιό τμήμα της κοιλιάς, κάτω από το διάφραγμα και πάνω από το στομάχι . Αρκετοί τύποι καρκίνου μπορούν να σχηματιστούν στο ήπαρ. Ο πιο κοινός, είναι το ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα, το οποίο αρχίζει στα ηπατοκύτταρα. Άλλοι τύποι, όπως το ενδοηπατικό χολαγγειοκαρκίνωμα και το ηπατοβλάστωμα, είναι λιγότερο συνηθισμένοι.
Υπάρχουν 3 τύποι πρωτοπαθούς καρκίνου του ήπατος:
Τα περισσότερα άτομα δεν παρουσιάζουν σημάδια και συμπτώματα στα αρχικά στάδια του πρωτοπαθούς καρκίνου του ήπατος. Όταν εμφανιστούν συμπτώματα, μπορεί να περιλαμβάνουν:
Οι εξετάσεις που διενεργούνται για τη διάγνωση του καρκίνου του ήπατος περιλαμβάνουν:
Η θεραπεία του καρκίνου του ήπατος, εξαρτάται από το στάδιο της νόσου, από την ηλικία και τη γενική υγεία του ασθενούς. Οι διαθέσιμες θεραπείες περιλαμβάνουν:
Τα δεδομένα δείχνουν ότι το 35% των ατόμων που υποβάλλονται σε θεραπεία του ηπατοκυτταρικού καρκινώματος (HCC) το οποίο είναι σε πρώιμο στάδιο, είναι ζωντανοί πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση.
Περίπου το 12% των ατόμων που υποβάλλονται σε θεραπεία για HCC που έχει εξαπλωθεί σε κοντινούς ιστούς, όργανα ή λεμφαδένες είναι ζωντανοί πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση.
Περίπου το 3% των ατόμων που υποβάλλονται σε θεραπεία για HCC που έχει εξαπλωθεί περαιτέρω είναι ζωντανοί πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση.
Τα στάδια του ηπατοκυτταρικού καρκινώματος περιλαμβάνουν:
Στάδιο I: Ένας μόνο όγκος στο ήπαρ μικρότερος από 2 εκατοστά (cm). Τα επίπεδα της χολερυθρίνης είναι φυσιολογικό.
Στάδιο II: Ένας μόνο όγκος στο ήπαρ μεγέθους 5 cm ή λιγότερο ή περισσότεροι όγκοι, μικρότεροι από 3 cm. Ο όγκος μπορεί να έχει εξαπλωθεί στα αιμοφόρα αγγεία.
Στάδιο III: Σε αυτό το στάδιο, είτε υπάρχει η παρουσία πολλών ή ενός όγκου μεγαλύτερο από 5 cm. Ο όγκος μπορεί να έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες, στα μεγάλα αγγεία του αίματος ή σε ένα άλλο όργανο.
Στάδιο IV: Ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί (μετάσταση) σε άλλα μέρη του σώματος, όπως στους πνεύμονες ή στα οστά, καθώς και στους λεμφαδένες.
Ο καρκίνος του ήπατος οφείλεται σε μεταλλάξεις των ηπατικών κυττάρων. Το DNA ενός κυττάρου, παρέχει οδηγίες για κάθε χημική διαδικασία στο σώμα. Οι μεταλλάξεις του DNA προκαλούν αλλαγές σε αυτές τις οδηγίες. Αυτό, μπορεί να οδηγήσει τα κύτταρα να αρχίσουν να πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα και τελικά να σχηματίζουν έναν όγκο – μια μάζα καρκινικών κυττάρων.
Μερικές φορές η αιτία του καρκίνου του ήπατος είναι γνωστή, όπως συμβαίνει με τις χρόνιες λοιμώξεις από ηπατίτιδα. Αλλά μερικές φορές ο καρκίνος του ήπατος εμφανίζεται σε άτομα χωρίς υποκείμενες ασθένειες και δεν είναι σαφές τι τον προκαλεί.
Ενώ ο καρκίνος τους ήπατος δεν μπορεί να αποφευχθεί πλήρως, υπάρχουν πράγματα που μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης. Αυτά περιλαμβάνουν:
