Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι μια ασθένεια που προκαλείται από ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό των κυττάρων στους πνεύμονες. Τα κύτταρα διαιρούνται και δημιουργούν περισσότερα αντίγραφα του εαυτού τους ως μέρος της φυσιολογικής τους λειτουργίας. Ωστόσο, μερικές φορές υφίστανται μεταλλάξεις που τα κάνουν να συνεχίζουν να πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα, όταν δεν θα έπρεπε. Τα κατεστραμμένα κύτταρα που διαιρέθηκαν ανεξέλεγκτα δημιουργούν όγκους, οι οποίοι τελικά εμποδίζουν την σωστή λειτουργία των οργάνων.
Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι ο όρος για τους καρκίνους που ξεκινούν στους πνεύμονές σας – συνήθως στο βρογχικό σύστημα. Οι καρκίνοι που ξεκινούν σε άλλα σημεία και μετακινούνται στους πνεύμονές σας συνήθως ονομάζονται ανάλογα με το σημείο εκκίνησής τους.
Υπάρχουν πολλοί καρκίνοι που επηρεάζουν τους πνεύμονες, αλλά συνήθως χρησιμοποιούμε τον όρο «καρκίνος του πνεύμονα» για δύο κύριους τύπους:
Μη μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα (ΜΜΚΠ)
Ο μη μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα (ΜΜΚΠ) είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος καρκίνου του πνεύμονα. Αποτελεί πάνω από το 80% των περιπτώσεων καρκίνου του πνεύμονα. Συνήθεις τύποι περιλαμβάνουν το αδενοκαρκίνωμα και το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα.
Μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα (ΜΚΚΠ)
Ο μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα (ΜΚΚΠ) αναπτύσσεται πιο γρήγορα και είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί από τον ΜΜΚΠ. Συχνά εντοπίζεται ως ένας σχετικά μικρός όγκος στον πνεύμονα που έχει ήδη εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματός σας. Ένας συνηθισμένος τύπος ΜΚΚΠ, είναι το μικροκυτταρικό καρκίνωμα.
Άλλοι τύποι καρκίνου στους πνεύμονες
Άλλοι τύποι καρκίνου μπορούν να ξεκινήσουν μέσα ή γύρω από τους πνεύμονές σας, συμπεριλαμβανομένων των λεμφωμάτων (καρκίνος στους λεμφαδένες σας), σαρκωμάτων (καρκίνος στα οστά ή τους μαλακούς ιστούς) και του μεσοθηλιώματος (καρκίνος στην μεμβράνη των πνευμόνων σας). Αυτά αντιμετωπίζονται διαφορετικά και συνήθως δεν αναφέρονται ως καρκίνος του πνεύμονα.
Τα περισσότερα συμπτώματα καρκίνου του πνεύμονα μοιάζουν με άλλες, λιγότερο σοβαρές ασθένειες. Πολλοί άνθρωποι δεν έχουν συμπτώματα μέχρι να προχωρήσει η ασθένεια. Μερικά από τα κυριότερα συμπτώματα είναι:
Οι θεραπείες για τον καρκίνο του πνεύμονα έχουν ως στόχο να θεραπεύσουν τον καρκίνο ή να επιβραδύνουν την ανάπτυξή του. Οι θεραπείες μπορούν να αφαιρέσουν καρκινικά κύτταρα, να βοηθήσουν στην καταστροφή τους ή να τα εμποδίσουν να πολλαπλασιαστούν, ή ακόμα και να “δείξουν” στο ανοσοποιητικό σας σύστημα πως να τα καταπολεμήσει. Ορισμένες θεραπείες χρησιμοποιούνται επίσης για τη μείωση των συμπτωμάτων και την ανακούφιση από τον πόνο. Η κατάλληλη θεραπεία, εξαρτάται από τον τύπο του καρκίνου του πνεύμονα, τη θέση του όγκου, το πόσο έχει εξαπλωθεί και πολλούς άλλους παράγοντες.
Οι κυριότερες θεραπευτικές επιλογές περιλαμβάνουν:
