Πιστεύετε ότι τα ρούχα βγαίνουν από το πλυντήριο απόλυτα καθαρά και ασφαλή; Η αλήθεια είναι ότι, ακόμη κι αν μοιάζουν φρεσκοπλυμένα, μπορεί να κρύβουν μικρόβια και βακτήρια που επιβαρύνουν την υγεία σας.
Πλυντήριο: Το συχνό λάθος που μπορεί να καταστρέψει τα ρούχα σας – Πώς να τα προστατεύσετε
Τα καθαρά ρούχα που μόλις βγήκαν από το πλυντήριο μπορούν να μας αρρωστήσουν
Τα ρούχα που μόλις έχουν βγει από το πλυντήριο δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι και ασφαλή. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο GMS Hygiene and Infection Control, οι κίνδυνοι μόλυνσης παραμένουν, ιδιαίτερα όταν χρησιμοποιούνται χαμηλές θερμοκρασίες πλύσης ή απουσιάζουν απολυμαντικά. Τα υφάσματα μπορούν να επαναμολυνθούν είτε από το ίδιο το πλυντήριο, το οποίο συχνά φιλοξενεί παθογόνους μικροοργανισμούς στους σωλήνες και τον κάδο, είτε κατά τη μεταφορά και τον χειρισμό τους, αν δεν τηρούνται οι κανόνες υγιεινής.
Σύμφωνα με μια άλλη μελέτη, τα οικιακά πλυντήρια ρούχων, ακόμα και στις υψηλότερες θερμοκρασίες τους, συχνά αποτυγχάνουν να απολυμάνουν πλήρως τα ρούχα, ειδικά όταν λειτουργούν σε σύντομους, φιλικούς προς το περιβάλλον κύκλους.
Για να ερευνήσουν πόσο ασφαλή είναι τα πλυντήρια ρούχων στο σπίτι, ερευνητές δοκίμασαν έξι κοινά οικιακά πλυντήρια, πλένοντας υφασμάτινα δείγματα μολυσμένα με Enterococcus Faecium, ένα ανθεκτικό βακτήριο του γαστρεντερικού. Τα ρούχα πλύθηκαν στην υψηλότερη θερμοκρασία, με δύο τύπους απορρυπαντικών (κοινά προϊόντα χωρίς ειδική αντιμικροβιακή δράση) και σε δύο διάρκειες κύκλου (πλήρης και ταχύς). Κάθε συνθήκη επαναλήφθηκε τέσσερις φορές.
Αισθητήρες θερμοκρασίας παρακολούθησαν αν τα πλυντήρια έφτασαν τα πρότυπα αποστείρωσης του Ηνωμένου Βασιλείου, δηλαδή 60°C για 25 λεπτά (το CDC των ΗΠΑ συνιστά 71°C για τουλάχιστον 25 λεπτά). Η ομάδα επίσης πήρε δείγματα από τα λάστιχα στις πόρτες και τις θήκες απορρυπαντικού από 12 πλυντήρια και ανέλυσε τα βιοφιλμ με ανάλυση DNA για παθογόνα βακτήρια και γονίδια ανθεκτικά σε αντιβιοτικά.
Πλυντήριο ρούχων: Πώς θα εξαφανίσετε την άσχημη μυρωδιά και τη μούχλα
Μικρόβια που παραμένουν, συμπεριλαμβανομένων ανθεκτικών στα αντιβιοτικά
Πέντε από τα έξι πλυντήρια δεν έφτασαν ποτέ τους 60°C, πόσο μάλλον το πρότυπο των ΗΠΑ των 71°C. Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα κυμαίνονταν μεταξύ 57–59°C . Ένα πλυντήριο δεν πλησίασε καν, φτάνοντας μόλις τους 20°C.
- Το ένα τρίτο των πλυντηρίων δεν απολύμανε το υφασμάτινο δείγμα κατά τη διάρκεια του κανονικού κύκλου.
- Τα μισά δεν καθάρισαν επαρκώς κατά τη διάρκεια του ταχέως κύκλου, ανεξαρτήτως απορρυπαντικού.
- Τα δείγματα DNA αποκάλυψαν πληθώρα βακτηρίων, όπως Pseudomonas, Acinetobacter και Mycobacterium.
- Κάθε πλυντήριο με αρκετό DNA για ανάλυση εμφάνισε γονίδια ανθεκτικά στα αντιβιοτικά.
«Η έρευνά μας δείχνει ότι τα οικιακά πλυντήρια συχνά αποτυγχάνουν να απολυμάνουν τα υφάσματα, επιτρέποντας σε ανθεκτικά στα αντιβιοτικά βακτήρια να επιβιώνουν», κατέληξαν οι συγγραφείς.
Πλυντήριο πιάτων: 5 συνηθισμένα λάθη που βλάπτουν τη συσκευή και τα πιάτα σας
Πώς αυτό μπορεί να επηρεάσει την υγεία σας;
Τα πλυντήρια ρούχων είναι βασικά οικιακά εργαλεία εδώ και δεκαετίες, εκτελώντας σιωπηλά τη δουλειά τους χωρίς ιδιαίτερη ανησυχία για κινδύνους υγιεινής. Αλλά αν ζείτε με έναν ηλικιωμένο συγγενή, ένα νεογέννητο ή κάποιον με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή απλώς θέλετε να αποφύγετε τις μυρωδιές στις πετσέτες, το πλυντήριο σας ίσως παίζει μεγαλύτερο ρόλο απ’ ό,τι νομίζετε.
Και μην υπολογίζετε ότι το στεγνωτήριο θα λύσει το πρόβλημα. Αν και η υψηλή θερμοκρασία του στεγνωτηρίου στους 54,4–71,1°C μπορεί να σκοτώσει πολλά μικρόβια, δεν είναι απόλυτα αποτελεσματική. Ορισμένοι οργανισμοί είναι πιο ανθεκτικοί από άλλους.
Βακτήρια που σχηματίζουν σπόρους, όπως το Clostridium difficile και ορισμένα είδη Bacillus, είναι εξαιρετικά ανθεκτικά στη θερμότητα. Τα μυκοβακτήρια, ειδικά το Mycobacterium avium, είναι ανθεκτικά στη ζέστη. Ανθεκτικοί οργανισμοί όπως ο MRSA μπορούν να επιβιώσουν αν η θερμοκρασία δεν φτάσει αρκετά ψηλά για αρκετό χρόνο.
Ωστόσο, το στέγνωμα με θερμότητα βοηθά. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Infection Ecology & Epidemiology διαπίστωσε ότι το πλύσιμο σε 60–70°C ακολουθούμενο από στέγνωμα, μείωσε σημαντικά τα βακτήρια σε σύγκριση μόνο με πλύσιμο. Το υπερφόρτωμα του στεγνωτηρίου δημιούργησε «ψυχρές ζώνες» που προστάτευαν τα βακτήρια, ενώ τα χαμηλής θερμοκρασίας ή αερόθερμα προγράμματα δεν ήταν αποτελεσματικά στην εξουδετέρωση μικροβίων.
Τι να κάνετε για να μη μυρίζει το πλυντήριο; Μία πολύ απλή κίνηση
Πώς να πλένετε πιο έξυπνα;
Για να ενισχύσετε την υγιεινή στο πλύσιμο των ρούχων, ακολουθήστε τις εξής συμβουλές:
- Χρησιμοποιείτε πλήρεις κύκλους πλύσης στους 60°C ή υψηλότερα. Αποφύγετε τους ταχείς κύκλους, που συχνά δεν φτάνουν σε θερμοκρασίες απολύμανσης.
- Επιλέξτε απορρυπαντικά με αποδεδειγμένη αντιμικροβιακή δράση. Τα περισσότερα τυπικά απορρυπαντικά δεν είναι σχεδιασμένα για να σκοτώνουν βακτήρια.
- Καθαρίζετε το πλυντήριο τακτικά. Χρησιμοποιείτε άδειους κύκλους με ζεστό νερό, πλύσεις με χλωρίνη ή εξειδικευμένα καθαριστικά.
- Μην το παρακάνετε με το απορρυπαντικό. Η υπερβολική χρήση δημιουργεί αφρό που παγιδεύει βρομιά και ευνοεί την ανάπτυξη μούχλας. Αλλά μην βάζετε και πολύ λίγο. Η ανεπαρκής ποσότητα επιτρέπει την επιβίωση βακτηρίων και την ανάπτυξη ανθεκτικότητας. Πάντα να χρησιμοποιείτε την πλήρη δόση που αναγράφεται στη συσκευασία, ανεξαρτήτως μεγέθους φορτίου.
- Αφήνετε την πόρτα του πλυντηρίου ανοιχτή μετά τη χρήση. Το να την κλείνετε αμέσως παγιδεύει υγρασία, ευνοώντας την ανάπτυξη μούχλας. Αερίζετε το εσωτερικό μεταξύ των χρήσεων.
- Αποφύγετε τα μαλακτικά. Αφήνουν κατάλοιπα που τρέφουν τα βακτήρια. Το ίδιο ισχύει και για τα φύλλα στεγνωτηρίου.
- Σκεφτείτε να προτιμήσετε πλυντήριο με κάδο από πάνω. Τα πλυντήρια με μπροστινή φόρτωση είναι πιο επιρρεπή σε μούχλα λόγω των λαστιχένιων στεγανών και της παραμένουσας υγρασίας.
- Προτιμήστε το βαμβάκι. Τα συνθετικά υφάσματα όπως το πολυεστέρας συγκρατούν πιο εύκολα βακτήρια (και μυρωδιές).
Ρούχα: 8 λάθη που εμποδίζουν την καθαριότητά τους
Αν ανησυχείτε για τη μετάδοση μικροβίων μέσω των ρούχων στην καθημερινότητα, σκεφτείτε ότι με κάθε χειραψία μεταδίδονται περίπου 124 εκατομμύρια μονάδες βακτηρίων. Αλλά η μετάδοση παθογόνων μέσω των ρούχων είναι υπαρκτός κίνδυνος.