Το πλύσιμο του ωμού κοτόπουλου μπορεί να φαίνεται ένας απλός τρόπος για να απομακρύνετε μικρόβια και βακτήρια. Στην πραγματικότητα, όμως, μπορεί να έχει ακριβώς το αντίθετο αποτέλεσμα, αυξάνοντας τον κίνδυνο επιμόλυνσης στην κουζίνα.
Κοτόπουλο: Ο πιο υγιεινός τρόπος να το μαγειρέψετε – Πότε μπορεί να σας παχύνει
Γιατί δεν πρέπει να πλένετε το ωμό κοτόπουλο
Το πλύσιμο του κοτόπουλου κάτω από τη βρύση αποτελεί συνήθεια σε πολλές κουζίνες. Η λογική πίσω από αυτή την πρακτική μοιάζει απλή: αφού το ωμό κοτόπουλο μπορεί να περιέχει βακτήρια, ένα καλό ξέπλυμα ίσως φαίνεται ότι το κάνει πιο καθαρό και ασφαλές.
Στην πραγματικότητα, όμως, η απάντηση στο ερώτημα εάν πρέπει να πλένετε το ωμό κοτόπουλο πριν το μαγείρεμα είναι ξεκάθαρη: όχι.
Η διαιτολόγος Beth Czerwony, RD, LD, εξηγεί ότι το ξέπλυμα όχι μόνο δεν είναι απαραίτητο, αλλά μπορεί να βοηθήσει τα βακτήρια να εξαπλωθούν σε διαφορετικά σημεία της κουζίνας.
Το ωμό κοτόπουλο και τα υγρά του μπορεί να περιέχουν επιβλαβή βακτήρια, μεταξύ των οποίων Salmonella και Campylobacter.
Και τα δύο μπορούν να προκαλέσουν τροφιμογενή νόσο, η οποία μπορεί να συνοδεύεται από συμπτώματα όπως διάρροια, πόνο στο στομάχι και εμετό.
Παρότι, λοιπόν, το πλύσιμο μπορεί να μοιάζει με έναν τρόπο απομάκρυνσης των βακτηρίων, στην πράξη μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα επιμόλυνσης.
Το πρόβλημα βρίσκεται στις πιτσιλιές που δημιουργούνται όταν το νερό της βρύσης έρχεται σε επαφή με το ωμό κοτόπουλο και τα υγρά του.
Το πόσο εύκολα μπορεί να μεταφερθεί το πρόβλημα από το κοτόπουλο στην υπόλοιπη κουζίνα αποτυπώνεται και σε επιστημονική μελέτη που παρακολούθησε την προετοιμασία πουλερικών σε 18 νοικοκυριά.
Οι ερευνητές εντόπισαν καμπυλοβακτηρίδιο στο 77,8% των δειγμάτων κοτόπουλου, ενώ δύο στους τρεις συμμετέχοντες έπλεναν το κρέας κάτω από τρεχούμενο νερό. Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας καταγράφηκαν περιστατικά διασταυρούμενης επιμόλυνσης, με το βακτήριο να μεταφέρεται από το ωμό κοτόπουλο σε επιφάνειες κοπής, νεροχύτες και πανί κουζίνας.
Τα ευρήματα αναδεικνύουν πόσο σημαντικός είναι ο σωστός χειρισμός του ωμού κοτόπουλου για να περιοριστεί η διασπορά του Campylobacter στο οικιακό περιβάλλον.
«Όταν ξεπλένετε το ωμό κοτόπουλο, το νερό παρασύρει τα “υγρά του κοτόπουλου” και όλα τα βακτήρια που περιέχονται σε αυτά», εξηγεί η Czerwony. «Μπορείτε να μολύνετε τον νεροχύτη, τους πάγκους της κουζίνας, τα μαχαιροπίρουνα, τα τρόφιμα και οτιδήποτε άλλο βρίσκεται στην περιοχή όπου φτάνουν οι πιτσιλιές».
Μπορείτε να φάτε το φαγητό που περίσσεψε; Τα τρόφιμα που είναι τα πιο επικίνδυνα
Το σωστό μαγείρεμα είναι αυτό που εξουδετερώνει τα βακτήρια
Δεν υπάρχει ανάγκη να πλύνετε το κοτόπουλο πριν το μαγειρέψετε. Εκείνο που έχει σημασία είναι να φτάσει στη σωστή εσωτερική θερμοκρασία.
Το κοτόπουλο πρέπει να μαγειρεύεται μέχρι η εσωτερική θερμοκρασία του να φτάσει τους 75 βαθμούς Κελσίου. Σε αυτή τη θερμοκρασία καταστρέφονται τα μικρόβια και τα βακτήρια.
«Όποιες ανησυχίες κι αν έχετε σχετικά με τα βακτήρια, θα έχουν εξαφανιστεί πριν το κοτόπουλο φτάσει στο πιάτο», σημειώνει η Czerwony.
Θέλετε να απομακρύνετε τα υγρά; Τι μπορείτε να κάνετε
Εάν θέλετε να περιορίσετε τα υγρά που υπάρχουν στην επιφάνεια του ωμού κοτόπουλου πριν από το μαγείρεμα, μπορείτε να το ταμπονάρετε απαλά χρησιμοποιώντας χαρτί κουζίνας.
Ακόμη και τότε, όμως, απαιτείται ιδιαίτερη προσοχή ώστε να μη μεταφερθούν βακτήρια σε χέρια, αντικείμενα και επιφάνειες.
Συγκεκριμένα:
- Πετάξτε αμέσως το χαρτί κουζίνας και, ιδανικά, φροντίστε ο κάδος να είναι ήδη ανοιχτός ώστε να μη χρειαστεί να αγγίξετε το χερούλι του.
- Καθαρίστε και απολυμάνετε οποιαδήποτε επιφάνεια ή σκεύος μπορεί να ήρθε σε επαφή με το ωμό κοτόπουλο ή τα υγρά του.
- Εάν δεν είστε βέβαιοι εάν μια επιφάνεια χρειάζεται καθάρισμα, είναι ασφαλέστερο να την καθαρίσετε.
- Πλύνετε τα χέρια σας αμέσως μόλις ολοκληρώσετε τον χειρισμό του ωμού κοτόπουλου.
Σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να χρησιμοποιείτε σαπούνι ή απορρυπαντικό για να καθαρίσετε το ωμό κοτόπουλο, καθώς οι χημικές ουσίες μπορεί να το καταστήσουν μη ασφαλές για κατανάλωση.
Τι δεν πρέπει ποτέ να κάνετε πριν μαγειρέψετε κοτόπουλο, σύμφωνα με κρεοπώλη
Πρέπει να μουλιάζετε το κοτόπουλο σε αλατόνερο;
Το μούλιασμα του ωμού κοτόπουλου ή άλλου κρέατος σε άλμη αποτελεί θέμα προσωπικής προτίμησης και δεν προσφέρει κάποιο όφελος ως προς την ασφάλεια των τροφίμων, σύμφωνα με το U.S. Department of Agriculture (USDA).
Μάλιστα, πρόκειται για ερώτημα που φαίνεται να απασχολεί αρκετούς καταναλωτές.
Εάν επιλέξετε να μουλιάσετε το κοτόπουλο, το USDA συνιστά να αδειάσετε προσεκτικά το υγρό και να μην το χρησιμοποιήσετε ξανά.
Το δοχείο όπου βρισκόταν το κοτόπουλο πρέπει στη συνέχεια να πλυθεί ή να απολυμανθεί στο πλυντήριο πιάτων. Ο νεροχύτης και όλες οι επιφάνειες που ήρθαν σε επαφή με το κοτόπουλο ή την άλμη χρειάζονται επίσης καθάρισμα και απολύμανση.
Παράλληλα, όσο διαρκεί το μούλιασμα, το κοτόπουλο πρέπει να παραμένει στο ψυγείο.
Πώς να χειρίζεστε με ασφάλεια το ωμό κοτόπουλο
Η σωστή προετοιμασία αρχίζει πριν ακόμη το κοτόπουλο φτάσει στην επιφάνεια κοπής.
Το ωμό κοτόπουλο και γενικότερα τα ωμά κρέατα είναι προτιμότερο να αποθηκεύονται στο χαμηλότερο ράφι του ψυγείου ή της κατάψυξης. Έτσι, εάν υπάρξει διαρροή από τη συσκευασία, τα υγρά δεν θα στάξουν επάνω σε άλλα τρόφιμα.
Για την κοπή του ωμού κοτόπουλου πρέπει επίσης να χρησιμοποιείτε ξεχωριστή επιφάνεια κοπής. Καλό είναι να μη χρησιμοποιείται η ίδια επιφάνεια για άλλα τρόφιμα και ιδιαίτερα για φρούτα και λαχανικά, ώστε να περιορίζεται ο κίνδυνος διασταυρούμενης επιμόλυνσης.
Μετά την προετοιμασία, καθαρίστε και απολυμάνετε όλα τα σκεύη και τις επιφάνειες που μπορεί να ήρθαν σε επαφή με ωμό κοτόπουλο ή τα υγρά του. Σε αυτά περιλαμβάνεται και ο νεροχύτης.
Το θερμόμετρο κρέατος μπορεί να κάνει τη διαφορά
Κατά το μαγείρεμα, ένα θερμόμετρο κρέατος βοηθά να διαπιστώσετε εάν το κοτόπουλο έχει φτάσει στην απαιτούμενη εσωτερική θερμοκρασία των 75°C.
Η μέτρηση πρέπει να γίνεται στο παχύτερο σημείο του κρέατος, καθώς αυτό είναι το τμήμα που χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να μαγειρευτεί.
Η κατανάλωση κοτόπουλου που δεν έχει μαγειρευτεί επαρκώς — όπως και άλλων κρεάτων — αυξάνει τον κίνδυνο τροφιμογενούς νόσου.
Γιατί η προσοχή στην κουζίνα έχει σημασία
Τα μέτρα μπορεί να μοιάζουν υπερβολικά, όμως το πρόβλημα δεν είναι αμελητέο. Σύμφωνα με τα Centers for Disease Control and Prevention (CDC), υπολογίζεται ότι περίπου 1 εκατομμύριο άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες αρρωσταίνουν κάθε χρόνο από την κατανάλωση μολυσμένων πουλερικών.
Το κοτόπουλο μπορεί να αποτελεί μια θρεπτική επιλογή και καλή πηγή πρωτεΐνης, αρκεί ο χειρισμός και το μαγείρεμά του να γίνονται σωστά.
Πόσες μέρες συντηρείται το μαγειρεμένο κοτόπουλο στο ψυγείο – Πώς θα καταλάβετε αν χάλασε
«Το κοτόπουλο είναι μια εξαιρετική πηγή πρωτεΐνης και μια θρεπτική επιλογή γεύματος», τονίζει η Czerwony. «Για να αποκομίσετε αυτά τα οφέλη αντί να πάθετε τροφική δηλητηρίαση, να είστε προσεκτικοί με το κοτόπουλο στην κουζίνα και να βεβαιώνεστε ότι έχει μαγειρευτεί πλήρως πριν το φάτε».