Ο Robert «Spider» Purcell ακολούθησε για περισσότερα από 70 χρόνια μια απλή καθημερινή ρουτίνα με καλλισθενική, κολύμβηση και σωστές συνήθειες ζωής και έφτασε στα 96 με ελάχιστα προβλήματα υγείας.
Μακροζωία: Η Νο1 αλλαγή που πρέπει να κάνετε για να ζήσετε περισσότερο – Τρεις γιατροί συμφωνούν
Ο 96χρονος που δεν χρειάστηκε φάρμακα μέχρι τα 95
Σε μια εποχή όπου τα περισσότερα νοικοκυριά έχουν γεμάτα ντουλάπια με φάρμακα, ένας 96χρονος πρώην καθηγητής φυσικής αγωγής από το Illinois κατάφερε να περάσει σχεδόν έναν ολόκληρο αιώνα χωρίς καθημερινή φαρμακευτική αγωγή.
Ο Robert «Spider» Purcell αποδίδει τη μακροζωία και τη φυσική του κατάσταση σε μια σταθερή, απλή ρουτίνα που ακολουθεί από την εφηβεία του, χωρίς υπερβολές, χωρίς εξαντλητικά προγράμματα και χωρίς «μαγικές» λύσεις.
Ο 96χρονος κάτοικος της Ottawa στο Illinois δεν χρειάστηκε κανένα καθημερινό φάρμακο μέχρι την ηλικία των 95 ετών. Μόνο όταν οι γιατροί διέγνωσαν κολπική μαρμαρυγή ξεκίνησε φαρμακευτική αγωγή.
«Δεν πήρα ποτέ φάρμακο μέχρι τα 95 μου», αναφέρει γελώντας. «Μετά εμφανίστηκε αυτό το φτερούγισμα στην καρδιά και κατάλαβαν ότι μπορούσε να ελεγχθεί με φάρμακα».
Παρότι πλέον λαμβάνει πέντε φάρμακα, εξακολουθεί να αντιμετωπίζει το θέμα με χιούμορ και ψυχραιμία.
Η «βαρετή» προπόνηση που κάνει από το 1954
Ο Spider πιστεύει ότι το μεγαλύτερο μυστικό της υγείας του είναι η συνέπεια. Κάθε πρωί επισκέπτεται το Ottawa YMCA και ακολουθεί ακριβώς την ίδια ρουτίνα εδώ και δεκαετίες.
Πριν μπει στην πισίνα, αφιερώνει περίπου 10 λεπτά σε καλλισθενικές ασκήσεις. Πρόκειται για τις κλασικές ασκήσεις με το βάρος του σώματος που πολλοί θυμούνται από το σχολείο: jumping jacks, push-ups και sit-ups.
Ως πρώην καθηγητής φυσικής αγωγής στο Ottawa High School, συνήθιζε να ξεκινά κάθε μάθημα με αυτό το πρόγραμμα.
«Πάντα κάναμε καλλισθενική, είτε τους άρεσε είτε όχι», θυμάται γελώντας. «Τους έλεγα ότι χωρίς αυτά τα 10 λεπτά δεν θα ξεκινούσαμε το μάθημα».
Ο ίδιος ακολουθεί αυτή τη συνήθεια για περισσότερα από 70 χρόνια, χωρίς μεγάλες διακοπές, ακόμη και κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής του θητείας.
Γιατί η καλλισθενική επιστρέφει δυναμικά
Τα τελευταία χρόνια, οι ασκήσεις με το βάρος του σώματος έχουν επιστρέψει στο προσκήνιο, κυρίως μέσα από τις τάσεις του TikTok και των social media.
Ωστόσο, οι ειδικοί τονίζουν ότι τα οφέλη τους είναι πολύ ουσιαστικότερα από μια απλή fitness μόδα. Μελέτη του 2024 στο Current Developments in Nutrition έδειξε ότι ένα πρόγραμμα καλλισθενικής διάρκειας 12 εβδομάδων βελτίωσε σημαντικά:
- τη μυϊκή δύναμη
- την αντοχή
- τη σύσταση σώματος σε ηλικιωμένους ενήλικες
Και όλα αυτά χωρίς εξοπλισμό ή γυμναστήριο.
Η συστηματική άσκηση θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες μακροζωίας, ενώ οι ασκήσεις με το βάρος του σώματος μειώνουν και τον κίνδυνο τραυματισμών.
Η δεύτερη μεγάλη συνήθεια: Κολύμβηση κάθε μέρα
Μετά την καλλισθενική, ο Spider πηγαίνει απευθείας στην πισίνα. Η κολύμβηση αποτελεί καθημερινό κομμάτι της ζωής του εδώ και δεκαετίες.
«Η κολύμβηση είναι εξαιρετική γιατί δεν επιβαρύνει τις αρθρώσεις», αναφέρει. «Μέσα στο νερό νιώθετε ελαφρύς και είναι υπέροχη αίσθηση».
Οι ειδικοί συμφωνούν ότι πρόκειται για μία από τις καλύτερες μορφές άσκησης για μεγαλύτερες ηλικίες, καθώς προσφέρει καρδιοαναπνευστική ενδυνάμωση χωρίς μεγάλη καταπόνηση του σώματος.
Μετά το κολύμπι, συνεχίζει με ήπια προπόνηση στα μηχανήματα του γυμναστηρίου, κυρίως για να διατηρήσει τη μυϊκή του μάζα.
«Όταν μεγαλώνετε χάνετε μυς και δεν τους ξαναπαίρνετε εύκολα», εξηγεί. «Γι’ αυτό πρέπει να συνεχίζετε να κινείστε».
Η απλή διατροφή που ακολουθεί εδώ και χρόνια
Η καθημερινότητά του δεν περιλαμβάνει ακραίες δίαιτες ή πολύπλοκα προγράμματα διατροφής.
Ο Spider τρώει κυρίως σπιτικό φαγητό που μαγειρεύει η σύζυγός του Kathy Purcell, με έμφαση στα λαχανικά, τα φρούτα και τα λιγότερα λιπαρά.
Το πρωινό του είναι σχεδόν πάντα το ίδιο:
- γάλα
- βρώμη
- πρωτεΐνη σε σκόνη
- φυστικοβούτυρο
- δύο ασπράδια αυγών
Παράλληλα, δεν κάπνισε ποτέ και έχει περιορίσει εδώ και χρόνια το αλκοόλ.
Ο ύπνος και οι ανθρώπινες σχέσεις παίζουν τεράστιο ρόλο
Ο 96χρονος κοιμάται νωρίς εδώ και δεκαετίες, συνήθως γύρω στις 8:30 ή 9 το βράδυ.
Όμως θεωρεί εξίσου σημαντική και την κοινωνική επαφή. Στο YMCA γνωρίζει προσωπικά εργαζόμενους και μέλη, ενώ κάθε Παρασκευή κάνει εθελοντισμό μαζί με τη σύζυγό του στο τοπικό νοσοκομείο.
Μιλά με ασθενείς, βοηθά στη μεταφορά τους και αφιερώνει χρόνο σε ανθρώπους που χρειάζονται παρέα.
Μελέτη 20 ετών που δημοσιεύθηκε στο The Lancet Healthy Longevity έδειξε ότι ακόμη και μία νέα υγιεινή συνήθεια σε μεγαλύτερη ηλικία μπορεί να αυξήσει σημαντικά το προσδόκιμο ζωής.
Στην περίπτωση του Spider, οι συνήθειες αυτές συνδυάζονται καθημερινά: άσκηση, διατροφή, ύπνος, κοινωνική ζωή και αίσθηση σκοπού.
«Απλώς κάντε κάτι»
Όταν τον ρωτούν τι θα συμβούλευε κάποιον που δεν αγαπά τη γυμναστική, η απάντησή του είναι απλή.
«Ξεκινήστε περπατώντας. Μετά δοκιμάστε κολύμβηση. Βρείτε ένα μηχάνημα. Αλλά μην το παρακάνετε», αναφέρει.
Και καταλήγει με τη φράση που συνοψίζει όλη τη φιλοσοφία του:
«Απλώς κάντε κάτι».