Η ιδέα να ζήσει ο άνθρωπος πάνω από 1000 χρόνια δεν ανήκει μόνο στη φαντασία. Σύμφωνα με έναν κορυφαίο ερευνητή, υπάρχει μία βασική προϋπόθεση που, αν κατακτηθεί, μπορεί να αλλάξει ριζικά το ανθρώπινο προσδόκιμο ζωής.
Η ιδέα της αθανασίας επιστρέφει στο προσκήνιο
Η αναζήτηση της αθανασίας μπορεί να θυμίζει σενάριο επιστημονικής φαντασίας, ωστόσο η σύγχρονη επιστήμη εξετάζει σοβαρά αυτή την πιθανότητα.
Ένας ερευνητής εκτιμά ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να φτάσουν ακόμη και τα 1.000 ή και 20.000 χρόνια ζωής, αρκεί να καλυφθεί μια κρίσιμη προϋπόθεση.
Το ενδεχόμενο να ζήσει κάποιος πάνω από μια χιλιετία ακούγεται δελεαστικό. Πολλοί απαντούν αυθόρμητα «Ναι» σε ένα τέτοιο σενάριο.
Ωστόσο, το πραγματικό ερώτημα δεν είναι μόνο η διάρκεια ζωής, αλλά και η ποιότητά της. Η υγεία αποτελεί βασική προϋπόθεση για να έχει νόημα μια τόσο μεγάλη ζωή.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cell, η κατανόηση και η στόχευση των «βιολογικών δεικτών γήρανσης» αποτελούν το κλειδί για την επιμήκυνση της ανθρώπινης ζωής, με παρεμβάσεις όπως η γονιδιακή ρύθμιση και οι φαρμακευτικές θεραπείες να δείχνουν ήδη ενθαρρυντικά αποτελέσματα σε πειραματικά μοντέλ
Τα μυστικά της γήρανσης στο επίκεντρο
Ο Joao Pedro de Magalhaes, Καθηγητής Μοριακής Βιογεροντολογίας στο Institute of Inflammation and Ageing του University of Birmingham, υποστηρίζει ότι το μέλλον της ανθρώπινης ζωής εξαρτάται από την κατανόηση της γήρανσης.
Εστιάζει στη μελέτη μακρόβιων οργανισμών, όπως η φάλαινα της Γροιλανδίας και ο γυμνός τυφλοπόντικας, αναζητώντας τα μυστικά που τους επιτρέπουν να ζουν περισσότερο.
Πόνος στη μέση; Ασκηθείτε όπως οι αστροναύτες – Τι λέει νέα μελέτη για ενδυνάμωση και μακροζωία
Το κρίσιμο «κλειδί» για να ζήσουμε περισσότερο
Σύμφωνα με τον ίδιο, το βασικό εμπόδιο σήμερα είναι ένα:
- Η πλήρης κατανόηση των μηχανισμών της γήρανσης
- Η ικανότητα επιδιόρθωσης του DNA
- Ο επαναπρογραμματισμός των κυττάρων
- Η αλλαγή της ίδιας της διαδικασίας γήρανσης
«Πρέπει να μάθουμε πώς να επιδιορθώνουμε το DNA και να επαναπρογραμματίζουμε τα κύτταρα για μια ριζικά διαφορετική διαδικασία γήρανσης», δήλωσε πρόσφατα ο ερευνητής στην ιστοσελίδα ScienceAlert.
Μακροζωία: Τα 3 μυστικά ειδικού για να τα εκατοστίσετε
Ο ρόλος του DNA και του γονιδίου p53
Ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία στη διαδικασία της γήρανσης είναι το γονίδιο p53, που βρίσκεται στο χρωμόσωμα 17.
Λειτουργεί ως «καταστολέας όγκων», ρυθμίζοντας την ανάπτυξη των κυττάρων και βοηθώντας στην επιδιόρθωση του DNA. Παρ’ όλα αυτά, είναι ανενεργό περίπου στο 50% των καρκίνων, γεγονός που επηρεάζει αρνητικά το προσδόκιμο ζωής.
Ο Magalhaes θεωρεί ότι, αν η γήρανση είναι καταγεγραμμένη στο DNA, τότε ίσως στο μέλλον μπορέσουμε να την επαναπρογραμματίσουμε.
Για να εξηγήσει την αισιοδοξία του, κάνει μια ιστορική σύγκριση:
«Ο προπάππους μου πέθανε από πνευμονία, η οποία ήταν μία από τις κύριες αιτίες θανάτου τη δεκαετία του 1920. Σήμερα, μπορεί να αντιμετωπιστεί με μια απλή δόση πενικιλίνης. Πιστεύω ότι μπορούμε να κάνουμε το ίδιο και με τη γήρανση».
Καθηγητής εξηγεί τι κάνει για να προστατευτεί από τον καρκίνο: «Αρκούν δυο κινήσεις»
Ουσίες που ίσως παρατείνουν τη ζωή
Παρότι η «αιώνια νεότητα» δεν φαίνεται άμεσα εφικτή, υπάρχουν ενδείξεις ότι ορισμένες ουσίες μπορούν να επηρεάσουν τη διάρκεια ζωής.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η ραπαμυκίνη, η οποία έχει δείξει αύξηση του προσδόκιμου ζωής σε θηλαστικά κατά 10-15% και ήδη χρησιμοποιείται στην ιατρική.
Ο ερευνητής παραμένει συγκρατημένα αισιόδοξος για το μέλλον της μακροζωίας.
«Είμαι αισιόδοξος ότι θα αναπτύξουμε φάρμακα παρόμοια με τις στατίνες, τις οποίες λαμβάνουμε καθημερινά για να μειώσουμε τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, αλλά με στόχο τη μακροζωία», δηλώνει ο Joao Pedro de Magalhaes.
«Αν μπορούσαμε να επιβραδύνουμε τη γήρανση του ανθρώπου κατά 10% ή ακόμη και 5%, αυτό θα ήταν ήδη απίστευτο».
Μακροζωία: Πόσα λεπτά άσκησης την ημέρα αυξάνουν τη διάρκεια ζωής – Τι δείχνει νέα μελέτη
Η προοπτική ζωής χιλιάδων ετών μπορεί να μην είναι κοντινή, όμως η επιστήμη αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να γίνει πραγματικότητα στο μέλλον.