Όταν η όραση ενός μαθητή θόλωσε ξαφνικά στο σχολείο, κανείς δεν φανταζόταν ότι θα ακολουθούσε διάγνωση καρκίνου τελικού σταδίου. Τι μήνυμα στέλνει σήμερα ο νεαρός για ελπίδα και δύναμη;
43χρονη που λάτρευε τον ήλιο διαγνώστηκε με μελάνωμα – Δείτε το «αθώο» σημάδι στο πρόσωπο της (ΦΩΤΟ)
14χρονος με θολή όραση διαγνώστηκε με οφθαλμικό μελάνωμα
Το οφθαλμικό μελάνωμα είναι ο δεύτερος συχνότερος τύπος μελανώματος μετά το δερματικό και αποτελεί τον πιο συχνό πρωτοπαθή κακοήθη ενδοφθάλμιο όγκο στους ενήλικες. Η πλειονότητα των οφθαλμικών μελανωμάτων προέρχεται από το ραγοειδές, ενώ τα μελανώματα του επιπεφυκότα είναι πολύ πιο σπάνια, σύμφωνα με το International Journal of Clinical and Experimental Pathology.
Πρόκειται για κακοήθη όγκο που αναπτύσσεται από τα μελανοκύτταρα που βρίσκονται στον οφθαλμό, κυρίως στο ραγοειδές. Τα συμπτώματα συχνά είναι μη ειδικά ή απουσιάζουν, ενώ η διάγνωση βασίζεται συνήθως στην κλινική εξέταση και συμπληρωματικές απεικονιστικές μεθόδους. Η πρόγνωση των ασθενών με μεταστατικό οφθαλμικό μελάνωμα παραμένει δυσμενής, λόγω έλλειψης αποτελεσματικής συστηματικής θεραπείας.
Ο Jack, 19 ετών, ζούσε όπως κάθε άλλος έφηβος στην Αυστραλία. Αλλά μετά από ένα παράξενο σύμπτωμα στην τάξη, του ανακοινώθηκε μια συγκλονιστική διάγνωση που ανέτρεψε τη ζωή του.
Στην ηλικία των 19, ο μηχανικός από το Σίδνεϊ, Jack Clement, θα έπρεπε να ανυπομονεί να χτίσει την καριέρα του, να ταξιδεύει με φίλους και να απολαμβάνει τη ζωή με τη σύντροφό του.
Αντί γι’ αυτό, αντιμετωπίζει το αδιανόητο, μια διάγνωση καρκίνου στο τέταρτο στάδιο.
Η ιστορία του Jack ξεκίνησε όταν ήταν 14 χρονών, καθισμένος στην τάξη του σχολείου.
Η όραση στο δεξί του μάτι θόλωσε ξαφνικά. Υπέθεσε πως ήταν κάτι μικρό, ίσως μια βλεφαρίδα, αλλά μέσα σε λίγες μέρες, η όραση χειροτέρεψε.
«Πήγα σε ένα οφθαλμολογικό νοσοκομείο στην πόλη και διαγνώστηκα με μελάνωμα του οφθαλμού», ανέφερε ο Jack στην Daily Mail.
«Το μελάνωμα είχε αποκολλήσει τον αμφιβληστροειδή μου».
Ακολούθησαν ακτινοθεραπείες, ενέσεις και θεραπείες με λέιζερ και για χρόνια ζούσε με τις συνέπειες, αλλά δεν ήξερε πως ο καρκίνος εξαπλωνόταν σιωπηλά.
Τον Ιούνιο, ο Jack καθόταν δίπλα στον πατέρα του, Edward και την κοπέλα του, Ariana, όταν οι γιατροί του ανακοίνωσαν αυτό που κανένας έφηβος δεν θα έπρεπε να ακούσει: ο καρκίνος είχε επεκταθεί στο ήπαρ του.
Ο Jack διαγνώστηκε επίσημα με μεταστατικό ραγοειδές μελάνωμα τετάρτου σταδίου.
«Ο ογκολόγος είπε, σύμφωνα με τις εξετάσεις, ότι χωρίς θεραπεία θα ζήσω 12 μήνες και με θεραπεία, ίσως δύο χρόνια», θυμάται ο Jack.
Καρκίνος του δέρματος: Πώς να ξεχωρίσετε γρήγορα μια απλή ελιά από μελάνωμα
Τι είναι το ραγοειδές μελάνωμα που έχει ο πλέον 19χρονος άνδρας
Το ραγοειδές μελάνωμα, γνωστό και ως οφθαλμικό μελάνωμα, είναι η πιο συχνή μορφή καρκίνου των ματιών στους ενήλικες, αλλά γενικά παραμένει σπάνια.
Σε αντίθεση με το μελάνωμα του δέρματος, αναπτύσσεται στο μεσαίο στρώμα του ματιού που παράγει χρωστική ουσία.
Οι γιατροί πιστεύουν ότι η κατάσταση του Jack ίσως σχετίζεται με το σπάνιο χρώμα των ματιών του, ένα φουντουκί και ένα καφέ, σε συνδυασμό με τα χρόνια σερφ στην έντονη αυστραλιανή ηλιοφάνεια.
Επειδή ο καρκίνος αναπτύσσεται σε ένα σημείο του σώματος που δεν είναι ορατό, συχνά παραμένει αδιάγνωστος μέχρι να προκαλέσει προβλήματα στην όραση ή να εξαπλωθεί σε άλλα σημεία.
Στην περίπτωση του Jack, η ασθένεια εξαπλώθηκε στο ήπαρ, κάτι που συμβαίνει στο 95% περίπου των ασθενών των οποίων το οφθαλμικό μελάνωμα κάνει μετάσταση.
Οι γιατροί εξηγούν ότι αυτό συμβαίνει επειδή τα καρκινικά κύτταρα μεταφέρονται μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και το ήπαρ λειτουργεί ως φίλτρο του αίματος, παγιδεύοντας τα καρκινικά κύτταρα εκεί. Όταν η νόσος εξαπλωθεί, η θεραπεία γίνεται πολύ πιο δύσκολη.
Ραγοειδές μελάνωμα: Συμπτώματα
Τα συνηθισμένα πρώιμα συμπτώματα μπορεί να είναι διακριτικά και εύκολα να αγνοηθούν, όπως η θολή όραση στο ένα μάτι, η απώλεια της περιφερειακής όρασης ή μικρές «πλωτές» κηλίδες και λάμψεις φωτός στο οπτικό πεδίο.
Μερικοί ασθενείς παρατηρούν σκοτεινές κηλίδες στο λευκό του ματιού ή μια αλλαγή στο σχήμα της κόρης.
Ωστόσο, η νόσος εντοπίζεται συχνά κατά τη διάρκεια μιας τακτικής οφθαλμολογικής εξέτασης, αντί να γίνεται διάγνωση μέσω συμπτωμάτων.
«Ήμουν απλά… μουδιασμένος», θυμάται ο Jack όταν έμαθε για τη διάγνωση.
«Τι άλλο μπορείς να κάνεις; Πρέπει να συνεχίσεις».
Στις πιο δύσκολες στιγμές, η Ariana δεν έφυγε ποτέ από το πλευρό του.
Το ζευγάρι είναι μαζί από τα σχολικά τους χρόνια και εκείνη έχει πλέον εγκαταλείψει τη δουλειά της ως νηπιαγωγός για να μετακομίσει στο σπίτι του Jack, μαζί με τη μητέρα του και τη μικρή του αδελφή, Amelia.
«Η Ariana είναι πολύ υποστηρικτική, πάντα με φροντίζει, με προσέχει να πίνω υγρά, να τρώω σωστά, να τηρώ τη διατροφή μου», εξηγεί ο Jack.
«Περνάμε χρόνο μαζί κάθε μέρα. Βγάζουμε το σκύλο βόλτα, βλέπουμε τηλεόραση, κάνουμε παρέα. Δεν θα μπορούσα να ζητήσω κάτι καλύτερο».
Ο Jack αναφέρει ότι η Amelia, που είναι μόλις οκτώ ετών, ξέρει μόνο πως ο μεγάλος της αδερφός είναι «λίγο άρρωστος».
Η οικογένεια έχει επιλέξει να την προστατεύσει από όλη την αλήθεια, μια επιλογή που ο Jack παραδέχεται πως είναι επώδυνη αλλά αναγκαία.
«Είναι δύσκολο για ένα μικρό παιδί να βιώσει κάτι τέτοιο», εξηγεί.
Αυτή τη στιγμή, ο Jack υποβάλλεται σε πειραματική θεραπεία επ’ αόριστον, η οποία τον αφήνει εξαντλημένο και ανίκανο να εργαστεί.
Ωστόσο, προσπαθεί να επισκέπτεται τους συναδέλφους του και να κάνει μικρούς περιπάτους στη γειτονιά ή στην παραλία.
Το αισιόδοξο μήνυμα που στέλνει
«Δεν θέλω πραγματικά να σαπίζω στο κρεβάτι», αναφέρει.
«Πρέπει να παραμένεις δραστήριος σε τέτοιες καταστάσεις».
Μέρος της καθημερινής του μάχης είναι και η αυστηρή διατροφή: χωρίς ζάχαρη, χωρίς γρήγορο φαγητό, χωρίς επεξεργασμένα γεύματα.
Αντί αυτών, γεμίζει το πιάτο του με φρέσκα λαχανικά, φρούτα, κοτόπουλο και κόκκινο κρέας.
Έχει δημιουργηθεί μια καμπάνια στο GoFundMe για να ανακουφιστεί οικονομικά ο Jack και η οικογένειά του.
Οι δωρεές θα βοηθήσουν στην κάλυψη επειγόντων ιατρικών θεραπειών, εξόδων μετακίνησης, διαβίωσης και φροντίδας για την οικογένεια που έχει αναστείλει τις ζωές της για να περάσει χρόνο με τον Jack.
Παρά την πρόγνωση, ο Jack αρνείται να αφήσει τον καρκίνο να τον ορίσει.
«Οι φίλοι και η οικογένειά μου ήταν περισσότερο απ’ όσο θα μπορούσα ποτέ να ζητήσω, όσον αφορά την υποστήριξη», εξηγεί.
«Όλοι παραμένουν δυνατοί για μένα. Εγώ απλώς πρέπει να συνεχίσω».
Khloe Kardashian: Το σημάδι στο πρόσωπο που έδειξε τον καρκίνο του δέρματος
Πώς να προστατευτείτε
Οι γιατροί τονίζουν τη σημασία των τακτικών οφθαλμολογικών εξετάσεων, ακόμη και για άτομα χωρίς προφανή προβλήματα.
Η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να κάνει τη διαφορά ανάμεσα σε τοπική θεραπεία και την εξάπλωση του καρκίνου σε όλο το σώμα.
Ενώ το ραγοειδές μελάνωμα είναι πιο συχνό σε μεγαλύτερους ενήλικες, η ιστορία του Jack είναι μια σκληρή υπενθύμιση ότι ο καρκίνος δεν ακολουθεί πάντα κανόνες.
Οι ειδικοί λένε ότι είναι κρίσιμο να μην αγνοούμε αλλαγές στην όραση, ανεξαρτήτως ηλικίας.
Αν παρατηρήσετε επίμονη θολότητα, λάμψεις φωτός ή σκοτεινά σημεία στην όραση, είναι σημαντικό να κλείσετε ραντεβού για οφθαλμολογικό έλεγχο.
Οι οπτομέτρες μπορούν συχνά να εντοπίσουν σημάδια ασθένειας πολύ πριν τα συμπτώματα γίνουν σοβαρά.
Ακόμη και αν δεν αισθάνεστε κάτι ασυνήθιστο, συνιστάται προληπτικός οφθαλμολογικός έλεγχος κάθε δύο χρόνια για τους περισσότερους και συχνότερα για άτομα με οικογενειακό ιστορικό μελανώματος ή για όσους περνούν πολλές ώρες στον ήλιο.
Ιδιαίτερα για τους νέους, το μήνυμα είναι απλό: μην αγνοείτε προβλήματα στα μάτια ως «απλή κόπωση» ή περαστική ενόχληση.
Η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να σημαίνει ταχύτερη θεραπεία και καλύτερα αποτελέσματα.